借着聊天的机会，陈子杰大概了解了事情的经过，此时正好饭也吃完了，三人就起身回客栈，刚走了没多远，忽听到前面有吵闹声。陈子杰疾走两步，上前查看情况。

只见围观之下，一名布衣男子正在和两个女子争抢一块玉佩。

两名女子中，一人身着葱白广袖罗裙，生得唇红齿白，颇具大家闺秀气质。另一女子身着浅绛窄袖衫襦，似乎是那女子的婢女。

“你们不要欺人太甚啊，这玉佩可是我祖传下来的！”布衣男子死死抓住玉佩不放，“你们这是强盗行为。”

“你才是强盗，这玉佩是我们的！”婢女在一旁嚷嚷道。

那名气质如兰的女子也紧抓着玉佩，“你赶紧放手，否则我就告诉我爹爹去！”

“你告诉你爹，我还报官呢！这玉佩是我祖传的，你们光天化日之下过来强抢，成何体统？”男子抬高音量说。

围观的人开始议论纷纷，各执一词。

陈子杰推开人群走上前去，“你们之间，可有冤情？”陈子杰青袍广袖一甩，负手而立，目光灼灼地盯着二人。

“你是何人，少管闲事!”那布衣男子说道。

潘掌班走上前去，悄悄的亮出自己的御林军腰牌，看到腰牌上的几个大字，布衣男子不禁吞咽了一下唾沫。而那名女子看向陈子杰时，目光中却带着几分羞怯。

“说吧，你们为何而争执？”

“大官人，小的这块玉佩乃祖传之玉，平时爱惜的很，即便是在码头务工，也一直佩戴着，从不离身。可今日遇到这二位姑娘偏说是她们的东西，并且伸手来抢，我不应，便与他们吵了起来。”布衣男子说道。

陈子杰面色不为所动，继而转向两名女子那一侧。

“玉佩是我娘亲遗物，我一直戴在身上，今日不巧遭人偷窃，欲纳为己有，还请大官人明察。”

“你说玉佩是你的，可有凭证？”陈子杰沉声问。

“没有……”女子柳眉紧蹙，咬着樱唇道。

“大官人明鉴，她们才是贼，您可要替小人做主啊！”那布衣男子见女子气势弱了下去，便再度扬起气焰，高声道。

陈佐尧伸手将二人争执的那块玉佩取下，放在掌心仔细打量，片刻之后，怒目圆睁地看向布衣男子。

“大胆刁民，竟敢欺瞒朝廷命官！”

一声厉喝，直接吓得那布衣男子跪倒在地，“大官人，小的说的都是真的啊！”

“你当我是白痴么？”陈子杰冷冷地看着掌心的玉佩，“这玉佩雕工繁复，纹络细密且纵深。你说此物乃你祖传物件，整日戴在身上不曾取下。而你在码头务工，搬运漕粮，身上必染尘灰，玉佩也不例外。可这玉佩却如此光洁，纹络间不夹一丝杂物，必定是放置于洁净之处，仔细保管。所以这玉佩，分明是你从二位姑娘手中偷走的！在本官面前，竟然敢贼喊捉贼！”

话音落下，布衣男子哑口无言。围观者瞬间哗然，对陈子杰的明断是非赞不绝口。

他把玉佩郑重地交还给女子，女子拜谢之际，那布衣男子却欲乘机逃走。

然而不等他跑出多远，身形突然倒飞回来，重重地摔倒在地。

人群分散开，一个身影慢慢从中走了过来。柳音离将长刀收起，说道：“在本姑奶奶面前，也敢耍花样，我看你是不想活了。”

“大官人！”

陈子杰等人刚欲动身，却被一旁悦耳的声音叫住了。

那个身着广袖罗裙，唇红齿白的女子面色含羞，“大官人帮忙追回玉佩之恩，小女子已铭记在心。”

陈子杰扭头看她，面容间却没有泛起任何的波澜，“区区小事，不足挂齿。本官还有要事在身，告辞。”

“大官人留步！”女子纤手紧攥着衣摆，壮着胆子问，“敢问您可是皇上派来巡查钦差大人陈子杰，陈大官人？”

陈子杰闻言一怔，“姑娘从何得知？”

女子眉眼含笑，“实不相瞒，小女子名唤吕湘菱，是泗州城知州吕茂之女。之前家父曾说会有钦差大人到川州，而且家父还曾到川州一起拜见过钦差大人，他回来后说钦差大人非常年轻有为，没想到在这里与您巧遇。。。。。。”

“姑娘是吕公家的千金？”陈子杰这下更加惊讶了，“这真是巧了。我等初到泗州，没想到就碰到了你。”陈子杰在川州城的时候到是见过川西两州所有知州以上的官员，只是人实在是太多了，陈子杰哪里记得住每一个人。

“家父知道钦差大人到了泗州城一定很高兴，还请大人移步到府上一聚！“女子主动邀请道。

陈子杰心想既然自己的身份被人识破了，况且到了泗州城如果不去见一见知州，怕是也说不过去，更重要的是官银是在泗州城失踪的，以后怕是少不了和这个吕知州打交道。

“如此那就打扰了。”陈子杰抱拳说道。

“绫罗，带路。”吕湘菱朝着身边的婢女招了招手。

“是！”

小婢女欢欢喜喜地在前方带路，三步两回头。她不时跑回来挽着吕湘菱的手，嘴里念叨着那个抢玉佩的布衣男子的可憎。

而吕湘菱的脚步却有意放慢，始终保持着和陈子杰不远的距离，频频顾盼。

“我家娘子今日怕是有心事啊？”小婢女绫罗凑过去耳语道。

“小丫头，莫胡言乱语。”吕湘菱小声嗔怪一句，回头对后面几人莞尔一笑，“不远了，前面便是。”

陈子杰等人一路穿过长街，到人烟渐稀的地方，远远便望见了那高墙大院，以及威严的门庭。

小婢女绫罗上前叩门，朱门敞开，清新雅致的别苑景象映入一行人眼中。

从大神建朝开始，士、农、工、商之间便等级分明。朝廷主张修文偃武，士人为重，所以贵族官僚们的府宅大部分也都十分宏丽。

这泗州知州的府上就是个很好的例子。

原本知州都是随赴任，住在州府衙门，亲眷居于偏院。可泗州知州却不同，偏在不远处又购置了一套宅院。

朝中风气讲求为官清廉，两袖清风，可泗州知州却对此说法熟视无睹，也不在乎旁人非议。

陈子杰屡经朝事，从而得知泗州城近年政绩颇丰，直到最近才出了问题。

想来，知州为亲眷购置宅院，倒也不会惹来皇帝过多关注。

初进门便可看到门楼上木刻与石刻繁复，庭院为三进式，院中楼阁雕梁画栋，花园假山坐落其旁。

“此处远离闹市，门庭静雅，真是块好宅地。”陈子杰不禁称赞。

吕湘菱笑了笑，“家父喜静，所以置府邸于此。而且，此处距离大人需要下榻的驿馆，仅有数百步之遥，往来商议要事，十分方便。”

“甚好。”

几人正向前走着，一名五旬左右的老仆突然自西厢那侧急急忙忙地跑了过来。

“小娘子啊，你怎么又偷跑出去了，老爷都急坏了，正派人找你呢！”

“爹爹总想把我养在深闺里，我在府上待的烦闷，所以才拉着绫罗出去透透气……”吕湘菱蹙着眉发了一句牢骚，转过话题来，“对了，宅老，你去禀告爹爹，就说有贵客到访。”吕湘菱知道陈子杰这次出来不想招摇过市，所以并没有说出陈子杰的真实身份。陈子杰没想到女子会如此聪慧，看出了自己的本意。

老仆对着吕湘菱身畔的陈子杰上下打量一番，行了一礼，“哎，老奴这就去禀告。”

那个佝偻的身影疾步离开，吕湘菱继续在前引路。

陈子杰看着吕湘菱，不禁心生感慨。

这大户人家禁足女儿，自古都是寻常之事，其初心无非是怕自家女儿在外受欺负。等到了婚嫁年龄，找个好人家订个媒妁之约，再送出阁，才算了了一桩心事。

可这也使得许多大家闺秀，不谙世事，不然也不会让他在街市上遇到抢夺玉佩那一幕。

一行人行至厅堂时，身着锦袍常服的知州吕茂才已在门前等候。

见识了吕府的秀丽景致，陈子杰本以为这吕茂才是个心宽体胖的主儿，可见到其人，却令他出乎意料。

吕茂才身形偏瘦，但眉眼深邃，不怒自威。年岁不高，两鬓却已似霜染。

“湘菱，你这丫头越来越不像话了，未经允许就敢擅自出门。”面对爱女，吕茂才的严父形象并未维持多久，“你若出了什么闪失，叫我如何向你故去的阿娘交代啊！”

“爹，你看我把谁带来了！”吕湘菱迈着碎步上前，立在吕茂才身侧，目光指向对面的三人。

“钦差陈大……”吕茂才的州城是见过陈子杰的，他没想到钦差会突然出现在自己府里，半天才想来来行礼。

陈子杰拦住吕茂才，说道：“本官此次是微服出行，主要是想领略一下川州的大好河山，“

吕茂才把陈子杰等人迎进屋里，几人在厅中落座，杯中上好的碧螺春漫出氤氲的香气。

吕湘菱向吕茂才讲了遇见陈子杰一行人的来龙去脉，惹得吕茂才连连感慨。

“小女不懂事，让大人见笑了。劳大人出手相助，这份恩情老夫记下了。”吕茂才笑道，“一路路途遥远，定然也是舟车劳顿，我已差人备下酒菜，为大人接风洗尘。另外我给几位姑娘各准备房间，姑娘们如果累了的话，可以先去屋里休息，等到了饭点，下官会命人来叫。”

潘佳走了一天的路确实也感到有点累了，就先下去休息，吕湘菱因为是女子，不便长时间出来见客，所以厅中只剩下陈子杰，柳音离和吕茂才三人。

柳音离看到吕茂才看着自己，她明白吕茂才的意思，是在奇怪自己为什么还在厅中，柳音离说道：“钦差大人和我其实也是奉皇上御旨前来查办漕船沉银案的。”与着递上圣旨与腰牌、文书。

吕茂才看后，说道：“先前刑部就有公文下来，说是会有一个叫柳音离的人前来调查官银失踪的案子，下官还以为这个柳音离是个男子，没想到是姑娘你，下官真是有眼不识泰山，得罪之处还请大人原谅。”

柳音利到没想和吕茂才一般见识，她说道:“我只是刑部派来协助钦差大人调查案子的。我问你押解官与兵卒干嘛在在哪里？“

“老爷，酒菜已经备好了。”老仆这时前来提醒。

“好，先带宾客过去，我随后就到。”吕茂才低声吩咐道。

吕茂才又说道:“二位大人请放心，失事漕船的押解官与兵卒都在驿馆那里落脚，等酒足饭饱之后，过午之后，下官亲自带二位大人一同前往。”

老仆在前引路，带陈子杰等人离开。吕茂才脸上的笑颜渐渐褪去，把头转向一边，“绫罗，送湘菱回房。如果再让我知道你随她偷跑出去，我就让家丁打断你的腿。”

“老爷，绫罗知错了！”小婢女吓得跪倒在地。

“爹，是我的主意，不关绫罗的事。”吕湘菱站出来解释。

“你还嫌给我惹的麻烦不够多么？”吕茂才板着脸说。

吕湘菱委屈地看着他，不再言语。

片刻后，吕茂才叹了口气，朝二人摆了摆手，“没你们事了，下去吧！”

小婢女绫罗如闻大赦，赶忙从地上起身，拉着吕湘菱回房去了。

人都走了，厅堂里才恢复安静。

吕茂才独坐着，手指轻轻摩挲着青瓷茶盏的杯壁，若有所思。

“风雨欲来，吕公可要做好准备才行啊！”一个略显嘶哑的声音从屏风后面传出，紧接着一个一袭黑衣的人影走了出来。

吕茂才并未扭头去看那人，只是面露忧色地抚着短须，“皇上用人的眼光，向来是准的。这陈子杰可是个不太好对付的人。所以以后你我碰面，恐怕要多加小心了。”

另一头，陈子杰看着柳音离，责怪道:“你刚才不应该把我们的身份告诉吕茂才？“

柳音离问道:“大人，你是觉得这案子可能会和吕茂才有关？“

陈子杰说道:“我现在也说不好，不过这么一大笔官银既然是在这里凭白无故失踪的，在没有查明真相前，这州府是我第一怀疑对象。“

柳音离担心道:“都是下官莽撞了，而事已至此，接下来我们应该如何做才是？“

陈子杰想了想，说道:“既然身份已经公开，那我们也就没必要遮遮掩掩了，就按正常的步骤进行，到时候再走一步看一步就是了。“