节后化雪一路泥泞，我在运河大堰上辛苦骑行，回到县城已经是下午两点多钟了。我推着车子疲惫不堪地走进西张庄，满脸欣喜的房东老太太为我开了门。见我独自一人进门，老太太疑惑地伸长脖子朝我身后张望。

“小壮他妈呢？小壮呢？她们娘俩到哪去啦？”老太太冲着我急迫地问道。

“我先回来了，红姐回大殷庄去接小壮了。”我为了安慰这个热心的老人，随口编了个理由。

老太太听说红姐去接小壮回来，白净的脸上顿时笑开了花：“我早就对小壮妈说过，让她早把小壮接回来，你们两人去上班，孩子就交给俺和你大爷，俺们有一年多没见这孩子了，心里真是想得发慌。小壮走的时候会叫爷爷奶奶了，现在该不会把俺们给忘了吧？”

“怎么会呢？别看孩子小，但是谁对他好他知道，小壮心里一直记得你们，总呀呀地说想城里的爷爷奶奶了，嚷嚷着要回来。”我为了让老太太开心，应着她的话说下去。

“俺们小壮就是聪明，将来一定有大出息。”老太太笑逐颜开地把我迎进了门，“看你这一身泥，路上化雪不好走吧？快回屋里去洗一洗，把衣服换了给俺帮你洗。”

“大娘，不用了，我自己明天自己洗。”我心里暖暖地推辞道。

回到我们住的东厢房，屋里已经被打扫的窗明几净，这对老人真是太好了。我刚放好带回来的行李，老太太就提着两个暖水壶走了进来。

“大娘，这是打家里带来的一点土产，你和大爷尝尝。”我将娘腌得一块五花咸肉和一只肥肥的咸鸡递到了老太太面前。

“这怎么行呢？你们自己留着吃吧。”老太太放下水壶，连忙摆着手，“你们回来了，家里有人气，就热闹了，你大爷都快望穿双眼啦。”

“我们也想你们。”我将栓咸肉和咸鸡的绳子塞到了大娘的手里，“这是俺爹娘让带给你们的，我们住你们这里，得到你和大爷的照顾，真是太谢谢啦。”

“谢什么？你们住着这里，我们打心眼里高兴。”老太太感激地接过礼物，指了下四周，“下过雪后，这两天太阳好，被褥都给你们晒了，就盼着你们回来呢。俺这就去做饭，等你大爷遛弯回来，你们爷俩好好喝两杯。”

从下午开始，大娘在厨房里又蒸又煮又煎又炒，弄了一大桌子菜，好像又过了一回大年。老木匠见到我早早回来，自然十分高兴，他一辈子走南闯北，喜欢交朋友喜欢热闹，因为无儿无女，早就冷清地受不了啦。老木匠人豪爽酒量也好，为了不拂他的好心情，我也放开了自己练出的酒量，陪他一杯杯喝起来。

“小壮他妈啥时候带孩子回来？整个大年都在下雪，路上怕是不好走，咱们爷俩要不去接他们一下？”大爷几杯酒下肚，一开嗓子又提到了小壮。

“他们这两天就该回来，路上的雪也快化完了，不需要我们再去接。”我虽然不知道红姐啥时回来，嘴上却肯定地回答着。

“俺听说你们纱厂要给私人啦，这不是在胡闹吗？”老木匠脸红红地喷着酒气。

“不叫给私人，应该叫承包经营。”我按报纸上的说法解释了一句。

“国家的财产让私人去折腾，这还不是瞎胡闹？如果在以前啊，这应该是犯罪的！”老木匠眯着的眼睛直吼吼地说到。

“现在都兴这个，再说厂子不行啦，这大概也算是个办法。”我知道自己讲不清楚道理，端起面前的酒杯又喝了一口。

“纱厂可是咱们地区最大的企业，当年多红火啊，你们纱厂里的人走在街上，个个都昂头挺胸，让人羡慕掉大牙，现在，怎么说不行就不行啦？”老木匠放下筷子，垂着眼帘叹了口气。

“现在，这个谁也说不清楚，不知道以后能不能说清楚……”一提到厂里的现状，我心里就恓惶，“至于国家财产是不是被人糟践了，我们这些小工人还真管不了。虽然一直说工人是工厂的主人，可是我们什么时候也没有真当过家。”

“要是今后真把纱厂给私人了，你们厂里几千号人怎么办？”老木匠目光忧郁地凝视着我。

“实在不行就下岗呗，现在不是已经开始砸‘三铁’了吗。”我感到有点喘不过气来，有种引颈待戮的凄凉。

“孩子啊，你别担心，如果纱厂真不行了，你就跟着俺学木匠吧，俺保证你成为一个最好的木匠。”老头咵地一声放下酒杯。使劲拍了拍我的肩头，“你要记住了，作为一个男人，遇到再大的事儿都得直起腰，千万别趴下了，你得为小壮娘俩撑起一片天来。”

“你这都是什么老黄历啦，现在谁还学木匠啊？”老太太端着一碟菜走了进来，嗔怪的冲着丈夫笑着，“人家吴平有技术，会手艺，比你强多啦。”

“你别看不起木匠，俺可是凭着这门手艺，一辈子没让你受过委屈。”听到大娘怀疑自己的手艺，大爷不满地梗起了脖子。

“对对对，你的手艺好，远近闻名，你一辈子没让俺吃过委屈。”大娘赞赏着老伴，眼神延宕过来，温柔地望着我，“你大爷说得对，是个男人就要顶天立地，你和殷红就是下岗了也不要怕，俺和你大爷这些年有点积蓄，你们三个就跟着俺们过，一时半会不用犯愁。”

大娘的话似一缕清风，我刚想开口说谢谢，不知怎地竟有些哽咽了。

半夜，我在干渴中醒来，酒劲已经消散大半，意识开始清醒起来。屋里的灯一直亮着，床边方凳上放了半碗凉开水，地上搁着一只热水瓶，这一定是在我酒醉睡下后，大娘怕我半夜口渴，细心放置在这里的。我心怀感激地喝了水后，随手拉灭了电灯。月光从窗外浮射进来，水一样在地面晕染开来，没有了白日里的喧闹，偶尔几声犬吠更增添四野的静谧，夜色中的村庄真是无比美好。

我没了睡意，半靠在床头想起心思。此刻，不知道红姐是不是也辗转难眠，望着月光在惦念着我。红姐到底是什么原因没按时回来，是感到自己带着小壮不方便，怕引起我们村里人的误会？还是小壮身体不好，病又加重了？要是这样的话，更需要赶紧回来带他去省城……人有时候就不能胡思乱想，思绪一旦放开了就再难收回，我心里七上八下地翻腾着。

随后的几天，红姐还是没有回来，那时除了写信和打电报，没有别的联系方式，我感到愈加坐立不安。刘木匠老两口也有些着急，老木匠又提出去河西红姐家看看，我虽然恨不得立刻飞过去，但是想到红姐的顾虑，还是强压着心头的焦躁，劝大爷再等两天，如果正月十五上班了，红姐和小壮还不回来，我们就一起去河西殷家庄。

我去小蔡师兄家还“大永久”，在那里见到了大额头肖美花，我问她什么时候回来的，肖美花不好意思地说，自己初三就来了，她想和小蔡师兄趁这几天假期去市里逛逛。小蔡师兄问我殷红怎么没一起来，我告诉他殷红还没有回城。小蔡师兄和肖美花都有些诧异，问我是什么原因，我实话实说自己也闹不明白。肖美花又问我去没去过他们村，我有些警觉地问她听到了什么，她说自己回来前听三红她哥矿上的人讲，把一个企图来矿上捣乱的人打瘸了。我不自觉地抚了下还在隐隐作痛的右腿，问她是不是一个叫曹山矿的家伙说的，她说就是这个猥琐的瘦子。我狠狠地骂了一句脏话。小蔡师兄一脸担忧地劝着我，你现在也算是有老婆孩子的人啦，千万别再一时冲动惹出什么事情来，他听我说过二狗蛋被三红她哥和曹山矿害瘸了腿的事。

我在小蔡师兄家呆了一下午，又在他们的一再挽留下吃了饭，出门时天色已经黯淡下来。月亮还没有升起来，灰暗的风吹着光秃秃的树梢，发出丝丝啦啦沙哑的声音，我独自走在墨色的街道上，就像一根虚无的荒草充满了孤寂。

红姐，你们为什么还不回来呢？