长空寂寥，秋水渐寒，在众人的期盼中，工作组赴南方的调查人员终于回来了。几天后，从工作组内部传出了消息，经过了他们的认真调查，纱厂部分货款没有收回来，是因为市场变化的客观原因，说南蛮子转移国家资产，没有什么确切证据。这样的调查结果出乎意料，在纱厂内外又掀起了一轮波澜。早晨一上班，保全班的人都没有出外干活，大家群情激昂，议论纷纷。

“我早说了，老侯贼精，怎么会让人抓住把柄呢？”许班长吸着两只朝天鼻孔，一副先知先觉的样子。

“听说老侯把调查组搞得晕头转向，调查的人不想让问题复杂化，就这样草草地给出了结论。”有人附和着许班长，深深地叹了口气。

“俺听说可不是这回事，是这次去调查的人被南蛮子买通了，收了他的不少的好处，所以才这么不了了之的。”张胖子不知从哪里听到了什么风声，在一旁不服地高声争辩着。

“就是……要先人不知，除非己没为，工作组如果真要是想查，就没有查不出来的问题。”在一旁的老黄师傅张口发了言，这次站在了张胖子一边。

在大伙七嘴八舌地争吵时，我坐在角落里那张已经脏旧不堪的土沙发上，静静地看着自己手里的笔记本，昨天老师在数学课上讲的几个概念，我还没有完全弄通，今天作业的最后一题还没能做出来。

一个挡车工突然推门进来，急促地四下张望着，冲着大家问道：“吴平，吴师傅在吗？”

听到有人找自己，我放下了书本，站了起来：“你找我，有事吗？”。

“吴师傅，有人在厂门口等你，说是你家里有急事，让你赶快过去一下。”挡车工说完话，就转身急匆匆地走了。

听说家里出了急事，我的心一下蹦到了嗓子眼，顾不得跟许班长打个招呼，就拔腿就往门外跑。车间外的秋阳明媚动人，我心砰砰跳着一口气跑到了厂门口，远远地就看见爹一脸焦急地等在了那儿。

“爹，你咋来了，家里出什么事？”我气喘吁吁地问道。

“咱家没有事，是胡寡妇家出事了，他儿子二狗蛋出事了。”爹两眼血红，看样子是一夜未眠。

“你是说二狗蛋，他……他咋得啦？”我急迫问道。

“在矿上出了事，腿断了，俺们连夜把他送到了县里，正在医院做手术呢，医生说不知小命能不能保住。”爹的嘴角泛着白沫，看样子至今没喝水。

“爹，你在这等一下，我请个假跟你一块过去。”我转身朝厂里奔去。

二狗蛋的手术做了几乎整整一天，在一位50年代从南方支援淮北的老医生主刀下，总算是捡回了一条命，可是半条右腿却没有了。二狗蛋的鲁南媳妇哭成了一个泪人，他们脏乎乎的三个孩子被红姐带到了西张庄，一连照顾了好几天，最后在爹的反复督促之下，才被张寡妇极不情愿地接回了下吴洼。

一个星期之后，我与躺在病床上的二狗蛋有了这样一番对话。

“你到底是咋回事，咋弄成了这个样子？”我发问道。

“别提啦，俺可是被曹山矿坑苦了，中了这个狗日的圈套。”脸色苍白的二狗蛋咬着牙狠狠地说道。

“曹山矿，他怎么坑得你？”我急迫地追问道。

“自打上次俺俩偷石膏出了事，俺就不在三红他哥那个矿上干啦。狗日的曹山矿从县里放回去后找到了俺，说是俺俩被三红他哥害了，不能便宜了他们，谋划着再去矿上偷点矿石，来补偿一下这次的损失。俺开始不想再干了，可是这个狗日的一直在鼓动俺，俺经不住他的鼓动，想着三红他哥还欠着俺两个月工钱，就决定跟着他再干一次。”二狗蛋说到这里停住了，眼睛瞅到了病床旁小桌上，那里有我刚刚提来的一小篓苹果。

“都瘸了，还这么馋。”二狗蛋媳妇撇着嘴，拿起了一个苹果，出门到洗漱间去了。

“俺知道你下边会问啥，俺为什么被他坑了一次，还相信他，跟着他再干，俺……俺这是迫不得已。俺把你嫂子支出去，是不想让她知道这事。”二狗蛋吸了下鼻涕，使劲地往床下吐了口痰，“俺……俺在三红他们村里，有了个相好的，当然，比你家弟妹差了十万八千里，但是比你嫂子漂亮多了，身子白嫩绵柔，就像一个小棉花套，但是每次去她那里，都得给她钱，所以……”

望着二狗蛋浑浊的眼神，我一股怒气打心底涌起：“这算什么相好的？你这不是花钱干……还差点把命搭上了。”

“嘘……”二狗蛋忙支起半边身子，示意我别再往下说了，他的鲁南媳妇拿着那只水淋淋的苹果走了进来。

“吃吧，往死里吃，你闺女儿子这几天搁在家里，那个疯老婆子还不知道怎么弄他们的呢。”二狗蛋媳妇把苹果塞到了男人的手里，拧着眉头愤愤地说道。

“你接着往下说，后来又是怎么回事？”我故意打断了二狗蛋媳妇的话。

“后来，俺们就在一天晚上，又去了一次矿上。曹山矿说矿上人今天歇班，他给看门的人说好了，塞了点钱给人家，今晚让俺们拉几车膏石出来。俺们到的时候，天才刚刚黑下来，俺说太早了，这小子就有点不耐烦了，说矿上反正没有人，早干完早回家，不是还有人等你……”二狗蛋发觉自己说漏了嘴，赶紧停顿了一下，抬头瞥了眼正站在窗台边的媳妇。

二狗蛋媳妇一脸烦躁，正目光空洞地瞅着窗外，没有认真听我们的聊天。

二狗蛋莞尔了一下，继续说下去：“俺俩进了矿里，果然有人在接应，曹山矿和看门的装车，我朝外拉膏石，三里外的大路上有一辆大五菱拖拉机。我们跑了好几趟，终于快将车装满了，曹山矿跟了出来，让我再回去拉最后一车。俺刚下了大路，身后的大五菱突突突开动了，他们这是要撇开俺，自己吃独食。俺明白过来，转脸就想去追，心里一着急，人和手推车一下栽到了大沟里，当时就昏了过去。那个手推车是矿上的，整个都是钢管焊成的，一下子砸在了小腿上，就这样小腿没了。”

“狗日的曹山矿！”我一拳头砸在了床框上，把二狗蛋媳妇吓了一跳，“等我见到了这小子，一定把他的腿掰折了。”

二狗蛋在医院里住了一个多月，因为医疗费不够，差了300多块钱。我向红姐开口要钱时颇为犹豫，嗫嚅了半晌才开口。红姐二话没说爬上床去，打开樟木箱子，从最底层掏出了那包钱来，把上面扎得紧紧的纱布一层层打开。当她将300元交到我手上时，我接钱的双手止不住颤抖起来。

“红姐，我对不住你，也对不住小壮。”我知道这是小壮的救命钱，真不忍心就这样拿出去。

“这本来就是大伙给的救命钱，眼前就有一条命得救，正好先派个用场吧。”红姐目光如水，柔声地劝慰道。

“谢谢你，红姐……”我的声音一时哽咽，有些说不下去了。