江南的天气依旧晴好，卓紫凝已经回到了自己的岳州分坛。前几天，江南西道江州总坛派人来传话，说钟鸣坛主想见她一面，希望她到江州去一趟。来传信的信使告诉卓紫凝，虽然韶山的围剿行动以失败告终，但卓紫凝因为发现了铁血盟在韶山的据点，所以依旧有功，因此钟鸣总坛主叫卓紫凝去江州的目的，很有可能是给她一个升迁的机会。在言语中，信使说话的口气颇为谦卑，想来是已经把卓紫凝当做了新贵。这让卓紫凝不禁生出了一丝感慨，以前默默无闻的时候，别人连瞧都不会正眼瞧她一眼，现在大红大紫了，一个个又都倒贴着上来巴结她。
打发走了信使，卓紫凝慢慢走回屋，从韶山回到岳州已经十多天了，但叶离却一直没来找过她。过几天她就要到江州去了，见了钟鸣应该怎么说，在她走之前还是要跟叶离商量一下才是。
这段时间，日子可谓是平静如水，能够算作是大事的，只有两件。第一件事是听说兰州分坛的坛主李松平前几天被人干掉了，至于是什么人做的就不得而知了。而第二件事看上去似乎和辰教没有太大的关系，从朝廷传来消息，南诏国国王皮逻阁将于下个月入唐觐见。
卓紫凝推开房门，却看见叶离已经坐在她的房间里。卓紫凝急忙掩起房门，心道，这家伙莫不是又翻窗进来的吧。
卓紫凝见叶离斜倚在椅子上，脸上倒是一副高傲的表情，不由得起了逗弄的心理：“喂，叶大公子，我好歹也是个未出阁的姑娘家，你总是从我房间的窗子进进出出的，像什么样子？我的窗台都快被你踏破了。”
叶离看了她两眼，道：“好啊，一会儿我就从你的正门走出去，正好也让你们岳州分坛的手下们看看，他们坛主的闺房里走出了个陌生的男人。”
卓紫凝一愣，叶离这是在开她的玩笑吗？之前她虽然偶尔也调侃过叶离几句，但他从来也不搭理她，今天这是怎么了？
“好了，说正事吧，听说钟鸣派人来找你了？”叶离很快便从刚才的玩笑话里跳了出来。
卓紫凝点了点头，眼神中也透出了一丝兴奋之色：“他似乎是想让我升迁。”卓紫凝看了看叶离，犹豫了半晌，又试探着道：“记得你之前说过，想让我进入辰教的高层，那你有没有办法让我替掉钟鸣，做江南西道的总坛主？”
“江南西道总坛主？”叶离看了卓紫凝半晌，眼神怪异，“看不出你野心还不小。”
“你有没有办法？”卓紫凝倒是一脸的期待之色。
“你把我当神仙了？”叶离又好气又好笑，“江南西道总坛主的位子有多少双眼睛在盯着呢，凭什么轮到你来做？天上掉馅饼？”
卓紫凝的嘴巴张了张，果然是自己异想天开了：“那现在咱们该怎么办？”
叶离不禁轻笑一声，道：“江南西道总坛主你就不要想了，趁早打消这个念头吧。不过对于此次升迁的机会，我倒是给你选了个好地方。”
“什么地方？”
叶离一笑：“陇右道，兰州分坛。”
“兰州？”卓紫凝的脸一下子拉了下来，众所周知，陇右道的坛主是最难做的，去兰州做什么呀？卓紫凝的心里千百个不愿意。但这个时候，她忽然又想起了前几天听说的事，兰州分坛的坛主李松平被一伙不明身份的人给干掉了，难道此事与叶离有关？“兰州分坛的坛主李松平是……”
“不错，是我让人去杀的。”叶离接口道。
卓紫凝的心绪慢慢的开始活络起来，李松平之死是韶山围剿两天后就发生的事，这么说来，叶离早在韶山围剿之前就开始计划兰州的事了。不过他把自己送进兰州那座火坑，究竟是为了什么呢？
卓紫凝道：“因为圣火教的关系，辰教在陇右道的发展一直很不顺利，不知你为何要让我到那里去？”
此时的叶离已经恢复了往日的神情，他清晰的道：“陇右道是辰教的一个难题，在这种地方，只要你能稍稍有一点建树，你就会受到整个辰教的瞩目，岳州那些不过是些小打小闹罢了。”
“可是要在兰州拓展商路谈何容易啊，像圣火教这种庞然大物，我就算有一百个胆子也不敢去碰啊。”卓紫凝抱怨了几句，心中却忽然一跳，叶离这家伙应当不会去做没有意义的事，难道他真的有办法避开圣火教，让兰州有生意可做？“你在西域也有路子？”卓紫凝看着叶离。
叶离微微一笑：“你就放心的去吧，我不会坑你的。”
卓紫凝思索了一会儿，又道：“如果钟鸣不同意我去兰州呢？”
叶离看了卓紫凝一眼，眼神玩味：“你可以找宗岳帮你说情。”
“宗岳？”卓紫凝一愣，“跟宗岳有什么关系？”
叶离道：“你和宗岳的关系不是挺好吗？兰州分坛隶属厚土堂，厚土堂在辰教负责的是采买方面的工作，而宗岳恰巧又是管钱的，因此他与厚土堂之间的关系可以说是非常紧密。你进了厚土堂就像进了宗岳家的后院一样，只要你抱紧宗岳这棵大树，还怕以后没有前途吗？我觉得宗岳对你不一般，如果你想进厚土堂，他肯定十分高兴。到时候就算钟鸣不同意你去兰州，宗岳也会想方设法的让他同意。”
卓紫凝听罢沉默了一阵，道：“你的意思是，我以后就要靠着宗岳往上爬了？”
叶离道：“我只是给你提了一个方案，至于要不要做，你自己决定。”
“你跟我一起去兰州吗？”卓紫凝问道。
“不。”叶离摇了摇头，眼中泛起一丝光亮，“最近两个月我有要事，暂时分不开身，待我这边的事情结束，就去兰州与你会合。”
冬日里的朔风吹到了江南，树梢上的最后几片黄叶也飘飘然的飞走了。云蔽余晖，江州城的傍晚也随着萧萧晚风慢慢降临。
江州刺史府旁，南诏国国王皮逻阁的行辕就落在此处。月初的时候，皮逻阁带着一队人马和进献唐朝的物品离开南诏国一路北上，前往唐朝朝觐。皮逻阁听闻江南风景秀丽，于是便改变了原先的路线，来到了位于江南西道的江州。
此时，一位年轻人敲开了南诏国一行人马的住处，来到了皮逻阁的面前。
“叶离，你这小子可终于来了。”皮逻阁笑呵呵的看向叶离，“本王可是特意为你留了个南诏特使的头衔呢。”
“多谢大王。”叶离笑着对皮逻阁一躬身。
皮逻阁道：“你回中原已有数月了，事情办的可还顺利？”
“基本都在我的计划之中，就等着和大王一起去长安了。”叶离的眸子闪过一道光，“辰教的总坛我也该闯上一闯了。”
与此同时，卓紫凝正在辰教江南西道江州总坛中。
钟鸣听完了卓紫凝的叙述后双眼一眯，审视的目光投在了卓紫凝的身上：“你为何要去兰州？那可不是块好地方。”
卓紫凝道：“正因为兰州无人想去，属下才愿意前往。兰州在丝绸之路上，本来是极繁荣的地方，只是因为圣火教，辰教在兰州的发展才一直受阻。属下只想竭尽所能为教主分忧，如果侥幸能在兰州找到生财之路，辰教在陇右道的僵局必会被打破。”
“为教主分忧？”钟鸣轻笑一声，“不必说这种冠冕堂皇的话，我只想知道你真正的想法。前段时间，李松平莫名被杀，这兰州分坛坛主的位置刚空出来，你就如此积极的想补上去。如果这是块肥缺，那倒也就罢了，可这偏偏是块谁都不愿去碰的地方。”钟鸣盯着卓紫凝，仿佛要把她看穿：“如果你能给我一个合适的理由，我就二话不说让你去兰州，如果你不能，那我不禁要怀疑你是否另有所图了。毕竟李松平之死有些蹊跷，在查到凶手之前，我可以怀疑任何一个人。”
这一番话听的卓紫凝心里突突直跳，这钟鸣不愧是江南西道的总坛主，果然不是省油的灯，自己之前居然还妄想要顶掉他的位子，难怪要遭叶离的白眼。
卓紫凝想了想，便露出了一副尴尬的表情：“实际上去兰州这件事……是之前属下与白影护法商议后决定的。”
“白影护法？”钟鸣听后显然吃了一惊，“是白影护法让你去兰州的？”
“是的。”卓紫凝点了点头，心里却暗自叹息一声，事到如今只好利用一下宗岳了。
钟鸣沉默了，目光上下打量着卓紫凝，白影护法宗岳在教内也算得上是个能呼风唤雨的人物，她应该不敢拿宗岳撒谎。但是宗岳身为辰教护法，为何会与一个小小的分坛坛主有联系？难不成她跟宗岳有什么特殊关系吗？还是说她是宗岳的……
想到了这一层，钟鸣不禁又联想到了之前有关卓紫凝的种种，这个女子之所以能从一介无名小卒一跃成为辰教里的后起之秀，难道是因为宗岳做了她的幕后推手？如果真是这样，那这个女子以后可了不得。
钟鸣急忙问道：“那么之前的事也是宗岳教你做的？”
听了这话，卓紫凝知道钟鸣已经想歪了，不过既然他这么说了，就顺着他自己的话说下去好了。一念至此，卓紫凝做出了一副莫测高深的样子：“钟坛主，我可什么也没说。”
钟鸣暗忖道，也不知宗岳有意提拔这女子为的是什么，安插眼线吗？还是说有什么别的目的？钟鸣越想越远，不过无论如何，宗岳这一派在教内的势力甚大，他虽然贵为江南西道的总坛主，却也是得罪不起的。
“既然如此，卓姑娘就放心到兰州任职吧，陇右道那边我会派人去说。”钟鸣的语气明显柔和了不少，对卓紫凝的称呼也变成了“卓姑娘”。
卓紫凝心里暗暗好笑，宗岳这个名头拿来吓唬人果然是好用极了。不过与此同时，她的心里又有些担忧，现在她真如叶离所说是进入了宗岳的后院了，这究竟是福是祸呢？
雪花像吹落的梨花瓣，零零落落的飘下，长安城降下了今冬的第一场雪，这座古都也变的冰雕玉琢，银装素裹。
皮逻阁朝觐了唐皇之后，被封为云南王、越国公、开府仪同三司，并赐名“蒙归义”。
清晨，朱雀大街的两侧还有不少积雪，在朝阳的照耀下，晶莹的雪粒闪着点点亮光。叶离走在街边，脚下踩着积雪发出咯吱咯吱的响。自打皮逻阁来了大唐之后，各种各样的应酬便接连不断，叶离陪着参加了几场之后，发觉这些酒席宴会实在是无趣的很，于是他向皮逻阁告假，自己一人出来躲清闲。
辰教的总坛建在朱雀大街边，那个令他家破人亡的男人如今就在他伸手可及的地方，但他只能眼睁睁的看着辰教总坛的那扇红木大门紧紧的关闭着。几步之遥的路，他不知多久才能走完。
“叶兄？”耳畔忽然传来一个既熟悉又陌生的声音。
叶离转过身去，却发现宗岳站在不远处的雪地中。
宗岳笑着向他走来：“我听说叶兄也随云南王一同来到了长安，这几日正打算去寻你，想不到却在这里先碰到了。”
叶离也摆出了一副笑脸，他指着街边的一栋宅邸道：“这里可就是闻名天下的辰教总坛的所在地？”
“不错。”宗岳的眼中闪过一抹骄傲之色，“既然叶兄已经到了这里，不如随我一同进去坐坐吧。在岳州之时，我就曾经邀请过叶兄的。”
叶离略一沉吟，道：“不知今日小弟能否见到贵教君教主的大驾？”
宗岳微微一笑：“如果叶兄想见教主，那恐怕要失望了，因为敝教教主已经有数年不见外人了。”
叶离听后，面上露出了一副惋惜的样子，心里却是暗中松了口气。因为叶离的身上多多少少有一些他父亲的影子，所以他不能保证君不仙一定看不破他的身份，因此，此时还不到他与君不仙见面的时候。
“好，那么小弟就恭敬不如从命了。”叶离冲着宗岳拱了拱手。
宗岳一笑：“请。”