三日后的黄昏，建安村祠堂内，冯天虎正陪着总司令在院子中的石桌前下象棋。总司令黝黑的脸膛方阔端正，一双眼睛紧盯棋盘，正专注的思索着如何端了冯天虎的老窝。
冯天虎看起来也是一脸专注，可是他心里却如火烧一般，远处隆隆的枪炮声响早就勾走了他的魂儿，他强做镇定，竭力把心思付诸棋盘，陪着笑脸与总司令对弈。
“你要是再不专心，可就又要输了啊！”总司令手中把玩着棋子，抬眼看着冯天虎，满面揶揄。
冯天虎一脸难色，手中捏着他的老帅左右也走不通了，踌躇半晌，他终于无奈放弃：“总司令，我这只能‘对将’了，您棋艺高超，我又输了……”
总司令却笑得意味深长：“我看你输的可不是棋艺，你是心有旁骛！是不是还在担心胡亮他们？”
冯天虎的心思到底还是没逃过总司令的眼睛，便也不再隐瞒，老老实实的点了头：“总司令，刘黑七手下近万人，有枪有炮，而且黑风口地形复杂……来的时候鹿司令可是说了，我要是敢把主力团折腾没了，他就削死我……”
总司令闻言哈哈大笑：“他要是削你，你就说是我的主意，让他来削我！”
冯天虎一脸黑线，却也不敢开口，只能在心里抱怨：谁敢削您啊？！挨削的不还得是我……
总司令看着可怜兮兮的冯天虎，眼里全是笑意：“来，再来一局！”
“啊？……好。”
冯天虎正硬着头皮整理棋盘，一个通讯兵急匆匆的跑进祠堂，立正敬礼：“报告总司令！黑风口大捷！胡副团长正在清理善后，让我来给总司令和鹿团长先行报信！”
“好！知道了，让胡副团长忙完了再来复命！”总司令转头吩咐通讯兵。
“是！”通讯兵应声跑出了祠堂。
总司令笑吟吟的看着对面的冯天虎：“怎么样，这回总能赢我一次了吧？”
冯天虎仍在整理棋盘，听到胡亮打了胜仗，他心里虽然乐开了花，可总司令面前，他还是压住了情绪，笑的扭扭捏捏，一副小媳妇儿模样：“总司令，您还是让我去打仗吧，赢您这任务也太难了……”
总司令却忽然一黑脸，翻脸简直比翻书还快：“不行！赢不了我你这团长也别干了！胡亮正好打了胜仗，这个团长就让他来干，肯定不比你差！”
“……那您还是直接撤了我算了，我这点儿水平我知道，就是再下十局也是个输啊！”冯天虎一脸苦瓜样，懊恼的低下了头，这下个棋还能下的丢了官，带不带你们这么卸磨杀驴的？
冯天虎凄惨无助的样子极大满足了总司令的虐待狂心理，他又哈哈大笑起来：“那可说好啦，你的主力团可就是胡亮的了！至于你嘛……虽然棋下的臭了点儿，可长的还算顺眼，给你个中将师长，愿意干吗？”
冯天虎心里一颤，他虽然知道自己肯定会升官，可是却没想到竟会“跳级”，他满面惊异，话也说的不顺溜了：“总司令，属下、属下这样……”
总司令却笑着打断他：“你先别急，听我说，这次咱们西北军连遭变故，两员大将接连倒戈，受创着实不小，又逢中原局势紧张，正是用人之际，所以，我准备破格提你做师长，你的才干我也是早就听岳琦说过的，这点，我不怀疑。而且经过这次变故，我也确实反思了很多，这用人之策，以后我也该好好调整。其实，我发现你身边的几个人都不错，你是怎么选人的？”
“我？”
冯天虎有些错愕，总司令似乎是在向他求教——怎么选人，这个问题冯天虎好像从没认真的去总结过，他一直都是相信自己的眼睛，长久的观察，长久的接触，再来判断这个人到底值不值得信任。所谓路遥知马力，日久见人心，这就是他的选择标准。
“总司令，我这就是小孩子过家家，实在不敢在您面前班门弄斧。”
“没关系，你就随便一说，我也随便一听。”总司令笑得憨厚瓷实，看着就让人有安全感。
冯天虎看着那笑容，心里暗自思忖，他深刻理解总司令现在的心情，接连两员大将的倒戈难免会让总司令内心迷茫，他现在缺的并不是老师，而是一个“心灵按摩师”。
想及此处，冯天虎声音柔和的开了口：“总司令，我身边那才几个人啊！闭着眼睛都能摸出来，这人少了怎么都好弄，也根本不用费什么心思。您知道我读书少，但我听过说书的讲三国，都说刘备是以德服人的明主，而曹操是宁我负人，人不负我的小人，但不管是曹操也好，还是刘备也好，他们帐下都从不缺叛徒，就说这关羽失荆州，主要就败在投降曹魏的麋芳和傅士仁身上，所以，属下以为，这天下的叛徒是防不胜防的，任您眼光再独到，也架不住人心难测啊！”
总司令听得眼神飘忽，似乎真的听了进去，半晌，他转头看向冯天虎，声音里有如释重负的轻松：“鹿恒，没想到你还挺会安慰人，你说的不错，叛徒的出现是不可避免的，但也不是无迹可寻。你说你读书少，其实我跟你一样，也不是读书人出身，所以，我以前很看重读书人，石鸿生，韩长文，他们都是读书人，按理说这读书人是有气节的，可还是当了叛徒，可见，一个人的气节，不能单看是否读过书，非得到了大事上才能见真章，就像你，虽然不是读书人出身，却断然拒绝了杨畅卿的拉拢，不顾自身安危，挽救西北军于水火。”
总司令这评价不是一般的高，冯天虎却并不喜形于色，只满脸郑重诚恳的表忠心：“总司令，属下惭愧，西北军就是我的家，为了家人做什么都是应该的，这是分内之事。”
这话总司令听得舒心，笑的也更加亲切：“对了，说起家来，我听岳琦说你家里有三个孩子了，人丁兴旺，这是可喜之事，这人多住的也得宽敞些，我在雍和宫附近有一处院子，还是当年北京政变的时候住过的，这一晃也闲置好几年了，那里虽比不上南京的紫金别苑，可也清幽雅致，空着也是浪费，便送与你吧！”
冯天虎脸上更是惶恐不已，赶忙起身：“总司令，属下实在愧不敢当！”
总司令一脸豪迈的挥手示意他坐下：“我说你当得起就是当得起！除非……你是看不上？”
“不……只是受之有愧。”
“那就别废话了！……来来，接着下棋！这一局你可得好好下啊，再不许分心了！”
“是！”
这一次的剿匪，总司令指示，由副团长胡亮全权指挥，而冯天虎的任务是陪总司令下棋。
其实冯天虎能猜到总司令的心思，这刘黑七虽然人数众多，可到底是一群乌合之众，战斗力比正规军还是差得远，总司令这是想看看胡亮的本事，如果胡亮漂亮的赢了这一仗，那他这个副团肯定就能提正了。
虽然心里明白，可冯天虎的心里还是忐忑，这毕竟是剿匪，他的队伍还是第一次，胡亮也并无经验，万一在山里遇见埋伏可怎么办？他的护犊子心理折磨了他一下午，直到通讯兵来报信，他悬着的心才终于落了地。
夜晚，建安村于满仓家中，冯天虎终于见到了率队凯旋的胡亮。
“团长！”胡亮远远跑来，面色并不是想象中应有的开心，甚至有些咬牙切齿：“团长，刘黑七那个王八蛋跑了！”
“什么？怎么跑的？”冯天虎唇边的微笑瞬间褪去，满脸寒意。
“我带人攻上山时，刘黑七竟然把他抓的那些女人全拉出来当人质，在山寨前边排了一排，一共80多人，他趁乱带着刘黑八和钟丽兰从后山跑了，顾忌着那些女人，我没法办只好在寨门前面守着，让小海和张立军带人分别绕道去追，在山下，小海找到了他们，这刘黑七也是真够狠的，他把刘黑八和钟丽兰都推了出来，趁小海抓这两个人，他又跑了，我们带人追了很远，还是给那个王八蛋跑了……”胡亮身上脸上满是硝烟尘土，还有干涸的血迹，懊恼的无以复加。
冯天虎看着胡亮血红的双眼，心里泛起酸痛，柔声安慰道：“别着急了，以后还有机会抓他，咱们的人都怎么样？燕子救出来了吗？”
提到燕子，胡亮的面色稍稍缓和：“燕子救出来了，受伤了，不过总算还活着，良子已经把她接回家照顾了，咱们的人伤亡不大，总司令从阎百川那调来了重炮，把他们的岗楼几乎都炸平了。”
冯天虎才明白过来，怪不得总司令一副胸有成竹的样子，原来他是早有安排了。
“那个刘黑八和钟丽兰抓到了？”
“刘黑八被不小心打死了，钟丽兰抓到了，团长，怎么处置这个钟丽兰？”
冯天虎抬头看了看天，声音冰冷：“不是说是她看管那些被抓的女人吗？就把她交给那些女人处置吧，给她们一天时间，有仇报仇，有冤报冤，之后如果死不了，就枪决，暴尸三天！”
“是！”
(本章完)