眼看蔡巧珠正自悲怒，叶有鱼不好回口，默默地去了。
蔡巧珠擦着眼泪，但泪水擦了，新的又渗出些来。
吴承构在厅里走来走去，不停地埋怨吴承鉴。
十五叔公连连叹气，郑先生则不停摇头。
他们都等着吴承鉴来给一个解释，结果等了好久，吴承鉴没来，甚至叶有鱼都没过来了，只来了吴七一人，他满脸紧张地来到厅里，对着蔡巧珠，好久吱不出一声来。
“昊官呢！”蔡巧珠喝道：“他不来吗？他如今是完全不将我放眼里了！”
屋子里头，十五叔公也好，郑先生也罢，都觉得吴承鉴今天的做法太过分了，吴承构更是跳起来，准备随时呵斥。
“这，这…”吴七讷讷的，好像也变结巴了：“昊官…让我来回复大少奶…”
蔡巧珠极怒：“你滚回去，有什么话，让他自己来说！”
吴七是在吴家长大的，吴承钧对他的影响并不比吴承鉴小，对吴承鉴他还能经常开玩笑，对喜怒不形于色的吴承钧他可就是大小怕到骨子里的，这时蔡巧珠发怒，代表的是长房，所以吴七对吴承钧的畏惧也移到了她身上来，被蔡巧珠一骂，他竟不敢开口，抱头逃回去了。
又过了许久，日天居那边终于又来了一个人，却不是吴承鉴或者叶有鱼，这次来的竟是昌仔。
蔡巧珠看到了他，怒极而笑，道：“好，好！这都连见我都不肯了！他吴承鉴的腿脚就尊贵到这份上了。我和光儿就低微到这地步了！好，好，小结巴，你就说吧，吴承鉴让你说什么，你说吧！”
昌仔虽然压力也很大，但毕竟不像吴七那般经历过吴承钧夫妇往日的积威，当下结结巴巴地道：“昊官，说…说…”
“说什么！”吴承构喝问。
“昊官，说…”昌仔原本就结巴，这时更是结巴得厉害，但结巴了好久，还是鼓起勇气把那句话一鼓作气说了出来：“昊官，说：要，断，就，断！要，绝，就，绝！”
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厅内忽然静了下来。
蔡巧珠怔了，道：“你…你说什么？你再说一遍…”
昌仔那股气泄了之后，又心虚了，结结巴巴道：“昊官，说…要，断，就，断，要，绝，就…绝…”最后那个字几乎都听不见了。
蔡巧珠表面再怎么恼火，心里再怎么生气，对吴承鉴再怎么疾言厉色，却还是守着一条底线未曾突破。她被逼到恼恨处，言语就算走了极端，但心里从来没想过真的要跟吴承鉴破脸的——这就是为什么她自己可以跟吴承鉴放开了吵闹，但不容别人置喙一词的缘故——哪怕是光儿也不行。
刚才她的怒火冒到极点，把“恩断义绝”给说了出来，其实也不是真的要跟吴承鉴恩断义绝，而是要逼吴承鉴向自己低头。
谁曾想，吴承鉴不但不受逼，还真的…就说要断就断、要绝就绝了。
蔡巧珠的心，一下子仿佛就堕入了深渊。
而吴承构一下子也慌了。
他刚才敢造次，就是看死了吴承鉴不敢忤逆嫂子——那叔嫂两人什么情谊，别人不知道，一个屋檐下的他还不清楚吗？哪知道吴承鉴这次竟然真的狠下心肝来了——吴承鉴如果狠下心肝，吴承构可就怕了。
经历过上两回大事，他还能不知道这个老三的手段么？
连整个十三行都敢烧的人，他吴承构哪里惹得起？
他讷讷的，几乎就想逃跑，实在是后悔死了！今天实在不应该来蹚这趟浑水啊。
十五叔公咳嗽了一声，打破了沉默，对蔡巧珠道：“家里人吵架，话无好话。我看啊，这事大家就都静一静，一家子的人，血浓于水，什么恩断义绝。以后都别提了。”
吴承构也连忙道：“是，是，十五叔公说的是。”
蔡巧珠却抬起了头来。
她很清楚，十五叔公这是要给自己台阶下，可是“恩断义绝”是自己说出来的，然后吴承鉴就接下了，如果这时候自己下了这个台阶，那就谁都看得出她是示弱了，是没底气了。
她不明白吴承鉴怎么会是这样的回复，更不明白吴承鉴是怎么想的，难道说，真的跟阿娘说的一样，他真的已经变了吗？还是自己一直就错估了形势？
所有的所有，蔡巧珠都想不明白啊。她突然觉得好累，好累——以前这种大事，都是丈夫决断的，丈夫病倒之后，也还有公公，公公也去世了，其实她心里是指着吴承鉴的，可现在吴承鉴也这样了…
那种空落落的、全无依靠的感觉，瞬间就要抽掉她全身所有的力量…
只是在这一瞬间，她很清楚，她不能退！这一退…如果吴承鉴真的变了…如果他真的是在算计大房了，而自己又退让了，那么光儿…光儿可怎么办啊！
“好啊！”蔡巧珠抬起头之后，说出了一句她自己也吃惊的话来：“行！他要断，那就断吧！”
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潘家园。
柳大掌柜匆匆走入，潘有节正在那里琢磨着什么事情，潘海根在旁边侍立着，柳大掌柜不用问，就猜到潘有节在琢磨什么。
“启官。”他说：“吴家那边，听说彻底闹翻了！消息确凿不？”
潘有节回过神来，看了他一眼，点了点头。
“的确闹翻了。”潘海根说：“这事传出去之后，听说叶大林连夜渡江，就进吴家园去了，但没多久又出来了，多半是昊官不让插手。”
“这下可有些出乎意料了。”柳大掌柜说，“原本只是想搅乱一下，没想到…还真的就崩了呢。满西关都说吴家这位大少奶温柔贤惠，坊间都说他们叔嫂间情义深重，可真没想到啊，说崩就崩了。”
潘海根冷笑道：“什么温柔贤惠，什么叔嫂情深，遇到了银钱根子的事情，都是假的。”
他幸灾乐祸地一笑后，又说：“只是这事，估计吴家长房那边也有些傻眼了吧，没想到昊官趁机就动手了。以昊官的手段，真要分起来，只怕长房那边会渣都不剩。”
“不至于，不至于。”柳大掌柜摇头：“昊官那人，我们又不是没接触过，不是那样的人。估计也是闹得厉害了，没法维持和气了，这才谈崩。但真的破脸，他也不至于把长房逼到太过恶劣的地步。他吴家的老二不是同一个娘生的，也还分到不少产业呢。吴承钧毕竟是一母同胞，再怎么闹，该有的体面应该还是会给的。就不知道…宜和行会不会因此分裂。”
说到这里，他又望向潘有节。
潘海根目光闪了闪：“宜和行如果分裂，那可就好玩了。只是不知道会拆分成什么样子。”
“如果再过几年，昊官多半就能像对待他家老二一样，让光少出去只做一个富家翁。”柳大掌柜说：“但现在，长房那边还是有几张好牌的。吴承钧去世还没多久，行里一大半的伙计都还对他有香火之情。这次又是吴承鉴失礼，逼嫂凌侄，飞扬跋扈，只怕行里头的老伙计都要不服，虽然昊官手段厉害，但人心如此，长房未必没得一争。”
他们两人各执一词，潘有节却一直都一语不发。
潘海根道：“启官，我们要不要顺水推舟一把？”
潘有节皱了皱眉头，道：“不，什么小动作都不要做了。这件事情，我们不能劝分，还要劝和。”
“啊？”潘海根不明白了。
潘有节摆手：“你不用明白，照做就是。”
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别人都正在的时候，吴承鉴心里却关注着另外一件事情。
西关许多商人眼皮子浅，只盯着眼前的宜和行家变看热闹，吴家园的下人更是整颗心都围绕着日天居与梨溶院的叔嫂纷争，只觉得这就是天塌地裂的大事了。
而吴承鉴心里牵挂着的却是另外一件真正可能引起天塌地裂的大事。就在这时，吴七匆匆入内，递过来一张纸条。
吴承鉴打开一看，又收起来了，心道：“该来的，还是来了。”
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十三行番务馆，这里是允许番人公开露面、由保商与他们议事的地方。
吴承鉴进来的时候，恰好与米尔顿擦肩而过，两人点头致意，但米尔顿也没有停留，径自离去。
吴承鉴走了进去，只见潘有节坐在那里，脸色铁青。这时卢关桓、叶大林也到了，两人在外头都遇见了米尔顿。
卢关桓道：“启官，是有什么事吗？”
潘有节将手中的一份鸡肠文书扔到桌上，骂道：“这帮没事找事的番夷！他们要我们上书朝廷，允许他们替换佛郎机（葡萄牙）人在澳门驻防！”
卢、叶同时惊怒交加：“什么！”
只有吴承鉴一言不发，冷冷地找了张桌子坐下。
事态的发展，并没有出乎他的意料之外，只是事情也正朝着他最不愿意看见的方向迅速推进着。
“昊官，”潘有节转向了吴承鉴：“你怎么看？”
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