一路顺风顺水、慢慢悠悠地行了半个月，总算赶到隆州境内。此时已是初春二月，春光明媚，处处桃红柳绿，绿水青山，一路行来风光极好。但再好的风光看上半个月，也难以叫人保持初见之喜。

何况山路中只多见野杏山桃，初看时还兴致盎然，甚至想搜刮仅有的一点才思为莺啼春树、蝶绕桃花赋诗一首，寄回皇城郢湘翊王府。最后发现仅有的一点才思，确然仅有一点，也就不好在八斗才的长越面前班门弄斧。

因此也就理解了男人们为何家有娇妻美妾，却要在外寻花问柳，二字概之:腻了。余下便只觉旅途颠簸，抖地心肝脾肺肾都要碎了。

行至芮扬小县时，身负此行保卫一职的李统领在我们入客栈歇息后，告知我最多还有四五日便可到母妃故居其殷。这个消息真是令人雀跃，连着几日食欲不振的我，一时高兴竟多吃了小半碗。

正因多吃了这小半碗，胃里胀得不行，索性爬起来换上男装，带着桑晴去了隔壁茶楼消磨时间。茶楼当真是个闲磕牙的好地方，我就坐了这么一盏茶的功夫，便将远溯上千年近到脚跟前的事听了一茬又一茬。千百年前，那些文武皇帝的风流韵事我没太留意，倒是隆州近些年久治无果的流寇一事还听的多些。

隆州临海，河道纵横多小岛，因此海盗与草寇沆瀣一气蛇鼠一窝扰民不断，令本地官员头疼非常。但这老虎好抓，苍蝇难拍，隆州的苍蝇便尤其的多，狡兔三窟，水陆两栖抓也抓不尽，拍也拍不完。每个新官上任都做不满一年便因办事不力被革职，更更替替了这么些年。

去年秋日，官椅都没坐热的陈太守因急于建树，亲自领兵四处围剿。但文臣行武事难免力有不逮，于是在一次剿匪中落了陷阱，教不识官袍的小贼乱刀砍死，为国捐了躯。圣上得知此事大怒，一面抚恤忠臣烈士，一面下旨调军严惩恶贼，贼寇们纷纷回岛避风头，隆州方才得了片刻安宁。

安宁也真就片刻，驻军一走，那贼寇又跟雨后春笋似的突突冒了出来，百姓们叫苦不迭。

桑晴从贩夫走卒、神仙菩萨轮番上场的戏台上收回目光低声问我道:“主子，这隆州既然如此不太平，凌总管怎会放心让你来此？”

我放下手里的瓜子，抿了口不太正宗的正宗黄山云雾心想:要说离家千里的地方，往北是长门关，往西是秦关，往东是汪洋大海，所以只能往南走了。不过每回一想到从不鬼神之说的凌叔，因一场小火便相信了那个血光卦象，我怎么就那么奇怪呢？

我想了半天，觉得他极可能是真的让我来祭祖。于是一边欣赏着台上那美人姐姐翻舞的水袖，一边道:“所以他整整派了近一半的府卫随行。”虽然我们是微服出行，但这六七十人的阵仗也着实张扬得很。就连只蝴蝶都飞不到我跟前，可想而知这一路是有多拘束。

台上正演到高潮部分，繁丝急管，场面沸沸扬扬。美人姐姐所扮演的天仙和那白面小生扮演的穷书生，正被天兵天将强行拆散。这是一段违背天理的禁忌之恋，注定波折且不得圆满。

桑晴看得认真入了戏，此时已眼含泪花。看到最后，穷书生因相思成疾一命呜呼，桑晴含了许久的泪便“啪啪”滚下来了。我从袖兜里抽出帕子放在她手上，安慰道:“莫要难过，一戏而已。”

她接过帕子拭泪道:“奴婢知道，但戏如人生，奴婢难过的是有情人难成眷属的遭遇。戏是假的，但这份无可奈何却是真的。”

因她此话，不免想起了我与长越，心里微微一凉。

却听隔壁那桌闲话了一晚上的长衫老者道:“老夫听闻，虽说这治安军被调回了皇城，但其实皇上是派了新人来？”

立马有人接话道:“派了谁来？弄得如此神神秘秘？”

那老者左右四顾，像得知了国家机密生怕泄露似的，掩唇道:“是谢家军！”

自父王去世后，他所率领的长羽军便由洛安侯接手整编，改名为谢家军。因此我听见这三字便留了个神，听他们继续往下说。

有人不信道:“那谢家军远在长门关，驻守边关这么多年。正因他们才有了坚不可摧的长门防线，皇上怎会轻易将他们调离？”

老者呲道:“小儿之见。谢家军乃我们南阳第一铁骑，纵使那守秦关的镇远军也是远远不及的。从谢家军里随便挑出一支小队来，那可不比满是高门子弟的治安军要强上百倍。”

由洛安侯率领的谢家军驻守长门关，遥拒北川。由护国将军卫彰率领的镇远军，西抗梁粤。两支都是立下过不少汗马功劳的南阳大军。其实谁强谁弱也没有十分有说服力的依据，毕竟他们也不可能在哪个时候大战一场，简单粗暴地决个胜负，争个高低。

只是谢家军前身长门军实在战功彪炳，于是世人都觉得没打过几场像样战的镇远军，定是远远不如的。其实这样的想法是有失偏颇的，凌叔说父皇曾说过，一生没有几场大战却能稳稳当当守下城池的人，才是真正的将帅之才。因为他们洞若观火，未雨绸缪，绝不会放任形势发展到难以挽回的地步。

所以父皇此生最佩服的人是前任秦关守将卫铮，即现任守将卫彰的父亲。不过老将军最为人称道的是，一手培养出了皇后卫隐，丞相卫戍，将军卫彰，将小小卫氏经营成了赫赫世家。正因如此，他在沙场上的功绩反而被埋没，不为人知。

“若要这么说，也不是没有可能，那领军之人是谁？某听闻这谢家军前身可是长羽军，在煦王殿下手里时，可是号称上将百人的。”

老者沉吟半晌道:“这个倒是知之不详，况且这谢家军是否真来隆州也还是个未知数，不过风闻而已。”

“若果真来，某倒希望领军的是车骑将军韩将军。某听闻当年在长羽军中，除煦王殿下与洛安侯外，便要数这韩将军神威勇猛。据说这韩将军在军中所向无敌，唯有在太一剑下输了个一招半式。如今煦王已去，这韩将军便是谢家军中第一将，某欲一瞻雄姿。”

要说这韩将军，我倒是有些印象。似乎是个虎背熊腰络腮胡的莽汉，一口破锣嗓。凌叔说他在军中有个外号叫牛神，这外号一方面来源于他那力能扛鼎的武艺。另一方面是因冲锋陷阵时就跟那犯了脾气的蛮牛一样，容易杀红了眼。据说秦先生当年在他手下做幕僚时可吃了不少苦。好几次要不是秦先生拉着，他都要孤军深入到敌方营地了。

而与韩将军截然相反的洛安侯，确是个实打实的儒将。二人一文一武，是父王当年的左膀右臂。

我这边正拼命回忆着韩叔父那黑如锅底的长相，又听那老者道:“那都是几年前的事了，谢侯长子谢世子任卫将军后，他这军中第一又不保了。”

有人惊诧道:“老先生的意思是，这小谢将军竟然败了韩将军？你莫不是在开玩笑吧？那小谢将军才不过双十出头。”

老者道:“老夫吃饱了没事跟你玩笑呢？煦王殿下打赢第一场战时，二十不到。要不怎么说英雄出少年呢？两年前军中比武时，那谢世子便败了韩将军了。”

满桌人皆唏嘘不已，哎呦道:“那这谢世子前途无量呀，可不要做下一个煦王殿下了！”

有人反驳道:“那倒不然，韩将军与煦王殿下比武乃壮年之时，如今过了这么多年难免年老力衰不可同日而语。况且煦王殿下这战神之名可不光凭武艺。还因他神机妙算，用兵如神。凭一黄毛小子岂可与他相提并论。”

本来还聊地热火朝天的众人，竟因“谢世子是否是下一任神将”之事吵了起来。吵到后面已恶劣到问侯对方的爹妈祖宗，可见吵架实是件令人忘记初衷、迷失自我的事情。

听凌叔说，这谢世子乃是父王此生唯一的入室弟子。父王还说他聪颖好悟、秉性刚纯，假以时日历练之，未来必定威震大兴、守我南阳庙堂。父王既对他寄予厚望，必定是希望他能青出于蓝而胜于蓝。倘若世风日下，一代不如一代，好好的江山危如累卵，父王泉下有知，才应该头疼。

连我这个女儿都觉得人才辈出是件好事，可他们中有人却像怕谢世子偷走父王的荣誉一般，较真的像只好战的公鸡。其实从小到大，我也见多了打着父王名号借机贬低他人以逞口舌之快之辈。这种人平庸无能，又不甘平庸好眼红他人，于是借一众人认可的强者对比高下以贬低他眼红的一方，以泄私愤，令旁观者觉得有失气量。

如此想着，便不禁笑了两声。正捏帕抹泪的桑晴与隔桌之人皆望了过来。桑晴是不解我为何看个悲剧还能发笑起来。而隔壁桌大概是觉得我竟然在别人吵架的时候笑了，这委实太过藐视他们吵架之时“天上地下，唯我独尊”的气势。

于是立马有人向我发难道:“这位公子若是有何过人高见，不妨与我们一辩，何故暗地冷笑？”

既然人家有此一问，那我也不好不回答。况且看他们怒目而视的样子，怕是不说出点东西，便不会善罢甘休。于是持礼而笑道:“一林之中叶无相同，煦王已逝又岂会再有第二个。尧舜汤武，皆乃治世明君，然则在下却从未听过，有人称舜皇为第二尧君，周武为第二商汤。”

隔桌顿时一默，一脸呆滞地直望着我，只听那老者道:“公子果然通透，是我等驽钝了。”

此时戏幕已谢，结局为那穷书生转世轮回后做了个钓鱼夫。被幽禁五百年的天仙姐姐去寻他时，他已忘尽前缘有家有室，带着妻儿游玩灯会，与那天仙相逢对面不相识。虐人至深，又赚了桑晴一把泪。

我带着还未出戏的桑晴与隔桌相作一揖后，离开了茶楼。

出了茶楼走在街上时，我问桑晴道:“你可听见了隔壁桌那阿嫂说的红樱谷？”

桑晴面色仍有些凄然，问我道:“隔壁那桌不都是大老爷们吗？”

我摇头道:“那是左边那桌，我现在说是右边那桌，她们聊了一晚上的红樱果，红樱包，红樱糖……”

桑晴想了许久，摇了摇头。我拍拍她的肩膀道:“没事，明早你去问问路，看怎么走？”

桑晴顺从地应下，走出两步后问我道:“公主，你真的是来看戏的吗？”

我人畜无害地一笑道:“不然呢？”桑晴似信非信地看了我一眼，随我从后门进了客栈。