叶有鱼自从做了吴家的三少奶，居养都和以前大不一样，不但如此，耳目也比以前更加聪明——吴承鉴不理宅里的事情，蔡巧珠又将河南这边的事情放权给了她，所以她手下就有了不少人手奔走，而且还是名正言顺的当家一把手，这和在叶宅的时候那种处处受限的情况完全不一样。
所以尽管在养胎期间，外头发生的事情，她都还是知道得很多。吴承鉴让她安心养身子，她为了自己的孩子考虑也这么做了，可毕竟是长着一颗七窍玲珑心的人，就算让自己不要把心思放在这上面，偶尔脑子一转，还是想到了许许多多，忽然一个念头闪过，便让冬雪：“去请昊官进来一下。”
吴承鉴这边刚刚见过了艾洛特勋爵的特使，正要接见那个叫约翰的美国商人，听说叶有鱼来请自己，便按下见约翰的事情，入房来问：“怎么，可是身体有什么不舒服？”
叶有鱼把冬雪都支使了出去，才问道：“你还是跟我仔细说说仓库那边的事情吧。不然我反而不能安心。”
多慧则心累，吴承鉴也知道叶有鱼和自己算是一个类型，是心闲不住的人，沉默了一下，才开口：“罢了，这事给你交个底吧：和珅的大管家刘全，几个月前交代了一批红货下来，红货都封着，由呼塔布亲自监押交给我，要我保管。原本预备着今天出货的，我和贻瑾已经做了种种计划，原以为可以万无一失，不料昨天蔡清华就带人上了门。我们的第一层准备就都都落了空。”
“但是他们在宜和行的仓库没搜到东西。”叶有鱼道：“那么这批‘红货’，你其实放在了叶家的仓库？”
吴承鉴道：“是。这是第二层准备。贻瑾之前透过蛛丝马迹，猜测蔡士文可能已经倒向了总督府，进而猜测蔡清华可能会拿此事来要挟我们吴家。可是总督府那边却迟迟不发作，我们也不知道蔡清华最后会用什么手段，所以贻瑾就多做了一手准备——连呼塔布都瞒着，而将红货悄悄给转移了——这事如果被粤海关知道我们吴家也要吃罪的，可为了保险也只能冒险了。但是贻瑾也没有料到蔡清华会整出这么大的手笔，干冒奇险，竟然调动大兵，把整个十三行都围了搜剿。”
叶有鱼道：“现在潘、卢、蔡三家，都快搜完了吧。”
吴承鉴道：“潘家已经搜完，卢、蔡也快了。”
叶有鱼道：“那我阿爹应该已经在去见蔡师爷的路上了。”
吴承鉴道：“嗯？”
叶有鱼道：“难道你认为，我阿爹会等那位蔡师爷搜到兴成行的仓库，才有所行动？”
吴承鉴恍然一悟，笑道：“也对，他不是那样的人。”
叶有鱼看着吴承鉴，脸上带着一丝讶异：“你还笑得出来？”
吴承鉴笑道：“现在不笑，还能怎么样？”其实他笑容之中，也带着一丝自嘲与苦涩：“从蔡清华动用大兵，围了整个十三行那一刻起，我这边能做的事情，就不多了。”
叶有鱼道：“那…那你打算怎么办？”
吴承鉴沉吟着，道：“这事是和珅交代下来的，他交代了事情，我不但照办，而且用心了。现在东窗事发，我相当于是替他顶锅。经过上次的事情，刘全应该知道我是个什么样的人，所以只要我在朱珪的手里头闭紧了嘴，和珅多半就会明里撇清，暗中保我——这就是我应对的策略了。这个办法有点蠢，但就当前局势来说，也没有别的更好的办法了。”
叶有鱼道：“他还能保住你吗？现在当家的，可不是乾隆皇帝了，是嘉庆皇帝了啊。”
“皇帝是换了。”吴承鉴淡淡道：“但当家的人，却未必就已经换了。”
“你是说…”
“如今棋局晦明难定，但当家的究竟是老皇帝，还是新皇帝，这点才是这一局棋的生死关键。”吴承鉴道：“我知道你是个不甘束手待毙的人，快则今天，缓则两日，我只怕就要进去了，我进去后若再起什么变故，你若要采取什么行动…我要你牢记这一点，不要慌乱之中，押错了宝。押对了宝，死棋也还有机会变活棋，押错了宝，活棋也会变死棋！”
叶有鱼道：“你押的，是和珅。”
“不是押和珅。”吴承鉴道：“我押的，是太上皇。”
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蔡清华停止了搜剿，就在卢家的仓库里，看着跪在地上的叶大林。
叶大林脸上一把鼻涕一把泪，就在刚才他来出首了，告诉蔡清华：他的女婿吴承鉴在他仓库里，寄了一批东西，他也不知道是什么东西，但从各种蛛丝马迹中看，只怕会和蔡师爷要搜剿的东西有关，所以赶紧跑来出首。
蔡清华冷冷地看着叶大林，对这只老狐狸他并无好感，也不相信他是真心实意来出首——如果真的有心立功，早干什么去了？要等到大兵把十三行围了、再无退路时才来出首？
不过叶大林肯来出首，也是有点好处的，一来少了自己一番麻烦，二来东西在叶大林手里，也还需要用他来攀出吴承鉴——靠着叶大林自己，可还攀不上和珅——而如果只是扯出叶大林，这个事情又毫无意义。
“走吧。”蔡清华留下一点人，继续搜剿卢家的仓库，他自己则带了人直奔兴成行的仓库，在叶大林的带领下，直接就找到了兴成行的秘仓。
秘仓的内门，果然封着宜和行的封条。
蔡清华笑道：“好，很好。”他转头对周贻瑾道：“这封条是伪造的吗？”
周贻瑾轻叹一声，蔡清华喝道：“去，把吴承鉴给我叫来！”
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吴家园，日天居。
刚刚见完了那个叫约翰的美国商人，就听说总督府的人来传唤自己。
吴承鉴道：“终于还是来了。”他早有准备，所以并不慌乱。
叶有鱼也知道没法推脱，便问：“你这次去，还需要我在外面做什么吗？”
吴承鉴沉吟道：“你找个人，替我告诉叶大林，虽然他出首了我，但我不恼他，因为他不出首，迟早也会搜到兴成行，只要搜到了东西，脱身便不可能了。我待会过去，会把他摘出来。一家倒霉就够了，不用两家一起下水。”
叶有鱼有些奇怪：“你…不恼他？”
吴承鉴道：“恼他对局势无益，恼来做什么。”
交代完这话便出了门，外头两广总督府的兵已经在那里等着了。
他们把吴承鉴带过珠江，直入兴成行的仓库，秘仓还未打开，封条也完好无损。
蔡清华坐在仓库外一条板凳上，脸上笑吟吟的，非常轻松惬意。
周贻瑾站在一旁，沉默无语，叶大林跪在一边，扭过头去，蔡士文也站在一边，则是一脸的幸灾乐祸。
吴承鉴进了仓库，伸手在鼻端扇着，笑说：“这地方太憋窄了，蔡师爷你就不觉得难受吗？”
蔡清华看他还能笑，倒是给他竖起个大拇指道：“昊官，好风度。”
吴承鉴笑了笑，转头对叶大林说：“岳父大人，以后有机会把这里改一改吧，太狭促了，气味不好，东西放在这里，沾染了臭气可不好。”
叶大林原本不好意思看吴承鉴，但听他的语气，好像一点气恼自己都没有，倒是有些奇怪，不禁转头过来看了他一眼。
吴承鉴这才向蔡清华行了一礼，道：“蔡师爷，公事先别说，能否请你容我办一件私事？”
蔡清华哼了一声，不置可否。
吴承鉴便指着周贻瑾道：“周老弟，你被开革了，从今往后，你跟我吴家，跟我吴承鉴没关系了。滚吧。”
周贻瑾抬眼看了他一眼，不说话。
吴承鉴又向蔡清华道：“蔡师爷，可以不？”
蔡清华笑道：“你倒是有情有义。怨不得贻瑾这么帮你。”他对周贻瑾说：“你也别辜负了人家一片好心。出去之后，可别在牵扯进来了，否则师父我保不了你。”
周贻瑾低了低头，便出秘仓。
蔡清华这才道：“叶大林供述说，这秘仓是你借给他的，他不知道里头是什么东西，东西都是你的。”
他和叶大林都已经做好了吴承鉴抵赖的准备，也都各自准备了能让吴承鉴无法抵赖的后手。
没想到吴承鉴一口就承认了：“没错，我们十三行的行规，有时候也会借用亲朋好友的仓库来用。借出去的仓库，暂时就是对方的了，封条一贴，原主也不能干涉，这就是我们广州人的信用。”
叶大林都听得一呆。
蔡清华也没想到他这么坦荡，倒是多了两份佩服，又指着秘仓门上的封条，道：“昊官，这封条是你封的吧？”
吴承鉴点头承认：“是。”
蔡清华又道：“门里的东西，是你放的吧？”
吴承鉴又点头承认：“是。”
蔡清华见他答应得如此顺遂，反倒有些不安起来，担心里头是个空仓，赶紧道：“好，那就开封条吧。”
他亲自揭开了封条，打开最后一层仓门，幸好，不是空仓。
仓库里头，端端正正摆着几口大箱子，箱子上面都封着粤海关的封条。
蔡士文大喜，就要去揭封条，不料蔡清华却叫住了：“慢！”
他转头对吴承鉴道：“昊官，你还有什么话要说？”
“我无话可说。”吴承鉴道：“从现在开始，我什么话也不说。总督大人要治我什么罪，就治吧。”
说完这话，他就把眼睛给闭上了。在场众人见他如此光棍，各自佩服。
蔡清华嘿嘿两声，就在众人以为他要打开箱子查验“大内赃物”的时候，蔡清华竟然让人把秘仓的门给关了，又贴上了两广总督的封条，而后道：“行，那我们就看看谁耗得过谁！”
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