新任鸿胪卿豆卢钦望，是长安土著，万年县人，祖先为鲜卑族慕容姓一支，南北朝时期与华夏融合，祖父豆卢宽是隋文帝外甥，唐高祖李渊起事的时候，率领关中豪族重金资助，为立国元老，以门荫入仕，官场履历起伏不定，年满六旬，仍在三品官位上打转。

此老身板硬朗，须发仍有青色，身材不高，官肚宽大能撑船，声如洪钟。

“下官权策，拜见大鸿胪”权策执礼甚恭。

“少卿请起，老夫也是刚来，咱们一对新丁，哈哈哈”豆卢钦望哈哈大笑，双手扶着腰带，示意入座，“你虽年轻，也经历过多番历练，老夫对你是放心的，朝会、藩属还有通商之事，你就一肩挑了，老夫年纪大了，知道些典故，吉凶礼仪之类，就由老夫负责，如何？”

“这个，大鸿胪，下官此来，是告假的”权策哭笑不得，鸿胪寺四大职司，最轻省的就是吉凶礼仪，一年到头不一定用得上一次，这老头儿倒是会偷懒。

“告假？”豆卢钦望眉头大皱，没了好声气，这个招数谁都能用，就他这个主官用不上，“小子切莫偷奸耍滑，老夫这双招子，可是千锤百炼的”

“下官不敢，天后吩咐了要事，需要花费些时日，请大鸿胪明察”权策据实禀告。

豆卢钦望大失所望，“给老夫个准信儿，约莫告假多少日”

“十日，十日就够了”权策脸上带笑，笑容中却透出些伤感。

豆卢钦望人老成精，自然能看出一二，收起了不满，起身按按他的肩头，摇晃着胖大的腰杆出门，“老夫先去处置些俗务，少卿自便”

权策又去拜访了两度为他仗义执言的宰相苏味道，聊了些诗文雅事，便告辞。

出了大内宫城，宫外等候的，除了沙吒符和绝地，又多了个占星，还有两个丫鬟，后头一辆双架马车，他跟武攸暨约好了，要去他家做客，带上芙蕖一起。

门房早得了交代，权策两人一到，即登堂入室，引入内院正堂。

“大郎，快来，两个小子，见过兄长”芮莱夫人见到他们极为欢喜，招呼自己的两个儿子，“这是崇敏，八岁，这是崇行，六岁”

权策与他们见礼认识，崇敏还好，小大人一般，规规矩矩，六岁的小萝卜头崇行要活泼一些，跑来跑去，也不认生，逮到谁都能云里雾里聊上两句，煞是可爱。

“世叔，小侄此次虽说遭了大罪，却也换回来一桩生意”权策有些得意，“天后制令市舶司，与我专营蜡烛，此物获利丰厚，成本也浩大，世叔其有意乎？”

“我已听闻此事，昨夜还跟你婶婶商量来着，便是你藏着掖着要吃独食，怕也是不成的”武攸暨翘着脚，悠哉饮茶，跟个土匪似的，要入霸王股。

“你们两个做父亲，做兄长的，都正经些”芮莱夫人很重视孩子的教育，跺脚嗔怒，“蜡烛生意是座金矿，可以传之子孙的，大郎，你真有意与我家共享？”

“那是自然”权策答应得很干脆，眼神凝视芮莱夫人，传递着一些浓烈的信息。

芮莱夫人转开头，心下有些不自然，自那晚伊水画舫告别之后，这是她与权策第二次见面，第一次是在义阳公主府，权策才从上阳宫搬回来，每每目光相接，她总觉得不对，这个唤自己婶婶的男子，好似，起了些别样的心思。

“呸呸呸”芮莱夫人在心中暗啐，不过是毛头小子，有了思慕之心罢了，自己二十五六的年纪，比他大了七八岁，看起来得找个机会教导一下芙蕖，不知想到了什么，芮莱夫人脸颊蓦地红润起来。

几人说笑间，到了午时，芮莱夫人吩咐安排膳食。

武攸暨这里吃饭的排场很大，一道道菜都由众多女侍列队捧上来，用完即收走，桌案上不堆砌碗碟，侍女们的顺序也有一定之规，先主后客，先男后女。

享用了丰盛的午宴后，女仆们排列着队伍，捧着餐后甜点，鱼贯走来，排在第二位的女仆，在回廊行走的时候，不小心跟廊下侍立的占星碰撞了一下，打了个趔趄，好在占星眼疾手快，将瓷盘接住了，侍女细声道谢，绕过廊柱，迈步进门，将瓷盘放在芮莱夫人桌案上。

占星从胸前掏出一块丝巾，擦了擦手，挪了挪脚下位子，到阶梯边，那里才是他本来的位子。

“来来来，芙蕖，多用一些，你太瘦了，这是玉露团，这是灵沙臛，最是女人滋补佳品”芮莱夫人劝着芙蕖，自己也用得香甜。

权策试着咬了一口，顿时败退，大唐的甜食，太甜腻了，齁得慌。

酒足饭饱，几人又商量了些蜡烛生意的细节，权策带着芙蕖告辞。

岂料，第二日一早，武攸暨就急吼吼找上门，揪住权策一叠声询问，“大郎，你上次呕血濒死，治疗你的神医是何人？可还能找到？”

“世叔慢来，出了何事？”权策跟着紧张起来，“那位神医只是惊鸿一现，只说了句让我多写些传奇话本儿就走了，音讯全无，小侄可安排下人去查探查探”

武攸暨颓然撒手，“这便有劳大郎了”

权策奉上茶杯，“世叔，可是家中长辈有不妥？”

“非也”武攸暨仰着头，砰的一声靠在靠背上，“是你婶婶，昨夜突然染上怪病，身上抽搐，各处筋骨劈啪作响，痛不欲生啊”

“可曾请了御医？”

“请了，内医局上下，我都叫来了，连沈御医都求了来，无奈，都是束手无策啊”武攸暨从椅子上窜起，“大郎，务必要上心此事，我再去别家探探”

“世叔且慢，我随你去探望婶婶”权策招呼人准备车马。

“不必了，她如今，怕是不愿见外客”武攸暨丢下一句话，身影已经冲出大门外。

即便他如此说，权策没有听，安排了权立去上次找到神医的地方走访，没有带芙蕖，单独去了武攸暨府上。

府里上下都知道他是主人主母疼爱的后辈，未曾设防，让他直接来到芮莱夫人床前。

“婶婶，你这是，这是何故？”听武攸暨说，和亲眼看，感觉大不相同，昨日还言笑晏晏，如今却在床榻上躺着，形容枯槁。

“大郎……啊……”说话间，病情发作起来，全身痉挛，疼得惨叫阵阵。

权策痛心不已，跪在床榻前，埋头在她身上，痛哭出声。

芮莱夫人脸颊飘起几丝红润，勉力伸着手，轻轻抚着他的发髻，吃力地安慰道，“大郎莫要悲伤，婶婶无事……啊……”