一张尴尬的脸正在门外，是小二。

“公子，小的是来请问”小二的舌头好像打结。

“隔壁的房间有客人住么？”

“正空着。”

“很好，收招收拾，被褥换上干净的，我”霍休云的话声顿了顿才接下去道：“我妹妹要住。”

“噢！原来那位姑娘是公子的妹妹。”

“配几样可口精细的莱，一壶陈绍送到房里来！”

“是，小的立刻去办！”小二哈腰应了一声，朝房门偷觑了一眼才匆匆离去。

霍休云又回进房里落坐。

“公子，你方才对小二说我是你妹妹”关晓瞳咬咬下唇又道：“那我们的称呼是不是要改过？”

言下不胜娇羞，用纤纤玉指抚弄着衣角。

霍休云脸上一热。

“在下如此说是省得他们胡猜乱道。”

“这很好，我庆幸有这福份能当公子的妹妹。”关晓瞳轻柔地笑了笑，又道：“那我就该称你为大哥，成么？”

“当然，我就叫你的名字。”

霍休云心头升起了一股暖意，但夹杂着一种很难形容的异样情怀，距离拉近得太快，反而使他有一种似乎不真实的感觉。

来得太快。会不会也去很太快呢？

他敏感地想这不愿想的问题。

在一间极其华丽的小厅里，持铁杖的白发老妪正与叫锦觅的月白劲装少女在交谈，锦觅满面激动之色。

“姥姥，石总香主横尸听竹居外的竹林，死状和苏堂主一样，论时间也正合，能不说霍休云是凶手么？”

“也许是巧合！”老妪的脸色也很沉重。

“天下那有这么巧的事，姥姥为什么要替他开脱？”

“因为我看他的外貌气质不像是凶残之辈。”

“不能以貌取人，披了羊皮的狼一样”

“锦觅，姥姥一生阅人多矣，咱信老眼不花。”

“他打听大化门的事，他又去听竹居，显然他是居心叵测，姥姥不相值他是杀人凶手，他的行为作何解释？”

“他已经在我们监视之中，很快就会有答案的。”

“姥姥，您生性仁慈，但对敌人仁慈，便是对自已残忍，这多年来，我们一直摸不到仇家的影子，一直在恨里煎熬，现在我认为他就是线索，这是上代有灵，说什么也不能放过这条线索，我们”她激动得粉腮胀红。

“我没说放弃？”

“可是”

“一切要按理顺章地来，欲速则不达，我们的仇家是武林中前所未见的可怕敌人，绝不能打草惊蛇，他答应三个月之内作交待，到那时再说吧！”

“哼！”锦觅长长吐了口气，道：“奇怪，他怎么会和关晓瞳一道？”她忽然转了话题，像是在自问。

“也许是男才女貌，一见钟情。”

“哼！”锦觅又是一声冷哼，脸上隐有妒意。

徐家老店客房里。

霍休云与关晓瞳在房间里对饮。

烛影摇虹，映着被酒渲染的酡红，霍休云完全沉醉了。

关晓瞳此刻已回复了娴静的气韵，落落大方地斟酒，陪饮，隐约的笑意在酡红里伸展流布，流波妙目不时转闪，但正而不邪。

“晓瞳！”美使人迷醉，酒使人忘形，霍休云情不自禁地捉住她的手，柔若无骨，细腻如脂，肤理莹白得像夺目的玄玉，仿佛不是血肉之体，而是玄玉雕琢的，她没有抗拒，他贪婪地细细观赏，接触之点导出了电流振荡全身，声音有如梦呓：“你要真的是我的妹妹该多好！”

“不！我不要做你真正的妹妹。”

“那你要做我的什么？”霍休云内心一阵狂跳。

“我要”关晓瞳的眸光闪向空处。

霍休云的呼吸顿时停止，他在等下文，但她久久没有出声，一株愁意上脸，取代了那深沉而婉约的笑意。

她在想什么？她那半句话

“晓瞳，说，你要做我的什么？”霍休云的声音微颤，心里似已料到她的下半句话是“我要作你的终生伴侣！”

她收回目光，重新落在他的脸上。

“我什么也不要！”

“”霍休云愕住，半晌才费力地道：“什么也不要，为什么？”

“因为我不配！”

“你是说我不配？”

“不，我这是由衷之言，我真的不配，如果我是你真正的妹妹，会玷污了你，会使你蒙羞，会使你”她没继续说下去。眸子里幽怨之光更甚。

玷污，蒙羞这类字眼出自一个绝色而端庄的女子口中，绝对无法教人接受，霍休云怔住，抓住她的手的五指无形中捏紧，眼神定住连眨都不眨，这是什么意思？她说这话的用意何在？她真正要说的是什么？

“晓瞳，我不懂？”

霍休云久久才迸出这句话。

“以后你会懂的！”她吐了口气，道：“我只是一棵路边的草，大哥，你能允许我这样称呼你我已经心满意定了，我不奢求任何名份，因为我不配。”

剔亮的流彩似乎减少了，烛花结蕊，光亮也黯了下去。

“我不懂？”霍休云抗声说，仍是这句话。

“大哥，我说了以后你会懂的。”

“为什么不现在？”

“现在？不！请不要生气也不要逼我。”她那酡红的玉靥突然透出苍白，手缩了缩，似乎被捏得痛了。

就在此刻，房门响起叩击之声。

“谁？”霍休云松开手。

“是小的！”是店小二的声音。

“什么事？”

“有样东西要立即交给公子。”

“噢！”霍休云起身到门边，把门拉开一条缝，伸手接过，又把门阖上，是一个柬封，回到桌边，拆开，就着烛光一看，顿时脸上变色。

“大哥，是什么？”关晓瞳柔声问。

“是一封信！”霍休云脸上流露出他那惯有的英气，眉毛挑了又挑，最后皱了起来，五指收紧，把信捏成了一个纸团。

“大哥，谁的信？上面说些什么？”

“扫兴！”霍休云答非所问。

“”关晓瞳默然，凝眸望着霍休云。

“晓瞳！”霍休云尽量使声音平静，道：“你的房间在隔壁，你去歇着吧！把门拴牢，我有事要出去一会。”

“是约会？”

“是的，我并不认识对方，但不能不去。”

“我能跟你去么？”

“不行！”霍休云断然的口吻，停了停又道：“你回房去好好休息，不必为我担心，我很快就会回来，去吧！”

他像在叮咛真正妹妹。

关晓瞳起身，一脸无可奈何的神色，出房，到了隔壁房间，房里燃着灯，收拾得很干净，被褥换了新的。

霍休云等她关好了房门，才回到自己房间，深深透口气，把剑佩在腰间，出房，关上门，深深望了关晓瞳的房门一眼，这才快步离去。

集外的郊野草场。

时间约莫是二更刚过。

天宇澄清，月明如昼。

霍休云浴着沁凉似水的月光，静静地站在草场上，他在等待着信上自称“白马公子”的约会人。

他不认识白马公子，信上也没说约会的原因，所以他不愿费神去想，反正到时就知道，他在想关晓瞳，回味在房里对坐举杯的旖旎况味，在想她的一言一语。

玷污、羞辱、路边的草，这些词句怎能用得到她的身上呢？

莫非她是名花有主而故意说出这些不伦不类的话来推托？

不错，她对他到目前为止仍然是一个谜，除了她的名字，其余一切陌生，他作了她的保护人，这说来滑稽。

如果不是经过那么真实，他真怀疑她是否真的凡人。

一阵微风轻轻拂过，他忽然清醒起来。

我不能，我是在做什么？如果她不那么拒绝，如果不是突来约会，任由情势发展下去，会造成什么样后果？

他打了一个冷噤，不敢往下想，更不敢往后想，他突然回复了自我，不能走错一步路，在亡母的遗命没获得答案之前。

母亲的遗命给了他无比的抵御诱惑的力量。

他昂起头，挺了挺胸。

草场的对过是一片柳林，月光下显得静谧而神秘。

来路方向有一骑马出现，白马，在月光下有些蒙然。

约会的人已到，他的精神一振。

人马很快地移近，到了五丈左右，人下了马，马停住，人步行过来，接近，丈许，看清了，一个贵介公子整束的年轻人，很有气质，不带一丝江湖气，年纪约莫在二十三、四之间，腰间佩着剑，垂着流苏，剑鞘珠光闪烁。

“你是霍休云？”

“在下正是，朋友是”

“白马公子莫文俊。”

“幸会，有何指教？”

“比剑！”他开门见山的两个字，语气很温和但含着无比的坚毅。

“比剑？”霍休云想笑但没笑出来，气定神闲地道：“在下一向不跟人比剑，以往没有，今后也不会有。”

“那就说是决斗吧！”

“决斗？莫兄，你我素昧生平，凭什么决斗？”

“在下向你挑战！”

“哈哈哈哈，挑战，这从何说起？”

“不要笑，在下是非常认真的。”

“要是在下不接受呢？”

“你不能拒绝，非接受下可，而直是生死之决，只有一个人能活着离开此地，除非你认输弃剑，永远离开江湖，在下便打消此念！”14