七天前，袁溪领主境内，黑龙领。
这里是领主袁溪的主城，传说中，一只准传奇的魔物黑龙曾在此陨落，人们在它毁灭过的焦土上重新建立起城邦以此告诫后人——生于忧患死于安乐。
黑龙领，城主府。
“也就是说，你失败了，是吧？”
一座黑色骸骨制作而成的太师椅上，一个面容阴沉，浑身黑衣的青年正坐在上面，貌不惊心的把玩着手里的东西。
那是一柄乌光凌厉的短刀，左右随从都不言语，冷眼看着在大堂跪下的那个身影。
红狼的后背早已被冷汗浸湿，他咬咬牙说道：“大人，那人身边有高人保护。”
“哦？”袁溪淡淡应了一声，依旧漫不经心的把玩着那柄短刀。
一白面书生重重的拍了拍座位的扶手。“大胆！不过一介匹夫，坏了大人的好事不说，还敢出言顶撞！该死！”
红狼狠狠咬牙，跪在地上，头伏的很低：“若不是那两个人，我早就得手了！”
那书生气急：“好你个匹夫，说你两句还敢顶撞，你以为你是......”
“行了。”
声音停了下来，所有人都看向中间那个黑衣青年。
那青年停下了手中的动作，冷笑一声：“看来老头子早有防备，我就说，那季先生肯定不敢独自一人去见我大哥，看来，老头子那边，对大哥已经有防范了。”
房间里所有人齐刷刷的单膝跪地，向着坐在最中间的青年道：
“恭喜主公！贺喜主公！”
那青年摆了摆手，像是很不耐的说：“行了，都下去吧，王先生请留步。”
半响，所有人都退了出去。
红狼跪在地上，所有人出门时的目光如剑一般刺向他，他心中憋闷至极，等到所有人都出门后，他才缓缓起身，也不行礼，径直走了出去。
那王先生看着红狼的背影微笑道：“袁少爷，你们平辈论交，何必如此客气？”
袁溪道：“先生大才，岂敢怠慢先生。”
王先生笑道：“袁公子如此礼贤下士，何愁大事不定？”
原来这王先生，姓王名儒，临屯山本地人，好读书，素有才名，对于周山的所谓学院教育不屑一顾，不愿为官，袁溪上任后听说有这么一号人物在自己境内，就聘请他为谋士，一年多来，二人推心置腹，颇有几分相见恨晚之意。
袁溪看向门口，问道：“败军之将，如何处置？”
王儒笑道：“一条野狗而已，用得好就是伤敌的凶犬，用不好就是害己的恶狗。我观其心有不满，恐他为祸噬主，主公可以免其罪责，以安其心。但此人不能久留，在下有一计驱虎吞狼，不如......”
王儒与袁溪附耳低语片刻，袁溪笑道：“此计甚好，正和我意，先生真是王佐之才。”
王儒微笑直谦虚道不敢当，袁潭看向远方，泛起阴冷的笑意：“哼，隐忍了这么久，也该到收获的季节了。”
……
四天前，袁莺领主境内，龙脊镇。
这是一处四五百户的大镇子，一条小河贯穿整个镇子，河上有座桥，是少见的吊桥，吊桥依托一不明魔物的骸骨建立，那骸骨长达十余米，脊柱能有合抱之粗，骨架支撑起了整个桥梁，有形似龙脊，故唤名龙脊镇。
春狩的气氛感染到了每个人，这个繁华的小镇，此时正值一年一度的盛景，不断有旅人和冒险者光临这里，为这个镇子注入新的活力。
此时，龙脊镇上，雪鼠旅馆内，二楼某房间中。
地上摆放着各式各样的奇怪材料，由如血液般鲜红的颜料（其实就是血液）连接在一起，隐隐显出一个法阵。
一身穿宽大长袍的清秀女子，坐在法阵中央。
她双眼紧闭，法阵中不时有材料飞出悬浮在额头前。
材料就这么交替悬浮，法阵里没飞出一件东西，其他材料就会剧烈的振动。这个过程持续了半个多钟头，法阵终于支撑不住，砰的一声，所有材料都化成了灰。
那女子站起身，擦了擦头上细密的汗珠，走到这房间里唯一的一件家具——一张圆桌前。
她皱着眉头，拿起了桌上的一张纸，这是一个男人的通缉令，赫然是孟起。
那女子沉吟道：“从没有见过星星如此晦暗……他身上究极有什么东西，占星术对他居然无效。”
那女子摇了摇头，拿起笔，沉吟了很长一段时间，才在白纸上写下：此人，不可辱，不可使其骄。可远而不可亲。大事将成，此人或成乱事之人，切勿有所挂钩。
她又沉吟片刻，在末尾补上了一句：切记切记。
折叠，封装。
这张纸被她装进了信封中。
她随手扔到一旁，又拿起了另一张纸。
这张纸是一份情报，内容是袁溪领主最近的兵力调动。
兵力布置，军事行动，将领的职业、等级、技能。
这份情报之完备，说不定要超越袁溪本人对他部下的了解。
她飞快的扫过，就将其扔到一边，轻哼一声：“跟他哥哥一样愚蠢，若是他们能有小姐哪怕一半聪明，这份工作也会有趣不少。”
她挥笔在纸上写下：敌明我暗四个大字，然后再装了一封信，随手丢在桌上。
窗外，嘈杂的人声传来，她冷眼看着窗外的人群，思绪逐渐飘远。
能让星辰都畏避的人吗……
……
一天前，袁潭领主境内，荒野某处。
一男一女驾着四匹高头大马，正在荒野上飞奔。
“我说，这小子又跑不了，用得着这么赶吗？”萧十三，也就是那男子，满脸胡茬，不修边幅，似乎很不满马上的晃悠，开口道。
“要不是你弄跑了那独角龙鹰，我们五天前就到了。”萧十二，也就是那冷淡女子，面若冰霜，丝毫很难有事情勾起她的情绪。
“啧，说起这鹰就来气”萧十三撇嘴说道：“你说我跟老六那么好的关系，它作为老六的驯兽，拔它根毛怎么了？你说它头上那么多毛，让我拔一根也算不了什么吧？结果这畜牲就为了一根毛要跟我玩命，打不过还跑了。”
他摊着手，一副无辜的样子，十二冷眼看着他：“独角龙鹰的头翎，乙级材料。”
“你绝对是我见过最无趣的女人。”萧十三见被拆穿，也不生气，油嘴滑舌道：“反正老六也不会在乎，再说，这不是赶到了吗。啧啧，这小子的踪迹还真不好查，就跟凭空钻出来的一样。不过这样也好，要不是小姐，我们也不会知道，真龙居然在临屯山出现了，这可是天大的消息。不知道会值多少钱呢......”
“我会如实禀告家主的。”萧十二冷神道。
“可别！这罪过我可担当不起。”萧十三苦着个脸，挠了挠头，转移话题道：“你说，这真龙搞什么名堂？拉着一大帮子人往着鸟不拉屎的地方跑。”
萧十二冷哼一声：“他怎么样与我们何干，不要忘记家主交代的任务。”
“是是是，这次任务你是头，你说什么都对。”萧十三摆上一副人畜无害的笑容：“反正你都安排好了，我只负责出力就好，我先睡会，到地方再喊我。”
说罢，也不管十二那如同看废物的眼神，躺在马上。马匹飞奔的颠簸对他没有任何影响，甚至还翘起了二郎腿。
噗！
他吐掉了嘴里一直嚼着的一根狗尾草，然后又掏出新的一根塞进嘴里。
“真龙……希望是个有意思的人啊。”
……
时间：现在。地点：袁潭领主境内，黑木林，黑山寨。
在荒野上，魔兽不是唯一要防备的对象，比起领地和活动范围都毕竟固定的魔物，更多的威胁来自于人类本身。
比如这黑木林中的黑山寨，里面盘踞着一批悍匪自称黑山贼，依靠地利，往来奔袭劫掠商人，一有动静就躲到黑山林中。
袁潭几次欲除而不能，他们就如荒野上的豺狼，之会欺负没有还手之力的猎物，一闻到狮子的味道，就躲得远远的，狮子虽强，也奈何不了他们。
然而，最近，这个寨子被不知名的力量拔掉了。一夜之间，鸡犬不留。
外人不可能知道，现在这里的这伙黑山贼，已是另一伙人了。
“那么，我们算是谈妥了。”
黑山寨大堂里，一青年于正中高坐，玩味的眼光审视着下面站着的一位穿着富贵的商人。那青年的周围，一名名黑山贼子威风凛凛的站着，各种不怀好意的眼神审视着下面站着的商人，不过却没一人说话，纪律之严明宛如军队。
那商人吓得够呛，汗都没停过，但作为商人的本能，还是在不断分析着对方说话的内容。
他拿起手帕擦了擦额头上的汗珠：“谈妥了！实际上，您给出的条件可以说是相当的优厚，不管是为了小命还是作为商人，我都没有拒绝的理由。”
孟起点点头，甩了甩手：“东西留下，你可以走了。不过，为了增加消息的真实性，你恐怕得受点皮肉之苦。”
那商人慌忙道：“应该的！应该的！那小人先退下了！”
说完，如避瘟疫般往后退去。
孟起歪了歪头，一个壮硕的黑山贼就跟了上去。
那商人临出大帐前，孟起突然发话：“我付了钱，要是看不到想看到的效果，你明白吧。”
商人都快哭了，忙道：“您放心，包您满意！”
此时，那黑山贼壮汉也走到了他面前，推了他的肩膀一把，差点将他的小身板推倒在地：“走吧。”
他还未走远，就听到大堂里传来一阵阵张狂的笑声。
在他后面走着的那壮汉却跟没听到一般，自顾自的说：“我们首领慈悲为怀，放过你一条小命。但不受点伤挂点彩，就从我们黑山寨出去，也说不过去吧。”
“应该的，应该的！”商人知道这顿打是跑不了了，眼珠一转，道：“这位大哥，请问，这位首领是谁？看上去怎么这么年轻？”
“少说话，不该打听的别打听！”那壮汉皱眉道。
商人一看有门，悄悄从腰间拿出一个硬币，塞到这壮汉手里。壮汉一看，一枚一百的。嘴角一撇，心想还没人家出手十分之一阔绰呢，但还是不动声色的收下了。
“嘿嘿，这位大哥，经过了这次，我们以后说不定常有往来，您看，要不就交小弟这个朋友吧？”说着，又塞给他一个硬币。
那壮汉皱眉道：“你想问什么？”
“很简单，就一个问题！不耽误您太多时间。”商人赶忙道：“你们首领喜欢什么？”
这商人显然是看到了商机，动了拉拢投资的意象。
壮汉冷笑一声：“他老人家喜欢的，你这肯定没有。好了，问题问完了，我要动手了，看在你懂事的份上，我会轻点打的。”
“唉？等等，别——啊！”
紧接着，一声接一声的惨叫此起彼伏的响起……
“哈哈哈！你看他那怂样！”
“乖乖，就这小胆，我估计老大再说两句话，他能直接尿出来！”
大堂内，各式各样的调笑声此起彼伏。孟起并不阻止，只是微笑坐定。
“大人，那商户的随从，家仆，马车，全都安置好了。”唯一的五级职业者，黑衣蒙面，在孟起耳边低语道。
孟起点头不语。
那人沉默片刻，开口道：“大人，只是，属下有一事不明。”
孟起：“讲。”
“大人为何不真的劫了商队，再放走一些人，这样也能起到宣传的作用，而且不像现在这样，费财费力……”
整个大堂也安静下来了，进百双眼睛盯着孟起，他们也想知道答案。
“哼！孟起大人的仁义，你们怎么可能明白！”孟起还未发话，一个声音就先冒了出来。
周明，也就是那领头者低下头，神色有些恍然，整个大堂鸦雀无声。
周明感觉到一双含着怒意的眼光看着自己，他更不敢抬头了。对方是那位大人一直带在身边的人，平时少言寡语，那位大人只说是随从，别的都不透露，但谁都知道这两人关系肯定不一般。
周明曾不经意间撇见过那兜帽下的容颜，只是瞥见一眼，就心神恍惚！这世间竟有如此漂亮的女子？她的脸上仿佛洋溢着圣洁的光芒，仅仅是看一眼，就能激发人对美好的向往。
被如此仙子指责，周明脸上发烫，也不敢抬头看向她的目光只道：“大人仁义！小人不知大人如此良苦用心，望大人责罚！”
孟起苦笑摇头，若说他之前还是个不谙世事的少年，现在的他，已经有了比大多数人都成熟的心智。
孟起道：“不完全是这样。你们不了解商人，这是一个追逐利益的职业，利益对他们来说意味着一切。”
不等其他人思考这句话的含义，孟起接着解释道：“假如真按照你说的，杀了大部分人，那么，杀谁？放跑些无关紧要的人，他们没有足够的影响里，很难达到我想要的效果。如果放跑了最重要的那个……护卫被杀，商品被劫，你觉得，他会将此大肆宣扬吗？不，这对他来说，只会失去信誉，只会引起同行的窥视，卖惨对他这可没有任何好处。”
周明：“所以说您才……”
孟起微微一笑：“我不过是给了他一点甜头，然后在谈话中透露出一些信息。他是商人，他回去自然会想到，跟我们合作会有什么样的好处。安全的商路，熟悉地形的向导，如果他有足够的野心，甚至会想将我们发展成他的客户，不过，每个商人都有野心。所以，他会做最符合他利益的事。”
周明恍然道：“原来如此！大人真是好算计！”
整个大堂内也是一片赞叹与佩服之声。
孟起脸一板：“好了，思路都告诉你了，接下来你们自己去执行任务，不要故技重施。我还有事，先走了”
“是，大人！”周明慌忙单膝跪地。
“大人请小心！”
“老大早点回来啊！”
孟起带着江流走出大堂，穿过寨门，经过十几个明哨暗哨，径直往黑木林里走去。
行至黑木林深处，他忽然站定不动，淡淡开口：“别躲躲藏藏了，出来吧。”