权策食言了。

外藩相继离开神都，执失部和突骑施部都如愿拿到了大周出售的制式兵器，于各地折冲府武库收上来大批积压库存，移交给这两个突厥大部落，换得无数牛羊马匹进入太仆寺牧场和飞龙厩，执失苾力和乌质勒喜翻了心，连价都不还，任凭宰割，私下还馈赠了权策不少财货，权策稍作推辞，也就笑纳了，待两大部落急匆匆先后离去之后，权策向地官衙门捐输钱帛百万贯，地官尚书陆象先受惊不小，入宫请旨之后，一头雾水将其入库。

唯有契丹大贺氏部落联盟没有得到兵器，李尽忠恼怒万分，接连去鸿胪寺拜访鸿胪寺卿邓怀玉，要求大周做出解释，连上几份奏疏弹劾权策私心用事，不诚不信，破坏朝廷威望，寒了藩属臣服之心。

奏疏递到武后案前的时候，权策正在长生殿伴驾，殿内侍从俱无，只有他二人。

武后才沐浴完毕，披散着一头青丝，慵懒踞坐，“这瑜伽真是功效不凡，每每练完，总会心旷神怡，经络俱通，权策，这都是你的功劳啊”

“臣不敢，陛下春秋鼎盛，青春永在，臣不敢居功”权策跪坐一旁，低垂着头，眼睛没有地方放，虽说已经开春，天气犹自寒冷，武后只着纱衣，大片雪白肌肤露在外头，淡然不觉。

“你去北衙，有段时日了，怎的没有动静，朕可是盼着，你将朕的禁卫军练成铁血雄师呢”武后懒散地翻阅着奏疏，间或题写几个字，多数却是推往一旁，不予理会。

“北衙规制已经完备，左、右羽林卫和万骑、焰火军都是精锐之军，足可横行天下，李多祚大将军在任已久，经验丰富，拓跋司余将军虽是新任，却颇有锐气，臣年轻，正该多多请益”权策俯首低声道，重出朝堂，他有意蛰伏一段时日，度过这段震荡期，以免太过引人注目。

武后呵呵笑了一声，站起身来到权策身侧，抚了抚他的脸颊，叹息着道，“朕早说过，下玉养儿，谨慎太过，养得你好好一个有才华有谋略的少年郎，成了谨小慎微的小家子气，没有点儿少年家的锐意上进，整日里想的，怕就是避嫌、避讳、避祸这些琐屑东西，如何能成大事？想那三法司，便是你一人掌握，又有何妨？何苦平地起风波？”

“陛下容禀，臣素无大志，侥幸邀名，其实难副，愿从陛下凤尾，做一听差护卫，于愿足矣”权策心中砰砰作响，赶忙剖白心意。

“你呀”武后跪坐在他身旁，纱衣随料峭寒风浮动，一角飞落在权策脖颈旁边，馨香馥郁，声音却是凄清，“你要追随朕，却是可以，只是，朕，终究也会老的，或者说，已经老了……朕还指望着，有朝一日，能靠一靠你……”

权策惊愕万分，如遭雷击，伏地下拜，“陛下……”

“休要说那千秋万岁的鬼话”武后冷哼一声，双目凌厉如刀，“朕，要听你的心里话”

权策仰起脸，看着武后，她是真的有些老态了，眼角唇边，生出密密的细纹，皮肤也有几分松弛，只是精神还健旺，看着这个宠他信他，也害他迫他的帝王，权策鼻头微酸，不知不觉间泪水淋漓而下，他放弃了场面上的说辞，直白道，“陛下，臣久蒙陛下深恩，粉身碎骨难报，抛开是非议论，陛下励精图治，接续贞观之治，文治武功洋洋大观，于天下万民有大恩德，于这江山社稷有大功劳，不可抹杀，倘若真有不可挽回之时，生不可言之事，臣愿跨玉逍遥，单枪匹马，与天下人为敌”

武后看着他坚挺颀长的脊背，嘴角笑意莫名，俯下身子，轻轻抚摸，从脖颈一直到腰肢，再倒回来，如是反复，“昔日李昭德曾言，不曾有侄子为姑母立庙祭祀的，只有儿子为母亲祭祀的，朕一生天纵，行事从不留余地，如今四顾，儿子，侄子，怕都畏惧朕，胜过亲爱朕，朕曾刚强，并不以为意，许是年岁大了，渐渐伤怀……昨夜梦中见高宗皇帝，问朕可曾善待培育后嗣，朕结舌良久，可提及的，竟只有你一人，便是你这一人，也只是命大而已……”

武后声音渐消，似是陷入沉思，权策沉默着等待，不敢再多言多说。

良久，武后站起身，跪坐回去，拍拍身边，让他起来，两人并肩，“权策啊，你对朕说过，令胡人自相夷戮，于大周有利，安戎城你驱使西羌，西塞你驱使阿史那斛瑟罗，为何不与契丹兵器，驱使其与默啜为敌？”

“陛下，臣因由有三，一者契丹久不服王化，二者契丹离大周太近，作乱即在辽东肘腋，三者，臣奉旨与后突厥和亲，迎娶云曦公主，后突厥与契丹有仇，臣此举可昭告世人，臣之诚意”权策大大方方。

“哈哈哈”武后大笑，腰肢难以挺直，佯怒道，“你却是个厚脸皮，假公济私习惯了不成？”

“臣不敢”权策并没有畏惧之意，他前段时日行事虽孟浪了些，却从没有真正意义上的假公济私，无论打马球还是卖兵器，都是为公，为了武后的和亲安排顺利实现，也为了钳制默啜的野心，如虎添翼的执失部和突骑施部，想必不会安生。

“唔，你们琴瑟和谐，朕所乐见，只是默啜有言在先，先许婚约，两年后成婚，你却不可太着急”武后果然也不责怪，将李尽忠的奏疏悉数丢在一边，置之不理，后面一句，却带着点儿戏谑打趣的意味。

“臣，臣不急”权策恰到好处面红耳赤，极大取悦了武后，朗声大笑，良久不歇。

长寿二年正月二十，外藩使团相继离京。

为使团送行，又是一桩极为体现政治地位的政务，鸿胪寺卿邓怀玉连续上了八封奏疏，安排送行名单，一一被驳回，邓怀玉无奈之下向权策求助，权策看了他的安排，八封都是让他给后突厥送行的，不由苦笑。

改动极小，邓怀玉第九封奏疏上呈，却极快获准。

轮台侯权竺与九曲侯王晖为后突厥送行，他们带去了一支礼乐队，在安喜门外，舞姬翩翩起舞，奏响了一阙鹊桥仙，赚得云曦公主泪流满面，解下随身玉佩，令权竺转交权策，“二弟转告婆母，奴奴生而为突厥公主，享尽荣华，且再尽两载人女之责，再来婆母膝下尽孝”

云曦公主在歌舞与泪水中无尽回望，“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮”的词句，却掀起了永丰里新一轮的万家齐唱，邀请权策进入勾栏，是每一个头牌红倌人梦中的梦。

权策为吐蕃大相论钦陵和浪穹诏土王傍时昔送行。

傍时昔是老熟人，昔日内附，还闹出不小的风波，权策执手与他寒暄，嘘寒问暖，关切备至，说了足有大半个时辰，将论钦陵晾在一边不理，感动得傍时昔老泪纵横。

鸿胪寺的官差满头大汗，大周礼仪之邦，从未听过有迎送使者给外藩甩脸子看的，还是个虎视眈眈的大藩。

再三提醒之后，权策才好整以暇，转身与论钦陵对面，对上他那愁苦的脸，满面如霜。

论钦陵却也不是善茬，不耐烦看脸色，一摆手，“大将军，再会”

权策眼见他要拂袖而去，上前一步拉住，若有深意地道，“大相，来而不往非礼也，你来了神都，逻些城我定是要去的，只不过，你要与我再会，还须仔细体会君臣之道”

四目相对，火光四溅，眼底却也有一丝丝难堪的同病相怜。

(本章完)