权泷赴塞外筑城，加官安西都护府司马，武崇敏加都护府录事，两人一个二十多岁，一个年仅十二岁，还是半大孩子，挂上了正五品、正七品的差事，但因做的是苦差，倒是无人有异议。
但权泷遗留下来的冬官衙门营缮郎中官缺，倒是引来不少人的兴趣。
李昭德主持的外城营建是武后格外在意的工程，如今进展迅速，营缮郎中乃是其中要角，偌大的功劳转眼便要到手，还能得到三和土的秘密，实在是惹人眼馋。
越是抢手的官职，便越是敏感，即便都有心咬上一口，也要观望风色，谋定而后动，武后在朝中咨问群臣，谁可担当营缮郎中，群臣意外的静默。
“臣武懿宗以为，太常博士蔺谷，可担当此任”河内王，金吾将军武懿宗率先发声，他举荐的人选，令朝中更加安静了，蔺谷乃是公认的权策党羽，武懿宗对他这批人素来不假辞色，趁着权策在上清观抄经，还发力流放了好几个，这次却出言保举，朝中飘满了阴谋的气息。
“臣反对，营缮郎中正是得用之时，极耗心力，蔺谷弱质文士，怕是难以克当，且营缮郎中身负陛下期许，朝野之望，须老成持重，不宜由低品官升迁，而应由他部郎中迁转”太仆寺卿杜沉严词驳斥。
武懿宗闻言，拱手作罢，退回坐席，“杜太仆说得极是，本王一心想着提携年轻后进，却是思虑不周了”
朝中明眼人嗤之以鼻，这是在唱双簧，拿蔺谷作筏子，武懿宗倒是肯提携后辈，钱帛给到位了，这位王爷丝毫不吝惜声名。
眼见杜沉要趁热打铁，提出自己的人选，却不料，斜刺里杀出了天官尚书史务滋，“老臣不以为然，臣以为，有志不在年高，前任营缮郎中权泷便是世家出身，少年俊彦，行事稳妥有章法，多蒙陛下赞誉，臣以为后任与之相类，必能延续善政，臣举荐荥阳郑氏郑镜思”
史务滋面上严肃，心中叫苦，一开始太平公主只是授意他给郑镜思找个五六品的官缺，后来突然改了主意，要能落个大人情的，硬生生逼着他搅和进这摊浑水之中。
一番话有理有据，还将武后捧在其中，令人难以辩驳，朝中的郑氏亲朋故旧，纷纷出列支持，加上太平公主党羽，成一边倒之势。
杜沉讪讪然退回，与武懿宗交换了眼色，见他的矮个子尖嘴猴腮，气得腮帮子一鼓一鼓的，活像个蛤蟆，更增丑陋，眼中的冷芒如同实质，恶狠狠盯着史务滋，恨不得一口咬上去。
“罢了罢了，此事颇费劳力，让年轻人历练，也是正理，便让郑镜思暂且署理此职”事关外城营建大事，武后也多了慎重，“李相，还请你善加督促调教，有不妥当，即行罢黜，不得姑息”
“老臣领命”李昭德冷眼旁观，即便武后不吩咐，他眼里也不揉沙子。
“臣宗正寺卿李元名，代转太平公主府家令权策奏请，因驸马都尉权毅久在嵩山，义阳公主卧病，请命奉母赴嵩山静养”舒王李元名出列禀奏，心中不无怨气，他百般谋划，努力透过太平公主府的关系，拉拢武攸暨的兄长武攸宁，正想要借助权策做个桥梁，他倒好，才从上清观出来，又要去嵩山，真要当世外高人不成？
武后沉吟良久，有些出神，不知道想了些什么，脸色不太好，淡淡说了句，“朕知道了，一家团聚也好”
“启奏陛下，钦天监近日听闻奏报，河东道绛州有大星化为众多小星，拖曳长尾，降落四野，声如惊雷，地动山摇，幸未伤及田产人命”钦天监令高戬肃容出列，禀报了天象异常，“据臣推演，此天象主海波不稳，有水侵之兆，宜遣使海祭，”
“哦？竟有此事？”武后坐直身子，神色肃穆，“涂祁佑，你精研道法卜筮，于此事可有见地？”
“陛下，高监令所言已经周全，臣并无补充，适才在衙署中商议，高监令还提及所遣使节，宜有亲贵，且不宜年长”涂祁佑淡淡上奏，处处以高戬为先，并无争锋之意。
高戬眼角余光微微后瞥，心神不宁，平日里在钦天监，涂祁佑可不是个肯逢迎他的人物，明里暗里，与他分庭抗礼，今日这是怎的了，还主动为他张目？
“高戬，你以为何人适合为海祭使节？”涂祁佑缩头，显然于此事并不十分熟稔，武后径直问高戬。
高戬迟疑着回禀，“臣以为，地官衙门度支郎中温常杰可以”
“臣无异议”涂祁佑不待武后发问，主动出言，他不说附议，说的是无异议。
涉及到神神叨叨的天象，朝臣万马齐喑，谁也不敢妄自搭茬，武后允准，此事便成定案，温常杰出列领了差事，瘪着嘴，盯了高戬一眼，还有些不情愿，正是回春，乍暖还寒，行路之苦，他才不耐烦。
高戬一口老血险些喷出，这人端的不识好歹。
却未曾看到，前方来俊臣微微阖着的眼睛里，闪过一道凌厉的精光。
太初宫，双曜城，东宫。
皇嗣李旦与太子宾客武延秀对坐而饮，论起辈分，武延秀应当唤李旦一声表舅，只是这亲戚，当得比仇人好不了几分，竟是头一回如此亲近。
“少年慕艾，延秀年岁也大了，可有心仪的小娘子，好做亲事？”李旦并不端着长辈架子，言语温煦，时不时还为武延秀斟酒。
“多谢殿下挂怀，臣还年幼，功业未成，说起亲事言之过早”武延秀如对大宾，并不是讲起了礼节，还是防备，“况且，我大兄延基，与权郎君同龄，比臣大了两岁，这两位都未曾结亲，臣很是不急”
“哈哈哈，贵胄华美少年，都做如此想，大郎却是带了个坏头，闺阁之中，怕要落下不少埋怨”李旦呵呵而笑，有些不良长辈的意思，“我听闻，延秀曾对韦娘子有襄王之思？”
武延秀神情艰涩，“殿下说笑了”
“饮食男女，人之大欲，韦娘子姿容美艳，延秀正值壮年，有所念想，也是人之常情”李旦似有微醺，满脸酡红，眼睛睁不开，口中只剩下若有若无的呢喃，“尽管施为，我欲观延秀御女手段，若有难处，可来寻我，我乐见其成”
武延秀脸色变幻，呆呆看着对面的明黄色身影，良久不言不动。
(本章完)