刘宗恍然道：“难怪他们只提议忍耐，却要小姐作最后的决定，这三个老家伙的用心太阴险了……”

杜蜜云道：“用心不能说阴险，但是他们手段太卑劣，想叫我去负责任，要我来作恶人，拿门下子弟血肉去喂敌人的剑锋！”

刘宗叹道：“小姐不明白，其中还有内情，他们是忠于夫人的，却因为宅中大部分人手都听属下的，而属下又对小姐誓死效忠，才引起他们的不快，如果小姐今天因一时之忿，率众前去拚斗，伤亡定然惨重，以后……”

杜蜜云笑道：“以后就该他们神气了！”

刘宗愤然道：“正是如此，属下一时不察，竟着了他们的道儿，幸而小姐明察秋毫，才没有上他们的当！”

杜蜜云道：“我对争权夺利并不太热衷，只是为门中子弟着想，不愿意拿他们去作无谓的牺牲而已！”

刘宗感动地道：“小姐如此体察关怀属下，相信他们更会拥戴小姐了！”

杜蜜云道：“我可以忍一天，但也不会无耻得去给韩家人贺寿，你去转告那三个老家伙叫他们另外再想对付之策！”

霍休云却笑道：“如果今天不去闯一下，不把韩莫愁的底细摸清楚一点，他们仍然是无法对付明天的事！”

杜蜜云愕然道：“霍大哥，难道你主张我们该去拼一下吗？”

霍休云笑着点点头，说道：“不错！拼是要拼一下的，但是去的人不宜太多，有四五个就够了，这样既不至动摇实力，又可以达到目的！”

刘宗道：“霍公子的话虽然不错，但韩莫愁率众而来，目的也很明显，如果去的人少了，他可以驱使别人出手……”

霍休云道：“我们先以贺寿为名，他不好意思破脸，到了开席时，再故意找他麻烦。这样他就无法找别人来垫底了！”

杜蜜云道：“但要我去给他贺寿，说什么我也不干！”

霍休云微笑道：“你当然不能去，你是孝家的身份，绝没有出去应酬的道理，我跟蜜星以作客的身份去一趟就是没妨碍的。”

杜蜜云愕然道：“你跟二姐去，只有两个人行吗？”霍休云笑道：“当然多两个更好，可是匀不出人来，也只好算了！”

刘宗忙道：“霍公子和二小姐前去，属下可以派两个人跟去。”

霍休云摇头道：“不，要跟韩莫愁动手，人手太差等于白去。”

刘宗道：“属下可以和潘金凤二人护卫两位前去。”

杜蜜云道：“不行！你跟潘大姐都是本宅的得力人物，如果你们去给韩莫愁的老婆贺寿，跟我去有什么区别？”刘宗道：“我们可以略事易容，装成仆从，与本宅就没有关系了，到了那里，必要时也可以给两位掠阵。”霍休云想了一下，说道：“能得二位相助自然很理想，只是太委屈你们了。”刘宗慨然道：“霍公子别这么说，我们是应该的，韩莫愁如此欺人，我们不给他一点教训，心中实在难平这口气！”霍休云笑道：“既然如此，二位快去准备一下，我们先到迎月楼去，把环境摸熟，肚里也好有个打点。”刘宗道：“迎月楼的环境我很熟，韩莫愁要到中午才开宴呢！我们先去了，不是反而招他生疑吗？”霍休云笑道：“今天去找韩莫愁的晦气只是给他一点颜色，并不是找他拼死活，我想闹得查不多时就抽身退去，自然要把四周的环境先弄清楚。”

刘宗钦佩地道：“霍公子是经过大场面的，凡事都预留退步，无怪出道未久，盛名远着，这样在下就去通知潘金凤准备了！”

霍休云道：“二位准备好了，就在大门口等候，这件事秘密一点，本宅的人也不宜泄露，免得多惹麻烦！”

刘宗点头答应着先走了，杜蜜云很不放心地说：“霍大哥，你真要前去涉险！”

霍休云笑道：“是的！韩莫愁这样做法实在大悖人情，我一定要给他点教训，叫他丢丢脸，打击一下他的声望。”

杜蜜云忧虑地道：“万一你脱不了身怎么办？”

霍休云笑道：“你放心好了，我做事很有分寸，再说此去不一定会冲突，也许我骂他几句就完了，只要我不先动手，他为了身份，总不好意思先找我动手吧？”

杜蜜云虽然还是不放心，但她知道霍休云一旦决定之后，很难更改的，只好轻轻地一叹道：“但愿你能平安无事回来，否则我会孤注一掷，起用这儿所有的人手，跟他拚个死活！”

霍休云含笑拍拍她的手背道：“你放心，绝对不会有事的！”

三人又谈了一会，霍休云与杜蜜星二人整装佩剑，来到大门口，刘宗与潘金凤果然已在等候了，二人都穿上了仆人的衣服，刘宗还化妆成个老苍头的模样，四人相视一笑才慢慢地走了出去。

走了很远后，霍休云才问道：“二位出来时，没几个人知道吧？”

刘宗道：“是的，门上的人都是我最信任的弟兄，我已经关照了，任何人问起，都不准泄露行藏！”

霍休云笑道：“那就好，我们上迎月楼去吧！”

迈步走了一阵，杜蜜星发现街上一个老妇人向他走过来，手挽一蓝白兰花，操着扬州话兜卖！

杜蜜星一面拣花，一面低声道：“霍大哥，大姐也到扬州来了，听候你的指示！”

霍休云一怔道：“在那里？”

那老妇人低声道：“大姐化装来的，带了金陵十二钗姐妹，此刻藏身在运河的船上，霍大哥有什么指示没有？”

霍休云一怔道：“这是……”

杜蜜星笑道：“素云，我们杜家特有的易容术，除了我们自己人外，谁都认不出来，你有什么话要带去吗？”

霍休云想想道：“那好，这一来人手更足了，现在我不去找她，叫她中午以本来面目，到迎月楼为韩夫人祝寿！”

老妇装束的素云点点头，杜蜜星挑了两朵花别在襟上，然后丢下一枚零钱，素云道着谢走了！

霍休云低叹道：“你们家真有两下子，我做梦也没想到她会是素云，形貌变了不说，怎么连声音都变了！”

杜蜜星笑道：“大姐无所不通，无所不能，她们这次出来，韩家没一个人知道，还以为她们留在金陵呢！”

刘宗低声道：“我在金陵也派了很多精明的眼线，专门打听各家的动静，居然不知道谢大小姐动身的消息，这实在太神奇了！”

霍休云道：“我们快上迎月楼去吧！”四人转到迎月楼前，果然好大气派，尤其是宋代名家赵孟俯的那首名联，铁笔银钩，十分苍劲有力。

霍休云欣赏了一会，便跨步人内，这时有一名堂倌上前道：“客官，对不起！今天小店全被人包下了……”

霍休云回头对刘宗道：“刘宗，你去和主人疏通一下，我们只要一间小屋子，略事休息，不会耽搁很久的！”

刘宗上前在堂倌耳边低语了两句，那堂倌连忙恭身道：“请，请！”接着将他们一直引到一间雅室中坐下，霍休云笑道：“到底是刘管家面子大！”

刘宗陪笑道：“扬州城只要说是瘦西湖王家的客人，绝不敢怠慢！”

霍休云笑道：“既是如此，麻烦刘管家将此间主人请来一叙！”

刘宗不知道霍休云为什么，但是他习惯了不多问，答应一声就去了，不多时，陪着一个老年人进来道：“霍公子，这是此间主人修文水老先生！”修文水一派斯文打扮，拱手道：“公子见召，有何赐示？”

霍休云道：“再晚有一点私事请教！”

说着朝杜蜜星看了一眼，她会意地说：“霍大哥，你在这儿坐坐，我出去看看！”刘宗与潘金凤自然不便留下，伺候着杜蜜星离开了。

霍休云等他们都走了，才低声道：“修老先生，在下有一故人存有一样东西在这里，遗命在下来此取回，请老先生拿出来吧。”修文水愕然道：“公子那位故人叫什么名字？留下了什么东西？”

霍休云心中沉吟，huáwén笛的留诗中被自己烧掉的那部分虽然自己斟酌着补上了，但不知道是否真的正确，因此一时不知如何答复。修文水等了一会儿，见他没有说话，就笑着说：“此地往来客人很多，经常有东西留下，老朽都保管起来了，只要公子说出是什么东西，老朽自可取出奉还。”

霍休云只有把自己猜测的答案试着说出来了：“是一个盛酒的葫芦！”

修文水脸色微动，说道：“一个盛酒的葫芦？这倒是没有，公子别是记错了！”

霍休云心中十分失望，但是他见修文水的脸色动过一下，知道其间必有隐情，也许是huáwén笛交代过有什么隐语，必须说对了才肯交付，可是huáwén笛的诗上并没有交代什么隐语呀，他正在踌躇，修文水已笑道：“一个酒葫芦也不是什么了不起的东西，小店里多得很，公子随便选一个去好了……”

霍休云着急道：“那不是个普通的葫芦！”

修文水笑道：“装酒的葫芦还有什么特殊的呢？除非是像这壁上所画的那一个，那可是仙人的宝贝！”

说着用手一指，霍休云抬头一看，原来壁间悬着一幅立轴，画着是黄鹤楼上仙鹤送酒的故事。