提尔之手要塞位处瑟拉丹山脉北部的上谷口，牢牢钳制住了从东瘟疫之地到阿瓦隆海岸平原的通道，地理位置极其重要。不过因为这里是原洛丹伦王国的中心腹地，虽然建有一座功能完备的军事要塞，规模却不是很大。此时被血色十字军当作战略要冲，正是恰到好处。

它是一座全军事化的中型要塞，此时血色十字军将过九千人的正规部队驻扎在此，正是证明了提尔之手要塞的重要性。要知道，那可是整个血色十字军六成左右的兵力。

策马来到提尔之手要塞指挥堡垒，阿厄契斯叫住了一名行色匆匆的士官。

“士官，大将军殿下在堡垒指挥大厅吗？”

见是大领主阁下，那名士官立即行礼：“是的，大领主阁下，阿比迪斯将军此刻正在指挥堡垒内。”

阿厄契斯点了点头，翻身下马。

“你找一个人将我的战马安顿到马厩去。”

“是的，阁下。”

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来到指挥堡垒的三楼，阿厄契斯被数名守卫士兵拦下通报。

“大将军殿下，大领主阿厄契斯来了。”

指挥大厅内传来一把柔和地声音。略微有些沙哑。

“请他进来。”

向守卫士兵点了点头。嘉许他们地谨慎与纪律。阿厄契斯大踏步走入了血色指挥大厅。

由于天空中地瘟疫之云仍然淡薄连绵。日照严重不足。拥有数个窗户地宽敞指挥大厅内还是显得有些阴暗。让人心头不禁也随之凝重。

指挥大厅内地沙盘旁边站立着两位佳丽。那名手执着指挥棒正在解说什么地女子看上去三十岁左右地模样。一身暗红色地铠甲衬托出她地身形殊为高挑。气质雍贵。只是一头原本乌泽地秀此时看上去很是灰黯。理应温润如玉地脸庞也苍白得少见血色。显得甚是疲倦。全副戎装不经意刻画出岁月地沧桑。让人唏嘘。

虽然风华正茂。但阿厄契斯在她眉目之间只看到了苍老与惫殆——她原本应是上流社会中最为耀眼地明珠。而不应在这末日中挥刀苦战。随时都有可能香消玉殒。

指挥演示沙盘旁站立的两名女子同时抬头望来，阿厄契斯亦看到了阿比迪斯将军之外的另外一张妩媚而娇柔的脸庞。

“你来了啊。”

平淡的语气中略略透露出些许愉悦。

阿厄契斯有些惊异，‘她’此时不是应该已经前往了北方汪洋深处的诺森德冰封大6吗？怎么会出现在提尔之手要塞。

他走上前来，单手邀起艾丽·:阿比迪斯将军的手背亲吻。

“大将军殿下。”

随即，阿厄契斯侧过半身，同样邀起另外那位气质妩媚而又娇柔的清丽女子手背亲吻。

“玛尔兰小姐，久违了。”

血色十字军前线指挥官玛尔兰，负责对亡灵天灾的移动性威胁制定战略战术计划并一直在前线督战，两年之前全大6击退了巫妖王展开的试探性侵略之后，指挥官玛尔兰便前往被沦陷的前洛丹伦军事重镇斯坦索姆，在那里配合血色十字军的大十字军领袖达索汉对抗亡灵天灾的空中旗舰——‘纳克萨玛斯’。最近，根据血色十字军高层在联合战线中商讨的结果，她作为血色十字军的军事代表，理应随着联盟的无畏远征军前往了巫妖王的老巢——诺森德冰封大6。

她，怎么回来了？

“恩，久违了，大领主阁下。”

玛尔兰小姐颔回礼，她此刻身着淡粉色长袍，神姿淡然。一头盘挽的金色长侧旋下几缕丝愈衬托出她那雪**净的肤色，温润上略略浮现红晕，缺乏血色的嘴唇皱了皱，拉出了一丝微笑。目光中流露出掩饰不住的欣悦。

多年抗战，限于幸存者已经不多，血色十字军在兵源上没有太大的奢求，但当初起誓成军的十三位将军如今只剩下四位，其余诸位在历年来逐一全部战死。缺乏有能力有魄力的领袖是血色十字军最为窘迫的困境，而一路升迁上来的阿厄契斯无疑集万千目光于一身。

这其中，有敬重也有惧妒。

也有爱慕。

至少，资历深厚的前线指挥官玛尔兰暗地里就十分倾慕这位新晋的大领主阁下。

她也是一名女子罢了。

凭心而论，玛尔兰小姐的个人条件也堪称完美，身为原洛丹伦皇家军事学院毕业的她，尚未一展所学便迎来了亡灵天灾的毁灭性入侵，能在血色十字军中做到今日的地位，证明她绝不简单。论年龄，玛尔兰只比今年二十七岁的阿厄契斯大了五个月左右；论相貌，玛尔兰算得上是如今人类幸存者中数一数二的美女。但阿厄契斯对玛尔兰偶尔强压羞怯所透露出来的倾慕好感只作不觉，仿佛木头一般。

此刻他甚至转了半身，不再直接面对玛尔兰小姐。

玛尔兰不禁又恼又羞。

“阿厄契斯，国王港的建设还顺利吗？”

大将军艾丽·:阿比迪斯微笑着看着这对璧人，暗自摇了摇头，将话题展到了正路上。

“缺乏必要的大型起重工具，进程有点慢。目前已经完成了一座石质栈桥，四座木质栈桥，规划中码头的装卸广场也平整得差不多了。我们所拥有的两艘吃水深的重型战舰现在基本可以入港，不过要将港口码头的设备装修完善，另外两座石质栈桥搭建好的话，按目前进度至少还需要三个月。”

“不慢了。”

艾丽·:阿比迪斯满意地点了点头。

“我们这些人都只懂如何打仗，对抗亡灵天灾，对民生技术和领地建设都是一窍不通。如果没有你，真不知道现在我们会面对何等困境。”

对于艾丽·:阿比迪斯将军的夸奖，阿厄契斯脸上并没有浮现出丝毫欣喜。

“艾丽殿下，暴风城的人，是怎么回事。”

闻言玛尔兰脸上现出了些许厌恶。

“当年阿拉索联盟诸国几乎都被部落兽人侵略者给夷为平地，无论是对抗报仇还是重建国度都是倚靠我们洛丹伦王国的大力相助；但这八年来，这些战后人类同盟国完全抛弃了昔日的洛丹伦盟友，没有给过我们哪怕一口粮食或者一把武器的资助，一直都是冷眼旁观，任凭我们自生自灭。现在他们碰到了棘手的事情，却第一时间来找我们帮忙。”

阿厄契斯眼神悸动，似乎触动了一些思绪。

艾丽·:阿比迪斯将军摆了摆手：“血色十字军从来没有祈求过任何人的怜悯。这次暴风城的人给我们带来了上千套制式秘银全身铠甲和数吨的小麦谷种，对于我们来说都是极度缺乏的物资，他们既然这么有诚意，我们帮忙一次也无所谓。”

上千套制式秘银全身铠甲和数吨可以用来播种的小麦谷种？好大的手笔！

阿厄契斯倒抽了一口凉气，那战甲倒也罢了，顶多是在战场上减少些许伤亡。但数吨的小麦谷种在他手上悉心经营，在两三年后就足以支撑起十万人的生存所需，对血色十字军来说重要性无与伦比。

要知道，当年的亡灵瘟疫就是从洛丹伦国家粮库运送的谷道向全国辐射性覆盖传染的。在瘟疫之地，过八成以上的动植物都是瘟疫携带者，根本不能食用。这些年来，血色十字军最缺的就是粮食！如果不是借由南海镇的希尔斯布莱德农场地下交易与地精们的全球贸易网络来购粮，血色十字军只怕不用亡灵天灾与被遗忘者的双重清剿就全数活生生饿死了。

有了这批谷物，血色十字军就能成为真正的独立政权。

要知道，成品粮食虽然有多种地下交易渠道，但健康的谷种却是各国明文规定的重要战略物资，严禁走私和地下交易。血色十字军近一年来才开始有空余的人手来开垦阿瓦隆海岸上的平原，整出了数十公顷的田地之后，经过各种渠道也只购来了数百公斤谷种，最后细心播种到了近百亩的农田里。

在地下交易渠道中，谷种是与黄金以同等重量来交易的。

“暴风城究竟要我们帮什么忙？”

心神震惊下的阿厄契斯问出了最关键的问题。