皇上给了户部、兵部、刑部、工部让明王选，明王自己选的工部。还说他身体不太好，即使去历练，也不可能天天去。皇上龙心大悦，觉得这个儿子虽然被圈进这么久，还是识进退，不是眼高手低之人，又赐了他不少好药。

明王被指去工部，而不是内阁，户部，吏部，或者兵部，这让齐家一党又放了心。三皇子才十四岁，明年满了十五才会进六部或者内阁历练。太后和齐贵妃、齐家都希望他能进内阁历练，再差也是吏部或者户部。

夏离嗔了叶风一眼，说道，“你这个大饼给我画的大，可不知道什么时候才能吃得上。”

叶风笑道，“不怕想不到，只怕做不到。”

说完，两人对视一眼笑起来，这话又是前一世流行的。

三月十二晚，星光闪烁，月上柳梢，街道已经由人头涌动变得行人稀少。

一行人马匆匆冲过街道来到东进侯府邱家门前停下。众人下了马，一个人上去拍着门，“开门，开门，大老爷回来了。”

“来了，来了。”门房赶紧把两扇朱色大门打开，躬身相迎。

邱继礼把马鞭丢给亲兵，就迈着大步匆匆走了进去。

他走得极快，进了二门，又往后院的无忧堂赶去。无忧堂是老太夫人住的院子，佛堂也在里面，靠近后花园，远离儿孙的住所。

卧房里的烛光昏黄，老太夫人贺氏正躺在床上。她脸色苍白，双颊深陷，眼睛半闭，似睡着了，又似还醒着。

二老爷邱继宏在给她喂汤。一半喂进去，一半流出来，二夫人为她擦着流下的汤汁。

邱继宏是邱泽的二儿子，也是一个小妾生的，今年三十五岁。他没有实缺，只捐了个五品官，在家里管着庶务。老太太得病，一大半的时间都是他在床头尽孝服侍。

邱泽也站在一旁。他的眼圈发红，眼里包着泪水，喃喃说着，“娘，儿子不孝，您要骂要打，儿子无怨。求您把粥喝下去，继礼就快回来了……”

邱泽从来都如此，看到老太太病重，是真难过。但一出去玩高兴，也就把老太太忘在了脑后。

这时，一个丫头跑得气喘嘘嘘来禀报，“大老爷回来了，就在后面。”

众人脸上都是一喜。

小半刻钟后，风尘仆仆的邱继礼进了门，几步来到床前跪下，拉着老太夫人的手哭道，“祖母，孙儿不孝，让您老人家受苦了……”

邱继礼回来的消息，犹如一记炸雷，一下把沉寂的邱府炸得热闹起来。老夫人齐氏，大夫人小齐氏，二爷邱中和都匆匆赶来了无忧堂。

邱中和不想来，他怕那个严厉的父亲，一回家就要骂他，有一次还打了他。可母亲硬把他拉了来，他慌称肚子痛都不行。

老夫人齐氏很矛盾。她既不想这个儿子天天守在身边膈应，可又怕他在外面呆得太久，如那断了线的风筝，再也掌控不了他。

那个不孝子，回来后不是应该第一时间去看望自己吗？以前都是这么做的，怎么这次变了，回来后先去看那个老不死的了？

轿子来到无忧堂，看到妆容精致的小齐氏。

齐氏张了张嘴，还是把要说的话咽了回去。笨娘们一个，祖母病得那么重还有心化妆，邱继礼更会不高兴。当初该让老六嫁进邱家的……

几人进屋，看到邱继礼正在给老太太喂粥。

邱继礼听到后面的动静，依然坚持给老太夫人喂完了粥，才站起身。

齐氏上前拉着他的手笑道，“继礼终于回来了，婆婆一直盼着你呢，娘也想你。改天娘去求求太后，让她求皇上多给你几天假在家尽孝道。”

邱继礼给她躬了躬身，说道，“儿子不孝，劳烦母亲惦记了。”

小齐氏上前笑道，“老爷回来了，还没吃晚饭吧，我这就让人去准备。”

邱继礼冷冷说道，“你身子不好，连病重的祖母都无法服侍，我怎么好劳烦你饭菜，你自去歇着吧。”

小齐氏被噎得脸通红，赶紧解释道，“我白天一直在这里服侍，才刚回去吃了饭，正准备过来，老爷就回来了。”

邱继礼环视了屋里一周，说道，“祖母身体不好，我要在这里陪她老人家，你们就都回去吧。”看了邱泽一眼，又道，“父亲也请回吧，明天我再去给父亲母亲请安。”

邱泽有些怕这个儿子，忙说道，“好，好，我们这就回去。”

齐氏不想回去。这个儿子孝敬老太太，她也不好当丢手掌柜。

邱泽对她说道，“咱们就回去吧。平时继礼不在家，他现在是该多尽尽孝。”

齐氏无法，只得说道，“我儿赶路辛苦了，也早些歇着。”

邱继礼躬身点点头。

所有人都离开无忧堂之后，遣退了下人，贺嬷嬷和春嬷嬷在屋外守着。

老太太才睁开眼睛，拉着邱继礼的手无声地哭起来。哭了好一阵，才说道，“是不是我们邱家就快清明了？那样，我也有脸去见你祖父了……”

邱继礼给他擦着眼泪，说道，“是的，是的，快清明了。祖母把身体养好，等着享福。”

邱继宏把一个枕头放在床头，兄弟两人又把老太太扶起来靠在枕头上坐着。

老太太问道，“杨亲家可好？”

邱继礼笑道，“岳父身体硬朗，心态很好。他还请祖母一定要保重好身子，看着那些恶人一个个倒台。”

老太太更高兴了，呵呵笑道“老婆子没那么容易死，那么多年都等了，一定会等到那一天。”又道，“亲家公知道安安的骨血还活着，一定非常高兴吧？唉，十五年了，上天保佑，那孩子不仅活着，还来了京城。日子过得真快，她明天就及笄了，我早给她准备了一支簪子，可惜见不到她。”

一口气说了这么多话，她有些累着了，喘了几口粗气。

邱继礼帮她顺着胸口，笑道，“祖母不急，慢慢说。过些天就能看到离离了，祖母把簪子存着，见着面再给。”

农家娇女