太初宫，武成殿，武后升朝。
地官侍郎韦汛当廷转奏颍州刺史的奏疏，“……登封县有缙绅梁氏，耕读传家，向有令名，据地百顷有余，役使农夫千余人，近日春旱，掘井之时，发现地下三丈，藏有大量铁器，梁氏门下炫耀，家中之铁器，百倍于此，有司闻讯震惊，遂派遣差役赴梁氏宅邸勘验，起获铠甲百套，兵刃数千，更可惧者，竟有仿冒之焰火军械，骇人听闻……臣不胜惶恐，速发铺兵将其阖家缉拿在案，伏请陛下圣裁……”
韦汛仪表堂堂，姿容端正，颇有捷才，是庐陵王妃韦氏的从堂兄，在神都一向夹着尾巴做人，前段日子江南道一案，韦温大喜大悲，一病不起，他硬着头皮走向台前，支撑门户，岂料峰回路转，庐陵王绝处逢生，还与魏王武承嗣结下姻亲，他跟着水涨船高，由一介散官，跃升地官侍郎要职。
他深知神都朝局的恐怖，就任以来一向小心谨慎，从不多言多动，念着转呈的奏疏，声调平稳，一丝不苟，禀奏完之后，弯腰长揖，静等御座上的旨意。
“唔，韦卿以为如何？”武后眼皮微垂，随口问道。
韦汛已经准备功成身退了，听到武后发问，脸白了白，屈膝跪下，满嘴磕巴，“陛下，臣，臣以为，兹事体大，中枢，当派员厘清，若，地方所言情弊属实，当，当依律处置，若所奏为虚，当反坐其罪”
勉强说了两句中规中矩的进言，又赶忙叩首请罪，“臣妄言，伏乞陛下恕罪”
“呵呵”武后嗤笑一声，不想多看他，“你退下吧，诸卿可有奏议？”
“陛下，臣愿往颍州走一遭”司农丞宗楚客率先出列，司农寺的差事公务，他是厌恶得够够的，没有一丝一毫的油水，偏还繁琐不堪，耽搁不得，对他而言，真是莫大的酷刑，出个外差公干，也当是缓口气，功劳苦劳的捞一些，运作得力，能换个差事，那就是大大好事。
“陛下”秋官尚书刘幽求嗓音洪亮，跨步出来，“臣以为，此事牵涉大统正朔，干系军械机密，不宜迁延，迟则生变，当从重从快处置，且应穷究登封梁氏余党，追溯铠甲军械来源，彻查其中有无外藩干预，斩草除根”
“陛下，臣以为，韦侍郎与刘尚书所言都有道理”天官侍郎宗秦客明面上说是两人都有道理，事实上却是隐讳地将两人意见都反对了，“臣以为，核查真伪是理所应当，从重从快也应考虑，当即刻派下钦使，赴颍州主持此事”
宗秦客将重点绕回到钦使之上，算是在隔空为弟弟打掩护，有意助他达成所愿。
“陛下，臣以为宗侍郎所言精当，此事干系颇大，当遣一德高望重的重臣前往，以震慑地方不法”秋官尚书宋璟以彼之道，还施彼身，一句话就让宗秦客前功尽弃，司农丞的职位，与颍州刺史平级，怎么着也谈不上震慑。
宗楚客眉眼阴郁，宗秦客手笼在袍袖中，双目微阖，面无异色。
“唔，诸卿所奏，都是老成之言”武后有趣地看他们明争暗斗，心情都好了几分，玉指微抬，点下了钦使人选，“着冬官侍郎萧至忠前往颍州，严厉处置此事”
“臣遵旨”萧至忠出来领了旨意，他是太平公主的人，态度明朗，“臣定当严惩宵小，肃清叛逆”
“严卿家，春闱在即，预备如何？”武后点了点头，转而问起春闱。
“陛下，一应筹备均已到位，主考韦处厚等人会商试题，进展顺利，只是，因不少举子，涉及长安贿赂舞弊之事，臣有意注销此类举子贡试资格，恳请陛下允准”严善思出列禀报。
“此事大可不必”武后却不以为然，拂了拂袍袖，“举子行贿，不过功利心切，为人所趁，情有可原，参与贡试无碍，但有真才实学，能名列金榜，朕赦其前罪，不以另眼相待”
“陛下胸襟如海，举子之福，万民之福”严善思伏地称颂。
“陛下英明”群臣一起跪拜山呼。
“众卿平身”武后扬了扬头，抖了抖肩膀，声调转和，“前者有人弹劾轮台侯权竺，戴罪之时，当街杀人，当论刑罚，此事，宗正及宰相持论如何？”
“臣恭请圣裁”宗正寺卿赵祥还是那副模样，没有主见，只听皇帝的。
宰相班第一位的武三思拱手出列，“陛下，臣以为，权竺因怒杀人，事出有因，捍卫皇家颜面，有功无过，不宜深责，令其回府自省便可”
他长于察言观色，自是看出御座上的姑母并没有凶戾之气，权竺当属无惊无险，再送个顺水人情给权策也好。
“臣附议”狄仁杰和欧阳通两人一同附议。
其余宰相见状，纷纷出列，从善如流。
只有李峤一个人突兀地跪坐在坐榻上，并没有附议，待众人的目光都转过来，他才叹口气起身，“陛下，如诸位同僚所奏，臣以为，轮台侯并无罪责，然其少年，却有血勇之气，委实难得，可入北衙，为陛下近身侍从”
众朝臣大跌眼镜，心思各异。
武后的眉头微不可查的皱了皱，武三思顺着他，武承嗣又来捧着他弟弟，是权策又在长安做了什么？
“此事缓议，且令他回府，好生收收性子”
李峤起身回班，面上的失望不似作伪，这个人情没有送成功，还须另外设法才好。
到了朝会尾声，天官尚书武攸绪禀奏，淮南道扬州刺史出缺，列了几个备选的朝官，淮阳王武延秀赫然在列。
武后尚不及裁断，御史中丞葛绘突然杀出，“陛下，扬州距离淮阳王封地太近，不合朝廷法度，且淮阳王弑兄之名尚在，骤然升任上州，恐朝野物议难平，臣听闻琼州刺史亦有缺，当遣淮阳王改任琼州刺史，当能安抚众意”
大殿猛地静了下来，针落可闻。
琼州在岭南之南，烟瘴之地，琼州刺史与其说是任官，不如说是流放，与扬州一个天一个地，葛绘提出此议，是权策要与武承嗣撕破脸？
武后揉了揉额角，前后一牵连，她几乎可以断定，长安那边的案子，武延秀脱不得干系，武承嗣示好权策，将儿子发遣出京，以求得脱身，权策却一反常态，咄咄逼人，定要让武延秀得到惩罚，想来是武延秀惹下的烂摊子又有恶化，再次触怒了权策。
李峤第二次万众瞩目，脸色惨淡，巧妇难为无米之炊，他踉跄出列，说出的话，却令朝臣震惊，“臣附议”
武后眼中精光闪闪，望向远方，武延秀在长安折腾出了权毅的丑闻，令义阳公主府蒙羞，权策尚且能够宽贷，眼下却不肯饶恕，却不知事态恶化到了何等地步，忧虑之下，心头的天平瞬间倾斜。
“传旨，任权竺为东都千牛卫中郎将，御前行走，任武延秀为泉州刺史”
李峤缓缓出了一口气，泉州虽也是岭南道，好歹是富庶港口之地，比琼州要好得多了。
太平公主府，上下都很是忙碌，操持一场大宴会。
负责采买的管事抠起了头皮，旁的都有一定之规，可着名贵的食材置办就是，唯有香奴娘子亲**代的一席粗茶淡饭，却是费了功夫。
有个伶俐的缁衣仆役，跟在管事身边忙前忙后，“管事，宴席是为定王殿下和建昌王殿下置办的，来往都是贵人，为何要置办这等下贱食材？”
“哼，你知道个甚？”管事炫耀起了身份，“这是公主专程给权郎君置办的，应当是做姨母的，逗弄一下外甥儿……想当初，我在门房的时候，还给权郎君安过脚踏呢”
他没有注意到，仆役的眼珠子诡异地转了转。
(本章完)