上阳宫，观风殿。

武后召集宰辅重臣议事，殿中央，紫红色的羊毛地毯上，跪着数十人，昨晚当值的宫门守将，万象神宫值守的千牛卫，包括权策在内，全都匍匐在武后御座之前，听候发落。

权策的背上，不时有意味莫名的视线掠过，薛怀义虽有失宠之象，但毕竟曾是武后枕边人，倒行逆施，谁也不敢得罪，眼前这个少年，却敢挥刀斩掉他的大好人头。

初听到这个消息，这些宰辅重臣，第一反应皆是不敢置信，他们还好，至少能维持住表面的从容，宫门外各处官衙，位分低些的绯袍青袍官员，此刻无一人能按捺得住，凳子案几上，竟似全都长了荆棘，令人难以安坐，四处乱窜乱打听，演绎出了花样百出的“权郎君枭首薛国公”的故事版本。

短短一个清晨，由官场而民间，传闻沸沸扬扬，权策之名口口相传，添油加醋，遍布大街小巷，勾栏画舫，再成风云人物。

殿中，武后不开口说话，朝臣也没人敢开声，他们在等待，等待新一批罪人到位。

天枢佛堂和万象神宫耗资亿万，凝聚万千能工巧匠之力，其中的放水放火避雷等设施，全都齐齐整整，效用不凡，如今一个火把丢下，便一夜间烧成飞灰，其中必有蹊跷，殿内省发动宫中数以百计的宫女宦官，在废墟之中查探许久，在天枢佛堂的地砖下，发现了一个未曾引燃的火药包。

“权策，此物是你首创？”武后眼帘下垂，神情莫测。

权策头低得更低，额头触到地毯上，“回陛下，此物确系臣首创，得自于民间一游方道士，臣小年夜曾用来制作爆竿，陛下申饬之后，臣将其转交将作监，再也未曾制作过”

武后红唇轻启，吐出几个字，“偏你能折腾”

听到武后话语中淡淡的斥责之意，殿中宰辅各自有所思量，武三思面上还有些懊恼，早知道那秃驴不得姑母欢心，元宵节的节礼就不用给这么重了，那尊笑口常开金佛，价值足有十几万贯钱，如今想起，犹自肉疼。

说话间，将作大匠韦机、将作少监武攸绪，一并被捉拿归案，按倒在地毯上跪好。

“攸绪，此物你可识得？”武氏宗亲，至少要有些优先待遇，武后开口就问武攸绪。

“陛下，侄臣识得，此物乃我与监中匠人制作出来的”武攸绪有一说一。

“你制作出来，由谁保管？”武后眉头微皱，话里的意思说不出是诱导，还是期待。

“陛下，侄臣庸碌无能，于管理之道并不十分熟稔，只负责工法技艺，监中其余事务，皆赖大匠筹划掌握”武攸绪还是如实说出，他确实不擅长政治，话音里的庆幸和愉悦丝毫不加掩饰。

“韦机，你可有话说？”武后清冷的声音砸下，压迫感铺天盖地。

“臣，臣……”韦机两股战战，全身觳觫，额角的冷汗滴滴答答落在地毯上，很快湿了一小滩。

武后高高坐在御座上，轻轻哼了一声，听在韦机耳朵里，如同滚雷一般，双臂支撑不住，一头栽在了地毯上，像一条软骨虫趴在地毯上颤抖着蠕动，丑陋到了极点。

“拿下去，严加勘问，彻查来龙去脉，涉案者一律严惩”武后轻轻拂了拂金色凤袍，殿中千牛将他拎起来丢给外面的黑衣差役。

昨夜的宫中守将被判了腰斩之刑，镇守天枢佛堂的羽林卫十余人，全数杖责一百，流放三千里，万象神宫是遭到火势波及的，对权策以外的东都千牛卫处罚稍轻，十五人，均是杖责二十，自东都千牛卫开革除名。

轻重有差，算得公允，然而，听到这个处罚，羽林卫诸人没有太大反应，东都千牛卫却有好几人呜呜嚎哭出声。

武后听得不耐，摆手令人将他们带下去行刑。

殿中央只剩下权策一人。

武后却不急于处置他，“诸卿，可有奏议？”

大理寺卿狄仁杰出列禀奏，“臣以为，薛怀义将火药安置在天枢佛堂，必有心腹之人知情协助，且火药来源亦有疑点，臣请拘捕薛怀义一干心腹徒众，严加鞫问”

“狄卿所议甚是，便由大理寺彻查”武后应允。

权策侧头瞟了狄仁杰一眼，想得算是周全，可惜太晚了，尽管他一个字都没交代过，他一万个相信，芮莱定然早已将这些隐患打扫干净。

“陛下，臣请将韦机一并交由大理寺提审，两相对质，必能令真相水落石出”狄仁杰趁热打铁。

武后轻笑一声，并未松口，出了这么大的事，死个薛怀义不足以交代，韦机的脑袋，算是个添头，真相并不总是重要，只要能堵上悠悠众口。

转了话头，“攸绪，将作大匠便由你接任，朕予你四个字，照章行事，不必顾忌，火药乃利器，须严加看管，你可记下了？”

“侄臣遵旨”武攸绪跪地领命，并无喜色。

见武后有忽略权策，开始议事的架势，群臣也便跟着奏事，当权策不存在。

“陛下，臣请旨，已故鄂国公，当以何规制入殓安葬？”

“陛下，太初宫新出火灾，已成不祥之地，须重修再迎銮驾，为保万全，臣请陛下移驾长安”

“陛下，臣以为，即便太初宫有所不便，上阳宫，宿羽宫均可驻跸，神都乃是国都，天子不可轻离”

……

武后在群臣商议后，三言两语带着风向，诸事很快议定，薛怀义褫夺国公爵位，追赠州司马，以五品官衔发遣，万象神宫重修，以上阳离宫为圣驾行在。

权策跪在地上，听着这些高官重将皮里阳秋打机锋，看似零零碎碎的事情，实质上却是隐隐交锋，尤其是暂回长安，还是留驻神都的争辩，杀机重重，武后要是在称帝的第一个新年，就灰溜溜返回长安，对她的威望信义，都是莫大的打击，对新生的大周政权，也是个绝大的动摇。

武后起身离开御座，迈步下来，脚在权策额头前顿住，“权策，抬起头来”

权策抬起头，却看不见武后的脸，她胸前颤巍巍的高耸遮挡了视线，她身上这套凤袍，总是会令权策产生不真实感，与后世某个冰冰穿过的戏服一模一样，神奇地将威仪和性感交织在一起。

当着众多朝臣的面，武后看了权策的脸好一会儿，伸手将他额前垂下的一缕发丝，撩到耳后。

“你这孩子啊，却也是不容易，无端端总有些神神叨叨的恶事搅到你身上”武后声音轻柔，竟流露出一些慈爱，“即便朕与众臣心中有数，此事与你无关，你果断出手斩杀凶顽，也是尽心履职之举，然而，万象神宫已成废墟，你毕竟有守护之责，若是不处置你，难以服众”

“太平几次三番求到朕这里，要你到她府上去，朕一直不允，如今，却只有依了她，将你自东都千牛开革，领杖责二十，给假一月，去太平府中做个家令吧，太平一向疼爱你，你也要安生下来，莫要再生事端，否则，朕，饶你不得”

“臣叩谢陛下天恩”权策伏地领旨。

殿中朝臣看着他们互动，与他有关碍的，神情随之放缓，姓武的重臣，颇有些艳羡嫉妒。

权策感觉却不同，面上很应景，满是感激和孺慕，心中却凉悠悠悸动。

凶顽？薛怀义在武后嘴里，用这个词替代，君恩凉薄，伴君如虎，莫此为甚。

枕边人尚能如此，他又怎敢对武后此际流露的些许慈爱抱什么幻想？

一切只能反求诸己，行事再严密一些，心眼再多一些，才能让自己的脖子，更硬一些。

(本章完)