“克里特先生，我想要创立一家商行，如你所见，这只是一个开始。我相信，在将来我和艾露能创造出更大的价值，帮助这个国家拜托被周围的贵族围攻的状况。”我昂起头来，直视着克里特，他的同意和注资都不可或缺，少一样我在弗雷德都无法立足。
克里特先是沉吟了一会儿，也不说话，只是默默地看着我。不知道是不是我的错觉，克里特又回头看了莉迪亚一眼，然后才说到，“希望我没有看错你，唐汉，这一回我会把所有的赌注都压在你身上。要我支持你，可以，不过我有两个条件。”
“但说无妨！”我激动地搓起手来，不过很快意识到好像表现的太激动了，把手放在身体两侧又显得太蠢……
“第一，你们的收入我要两成。”
这并不过分，我点了点头，“第二条呢？”
“我希望莉迪亚能出任这个新商行副理事长。”
看来克里特还是对我留有余地，不过也可以理解，没有人会接受对自己有利的事物脱离自己的掌控。
“好，我都答应！”虽然对他插了个钉子有所不爽，但我也只能爽快地答应了，我也只能寄希望于靠“魅力”征服莉迪亚。
“既然大家已经达成了共识，我希望你们能尽快造出更多的机器，需要的资金、原材料、人手，我会尽力提供。”克里特还是更牵挂他的纺织场，哦不！终于可以变成纺织厂了！
……
接下来的几天我和艾露都呆在克里特的造船厂里不停地和工人制造“唐汉机”。你说你是为了保密我能理解，我无非就是做个大号监工；可是天天吃咸鱼谁受得了啊！要不是我半途溜出去买了点吃的犒劳一下自己和艾露，估计我早就齁死在里面了！不行，等出去后我一定要和克里特好好说道说道。
……
“把这里再拧一下，对！就是那里！再插紧一些。”我一边喊着，一边擦了擦汗，终于把最后一架搞定了，老子终于能逃出去了！克里特你等着！害我吃了那么多天咸鱼，看我出去不好好宰你一顿。
正打算回去洗个澡，再好好睡一觉，可刚到门口就隐隐约约听见里面似乎有人在争吵，于是我赶紧冲了进去，看看里面到底发生了什么。
“殿下，千真万确！安苏娜发生了政变，原本主张与人类交好的温和派不是被杀，就是在流亡；现在是激进派掌权，他们软禁了国王，建立了所谓的‘至高议会’来统治安苏娜。我撤走的时候他们正在大量驱赶安苏娜境内的人类平民和商队，这几天不出意外的话精灵国内部应该没有人类了。”
刚冲进去就看见昂巴内尔半跪在地上嘴里不停的叙述，虽然衣装还算整洁，但未经修剪的胡茬和苍白的脸色还是表现出这两天他的生活状况并不是那么如意。
“我的顾问阁下，多亏了你的建议我们暂时避开了精灵的险境。”斯洛卡伊看到我回来显得很高兴，算是认可了我的努力。
可我的思绪没办法停留，这一切太蹊跷了，先是巴托尼亚政变，紧接着精灵族也发生了政变。
考虑到两族交好，我有理由相信如果一方没有出现动荡，另一方是不会产生变故的，对方有实力同时在两国境内发动政变，其实力不可小觑。
在我把刚才的想法向众人和盘托出后，整个房间内陷入了诡异的寂静，大家都大眼瞪小眼，不知道如何开口。
我也只能揉捏自己的鼻梁暗暗叫苦，没有自己的情报系统太吃亏了，就好像在黑暗中与人交手，自己与对方的情况都一无所知。最重要的是连对手都搞不清楚，斯洛卡伊的王叔有很大的可能就是一个傀儡，操线的人躲在幕后，随时准备开下一枪。
不行！手里没枪心里发慌，我赶紧问道：“殿下，汉克斯值得信任吗？”
听到我这么说，斯洛卡伊脸上也露出了一份凝重，“我可以保证！我的父亲年轻时游历大陆就加入过汉克斯的佣兵团，先王登基后，还聘请过汉克斯做王家铁卫。汉克斯辞职也只是几年前的事。”
现在也管不了那么多了，我说到，“让汉克斯竭尽全力扩充佣兵团，我有预感，联邦马上要经历大的危险，我们需要一只可靠的力量。我希望这支部队从招募到训练由我全权负责，我要在最短的时间让这支部队成形！”
“算了，我现在就把汉克斯叫过来，大家交流一下吧。”康斯坦丝也是老成持重，知道军队这种事马虎不得，赶紧去叫汉克斯。还好汉克斯住的地方离我们不是很远，不出二十分钟汉克斯就赶回来了。
“大陆上的军队最常见的还是骑士团和城卫军两种形式。骑士团里的骑士平时就居住在自己的领地上，战时骑士们忠诚的君主会派遣专人召唤骑士。而在战事结束之后，骑士要上交战利品的三成；而城卫军只是负责城市的治安和卫戍，俸禄、招募、训练都由当地领主负责。”
康斯坦丝喘了口气，喝口水润润嗓子。其实骑士团就相当于野战军，专门负责执行进攻任务；而城卫军就像是国民警卫队或是武警，除了地方守备之外还要负责治安管理，毕竟现在还没有警察，而大多数时候连税收和关禁都由城卫军负责。
“对了，装备火枪的军队多吗？”我插了一句嘴。
“除了弗雷德的军队有少量装备，其他国家都是常规的弓箭手或者是弩手。除此之外，因为一些特殊原因，弗雷德要求所有适龄青年都要服三年兵役，之后是否留在军队要看个人意愿。但是如果出钱的话就可以免除兵役……”
无语，真是不知道弗雷德是怎么跟圣玫瑰公国打成平手的。
估计是看到了我不屑的神色，康斯坦丝也笑了一下，“不过弗雷德联邦的海军还是足以称道的，弗雷德本身水路纵横，地形支离破碎，还靠近大陆内海，很适合海军发挥。这也是为什么之前的国家都没有办法大规模的入侵弗雷德。”
“康斯坦丝，你作为公主殿下的武技长为什么还……了解这么多？”我很好奇，在我看来康斯坦丝无非就是大号强力保镖，掌握这么多情报属实不正常。但碍于身份，我也不好问得太赤裸。
“是占星师阁下告诉我的……”每当提及到那位老人，康斯坦丝就会像一只在林中慌不择路的小兔子，散发出难以言喻的悲伤。不过她总是把自己的情绪管理的很好，失神片刻就缓了过来，接着阐述到，“弗雷德境内允许佣兵团长期存在，而大陆其他国家时不时会从弗雷德雇佣一些，佣兵们最常做的还是为弗雷德的商队保驾护航。还是让汉克斯来说吧。”
汉克斯接过话茬，“大多数时候佣兵团也并不固定，有的时候几十个人被雇佣为商队护卫，有的时候也会几个小型佣兵团共同推选出一名头目，组成一个暂时的大型军团，接受王国的雇佣。”汉克斯换了只受力脚，摸了摸精心打理的胡子，接着说道，“目前我们最多可以扩充到三百人。”
虽然有点少，但还在可以接受的范围之内，完全可以先组建一个教导营嘛，日后还可以在组建其他的佣兵团。弗雷德虽然限制了规模，可他没限制数量啊！我不禁再一次为东方人的智慧在心底大声叫好。
“那为什么火枪没有普及开来？照理说火枪的威力大很多，我也见过汉克斯你用的火枪，效果也很好啊？”我扭过头去询问汉克斯。
汉克斯耸了耸肩，“教会和骑士们一直在抵制这种武器，说什么这是魔鬼的诅咒，火枪现有的威力其实对施展神降的骑士毫无作用，但能够施展神降的都是万中无一的天才，比如康斯坦丝……”
说到这我突然想起前世里的“功夫”，包租婆的一句“万中无一的武学奇才”，控制不住的笑了一下。
“你笑什么？”汉克斯诧异道。
“我笑我手里有一张王牌，还是大王！”说到这他们都笑了，斗地主“祸害”不小，只有康斯坦丝像是不好意思似的低下了头。
“还有一点就是火枪的造价很高，你别看我每次打完一枪换一把，事实上打扫战场时都要我自己捡回来。”我突然想起来死神满地图的丢枪，是不是最后也要自己捡……
“而如果压低造价的话，火枪的精度又会受到很大的影响，所以弗雷德也只是尝试性的装备了一些，但没有给全军换装。”汉克斯接着道：“不过火炮各个国家倒是都有装备，父神的诅咒只针对火枪但不针对火炮。”最后一句把我们都逗笑了，在座的不是湖中女神的信徒就是洒脱不羁的狂徒，宗教对我们的约束力并不大。
“瞧着吧，汉克斯，过两天我会送你一个礼物，保证让你大吃一惊。不过我这个礼物是有条件的，招募要求的兵源素质一定要高，上过学最好，身体条件倒是其次，我要的是绝对的忠诚，对公主殿下、对事业的忠诚。”我站起身来，直视着汉克斯的双眼。
说到正事，汉克斯也收起了吊儿郎当，挺直了腰板锤了下胸口，“向你保证，顾问阁下。”