“此人——”审判官站在木台上大声宣判道，“罪大恶极！”
就在不久前，维克多及他的‘扈从’受到邀请，观看一场绞刑。他们还未走到校场，就越过层层人群，看到一架用最好的木料制作绞刑架竖立在那里。蒙太古伯爵坐在临时搭设的包厢之内，一大群人围拢在他周围，有训练有素的家庭医生、私人理发师、家庭教师、游吟诗人、乐师、秘书、抄写员、牧师、星象家、侏儒乃至弄臣。
一阵喧闹声传来，一队武器擦的明亮的士兵押着一辆马车，从校场一角走了过来。那是一辆囚车，昨天喝醉酒的骑士站在囚车里面，头仰着，脚踮起，脖子拉地老长。囚车还跟着几个戴着木枷，用绳子绑成一串的男人，都垂头丧气的，这些人将要一起被判决。密密麻麻的人头立即攒动着，争着看那个添了神子的骑士，不过他的整个脸都肿了起来，一点过去的容貌都没有了。
“此人品行不端，在军营之内酗酒闹事，散布谣言，严重的损害了蒙太古伯爵名誉，意图破坏了军营的秩序，以致图谋不轨之人暗中挑拨煽动，发生了前所未有的骚乱。鉴于犯罪的手段特别残忍、后果极其严重、影响极其恶劣、危害性极大，已引起了所有士兵的惊愕恐慌，更是引发了伯爵的震惊和关注。结合现场勘查、尸体检定、相关证人证言及犯人供述等其他证据，其故犯罪事实清楚、证据确实充分，罪行极其严重。纵观全案，无论是犯罪前、犯罪中，还是犯罪后，其藐视法律实施犯罪的故意坚决，甚至至今仍无任何悔罪表示，足见其主观恶性之深，应当予以严惩。所以，此人，绞刑！”
随着台下士兵的闹哄哄的议论声，那个审判官走到了骑士的身边，撕下塞在口中的破布团问道，“你还有什么话好说？”
那个骑士的嘴巴已经脱臼了，张着嘴呜呜啊啊的叫唤了许久，却没有一个人听明白他说的话的意思。
于是，审判官把破布团重新塞会骑士口中，回过头对台下宣布道，“他已经没有什么好说的了，执行吧。”
一个随军牧师走了上来，嘴里不住嘟囔着咒语，边用手蘸了点了水在那个骑士的脸上弹了几下，又把法器举到他的脸上，让他亲吻了圣物。一套繁琐的仪式过后，慢慢退了下去。一个赤裸上身的士兵看到牧师退下，扳动身前的轮盘，只听嘎吱嘎吱几声，那个骑士脚下的木板一下子打开了，骑士顿时掉下去，套在他的脖子在被绳索勒紧，他的脖子立刻断掉了，发出了一声脆响。他裤裆里拉一滩屎出来，手脚无意义地抖动了几下，死了。
审判官又走上台，开始宣判死掉的骑士的‘同犯’，前边的几个照例是绞死。到后面的几个的时候他说道，“你们同样罪无可恕，但看在伟大的神的份上，仁慈的伯爵选择宽恕你们。但是，你们这种卑贱之民，单单宽恕对你们是无效的，必须伴随着惩罚，所以，我让你们承受鞭刑，让痛疼提醒着你们的罪，记住伯爵此刻无与伦比的高尚品德。”
负责行刑的士兵一听到审判官的命令，就取出九股皮鞭，向后一扬，使出全身力气，“哼”的一声闷哼，狠狠地抽下第一鞭。这一鞭在跪着的人的背上留下了一道青黑色的血痕，随后几鞭，血痕更深，鞭打了十二次之后，背部变得一片血肉模糊。负责行刑的士兵每抽一鞭子，他都要用手指抹去鞭子上的血，甩到地上。
台下除了士兵，还有洗衣妇、盗贼、流氓、苦力，蜂拥而至，在最外围，和圈内的士兵一样，一张张或无情欢笑、或面无表情的面孔，目睹生命的消亡，在观看别人的痛苦里得以疗慰。“万岁！”他们都拍掌大喊起来，叫声里的口哨、大笑、咆哮声愈演愈烈，所有人一个样子，无论高低贵贱，齐声高唱着歌曲。
“现在我相信你的判断了，”伊恩对维克多说道，“昨夜那怕凯普莱特派出一小支军队进行进行袭击，蒙太古伯爵都会大败亏输，然而他们没有，就坐在城头眼睁睁看着伯爵收拾好烂摊子。你看他们现在多么兴奋。看来凯普莱特连最后一搏的力气都没了，反倒让伯爵摸清了他们底细，有恃无恐了。”
“这样一来，战争就快结束了。”
“但是——”伊恩奇怪地说道，“那个剑之修女呢？以她的实力，一个人就可以做到这些，可是也没出现。难道她离开了？或者也受了伤？我实在不敢相信她会蠢到连这种机会都抓不住。”
“假如她先前的举动是迫不得已而为之呢？”维克多反问他，见他陷入沉思，继续说道，“在两个伯爵对地区事务的纠纷中，做为神的使者，两边都是神的子民，她应该表现的更公正一点。听取两方的辩护，做出合理的判断，而不是把战争无限期的延长。”
“我不认为凯普莱特的女伯爵做的比蒙太古伯爵差，甚至不会有人比蒙太古伯爵做的更差了。他就是个佩戴着绶带的强盗，杀人放火，骄奢淫逸，把杀戮和折磨无辜的人们作为取乐的途径。他除了暴力，什么事都做不好。难道你指望他脱下以往肮脏不堪的盔甲，从里到外，换上圣洁与高尚的战袍？不要说将尽力保护被压迫者、寡妇和孤儿，他就连出身高贵的妇人应该得到他的特别照顾都做不到。为理想做出表率的永远只是一小部分人，对普通大众而言，他们操心的无非是日常的生活。对于加在身上的道德要求和理想，那些东西无非是枷锁与羁绊，正如同一个在黑暗的环境中呆久的人，当他进入光明中时，感到的不是舒畅，而是剧烈的刺眼之痛。”
“你看他的扈从距离他多么远，他的身边已经被伶臣站满了。我们在七岁前由母亲照顾，之后被送到父亲的领主的城堡中做侍童。我们要在那里呆上七年之久，负责照顾城堡中的妇人们。我们从她们那里接受最初教育，她们塑造了我们的认识和价值，我永远不会忘记斯佩夫人对我的教导，她教我关于爱的基本知识和各种各样的杂活以及如何为别人服务的技巧，这当中无一不体现着精神中至关重要的思想——牺牲与服务。”维克多陷入往昔的回忆当中，“秉承着严格的教训，在最艰苦的环境下承继着我们的信仰。但骑士也是普通人，人性中也有脆弱，并不能完全遵守教义而生活。完全遵守教义而生活的人并不存在，在任何人都是如此，人性的软弱必然会使我们面临许多诱惑。暴食、酗酒、游手好闲、下棋或骰子、打猎、看戏，在外在的施压之下，有的人屈膝于人性的软弱——而这些我们都曾克服过——继而跌倒在贪婪、骄纵、自私的泥淖中。”
“你是说七德、十诫、十二信条、十四慈功之类吗？这些怎么能束缚住人的天性？自私与贪婪刻印在每一个人的灵魂深处，永远不会消失。你不能强求所有人都像你一样，过份相信这些，受伤的只会是你自己而已。”
“你总是怀疑一切，否定一切……”
维克多的话没说完，那个带他们过来的骑士走过，“嘿，维嘉，”他亲昵的打招呼，“这真是一场既兴奋又感伤的场面呀！如果死的没有弗兰克就是完美了。”
“的确让人不愉快，亚度尼斯，”维克多顺着说道。
“其实我是来求他帮忙的，”他一指伊恩。
“你是说格伦？”维克多诧异地询问，“他那么年轻，能帮助你做什么呢？我想我可能更加适合。”
他自荐道。
“虽然你也没沾他们的血，但我担心他们看到你会产生误会，以为你和我们一样，从而攻击你。本来我想让我们的扈从去的，但是那些小崽子们，在泥浆里泡了一年，个个又黑又臭，满是晦气，实在不合伯爵的心意，所以，我想就起你带来的扈从。他年龄正好，手上干净，样子也顺眼，再合适不过了。”
“你要我做什么？”伊恩问道。
“送信！”亚度尼斯回答他，“一封伯爵给城堡中的女伯爵的信！”