呼塔布哭得鼻涕都流下了：“他说他走了之后，我且留一留，给下一任粤海关监督履任后做个交接。”
这事听起来好像很正常，但若结合前面发生的事情，就不能怪呼塔布要多想！
主子走了奴才却留下，回头出个什么“意外”，呼塔布这条性命兴许就得永远留在广州了。
“昊官啊，昊官啊！”呼塔布道：“你救救我，你得救救我！”
吴承鉴为难道：“呼大哥，别的事情都好说，但这事…”
呼塔布眼泪鼻涕都蹭到吴承鉴的裤腿上了：“我知道这事很难，可我…我没其它办法了，也没其他人能去求。这几个月，我对你不错吧？就念在一场相得，你就救救我吧。”
吴承鉴道：“我能怎么办啊！监督府里头的事，我插不了手啊！”
“能，能！”呼塔布道：“如果老爷真的要把我丢了，这段时间他反而会更优待我，好安我的心，所以我在府内反而更好办事了。昊官，我知道你在外头人面广，手腕通天，只要你肯帮忙，这事一定能成，一定能成！”
吴承鉴好生为难，倒也不是因为要报答呼塔布这段时间的配合，也不完全是因为怜悯，而是呼塔布把牌都向自己摊了，如果自己当面拒绝，他面临生死大难之际，什么事情都可能干得出来，正如他自己所说，这段时间吉山为了安抚或麻痹他，兴许反而会对他更加放权，这时如果自己现在拒了他，旬月之内，必有大患！
他沉吟片刻，才道：“我回去跟贻瑾商量一下吧。”
呼塔布大喜：“成，成！如果周师爷肯出手，我这条贱命就有救了！”
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吴承鉴安慰了一会呼塔布，呼塔布也自收拾精神，两人也不敢逗留太久，便各自离开了保商议事处。
当天晚上，八大豪商在镇海楼大摆宴席，以作庆贺。
天下人都知道“食在广州”，一来因为地兼山海（北边是五岭南边是南海）、且处在亚热带（冬天也能种蔬菜，物种比起北方来更加多样化），又得海外贸易之利（东南亚的食材也到此汇聚），所以食材多样性天下无双，二则是因为一口通商之后成了九州财富第一聚处，财富积累既多，享受的事情也就跟着上来，所以华夏美食发展到乾嘉年间，广州美食便隐隐有称雄天下之趋势。
而广州的美食，论风味则是大街小巷的老字号，论水准则是羊城八大酒楼，然而满省城都知道，真正美食的巅峰，毕竟还得数十三行保商家里的私家厨房。
八大豪商罕有这样能聚在一起的，所以卢关桓打通关系、得到在镇海楼设宴的许可之后，各家便都派出家中的掌勺，自然也不只是出人，食材也都是自带的，什么极品燕窝，什么双头鲍鱼，什么极品鱼翅，北地的熊掌、虎骨，五岭的山珍、奇菜，百斤重的海鱼，百年积的乌龟，天上飞的地上走的水里游的，只有人说不出名字的，就没有人知道了却没有的。
各家厨房又暗存竞争之意，用料唯恐不惊奇，功夫唯恐不到位，商主们恨不得把的好货都捧上、大厨们恨不得把自己毕生所学全部用上，因此这个晚上，镇海楼上香飘数里，所谓酒池肉林不足夸其美，所谓珍馐百味不足言其多，但凡参与过这场宴会的无不铭记一生、叹为观止。
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镇海楼这边热闹无比，欢快无边。
西关街蔡家宅子里却是一片死气沉沉。
蔡士文把老婆儿子叫了来，从傍晚开始，交代了四个钟头的话，才把他们打发了出去，然后才将几个小妾叫了进来，小妾们见太太少爷们哭哭啼啼出去，心里都有些忐忑，但进屋后见老爷心情好像还可以，这才稍稍放心。
“今天有些烦闷的事情，你们陪我乐一乐，散散心吧。”蔡士文说着，让一个小妾打开了桌子上一个箱子，箱子里是一团团黑乎乎的东西。
“这东西是西洋英吉利国新出的好东西，叫鸦片，又叫福寿膏，吃了能让人飘飘欲仙，烦恼尽除。今晚老爷便赏了你们，大家一起乐乐吧。”
小妾们都欢喜叫好，帮着蔡士文抽吸起来，眼看着蔡士文抽得满脸飘然，也都凑上来享受，不多久满屋子都是神仙味道，所有人都抽上头了，蔡士文又哄着小妾们吞吃。
这时鸦片尚未大规模普及，这些小妾们也不大知道这东西的药性，又都抽上了头，被蔡士文半哄半逼，又见蔡士文自己也吃，便一起把半箱子鸦片都吞光了。
第二日蔡家的儿子们打开房门，散了大烟味后，映入眼帘的便是满屋子的死人。
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吴承鉴走进后院，吴国英如今已连行动都不大方便了，躺在床上，吴承鉴扶了老父亲靠着被子坐起来。
吴国英道：“是不是有什么事情要跟我说？”
吴承鉴想了想，道：“蔡士文死了。”这件事情他踌躇了好久，才决定来跟父亲说的——不管是敌是友，蔡士文终究是老爷子大半辈子的故人，且关系已经恶化，说出他的死讯大概不会对吴国英造成很大的精神冲击。
吴国英愣了半会子神，才点了点头。
他大概也料到了。
“他家里头的人怎么样了？”
“已经在着草（粤语：逃跑的意思）了。”吴承鉴说：“大概会逃往海外去。”
吴国英唏嘘道：“终究还是少不了这一条路啊。”他按了按吴承鉴的手，说：“去年黑菜头做得过了，承钧的性命，有一半要算在他头上。不过人死万事空，黑菜头死了，两家的恩怨就此结了吧，蔡家的人，就由得他们去吧。”
他是知道如今儿子在广州港的势力的，如果吴承鉴不点头，蔡家的人想逃都难。
吴承鉴点了点头。
他们蔡家是粤西系人马，吴家是福建系人马，继续彼此报复下去，仇怨迁延，都非彼此所愿。
吴国英又说：“为人为到底，送佛送到西，既然决定了结恩怨，就要让蔡家知道我们的意思。你用我的名义，送些东西给蔡家，算是一场故交做个结。”
吴承鉴道：“好。”福建人和粤西人在海外都有亲友关系，就算蔡家已经逃到东南亚，吴家的东西也能送到。
吴国英道：“万宝行倒了，那万宝行的产业…罢了罢了，”他忽然摇头：“我现在还理这些作甚！”
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蔡士文的死讯，不半日功夫早传遍了整个西关，蔡巧珠自然也就知道了。
她瞧着躺在床上的丈夫，又想着蔡家毕竟是亲戚，一时之间不知道该欢喜还是该伤心。
碧桃来报：“大少奶，大兴街老太太来了。”
蔡巧珠便料到阿娘到来多半也和蔡士文的死有关，让人将蔡母请到屋里来，喝了一杯茶，蔡母开口道：“你士文叔去了。”
“他不是我什么叔！”蔡巧珠绷着脸，一丝哀色也不肯露。
蔡母也知道女儿深恨蔡士文的，轻轻叹了口气，道：“好，咱们不说他。不过…”她拉着女儿坐近了一点：“黑菜头一死，万宝行就要清算。最近传出个风声，说粤海关那边瞧着保商的数量少了，准备发多几张执照。乖女，你可听昊官提起过些许没？”
蔡巧珠皱了皱眉头：“没听说过，外头的事情，我如今是越发不理会了。”
“我知，我知。”蔡母说：“你的贤惠，满西关谁不晓得？可是啊，我的乖女，有时候你也要为自己考虑考虑，便是你不为自己考虑，也要为光儿考虑考虑。”
蔡巧珠道：“考虑光儿什么？”
“哎哟！”蔡母道：“我的痴女儿啊，你也不想想…你娘家好了，你和光儿就有了靠山。”他指了指左院的方向：“那边那位，可快要临盆了。要是生出个带把儿的…”
“那又如何？”蔡巧珠道：“我们吴家要添丁了，这是喜事。”
“喜事，当然是喜事！”蔡母道：“但以后光儿在吴家，位置可就要往后靠了。我还是那句话，自古侄儿再亲，能亲得过儿子？所以女儿啊，你也得谋多条后路。”
蔡巧珠听得烦躁起来：“后路，后路！我不需要什么后路，阿娘，这些话你以后别再跟我说了，我不想听。”
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