日子无声无息地滑过，转眼冬至已过。
冷静柔依旧是日日不落地到海棠居陪老夫人说话，时时能碰上散值回来请安的几位老爷。
渐渐地，大老爷愈发觉得刘氏这位远房表妹温柔婉约，楚楚动人。
每每总要多看两眼。
二老爷则依旧故我，权当透明人看待。
一个寒风簌簌的休沐日，福平远与沈氏午歇起来后，有婢女前来传话说大老爷请福平远去趟前院书房有事相议。
沈氏蓦地紧张起来，亲手为福平远穿上外裳，叮嘱道：“莫要耽搁太久，记着回来一道用晚膳。”
福平远朗笑：“不过是去趟前院，为夫一会儿就回来。”
沈氏凝视着他，努力压抑心头的惊涛骇浪。
前世就是今天，同样是福平山唤人来请福平远前去，之后就发生了冷静柔的事。
她深吸一口气：“夫君，让司棋服侍你去前院吧？”
福平远挑眉，明显地感受到沈氏的不安与紧张，遂笑道：“好。”
到了前院书房，福平山正在揽看一幅画，见福平远进来，瞥了眼他身后的司棋笑道：“二弟倒是很少带着丫鬟来前院。”
福平山一笑：“弟弟从海天院过来，夫人安排司棋跟着伺候罢了。”
他素来用惯了小厮，哪像福平山，光这书房门口就站着四位俏生生的服侍丫鬟。
福平山知道二弟是个情痴，眼里除了沈氏再无他人，并不觉得奇怪。
只是这女人啊，刚开始时颇有意思，待相处久了，其实不过都一个样儿，容易让人腻味。
总得时时换个新鲜的才有兴趣。
啧，他这木头弟弟是不会懂的。
“快去沏壶新的茶来。”
福平山吩咐书桌旁的婢女，随后朝福平远招手，“二弟，大哥最近得了一幅名画，你过来看看。”
婢女低声应了，快步出了书房。
不过半柱香时间就端了清香怡人的茶水进了书房，往桌上放好后，转身又离开了去。
司棋默默地站在一旁，眉梢动了动。
两兄弟品了画，又闲聊了几句，才往桌旁落座。
福平山拿起茶杯啄了一口，神色忽地有些局促，他看向福平远：“二弟，今日大哥请你过来，是想问个事。”
福平远挑眉，端着茶杯的手微顿：“大哥请说。”
“大哥听说最近你在户部办的几件事都做得很好，上朝时皇上还亲口夸赞，真是可喜可贺。”
“不过是本分办事，算不得什么。”福平远谦逊一笑，抿了口茶。
福平山哈哈一声：“二弟莫要忒谦了，大哥可是听了不少人都夸你。”
他又啄了口茶，放下茶杯，身子前倾，充满冀盼地看向福平远：“二弟，你现在在户部任职右侍郎，手里管了不少人吧？”
“还好。”
福平山舔笑道：“可有空闲的职位？给大哥介绍一个。”
福平远垂下眸，思索片刻，踌躇地叹了口气：“这事情弟弟还真的帮不上忙。官员任职一事乃吏部管控，弟弟无能为力啊。”
世安院。
刘氏捏着帕子：“二老爷去前院书房了？”
苏嬷嬷忙应声道：“回夫人，二老爷往前院书房去了。”
“可安排妥当了？”
“是的，已经让人将茶水杯子都处理过了，一会儿就会端送去书房。”
刘氏一喜：“静柔呢？”
“奴婢唤她过来了，”苏嬷嬷垂首道，“正在门外等候。”
“快，叫她进来。”
冷静柔随着苏嬷嬷进了内室，心下不由奇怪，为何刘氏在这个时候寻她过来。
刘氏笑得亲切温和：“静柔，这些日子你时时去孝敬老夫人，辛苦了。”
“表姐言重了，”冷静柔忙屈了屈膝，“能陪伴老夫人是静柔的福气。”
刘氏满意地点点头：“你是个好的。不然表姐也不会一心一意帮你。”
“你如今年岁也不小了，是时候要尽快落定有个安生日子才是道理。”
冷静柔面容微僵，以她的年龄早该成亲生子了，若不是遇上负心汉，又怎会在这里委曲求全？
她垂着头，刘氏自是看不见她的表情神色，自顾自地笑道：“今天就是个大好日子。如果你好好把握住这个机会，表姐就助你得偿心愿。”
冷静柔心中不由咯噔一声，有股不安的感觉窜上背脊。
“还请表姐指教。”
“你且附耳过来。”
冷静柔困惑地上前几步，刘氏微微一笑，在她耳边嘀咕了数句。
冷静柔越听脸色越发白了，忙低声道：“表姐，这万万使不得。”
刘氏一把抓住冷静柔的手腕，低声道：“有什么使不得的？若是不这么做，以二老爷那性子，就是你熬上三五年也未必入得了他的眼！”
“这是最好最快的办法，”刘氏声音坚定，不容置疑，“按照我说的做，明天你的身份就不一样了！”
“可，可我的名声……”
冷静柔被刘氏的气势镇住，嗫嚅道。
刘氏心中鄙夷，冷静柔这心思！
她暗自撇撇嘴，安抚道：“表姐自不会将此事传扬出去，顶多会报到老夫人那里，总得有人给你做主才是，你说是不是这个理？”
冷静柔讪讪：“谢谢表姐为静柔打算，这事……能不能容静柔考虑一下？”
她哪里敢这般设计二老爷？若是沈氏发现了，她怕不直接就被送去官府了！
刘氏的计谋，她得赶紧告诉沈氏才行。
刘氏面容一冷，怕的就是冷静柔这样既想得好处又不愿意付出，犹犹豫豫的老姑娘。
若不是担心她临阵逃脱，也不会到了这个关头才告诉她。
赶鸭子上架，可不能让她思量太多！
“从这儿去前院，还有好一段路儿，”刘氏朝苏嬷嬷使了个眼色，“你自是可以好生想想怎么做更好。”
“时候不早，苏嬷嬷，你陪着静柔去前院，莫要错过了好机会。”
刘氏吩咐完，紧紧握住冷静柔的双手：“静柔，想一想，过了今天你就是国公府的正经主子。有表姐给你撑腰，什么都不用怕，尽管去罢！”
冷静柔无奈，在苏嬷嬷地搀扶下出了世安院。