县城真的是太小了，凡是在此生活过的人们都会有这样的体会：你走路，在拐弯抹角的地方，都会遇到这样那样的熟人；你吃饭聚餐，在饭馆里和邻桌上，都能碰到或远或近的亲戚；就是两个互不相识的人起了冲突，一大帮闻讯赶来的亲戚朋友，都会在对方一群人里见到自己的熟人，最后动手的两人经过彼此介绍，竟会发现自己二舅的表弟的媳妇的外甥女婿的堂兄弟，是对方三姑家二姥爷的侄孙的四叔的姑丈，感叹自己有眼不识泰山，亲戚之间怎么会打了起来。于二爷给我讲的治淮故事，我就曾多次听奶奶讲过，只是彼此版本不同，于二爷讲的应该称为纪实，奶奶讲的就纯属于民间传奇了。不过，我知道了那位向鲁大个子邀功的副县长，就是纱厂阅览室麻脸女人的老公公，还是我们下吴洼姓杲人家的表亲，在随后的故事里，还有更加奇特的事情。

莫名的瘟疫在迅速蔓延，不到五天，八县民工呼呼啦啦地就有千把号壮劳力倒下了。这样的情况在别的民工队伍中也出现了，省指挥部接到了各地区的上报，三爷爷赶紧组织医疗队下工地调查情况，他们驱车赶到了最先发病的下吴洼村，早已等候着的鲁专员一行赶紧迎上前来。

“老鲁，现在情况怎么样了？”三爷爷黑着脸下了车，大步流星地朝堤下走去，那里是成片低矮的民工窝棚。

“我们八县病倒3000多号了。”鲁专员紧跟着三爷爷的步伐，佝偻下高大的身子，压低嗓音回答道。

“你们调查了吗？是不是粪便没处理好，引发了恶性痢疾？抗战那时候我在胶东，一个旅的战士就因为拉肚子，差点都站不起来了，当时和现在一样紧张，‘反扫荡’鬼子都快进山了。”三爷爷眉头紧锁边走边说。

“我们每个村都配备了粪便运输员，所有的粪便都及时处理了。”鲁专员心里拿不准，嘴上就不敢否认。他知道老领导的脾气，自己虽然也算一名硬汉，但在这位八路胶东独立旅旅长面前，必须格外小心谨慎。多年以后，我在电视剧《亮剑》里看到桀骜不驯的李云龙，在老师长面前毕恭毕敬的样子，一下就想到了这个特殊的见面场景。

“可能是这样的原因……”麻脸的老公公，那位副县长小跑着跟了上来，“前两天，下吴洼村在扒河的时候，在淤泥里挖出了一尊大铁牛，有好几千斤重，俺请了这儿的一位老秀才认了上面铸的篆字，是宋代铸的镇淮神兽，挖出这个神兽的第二天，下吴洼就出现了这样的怪病，有人说是下吴洼人冒犯了河神，这怪病是神灵降下的瘟疫……”

正疾步而行的三爷爷猛地刹住了脚步，扭过身来指着麻脸的老公公，怒不可遏地吼道：“你是不是唯物主义者？！在这样的时候，不信科学信神灵，思想和立场有严重问题！说小了，你这是想推脱责任，不作为！说大了，你这是理想出了问题，忘记了自己举拳头时的誓言，我要报请省委，对你进行处理，开除你的党籍!”

三爷爷的怒吼似狂飙回荡在淮河滩头，裂帛之声令人不寒而栗，麻脸的老公公连打了几个寒噤，脸上渗出了豆大的冷汗，鲁大个子的脊背又弯了下来。我记得麻脸曾给我说过，她的老公公在治淮的时候受了风寒和惊吓，落下了心悸气短的毛病，后来在那十年中，被革命小将一顿恐吓就要了小命，不知是不是这次事情。三十年后，我曾专门去淮河参观，在大运河与淮河交汇的立交水道边，看到了当年爷爷和爹扒出来的那尊镇淮铁牛，它与历代铸造和雕琢的鉄虎、石狮等镇河神物放在了一起，供来此参观的游人欣赏拍照。这些饱含期待的镇河神物没能清除水患，自己却都葬身鱼腹，淹没于滚滚的洪涛之中，如今被人们重新发掘出来，成为了千年历史的见证。

整整一个下午，三爷爷钻了一个窝棚又一个窝棚，最后来到了爷爷和爹的窝棚前，他挥手阻挡了随行的众人，独自钻进了低矮的窝棚，一屁股坐到了爷爷地铺的麦草上，紧紧握住了这位本家哥哥青筋裸露的双手。

“二哥……”三爷爷声音有些哽咽，眼圈也湿润了，“你一辈子跟着弟弟受苦，现在……情况咋样？”

“老三……”爷爷拉着三爷爷的手，喘息着想坐起来，三爷爷连忙将身上的将军呢大衣，披在了爷爷的身上。

“俺没事，只是恶心，呕吐，尿不出来……”爷爷依在三爷爷的怀里，指着躺在一旁的爹说到，“只是你侄子比较重，心悸、气急，身上都肿了，我没什么关系了，你……你一定得想法子，救救他，别让俺们老吴家断了后……”

“二哥，我对不起你，对不起侄子，对不起下吴洼的老少爷们，也对不起跟着我们治淮的乡亲们……”三爷爷的泪水顺着腮帮子流下来，他咬牙强忍着，一字一句地发誓道，“二哥，你得相信政府，一定会治好俺侄子的病，治好乡亲们的病，一定能把淮河治好，让大伙都过上好日子！”

当时已经浑身浮肿的爹记住了三爷爷的话，后来，他将这话告诉了奶奶，奶奶在爹大婚的典礼上，把这段故事讲给了新过门的娘，她唏嘘着说道，要是没有了你三爹，你老公公和你男人就完了，俺们吴家这支就断了嫡系血脉啦。娘明白奶奶的心思，很争气地第一胎就生了我，可是后来却连生了两胎女儿，再也没了男丁，让奶奶多少有些遗憾。可是，一切似乎都是命中注定，吴家的血脉到了我，还是无可挽回的断了，不知道天堂里的奶奶知道这些，会有怎样的感叹和遗憾。

据说，三爷爷在当晚的紧急会议上拍桌子骂了人，这样的情况，后来在建纱厂时又有一次，对于在官场历练多年的三爷爷来说，这种非理性的事情只此两例，因为他早已不是那个运河滩顽劣的孤儿了。

省里的医疗组长苦着脸报告：“现在工地上的病人都很严重，已经有了周围性水肿，血压很低，脉压差却很大，周围动脉能听到枪击音，有几个怕是快不行了。这样的情况，我们以前从来没见过，初步检测结果也没有发现什么感染的细菌和病毒，现在只有盼着国家抽调的医疗专家，等他们到了以后，有了确切的结论，我们才能采取有效的措施……”

三爷爷粗暴地挥手打断了组长的话：“现在这时候，没时间再说这些无用的话了，等国家抽调的专家坐火车到省城，再转汽车到我们这里，那几个不行的民工早就没了命，别的病人也怕是危险了。我们等不了，现在的情况是你们不行，我们也不行，哪你们说说谁能行？”

三爷爷话音一落，底下一片静默，沉吟了片刻，医疗组长抬起头来，推了把滑到鼻梁下的眼镜，望着三爷爷血红的眼睛，缓缓地开了口：“要想有救，只有鼓楼医学院的于教授了，他是从美国哈佛医学院回来的博士……”

“这个人不行！”医疗组长话音未落，鲁专员一下站了起来，他指着麻脸的老公公急迫地说道，“我知道这个鼓楼医学院的于教授，他是我们x县那个于二爷的亲哥哥，只关心自己的学问，思想比较落后，当年老蒋逼着医学院去台湾，他还差点跟着走了。”

“这个跟思想没关系！”三爷爷啪地一巴掌拍到了桌子上，“他能在战乱中回国，就说明他有爱国心！他最后没有跟老蒋走，就说明他认为国家有希望！我不相信他看着老百姓的疾苦会无动于衷，他会不拥护我们治理淮河为民造福？难道这个瘟疫病还有什么阶级性吗？！”

三爷爷以军人的决断，命令鲁豫他爹立即去找于二爷，连夜开车奔省城，去把于教授请过来。后来，民间艺人将三爷爷的这段经历编成了“淮河大鼓”四处传唱，三爷爷也因为那句“瘟疫没有阶级性”而屡遭磨难，在那十年中被打断了两腿，造成了终身瘫痪。