一边是神情悲哀，带着耕牛祭奠的村民，一边是手持兵刃，笑容狰狞的壮汉，局势很容易分辨，一时却陷入诡异的寂静。
被打断祭典的牛家庄村民分明没有预料到这一幕的发生，首先浮现的便是惊愕，其次才是疑惑，最终化作沉默的怒意，对将耕牛视为亲人的他们而言，牛祭的重要性自是不言而喻，胆敢将其干扰破坏者毫无疑问，即为寇仇！
老人沉默不语，孩童面色发白，村民中的青壮却愤怒地用目光迎上来人，都是血气方刚的男人，己方数量根本不比袭击者要少，甚至一头头耕牛也哞哞叫着顶上前来，如同战兽，令他们充满自信与勇气。
“呵，呵呵……”见状，手持尖刀，带着戏谑笑容的男子却不禁笑了，手中尖刀一转，汹涌澎湃的棕色真气却环绕周身，释放出迫人威胁，一时间，众多青壮年惊悸后退，满脸都是不可思议。
这手持尖刀的男子，竟是一名石魄强者！生命本质的威压令众人心底发寒，能徒手搏杀狮虎的强者，在他们这种千锻境都少见的农庄看来实在太过可怕，纵是一头头耕牛也发出不安哞叫，它们的恐惧感比主人更强烈。
与此同时，男子带来的几十人也大笑着爆发气息，竟然皆是千锻境！这阵容令村民们面色发白，即便是最倔强的青年也是面色一阵青一阵白，终究将质问的怒音咽在喉咙里，取而代之的是忌惮与惊疑。
为什么，这地方，这关头会出现足有石魄境修为的不速之客？他们实在不理解，你看看我，我看看你，都惊疑不定，却有一名身穿长袍的老者悠悠一叹，站了出来。
“你竟然要做到这个地步？”他看向尖刀男子，声音悲哀，浑浊老眼却透出锐利。
“要不是你这老家伙冥顽不化，我又何必如此？”男子嘿嘿一笑：“交出来吧，你知道我说的是什么。”
“不可能。”老者只是摇头，见状先前忌惮的青少年也得到鼓舞纷纷开口：“没错，不能答应他！呸，一群强盗，就算是我们牛家庄的一粒稻米也不会给你！”
“你确信？”男子毫不理会义愤填膺的村民，只是看着老者：“钱财虽好，也该有命花才行，你活了这么大岁数应该明白这个道理吧？”
“这不是钱财，是我们祖祖辈辈流传的宝物，绝不可能交给你这种人！”老者声音不大却很坚定，敲了敲拐杖，如要与强盗决一死战。
“宁死也不肯？”男子目光幽幽，冰冷目光从村民身上一一扫过：“这么多条人命啊，比你还大的老太太，呵呵，没断奶的小孩也有，我可真不忍心干这种事情，可你偏偏要逼我啊。”
“你想在光天化日之下杀人！？”一名青年听到这话不可思议地叫出声来：“你眼中就没有王法了！？”
“居然说王法，真亏你长这么大个！”男子冷笑，眼中透着嘲讽：“你爷爷在乱州、草原混的时候，屠掉一个部落都不带眨眼的，再添你们一个牛家庄又怎么样？”
渐渐森冷的话语令人毛骨悚然，许多村民的面色都渐渐发白，男子则自顾自地说着：“哦对了，你们农州就知道养猪种地，也难怪温顺得和羔羊一样，当然，这儿的官兵还真有点本事，想屠庄也真没那么容易……”
没等村民的脸上稍微露出一分喜色与希冀，男子冰冷的下一句话接踵而至：“但谁叫你们傻乎乎地集体走出庄子，跑到这深山老林来了？就不知道深山老林会有妖怪，吃人不吐骨头的？牛祭？哈哈！真是傻得可爱！”
“交出来吧，不要试图挑战我的耐心，不然，先不杀人，就先将你们这所谓的牛冢挖开再说吧，虽然应该烂得没法吃了，看看你们舍不得吃的牛骨头也挺有趣呢。”男子噙着冷笑：“弟兄们，开挖！”
“你敢！”听到这话，大半村民一瞬间就气红了眼，就算是白发苍苍的老人也不例外，对他们来说牛便是亲人，挖开牛冢相当于刨祖坟啊！这比丢掉性命还要严重，谁能忍受这种屈辱，谁能妥协？
可即便目眦尽裂，他们终究没有冲出去与匪徒拼命，即便是最不怕死的小伙子也被长辈拦下，他们同样愤怒，却明白不能为此赌上所有人的性命。
平心而论，强盗实力虽强，可在人数上占据劣势，村民中也有千锻境，为抵御野兽也带了不少兵器，绝非手无寸铁，那几十头大小耕牛也是不弱的战力，要知道强壮的公牛发起狂来，是能令猛虎都为之忌惮的，被它们的牛角顶到就算是千锻境也不好受…因此真要拼起来，强盗就算能胜估计也会伤亡惨重，甚至拥有石魄境修为的首领都不一定能全身而退。
但强盗就是飞扬跋扈，村民虽怒却不愿真的拼命，归根结底一边是亡命之徒，另一边是安分守己的农民，觉悟自无法相提并论。
“想好了吗？要钱还是要命，这么多人的命都在你的…”尖刀男子继续威胁，凌青云却悄无声息地将手按上剑柄，他真没想到光天化日之下竟会杀出这一群狂徒，猖狂凶恶至此。
“是我疏忽了，在这农州行走几日，真将这当做桃源净土，免脱世事纠纷了。”凌青云自语，事实上匪患在青河大陆哪里少见？霆州有黑枭，江州也有山荆叛乱，至于男子口中的乱州更是天昏地暗，农州算是平和的，也因此更显强盗出现的突然与凶恶。
他准备出手了，一阵出乎意料的破风声却在此时响起，能望见羽箭如雨降下，无比精准地射中还没反应过来的劫匪，就算是那名石魄境男子也在一声惊呼后被一箭射中肩膀，随后软倒在地。
毒箭？凌青云有些惊讶，他发现几十名劫匪竟没有一个被羽箭射杀，只是统统软倒在地。
“乡亲们受惊了，我们本该早些将这些逃犯缉拿归案。”清朗温和的声音传来，一小队披绿色蓑衣的人马登上山头，发话者却是一名相貌平平的少年，他来到倒地的尖刀男子面前平静地俯瞰对方。
“钱狲，我谷城本赦了你盗种之死罪，希望你迷途知返，回报天下，你却不知悔改，更变本加厉企图血洗牛家庄，如今再难逃死罪。”
“呸！要杀要剐只管动手，当爷是吓大的不成？”钱狲狠狠地啐了一口，眼中充满了怨毒。
“我不会在这杀你，你会得到公正的审判与处置。”少年避开钱狲的唾沫摇了摇头，摆了摆手，身披蓑衣的亲卫自将这些无力反抗的劫匪裹成了粽子。
“多谢公子出手相救！”牛家庄的村民则感激不尽，若非这名少年，他们今日只怕都凶多吉少。
而站在远处的凌青云则松开了握住剑柄的手，注视着那名少年眸中掠过一丝惊异，正在这时少年扭头，冲他点头微笑示意。
“公子是我们的救命恩人，还请一定赏脸，在我们庄上少歇。”日渐西下，白发老者自然而然地提议。
“既然老丈这么说，晚辈就恭敬不如从命了，其实晚辈来迟还应请各位乡亲恕罪才对。”少年微笑行礼，自然令劫后余生的村民受宠若惊，忙将少年迎入村庄，准备盛情款待。
“就这么巧？又遇到一位天骄？”望着那名少年消失的背影，凌青云若有所思。
路过牛家庄，凌青云走走停停，终于在领略农州风光两日后抵达农州最大的城市，规模近都的谷城。
“谷城人将谷奉为农作之尊，谷城即统御农州，如今看来的确有这气魄。”游览谷城的凌青云感慨，这座屹立万田之中的城池比凌岳城还要规模宏大，城中行人往来纷纭，实是非同寻常的热闹，倒令凌青云回忆起沧州港，只是两者的风俗表现截然不同。
“万农楼？”凌青云饶有兴趣地走进一家酒楼，小二立即热情洋溢地迎上来：“客官看起来面生，不是农州人吧？客官来得正巧，今日正是本店招牌的万农宴时间，菜式丰富，物美价廉，只是需要客官品尝之后打打分数…”
一边说着这小二一边打量凌青云，忽然面色一变，原本就洋溢的热情顿时不逊于太阳：“是小的走眼了，原来是公子！来来来，请公子上座，第一号雅间正为公子侯着呢！”
“公子？”凌青云被小二突然转变的态度弄得莫名其妙：“阁下莫不是认错人了？”
“没认错，就是公子您，样貌装束和许公子说的丝毫不差，还请到雅间上座，我们立即去通知许公子！”小二再次观察了凌青云，很肯定地说道。
“许公子？”凌青云目光微闪，他知道，谷城最大的家族正是许家！而作为农州之都的统治者，许家亦是整个农州的无冕之王。
许家公子邀请自己，还知道自己易容后的容貌？凌青云目光微闪，他已知道对方是谁了。
轻轻点头，凌青云在雅间坐下，小二很快就送上点心，俱是农州独一无二的风味，令品尝的凌青云频频点头，认定来这万农楼没有来错。
没过多久，敲门声响起，凌青云起身，微笑：“请进。”
进来的，是一名相貌平平，衣着普通，气度却令凌青云肃然的少年。
一进门，少年便热情洋溢地开口了。
“在下许言卿，这位兄台能够应邀实令在下荣幸不已。”