于怜儿一边坐了下来，笑道：“姐姐，做事，真是，仔细，这点，小钱，也这般操心。”

“你还不懂。”疍三娘道：“如今义庄其实还不愁没钱的，我若拉得下面子，几千两的银子也未必弄不得来。但我的面子是会一日比一日不堪用的，义庄的银钱来源也会一日紧似一日。天晴砍柴落雨烧，现在不将规矩立好，堵住用钱的口子，等到冷清时节，义庄的日子就要不好过了。”

于怜儿道：“姐姐，既懂得，脸面，一日，不如一日，为什么，不趁，还能收拢，多聚些，养老，的本？”

疍三娘轻轻一叹，犹豫了一下，才说：“有些话原不想说，觉得说了你也未必听得进去，但我们姐妹一场，我还是说了吧，能听几成看你自己。”

于怜儿这时对疍三娘还是有几分敬畏的，忙说：“姐姐，肯教，妹妹的，福气。”

疍三娘这才说：“钱财这东西，是有灵性的。艰难得来的钱，难来也难去，轻松得来的钱财，易来也易去。神仙洲的姐妹们，出于好心，为义庄的孤寡筹来的钱，一分一厘都是正钱，我们用来买炭火也好，买药请大夫也好，从正道用出去，我们心安理得，神仙洲的姐妹们看我们这般花钱，往后也会继续资助，这便能细水长流。

“但我若拉下脸面，就不用说去找昊官了，便是去找佛山陈、刘三爷，难道就要不来千百两银子来？但这个钱，今天有，明天无。且钱财来得既容易，便难珍惜，就是成千上万两的银子，要给随便花出去三头两月就够了。而善长仁翁们见我们有大来路的财源，花钱又大手大脚，心里就未必愿意出钱资助了，如此一来，便是得了一盆易散之水，而失了长流善款了。”

于怜儿听了这话，心里却想：“姐姐糊涂了，不会算数。今天我带来的炭火银子，才有几两银子？这般细水长流，便是年年都有，流上一百年也不如昊官的一句话。”

然而这番言语要说出来对她来说太费工夫，何况也不愿意和疍三娘争执，便只是道：“姐姐，说的，是。”

疍三娘能在神仙洲连任花魁，可不仅因为吴承鉴捧她，察言观色的功夫本来就非常人所能及，这时一眼就看出于怜儿言不由心，然而她也不再多说什么了。

这时小丫头已经收拾好了炭火，碧荷那边也端了热茶上来。

疍三娘道：“这里的茶水不如神仙洲，妹妹不要嫌弃。”

于怜儿笑了笑，她身边的丫鬟代她说：“三娘这话把我们姑娘说成什么人了，我们姑娘也是吃过苦的，不是那般嫌贫爱富的人。”

碧荷在旁听见，心中暗恼，心想换了几个月前还在花差号上时，容得你个不知道哪里钻出来的野丫头，在姑娘面前这般僭越插嘴的？

当初疍三娘身在花差号，遥控神仙洲，四大花魁在她跟前不得示意都不敢坐的，至于她们身边的丫头婆子，那更是大气都不敢出。不料短短几个月过去，物是人非，于怜儿算好的了，也只是保持客气，连她身边的丫头也敢这样放肆了。

疍三娘却只是轻轻一笑，也不会去跟一个小丫头计较什么，只是问：“最近神仙洲的风闻，都还有跟吴七、周师爷那边通声气吧？”

她离开花差号的时候，虽然尽量排解自己，但毕竟不是菩萨，要说内心没火也是不可能的，但事后冷静下来，却还是让人把于怜儿请到义庄来，让她接手收集神仙洲风闻之事，算是把担子交给了她。

于怜儿道：“姐姐，放心，一直，都有，的。”

疍三娘点了点头，说：“昊官如今的局面是一天比一天大了，往后未必还像以前那样需要神仙洲。不过这条消息渠道，留着总是好的。他是个有始终的人，你好好替他办事，他不会亏待你的。”

于怜儿只是点头，又喝了半杯茶，疍三娘见她欲言又止的样子，便道：“你这次来，不只是要带炭火银子来吧？若有什么事情，不妨直说。”

于怜儿这才指了指北边，说：“那边，生了。”

疍三娘和碧荷都怔了一怔，随即一起明白了过来，碧荷道：“那位三少奶奶生了？”

于怜儿点头：“男孩，平安。”

碧荷一时憋住了气，不知道该替吴承鉴欢喜，还是该替疍三娘着恼。

疍三娘一时无话，沉默了一会，缓缓站起来，转身到屋角对着神龛拜了下去，双手合十，念了一声佛。

于怜儿又道：“不过，吴家，这次，红白，同作了。”

屋里头，不但碧荷都吃了一惊，疍三娘猛地回头。

于怜儿道：“昊官的，大哥，那位，大少，也，去了。”

疍三娘听得愕然，随即长长叹了一口气，对着西关的方向，又念了一声佛。

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与这个冬天一同黯然萧瑟的，还有另外一个人。

朱珪的调迁敕令终于正式传到了广州，新任两广总督吉庆也很快抵达了广州。

朱珪由两广总督迁安徽总督，品级没变，仍然是一方大员、封疆大吏，但任谁都能从这份调令中看出朱珪是被明调暗贬了。能有现在的“下场”，不过是他作为帝师，要给天子留一点颜面。

朱珪的修养极佳，虽然遭遇不平，却很快就接受了，且并未迁怒埋怨其他人。

但蔡清华反而更加内疚了。他一路追随朱珪，本想是能在广东这边干出一番事业的，不想最后却落到如此结局。朱珪被迁贬的理由似乎和十三行无关，但蔡清华心里清楚，怎么可能没关系呢，那才是“不言之过、不论之罪”！而在十三行的事情上，他却是用心用力最多的。偏偏最后祸患却就出在此处！

敕令到达当晚，蔡清华就向朱珪请罪请辞，朱珪却道：“十三行之事，非汝之过，乃天时未到之故。如果你是觉得此番有罪，因罪请辞，那大可不必。但如果你是觉得老夫要失势了所以离开，那就走吧。”

蔡清华一听，赶紧叩首道：“晚生得崖公赏识，托付心腹，岂敢因崖公一时挫折而相背弃？若崖公还信得过清华，清华愿以此身供崖公驱策，水火不避。”

当晚宾主两人喝了一杯酒，蔡清华也就抖擞精神，为朱珪料理善后事宜。

朱珪辞两广而督安徽，不能久留广州，所以交接了关防大印后就走了，蔡清华却还要处理些后续，所以多留了两日。这两日对他来说极其难过：吉庆对朱珪的许多施政并不赞同，所以接掌两广权柄之后，对朱珪原本重视的东西便不重视了，其中一些措施，甚至没等朱珪走远就直接废掉了。这一次朱珪左迁，明面上的原因是因为剿夷不力，所以朱珪刚走，吉庆这边就将原本颇受朱珪重用的广东水师提督给贬了，又将先前许多朱珪做了一半的事情，比如买船、造船、练兵、立营等事，全部罢除——他出身镶白旗蒙古副都统，不信坚船利炮，更信满蒙弓马，因此要求加强两广的弓马训练。

蔡清华这些措施十分愤怒，但一朝天子一朝臣，新总督要改弦更张，别说他了，就算是朱珪也无力干涉，几桩消息从总督府传出来，整个广州府便知道粤海湾要变天了。原本依附着朱珪的人都战战兢兢，唯恐得罪了这位新总督。

蔡清华无奈，他原本还希望能交割得仔细些，让朱珪的一些施政能得以延续，现在看来是毫无必要了，当下将钱粮、案卷诸般迅速交割清楚，然后便要赶往安徽和朱珪会合。

他在广东这段时间虽然逐步揽权，却并未趁机敛财，这时权柄尽失，要走的时候也是两袖清风，总督府的衙役都不拿正眼看他，要离开广州的时候，连驿马系统都用不上，当下只得自己雇了一辆马车离城北上。

想想几个月前他大权在握，横行广府，威风八面，现在却冷冷清清，只剩下一个书童，坐着一辆马车，就连卢关桓都不敢公开来送他——他需要讨好新总督——只派了个人暗中送来了许多银两细软，蔡清华心中有气，竟然全部推拒了。

上了马车出了城，正要上官道，忽然望见远处白幡飘飘，北江船只尽皆挂白，再加上这萧瑟的寒风，竟让水陆两道、天地之间都染上了哀肃之色。

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