“昨日主君出去的时候，秋子来过，她说新垣公子因为手伤无法握笔，没能参加春考。”

将离点点头：“上个月我抽空去看过他，李医师也在，说皮肉已经结痂，但筋骨很难复原，我看他拿笔时手都在抖。”

人的手上布满神经，一旦出现强度过大的损伤，就很难恢复到原来的灵活程度，需要进行长期的康复训练才能有限地还原手部功能。

他接着说：“关于这个方面，我想我或许能帮上些忙，那下午就去趟新垣家，他应该在的吧？”

云娘叹了口气：“麻烦就在于此，前几日放榜，据说一些士子取得了优绩，派了一官半职，新垣公子似乎曾与他们有些过节，被当众耻笑。

“眼下他把自己关在房中，已经好几日没有出门，宁姑娘担心兄长，便找了秋子商量，秋子又来说与妾身，所以想问问主君，看有没有什么办法。”

“这是心病啊，”将离叹息道，“如果他是个自尊心很强的人，那这件事就是他人生中的一道大坎，万一过不去，大概会从此一蹶不振。”

云娘微微蹙眉：“新垣公子稳重谦冲，抱负非常，于才学上也颇有精钻，听秋子说，他想像他外翁那样入九卿，若是因为此事而自颓，耽误了前程，实在可惜。”

将离说道：“那些士子也真是的，好好的去笑话别人作甚，见别人倒霉就高兴了？如此心胸，做人尚有欠缺，又怎能为官刚正？

“这事儿我来处理，不过就这样贸然过去，新垣兄大概也不会见我的，得另想个法子。”

……

……

九原城北，新垣宅。

新垣宁端了碗羹汤来到哥哥屋外，驻足在门口听了一会儿，里面传出轻微地拖动竹简的声音。

新垣平已经把自己关在屋里整整三天，不吃不喝不出门。

连母亲进去都喊不动他，只能怏怏地出来。

父亲？

新垣安为了石门水二十一尸案，终日埋头在郡署，连家都不着，又哪里会知道自己儿子的这番委屈？

就连去年腊月，儿子右手被竹片扎穿，他也是过了几日才回的家。

看着包扎妥当的手，这个做父亲的只轻道一句：“安心养伤，明年再考。”

几天前在学室，新垣平去找学令霍老和两位令史商议复读的事情。

大家都知他受伤，握笔困难，报以惋惜之余，也表示会尽力帮他安排相关事务，延长弟子籍。

他道过谢，从屋里出来便遇到章冲、王宪和其他几人。

这些人向来看不过新垣平这种成绩好、人品俊还出身好的人。

他就是一别人家的孩子。

而这个九原学室的明日之星，居然因一场意外受伤而没法参加春考。

他们把这当成天大的好消息，特地在家中拜宴作为庆贺。

这几人通过了春考，大都被分派为武吏或笔吏，光这样就觉得自己高人一等了，开始用鼻孔看人。

哪怕他们清楚新垣平以后肯定是做大官的路子，也要呈口舌之快，占他一年的便宜。

内在自卑使然，他们连各府、亭的聘书都还没到，就开始以官君自居，围着新垣平，逼他行礼。

新垣平什么都好，就是不会发火，因为父亲从没在家里发过。

但父亲是一郡之尉，直辖于朝廷，掌全郡治安，统领全郡卒兵，是个不怒自威的严厉角色。

这点他就学不到，因为父亲不会带他去工作，他看不到这一面。

遇到被人找茬的情况，这个三好学生还义正言辞地想讲道理呢，简直单纯的可怕。

果不其然，一张巧舌难敌众人口沫，很快就被喷得仓皇离场。

回家之后，一头闷进房间，谁也不见，见了也不睬。

饭菜放凉，凉了又换，换的再凉。

他一直不吃，饭食却没停过更新。

屋子上方笼罩一团黑云，家人和仆婢路过这里都会有些升不上气来。

相比前两日的一片死寂，今天的房中倒是响起些动静，但在妹妹的敲门声后，又归于死寂。

房门没锁，家里人都可以进去。

进去也没用，公子不理人。

新垣宁轻轻推门进入，哥哥正背对门口坐在里间的榻上，身前案桌铺开一卷简牍。

他一动不动地低着头，也不知道是真的在看简。

外面餐案的饭食是中午的，依然是一口没动。

好好的蜜汁炮豚就这样凉掉了，这可是特地从云中居买来的，是九原君的菜式呢。

“哥哥，”新垣宁叹了口气，“没胃口的话，吃点白羹吧，还配了酸甜的梅醢，兴许能提起些胃口。”

哥哥无话。

新垣宁朝门外朝了下手，一个比她小两岁的姑娘羞怯怯地探出脑袋，左磨右蹭地才在新垣宁的暗中催促下进屋。

待她进屋，新垣宁对着哥哥的背影说道：“羹汤放下了，宁儿先走了啊。”

说罢冲小姑娘挑了挑下巴，自己则出了门虚掩上，躲在门外偷听。

过了很久，这姑娘才犹犹豫豫着开口：“平……哥哥？”

新垣平吓了一跳，吓得肩膀都跳了一下。

他以为屋里没人了，陡然冒出的声音让他受惊不小。

随即回头看去，一个没想到的人就这么出现在他房里。

“纾妹妹？”

他有些愕然，眉毛抽动一下，很快又平复了情绪，问道：“妹妹怎会在此？是宁儿让你来的？”

“我……”

文纾这种有惧男症的人，能单独同男子说话实属不易，更别说共处一室。

一时竟没法继续说话，但她被交代的事情必须完成。

她转过身，不看他，闭眼深吸，回想了一下那些语句，接着一口气说道：

“平哥哥，你何必这般消沉，这样不就是正中那群人的下怀了么？

“他们就是要看你难过，看你不振，最好一辈子都别缓过劲儿来，但你甘心就这样让那些个鼠辈喷子毁了自己么？

“哪怕只有一天，你难道不会厌恶自己变成了他们想要你变成的人吗？

“这么容易就被讨厌的人左右了情绪，日后回想起来，你大概也会看不起这样的自己吧。”

“越是冷嘲热讽，就越要当作耳旁风，站得越高，风声也会越大，这都是必要付出的代价。

“如果你以后笃定了要爬到高处，何不把这件事当作是一场历练，看你究竟能扛住多大的风浪。

“若是连这点闲言碎语也抵挡不住，又谈何理想抱负？破势革新要面对的更是狂风巨浪，甚至以命相搏，试问，你，能承受得了么？”

“……”