门庭深重，西厢冷清。
只因今晚忽逢月色入户，吕湘菱不禁动了柔肠。
她在窗前立了片刻，望着那皎洁的明月，念着心头的人影，脸色蓦然羞红了。
“绫罗，备纸笔。”
阁中纱帐垂地，红烛彤彤。
吕湘菱迈着小碎步走到桌案前，身姿款款地端坐下来。
小婢女绫罗端来墨宝，轻轻放下，探问道，“今日娘子怎会有如此雅兴？莫不是这月色撩人，使得我家娘子动了春心？”
“属你知道的多。”吕湘菱娇嗔道，“这边没你事了！我要作画了，不喜旁人观看。”
“那绫罗先行退下了。”绫罗笑着离开。
她自然懂得吕湘菱的意思，怀春的少女，怎会愿意让他人窥探心事呢？
画纸在桌案上慢慢铺展开来，吕湘菱将镇纸放在一端，轻轻提笔将她心中的轮廓细细勾勒。
身为大家闺秀，琴棋书画几样学识，她也算样样精通。但若要论其中最为精妙的一项，当数作画这一技艺。
吕湘菱指如削葱，轻捻画笔，笔锋婉转而动，一幅人像徐徐跃然纸上。
画中男子五官端正，丰神俊朗，鬓若刀裁，眉如墨画，一双狭长的眸子深邃如幽潭。虽不苟言笑，但眉目中却透着意气风发之气。整副模样，栩栩如生。
吕湘菱画着画着，竟不禁顿住了笔，盯着那张面容凝视起来。只看了须臾，脸上便浮现出一丝嫣红，面颊滚烫。
就在此时，外面忽然响起了敲门声。
“谁？”吕湘菱一惊，画笔掉在桌案上。
“湘菱，是我。”门前传来吕茂才的声音。
“爹爹？这么晚了，找湘菱有什么事么？”吕湘菱小心翼翼地问。
“有些话想对你说，本以为你睡下了，便不打搅你了。既然你没睡，那爹爹可就进来了。”
“爹，您等一下……”
吕湘菱惊慌失措地卷起桌案上的画卷，正寻位置藏匿之时，房门已经被推开了。
见吕茂才踏进房中，吕湘菱突然绷直身姿，负着手将画卷藏于身后，笑着面向吕茂才，“爹，您有何事，这么着急要见我啊？”
吕茂才上下打量了吕湘菱一番，展眉笑了笑，将手伸了过去，“别藏了，把东西给我。”
自己生的女儿，他自然比谁都了解她在卖弄什么心思。
“哪有什么东西……”吕湘菱目光躲躲闪闪。
吕茂才见状，无奈地摇了摇头，快速上前一步，将她身后的画卷夺了过来。
吕湘菱一怔，反应过来时手中已经空了。
吕茂才将那画卷徐徐展开，看到画上的人像时，眉头一紧。
“爹，女儿知错了！”吕湘菱惶恐地跪倒在地，等待着吕茂才的训斥。
良久过后，只见吕茂才慢慢收起那画卷，俯身将吕湘菱扶了起来，笑道，“何错之有啊？”
“姻缘本父母之命，媒妁之言，女儿不该妄自钟情于他人，愿听爹爹处罚！”
吕茂才并没有训斥她，而是将那画卷塞回了她的手中，“迂腐。儿女情长，本就是常事，你若有了心上人，为父何尝不为你感到高兴呢？”
“爹爹的意思是……”
“我也觉得陈子杰相貌堂堂，一表人才。你若真喜欢他，不如取一信物赠予他，以此做为试探，看他反应如何。若他有所回应，那便是两情相悦，爹也算了却一桩心事啊！”
吕湘菱瞬间羞了个桃红脸，手指缠着青丝，轻声道，“既然爹爹有意成全，那女儿这就去了！”
说着，她便转身踏着小碎步溜了出去。吕茂才看着女儿欣喜的样子，心中却百般滋味。
出了知州府，吕湘菱拉着绫罗直奔客栈。
此时正是月上柳梢头之时，陈子杰却把自己关在房间里，对着一个银箱前后打量。他一心沉浸在破解白银遗失案的兴致之中，对即将到来的“桃花运”毫无预感。
潘佳则百无聊赖地坐在院落中望月，一颗小石子从角落里飞过来，砸中了他的背后。
“柳姐姐，是你么？”潘佳从石凳上跳下来，左右张望。
结果却在后方的大树下，看到知州府的小婢女绫罗小心翼翼地探出头来，朝他摆了摆手，“过来。”
“怎么是你？”潘佳好奇地走过去，“不好好在府上服侍你家小娘子，跑来这客栈作甚？”
绫罗环顾四周，见没有其他人，便轻声说，“我家娘子，想要见一见你家公子。”
“要这个时候见？”潘佳疑惑。
“对呀！”
“一男一女，深夜私会，这听起来……”
绫罗急道，“我家小娘子这么明显的意思，你还不懂吗？”
潘佳自然明白了对方的意思，心里醋意横生，心道：这家小姐也真够胆大的，明知道我在这里，还敢主动来找男人，还想让我帮忙传话，难道她们不知道自己和陈子杰的关系吗？
绫罗还真没看出潘佳和陈子杰的关系，她以为潘佳是陈子杰的丫鬟，“有劳姐姐去告诉你家公子，我家娘子约他花园亭子里赏月。”绫罗笑着把一锭钱放到潘佳手上，“这是给你的。”
“你且放心，话我一定带到。”潘佳也想知道陈子杰面对主动示爱的女子会是什么各方面，于是她收起银锭笑着答应。
“哎？”绫罗拉住她的手臂，“一定要来。”
“晓得了。”潘佳点点头，而后笑着跑开。
他推开房门时，陈子杰已经困倦地伏在桌上小憩起来，脚边还放着那个从水里打捞上来后便空空如也的箱子。
“陈大哥，醒醒。”潘佳轻轻推了推陈子杰。
陈子杰快速醒转，揉了揉额头，“太匪夷所思了，想得我头疼欲裂。算了，佳儿，把它给左大人送回去，我要就寝了。”
“慢着公子，您先别睡。”
“嗯？”陈子杰不解，“怎么了？”
“有人找您。”青时回答。
“这么晚了，是谁？”
“是个贵人。她说在花园亭子等您，也许是有要事相商吧！您若好奇，不妨亲自去见上一面。”
陈子杰自然十分好奇青时口中的“贵人”是谁。
他在泗州城中，既没有亲信，也没有故友。
对方深夜到访，必然为了重要之事而来。
陈子杰绞尽脑汁也没能想起这号人物的存在，便只好应邀下了楼阁，前往花园。
今夜月色皎洁，银辉泻地。
他漫步穿过月洞门，踏着碎石小路步入花园之中。
花草已经凝了露水，不远处的亭子中，亮着一点灯火。
陈子杰好奇地走过去，却瞥见一抹亭亭玉立倩影。
“吕娘子怎会在这里？”陈子杰微微惊讶，“你可曾在这花园中见到其他人？”
“大人莫找了，邀你赴约的人，是我。”吕湘菱笑着回答。
陈子杰一怔，心中暗想，这佳儿是在搞什么名堂？偏偏说有贵人相约，可吕湘菱算哪门子贵人呢？
“在下有些不解，小娘子深夜到访，为何要约在这花园里相见？若真有要事相商，不如去客栈的厅堂，那里还有些好茶。”陈子杰神色略显窘迫。
花园寂静，孤男寡女，若是被人发现，很难不传出闲话来。
“大人以为我是来喝茶的么？”吕湘菱娇笑，“我来，倒也不是要和大人您商议什么，只是之前大人的恩情，湘菱一直挂念在心。你看这花好月圆之夜，正适合谈些心里话。”
“之前的事，不过是举手之劳，还请娘子不要太记在心上……”陈子杰有些不知所措，他觉得眼前的情形看起来有些不妙。
“实不相瞒，小女子很是仰慕大人。那日一见，便心生欢喜，久久不忘。所以，今日特地踏破那府门，只求能见上您一面。”吕湘菱以手绢遮羞。
“小娘子这是何必呢？”陈子杰手握成拳，神情十分无奈，“你乃堂堂知州府千金，吕公一定会为你寻得一门好亲事的。”
“大人亦当朝新贵，此事又有何不可？况且爹爹也曾称赞您一表人才，并未提出反对之意……”吕湘菱目光楚楚地看着陈佐尧。
“这……”这样的事情陈子杰还是第一次遇到，不禁有些慌乱。
他此行本是奉旨查案，而吕湘菱对他而言，是缘还是劫，尚无定数。
吕湘菱说完那番话，早已羞愧难当。她背对着陈子杰，久久不见答复，便将头上的簪子取了下来，用手绢包了，塞到陈子杰手上。
“这东西，你收好。我要回去了，不然爹爹该着急了。”她留恋地看了陈子杰一眼，快步跑开。
陈子杰愣住了，等他反应过来，人已经不见了踪影。
手中绢布还存留着余温和淡淡的清香，他小心翼翼把那绣着花枝的手绢打开，望着掌中簪子。
月色温润，映在那簪子上，让陈子杰突然有些晃神。
“何以结相于？金薄画搔头。”
这，算是定情之物么？他苦笑一声。
心中复杂的疑案尚未解出，儿女情长之事又莫名其妙地找上门来。
长夜漫漫，他躺在榻上，辗转反侧，难以入眠。
次日，佳儿过来送早点，见陈子杰正坐在桌案前闭目养神。他的面容疲乏，眼周出现了一层淡淡的黑眼圈，佳儿看到后大惊失色。
“陈大哥，你的脸色看起来不是很好，莫非是昨夜没有休息好？”
“你还好意思提。”陈子杰面色不悦，“骗我说有‘贵人’相约，结果我见到的却是知州府的千金。”
“花前月下之约，这是好事啊公子！”潘佳调笑道。
陈子杰却皱了皱眉，展开那手绢，把里面的簪子给他看，“哪里有什么要事相商，她留下此物便离开了。”
“吕家小娘子这样做，是在对公子表明倾心之情啊！”
“简直胡闹！难道我在你心中也是那种人吗？”陈子杰拍案道。
潘佳当即噤若寒蝉，不过心里确很高兴，看来自己想的没错，陈大哥果然不是见异思迁的人。
“谁又招惹陈大官人了？一大清早发这么大的火气。”柳音离的声音从门外传来。
“柳姑娘找本官有事？”陈子杰揉着前额，沉声问道。
“无事就不能过来了么？”柳音离挑眉道。
“但以你的性格，如此良辰，宁可在庭院里练武，也不愿到我这边看黑脸吧？”陈子杰说，“可事实却恰恰相反，说明你的确有事要说。”
“您真实好一双识人慧眼啊，让人又羡又恨。”柳音离在他对面坐下来，自顾自地倒了一杯茶。她的视线，不经意间落在了那枚簪子上，“这是准备送给哪家姑娘的？”
陈子杰惊觉不妙，快速把簪子包起来，收入怀中。
“有事便讲，无关之事莫问。”
柳音离嗤鼻一笑，而后步入正题，“清早时我出去走动，听到了一些坊间传言。有人说，这离奇的白银丢失案，实则是有人监守自盗。不然，整八箱白银，怎么会落水之后就不翼而飞了呢？因此我怀疑，押解官左蒙有问题。”
陈子杰认真地想了想，而后摇了摇头，“没道理啊。”
“此事，你怎么看？”
“左蒙以前是个武官，卸甲后担任押解官多年，他不可能不知晓动用漕运货物的利弊。更何况，丢的是市舶司上交给朝廷的税银，给他十个胆子他也不敢偷。”陈子杰冷静分析道，“换个角度思量，若真偷了万两白银，他首先思考的应该是如何带着银子跑路。而不是冒着被砍头的风险通报转运使，上书朝廷，等着皇上派人前来查案。”
柳音离听了之后，点了点头，“你这样说，倒也合理。可如果不是有人监守自盗，那银子去了哪里呢？”
“这正是令我感到迷惑之处。”陈子杰说，“银子不可能从银箱缝隙间溜出去，箱子我也仔细查看过了，没有机关。我昨夜辗转反侧想了一夜，也没有想出个所以然来……”
柳音离看着他，突然挑起嘴角，“辗转反侧，究竟是因为思考案情，还是伴着月色睹物思人，这可就不得而知了。”
陈子杰反倒面色难看，“柳姑娘如果没有其他事情的话……”
“没事了。”柳音离不等他说完，喝了一口茶，起身离座，“告辞。”
临出门时，她悄悄向潘佳递了一个眼神，而后装作若无其事的样子离开。