马急，人也急。

襄陵的高门楼已遥遥在望之时，连进的脚步才缓下来，轻轻一笑道：“到城里好好歇一下，据奴才估计，最迟后天他们就会来了！”

霍休云却狐疑地道：“连大叔，你闹了这一阵究竟有什么意思？”

连进轻松地耸耸肩道：“不亏奴才这一闹，公子怎能收回失宝？”

霍休云一愕道：“你是早就知道他们带着东西吗？”

连进摇头笑道：“奴才既没有练过天眼通，又不会预晓未来的阴阳卦，怎么会知道他们带着公子的传家异宝呢，不过是凑巧罢了！”

霍休云道：“你故意闹事是不会错的了，究竟是为了什么？”

连进笑笑道：“奴才要在易原身上引出他背后的那个能人！”

霍休云一愕道：“他背后有什么能人？”

连进沉吟片刻才道：“这件事知之甚鲜，然而易原背后的确有一个武功高异莫测的人物在为他撑腰，‘铁掌盖中州’本事的技业在近五、六年来才叫得响叮当，与谢长风、莫怀古等鼎足而立，成为‘关山三铁’，可是其余二人对他都不太看得起，再者说也奇怪，易原的铁掌叫响了字号，铁剑、铁笔都纷纷埋首隐若，把关中的天下让给他一人去出风头……”

霍休云莫名其妙地道：“这些事与我们有什么关系呢？”

连进笑笑道：“自然有关系了。公子，您别急，听奴才慢慢说来，以易原之能，要想折服其他两人并非易事，而那两人对他如此谦让，当然是由于他背后那个人之故！”

霍休云不以为然地道：“你怎么会知道得那么清楚呢？”

连进笑着道：“奴才追随小姐隐居此地，自然对附近的人物要打听得清楚……”

霍休云点点头道：“你再说下去！”

连进想了一下道：“没什么可说的了，那人如神龙不见其首尾，然而与易原的关系却十分密切，只有狠狠地挫折他，才能逼那个人出头！”

霍休云接着问道：“出头了又怎么样呢？”

连进接着道：“那就是公子的事了，奴才自度能力，恐不足以抗！”

霍休云笑着道：“大叔太客气了，你刚才对易原时，所使用的卸骨法已到了炉火纯青的境界，几手以指代剑也使得纯熟之至……”

连进正式道：“公子太过奖了，卸骨功不过旁门左道的邪门工夫，绝难与公子正派功夫一论长短，天魔九大式原是剑诀，换成指功用出去，也只能骗骗不识货的人，异日的一搏关系至巨，希望公子能全力以赴！”

霍休云摇头道：“我还是不明白，好好的为什么硬要找人打一场？”

连进肃容道：“为了小姐！”

霍休云一怔道：“为花前辈？”

连进点点头道：“是的，假如公子想小姐早日恢复功力，便尽心尽力去应付这一战，奴才言尽于此，公子也不必多问了！”

霍休云呆了半天才道：“好吧，尽我的力量就是！”

连进面露喜色道：“公子宅心良善，也不枉小姐一番成全……”

说着两人进入城门，找了一家客栈住下，连进处处执礼甚恭，完全是以一个下人的态度来伺候他，倒弄得霍休云心中十分不安。

休息了一天，第二日下午，霍休云在房中默默地温习伏魔四式的剑法，从“龙飞于天”，一直温习到第四式“轻云出岫”，龙虎风云四大式他都用手代剑，一一地比划着，才发现连进的话果然有道理，这些剑招必须要用剑来施展才能发挥其中的威力，否则就一无用处……

可是他无法用剑来练习，因为这四式威力至大，施展开来，势必将屋子震坍不可，因此只好在心中默温着其中的诀窍……

隔屋恐怕是住着两个腐儒，而且还是两个老酒鬼，不住地传来喧闹声、吟哦声，可是他听了一阵之后，却又觉得奇怪了，因为那两个人吟来吟去，始终都是两句：“日长似岁闲方觉。事大如天醉亦休！”

这两人兴趣还很高，一递一回，一喝一和，反覆都是这两句，喉音沙哑，听起来令人厌烦不已。

若是继续了约有半个时辰，霍休云颇感不耐，忍不住敲着板壁道：“二位老先生能否轻一点！”

隔屋来一个嘶哑的喉咙道：“妈的！老子花钱住店，也没有吵到你房里去，关你个屁事，你要是怕吵，为什么不到深山当和尚去！”

发言粗鄙，完全不像是个有智识人的口吻，霍休云方自一怔！住在对屋的连进也听见了，隔屋应声道：“公子，您别生气，奴才替呆呆这两个老混蛋一损！”

说着只听一声门响，霍休云恐怕他把别人打伤了，连忙追了出来，走到隔壁一看，却见连进一个人呆呆地站在桌子前面，桌上杯盘狼藉，却不见第二个人影。

霍休云不觉一怔！连忙问道：“连大叔，人呢？”

连进不答话，仍是呆呆地站着，两眼发直。

霍休云连问两声，俱未听见回答，不禁奇怪起来，仔细看了一下，却是连进的后颈上插着薄薄的一块小方片，却好制住了他的穴道，难怪他无法动弹了。

这一惊非同小可，忙仔细审视一遍，心中更为惊异。

原来那小方块竟是一张纸折成的，入肉寸许，一半露在外面，因为是实物，阻止了气血运行，使得连进无法自行解穴。

不过以连进的身手，在刹那之间，为人不声不响地制住，那两人的功力之高，可想像而得知了。

再者运纸入肉**，那手法也高明得无以复加，可是他此刻还不敢伸手将字条拔出，因为这里正是气血之源，贸然施为恐怕会伤害了他！

慢慢地用手拈住纸块，联联地朝外提拔，另一手却随时准备替他止血。

纸块拔出之后，他更是大为吃惊！

连进的颈子上一无破痕，这纸块是连皮插进去的。

这是什么功夫？

连进经过片刻调息，吐出一口气道：“厉害！厉害！”

脸上却是一片兴奋之色。

霍休云不明白他何以会反而觉得高兴，连忙问道：“大叔，你没有受伤吧？”

连进高兴地摇头道：“没有，那两个家伙真厉害……”

霍休云赶紧问道：“那两个家伙？”

连进笑笑道：“我们等待的人，真没想到会是两个人，我一直还当只有一个呢！”

霍休云失声道：“你是说易原邀来的帮手？”

连进点点头，霍休云惊问道：“他们说些什么？”

连进摇摇头道：“什么也没有说，也许是把话留在那张纸条中吧！公子快打开看看，他们一定是约下会面的时间与地点……”

霍休云将信将疑地打开纸条，只见上面歪歪斜斜地写着：“今夜三更城外，讨取失镖旧债，小子若知死活，最好溜之乎哉！”

霍休云看完之后，冷笑一声，正想把它撕掉，连进赶紧道：“公子，后面还有字……”

霍休云翻开纸背，只见上面果然又写着：“附：留下龙鼎，饶尔一命，奴才可恶，插首以儆！”

署名“岁月闲人”与“天外醉客”。

霍休云一把将纸扯得粉碎，微怒道：“这两个是什么样人？”

连进摇摇头道：“奴才没看清楚，奴才进门之时，只看见两个人凭窗对饮，刚才走到桌子前，就觉得颈上一痛，穴道被闭住，连他们怎么走的都不知道！”

霍休云沉吟片刻，才低声道：“‘岁月闲人’、‘天外醉客’，难怪他们一直念那两句话！”

连进却笑问道：“公子，晚间去不去？”

霍休云作色道：“当然去，我一生从不受人威胁，再说螭龙鼎原是我家传古物，怎么可以拱手让给别人？”

连进笑着道：“不过这两个人相当厉害，公子可得小心应付！”

霍休云望了他一眼道：“你好像很开心！”

连进点点头道：“是的，对手愈强，奴才愈快慰……”

霍休云诧然道：“什么原故呢？”

连进神色一动道：“这与公子无关，好在公子有伏魔四式为恃，确可保心身无虞！”

霍休云点点头道：“你呢？也许我无法保护你……”

连进先是一怔！继而慨然道：“只要对小姐有所贡献，奴才虽死无憾！”

霍休云听得心中又是一动，仿佛有所悟，连进却赶紧道：“晚间恐怕有一场好斗，公子要不要多养养神？”

霍休云摇头道：“不用了，这一天我已经把精神养足了！”

连进仍是关心地道：“强敌当前，公子还是多休息一下吧，龙虎风云四式施展时十分耗力，多一分精神就多一分威力……”

霍休云见他说得很诚恳，只得又回到自己房中，盘腿闭目，坐在床上调气，不一会就进入天人合一的境界。

连进却忠心耿耿地侍立在床前，两个人都不动，仿佛变成了两尊石像。

二更鼓过了不久，连进将霍休云悄悄摇醒道：“公子，时间差不多了！”

霍休云觉得精神旺足，胸中豪气激扬，略整衣襟，拍一下腰间长剑道：“走吧！今晚可能是我一生中最大的日子，因为我将要面对两个最强的敌手，虽不知胜负，亦足以自豪了！”

连进却十分慎重，神情虽然也很兴奋，却变得沉默了，领先出了房门，二人一迳向城外走去。

襄陵是晋地一个县治，西倚吕梁山，东望太岳山，也算得是一座山城，普通人家都已安息了，城门也关了。