第八卷5、墨西哥皇帝
美国内战开始后不久，毗邻的墨西哥也爆发了政变。实际上墨西哥的动乱数年来一直没有停过，墨西哥流亡者们聚集在伦敦、巴黎，英、法、西班牙都想在墨西哥分一杯羹。美国内战爆发，使得美国政府无暇顾及墨西哥，这是个千载难逢的好机会，英法西立即组成联军，以“保护侨民”的理由，向墨西哥派出了军队。伦敦的《晨邮报》的说法是，这次军事远征的唯一问题是是对墨西哥国库提出的要求，因此，“墨西哥的主要港口将暂时被占领，这些港口的关税收入将加以管制”。
各国都声称“不为自己谋取特殊权益”，但实际上都企图为自己捞取更多的好处。英国希望吧墨西哥的自由派政权变成亲英的傀儡政权，加强自己在墨西哥的势力；西班牙希望从本国选择一位亲王去当墨西哥的皇帝，以恢复自己在墨西哥的统治；法国则想扶植一位哈布斯堡家族的亲王在墨西哥建立法国的傀儡政权。
为此，法国皇帝建议弗兰茨※#8226;约瑟夫的小dd路德维希※#8226;维克托接受这个皇位。他本来是属意费迪南德的，可是这位哈布斯堡家族的亲王如今已经是意大利国王（想到这个拿破仑三世心里很是不爽），只得退而求其次了。
了解到法国皇帝的这个请求之后，索菲皇太后很是兴奋：她的儿子们又有一个将成为一国之君了。
“路易※#8226;波拿巴虽说也是别有所图，不过呢。哈布斯堡能够再出一位墨西哥皇帝，也是很不错地。”
“妈妈，”弗兰茨相当不满：“您是觉得我们家的亲王个个都有做皇帝的才能，还是觉得路易※#8226;波拿巴真是那么好心？”
“费迪南德现在做意大利国王，做的蛮好的。”
“费迪南德……做的很辛苦，妈妈您应该去佛罗伦萨看看。”弗兰茨冷冷的道：“意大利人还是忘不了**，还是想要一个意大利籍地国王。法国人还依然守在罗马……”
“可是……”
“妈妈，不要相信那个科西嘉人。”
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伊丽莎白则是坚决反对法国皇帝的建议。“不行！立即去回绝了法国地提议。”
“你怎么那么反对？”弗兰茨有些许不解：“我不赞同这个提议，乃是出于对法国皇帝的反感。你又为了什么反对呢？”
“我讨厌那个科西嘉流氓。”伊丽莎白狠狠的道：“这种人说什么都不能听，一定在算计人呢。”
“我倒是大概知道拿破仑三世在想什么——多半是在想着我们的上意大利呢。”
“哼，撒丁迟早也会是我们的，他想染指意大利，等下辈子吧。”
“茜茜……”
“怎么了？我说错了吗？”伊丽莎白瞥了一眼弗兰茨。
“……没有。”弗兰茨踌躇不已：“我只是……很难揣测英国会怎么看待意大利问题。法国对哈布斯堡家族全面统治意大利肯定不高兴，然而目前意大利局势尚且不稳定。还有撒丁的问题，法国皇帝似乎认为局面还有可能扭转。但是英国……很难忽略维多利亚女王的意愿。在这种情况下……我不想冒险得罪任何一个国家。”
“为了意大利地合并，英国已经对奥地利很有些意见了，这个我知道……但是，墨西哥局势太复杂，法国皇帝为什么不让他的堂弟去做墨西哥皇帝？为什么要假惺惺的把这顶皇冠送给哈布斯堡？很明显，这是个吃力不讨好的活，波拿巴们谁都不想去做这个火山口上的皇帝。”
“我何尝不知到墨西哥简直是一团乱麻。”弗兰茨叹息：“我当然不希望哈布斯堡家族牵扯到跟奥地利无关的纠纷中。但是，我担心拒绝法国的建议的后果……”皇帝过分地小心谨慎了。
“不用怕。”关于这一点，伊丽莎白倒是胸有成竹的：“哈布斯堡不在乎这顶皇冠，让首相拒绝了法国。”历史上，费迪南德亲王接受了墨西哥皇帝的皇冠，于是几年之后惨死在墨西哥。法国、英国、美国都袖手旁观，奥地利皇帝也没有能力派兵远赴美洲援救自己的弟弟，索菲皇太后因为儿子的惨死，精神完全崩溃。现在费迪南德已经逃过此劫，伊丽莎白可不希望这个灾难仍然降临在哈布斯堡家族。
“让首相推荐拿破仑亲王去当墨西哥皇帝。”伊丽莎白又道。拿破仑亲王是路易※#8226;拿破仑的堂弟，他地妻子是撒丁公主，推举他虽然邪恶了一点，但是本着“死道友不死贫道”的利己主义的思想，把烦恼丢给拿破仑三世是最好的。“派人去都灵，跟拿破仑亲王吹吹风。”
弗兰茨疑惑的看着妻子：“怎么？怎么想起来让拿破仑亲王去墨西哥？”
“哎呀。只要不让我们哈布斯堡的亲王去墨西哥。让我把伦巴第卖给法国都可以。”伊丽莎白轻摇羽扇：“维克托可不能去墨西哥那个野蛮的国家，多危险啊。一直在打仗、政变，你能保证这个皇帝位子能做稳吗？美国内战快结束了，一等美国料理完国内，肯定要插手墨西哥事务的。”
“说的是……也就是看美国在打内战，法国、英国才能派兵攻打墨西哥。”弗兰茨摇头：“可惜，奥地利的海军力量太薄弱。”奥地利因为没有出海口，海军力量几乎等于零，国内地船舶设计生产能力也几乎等于零，就连皇帝陛下地座船。都是在英国定制地。因此威尼斯就显得很重要：这是奥地利帝国在地中海地唯一港口。
“目前的奥地利，绝对没有可能派遣海外军队的，这一点，跟法国、英国、西班牙完全不同。这些国家拥有强大的舰队，并且已经在海外开拓了几个世纪的殖民地，奥地利先天不足，没有出海良港。无法跟这些国家竞争，所以我认为。安心经营好欧洲领土就足够了。”伊丽莎白也叹气，仅仅只是有21世纪的超前知识和科技，并不能扭转这个帝国地先天不足造成的缺憾。无论如何，按照现有地条件来看，逆天是不可能的。
路德维希※#8226;维克托十分不满：“为什么拒绝了墨西哥皇位？”对他来说，哥哥们都是皇帝和国王，自己只是个小小的亲王。好不容易天上掉馅饼，还被皇后嫂子给回绝了，心里很不满。
维克托这一年21岁了，成长为一个英挺的贵族青年。他很像母亲索菲，这就意味着，他的脸庞显得过分阴柔。他的性格跟几个兄长极为相似，都是在母亲的高压下形成地略有些怯懦的温和性格，而作为最小的孩子。维克托的个性更不成熟。所以，他更有点好高骛远。
贪恋一顶光辉灿烂的皇冠是多么正常的渴望。
“因为那不适合你，我的弟弟。”弗兰茨柔和的说：“相信我，我已经仔细考虑过这个提议了。”
“是墨西哥皇帝，皇帝啊，有什么不好？”维克托叫起来：“为什么要把一顶皇冠推出去？”
“你觉得做一国之君很开心吗？”弗兰茨诧异得很。
“……我想我不会比你做地差。”
“我不是一个好皇帝。维克托，奥地利……太大了，太复杂，它的外交、经济、军事、民族等等，都是严重的问题，而墨西哥的问题，绝对不会比奥地利更少。你是我的小dd，我不忍心让你去面对这些问题。”
“你是不想让我也成为皇帝吧？”维克托尖锐的道。
“我认为你无法妥善处理好墨西哥现在地问题。如果你不能处理好，那么墨西哥的那些疯子们会把你送上绞刑架。亲爱的维克托，请相信我的判断力。接受墨西哥的皇位绝对是危险的、不可取的。”弗兰茨耐心的说。
“不。弗兰茨，因为你自己是个皇帝。你就不希望哈布斯堡再出现另一个皇帝，因为另一个皇帝会分去人们对你的注意力。你喜欢那种高高在上被无数人包围、重视的感觉，你是个虚荣地自私地人，要我说，你在妒嫉我成为皇帝后，成就会超过你！”维克托显然很激动。
“……”就是老好人弗兰茨，也禁不住要怒了：“太胡闹了，维克托！你这是在恶意诋毁我的心意！”
“哼！”
“墨西哥远在大洋彼岸地美洲，距离奥地利十分的遥远，如果有什么事情，你无法向奥地利请求支援，我也不能及时援助你。考虑到墨西哥动荡的局势、难以掌控的军队，我认为，将接受墨西哥皇位的人，会很危险。”
“既然是法国皇帝提出的建议，那么届时法**队将负担起维护我的安全的责任。”维克托天真的说。
弗兰茨只能摇头了：“我的弟弟，你怎么那么天真呢？我们刚在上意大利扇了法国人一记重重的耳光，并且抢在撒丁之前，统一了中意大利和下意大利，你认为法国皇帝会那么好心，把个风风光光的皇位送给哈布斯堡家族？你应该还记得，拿破仑一世把他的兄弟们都封成了国王和皇帝，你觉得拿破仑的侄子会高高兴兴的把皇位送给别人？”
“……我不关心那些，我只知道，你根本没有问过我的意思，就拒绝了法国的提议。”
“总之我不同意你接受墨西哥皇位。这事就到此为止了！”弗兰茨怒气冲冲走出了房间。他反对法国皇帝的提议，除了反感拿破仑三世之外，还有对墨西哥政局的不放心。那么遥远的一个国家，怎么能够知道到底会发生什么事情呢？
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伊丽莎白皇后与弗兰茨的儿子鲁道夫，在1863年的初夏经历了一次几乎危及生命的意外。
即将满五岁的皇太子跟任何一个普通的男孩子一样活泼好动，7月的某一天，鲁道夫在树上玩耍时，突然从树上掉下来，头磕在一块石头上。侍从们惊恐万分，立即将年幼的皇太子抱了起来，送回他自己的房间。
一路上小王子不住哼哼，还哭了出来，但是被侍从们小心的放置在床上后，却失去了知觉。鲁道夫的房间跟他的姐姐索菲亚连在一起，更为靠近索菲皇太后的房间，侍从们慌张的禀告皇太后，说皇储已经昏迷了。
索菲皇太后焦虑的拧着手，“天哪！这怎么办？”
太医们被立即传唤进霍夫堡宫，为皇太子诊治。得知消息的父亲弗兰茨，脸色苍白的冲进儿子的房间：“妈妈，鲁道夫……他怎么样了？”
“……他昏迷了，太医正在为他诊治。不用担心的，我的孩子。”索菲强压住心中的恐慌，安慰儿子。
“哦，妈妈！他那么小，怎么会……”弗兰茨痛苦的道，然后抬眼看着皇太子的侍从们，压低声音：“你们都是干什么的？那么多人，居然都没法照顾好一个五岁的孩子？”
贝莱加尔德夫人低声道：“太后陛下，皇帝陛下，皇后下午去医院视察，还没有回来。师傅需要派人向皇后陛下禀报，请皇后陛下立即回宫？”
“……不，不要。”索菲皇太后否决了：“别让茜茜太担心，先听听医生的诊断。”
弗兰茨想了一下，也说：“不要告诉皇后，我担心她受不了。”
“是。”贝莱加尔德夫人只得应道。
所幸，医生检查之后，认为皇太子除了脑后的一个肿块之外，并没有严重的外伤。不过皇太子昏迷了，显然是身体的一种本能反抗，还是要观察几天才能最终确定。
“在皇太子最终确定身体降之前，太医不要离开霍夫堡宫。”弗兰茨忧虑的命令道。
鲁道夫皇太子的生命中第一次距离死神如此之近，而这次险情，伊丽莎白皇后完全不知道。