蔡州，汝阳县城，刺史府邸，也是越王府邸。

半夜时分，李贞亲自打着灯笼，带着他的心腹，汝阳县令也是女婿裴守德来到书房后的一间密室。

里面光秃秃的，四面墙壁，相对四个坐榻，一个黑衣人坐在其中一个坐榻上，背对房门。

听到有人进来，黑衣人起身行礼，“见过王爷”他眼上蒙着黑布，双手被捆绑住，却没有挣扎的意思。

“你还是不说，你是谁派来的？”李贞年过花甲，须发星星点点只剩下一点黑色，老脸沟壑纵横，掩不住天潢贵胄的傲气和自信。

“小的不能说”黑衣人语气平静。

李贞叹口气，到对面的坐榻盘腿坐下，“世道何以艰难至此？同是李氏宗亲，还如此防备，难道我还会恩将仇报不成？”

裴守德恭谨站在李贞身旁，“这位义士，你赤手空拳上门，自愿就缚，诚心感人，然而此时此地兵凶战危，我等也须倍加小心，此间并无外人，告知贵主人身份，我等也好安心”

黑衣人摇头，“此地之凶，不及朝堂万一，我家主人出于善意，愿伸出援手，做些力所能及之事，信与不信，全由王爷做主”

李贞眉头蹙起，怒气难掩，“你家主人既然有几分良心，何不呼应于我，共谋大事？一干毫无血性廉耻之辈，只会龟缩在长安安乐窝，每日跪拜仇人，偷偷摸摸派个人为本王收尸，还要藏头露尾，本王深以为耻，深以为耻”

李贞暴跳如雷，厉声怒斥，裴守德连忙安抚，“岳父息怒，岳父息怒，京中贵人也有难处，妖后把持朝政军权，爪牙众多，他们怕也难以动弹，如今能有心拉扯一把，已是难得，况且，如今局势不利……”一番话入情入理，说到局势，顿了一顿，“岳父忠勇诚孝，英明天纵，实不当有绝嗣之厄”

李贞面目讥诮，“本王有家财万贯，良田千顷，贵主人其有意乎？”

“王爷说笑，小的来做事，不是敛财”黑衣人苦笑，这王爷刻薄起来，倒也别具一格。

“哼”李贞冷哼一声，扭头不再说话，裴守德知道他的心意，“义士，岳父有一幼子，年方两岁，还请将他带出王府，为他寻一条生路”

“小的遵命”黑衣人没有二话。

李贞亲自上前，为他松绑，“我身边有八名忠勇，都是些死心眼，与我情比手足，一并托付贵主人，他们自会护佑我儿”

“岳父，这……”裴守德微微惊异，那八人他听说过，却一直在暗中，从未得见，“可须唤他们出来交代一二？”

“不必了”李贞看了眼空空四壁，嘴角上翘。

“王爷，主人提醒您，妥善处置文牍书信，以免牵连，若有不便，我等也可代为处置”黑衣人得了自由，抱拳道。

“哼哼，说到底，还是惜命啊，太宗皇帝的子孙，不该如此”李贞并不理会，喃喃自语几句，大步流星，走入黑暗中。

黑衣人在后，深深躬身为礼，旋即几个纵跃，消失无踪。

裴守德快步跟上，“岳父，此人可信否？八骏乃您贴身护卫，留在身边，多一分安全，岂不是更好？”

“可信，也不可全信”李贞脚步不停，冷风扑脸，豪气渐生，“八骏本是江湖快活人，何必拘在我身边陪葬，能走的，都走，都走，哈哈哈”

笑声狂放，惊动的，却是寒枝上几只乌鸦，呱呱乱叫。

汴州浚仪县，中军大营。

张光辅小眼睛充满不可置信，抖着粗手指，“你，贻误军机，作战无能，闯下弥天大祸，左右，与我推出，斩首”

“相爷饶命，相爷饶命”羽林卫郎将磕头如捣蒜，他率领一千余兵马抵挡李规数百偏师，轻率大意，立功心切，遭敌军诱骗，轻骑追逐，敌军分散成小队，潜入漕运粮仓纵火，慌乱中回师营救，又被敌人趁机掩杀，死伤惨重，漕运粮仓经扑救抢运，救出来不足五成。

“推出去，斩”张光辅不留情面，滚圆的身躯原地跳起，扔下火签，帐中护卫架起羽林郎将拖到外面，只听得一声惨叫，首级传入中军各部。

张光辅坐立不安，他豁出去自身安危，对北衙羽林卫寄予厚望，让他们去立功，让千牛卫去送死，不料结果反转，千牛卫百人把敌军主力歼灭，敌酋授首，羽林卫大败亏输，闹得个里面不是人。

铺开案卷，开始写请罪奏疏，写不了几句，心浮气躁，唤来幕僚代笔，心中戾气大盛，要消弭这次失误，平叛须得再轰轰烈烈一些才行。

“报，禀报相爷，麹大将军军报，左武卫诸军已完成汝阳合围，恭请相爷移驾前往，坐镇指挥”

“甚好，传令中军，立刻拔营，请权将军与我同乘”张光辅喜形于色，这是惯例，最后一击请主帅指挥，坐享大功。

“将军的腿伤好些了否？”

“已经不碍了，多谢相爷关怀”

“军中伤亡如何？”

“死伤十八人，多谢相爷关怀”

张光辅的马车上，他一路嘘寒问暖，权策虚与委蛇，两人倒是亲近了许多。

“哎，都是忠勇壮士，你休要这许多客套，说起来，将军于我有救命大恩，麾下千牛卫以一当十，令人刮目相看”张光辅这话出自真心，长安千牛卫是公认的绣花枕头，东都千牛卫应当比绣花枕头还不如才是，岂料战阵之上如此凶猛，一夜覆灭李规全军。

“都是天后洪福，相爷指挥得当，末将侥幸”权策心境不乐，还要在这里逢迎拍马，郁闷难言，张光辅以为是初识战阵之故，宽慰有加。

到得城下，张光辅视察各军，见汝阳城围困如铁桶，甚是满意，大大夸赞了麹崇裕。

权策目见耳闻，尽是凄凉，汝阳周遭已经一片狼藉，残垣断壁，血流成河，走不了几步，就是一堆堆的尸首，普通百姓打扮的，比军士打扮的，要多出数倍不止。

他亲眼看见一个折冲都尉，策马长枪，将一个幸存幼儿刺穿，挥舞取乐，幼儿没有立刻死去，稚嫩的惨叫声持续了半柱香，血流尽而死。

权策怒从心头起，手中弓弩失手，一只羽箭直飞过去，自左边太阳穴入，右边太阳穴出，那都尉当场气绝。

部属大惊，数百人渐渐围拢，“你们是何人？胆敢袭杀我们都尉”

“东都千牛卫”千牛卫众骑夷然不惧，策马压上，陌刀上血迹斑斑，逼得对方连连后退。

突然闻报，汝阳城西门有小股兵马出来抢粮，张光辅下令诸军并力绞杀。

军将们趁机转向，吆喝连连，绕开千牛卫，往西门杀奔过去，有那么一瞬间，权策甚至想下令从后方掩杀这帮畜生。

“将军，我们怎么办？”卢炯手臂上缠着绷带。

“道不同，他们向西，我们向东”权策懒懒挥手，率领众人向相反方向游荡。