花开花落，大雁南飞，可怜少女白了头；江湖儿女，英雄气概，到老终归一撮黄土。这一年已是明万历四十三年，地处浙江杭州。古人有云：“上有天堂，下有苏杭。”这杭州地处东南沿海，钱塘江下游，钟灵毓秀，人杰地灵，又有西湖环绕，美不胜收。南宋诗人有赞：“山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休。暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州。”
“让开！让开！”在这西湖畔闹市中，忽然传来一阵马蹄声，一小队官差人马飞快地呼啸而过，行人纷纷避开，怕稍慢了被马蹄撞到。却见道路中央有一个四五岁的小女孩，被这忽如其来的气势吓得傻了，竟呆呆站住不知道回避。
眼见那马就要冲撞过来，近在咫尺，已是躲避不及，忽然一个人影掠过，快如闪电，那匹马立刻不动，宛如定住了一般，一人站在马前，竟是生生用手遏住了马的脖子，那马嘶叫，却再不能前进分毫。
那马上的官差吃了一惊，这人动作之快，力道之大，当真罕见。只见眼前是一位面目俊朗的年轻人，约摸二十出头的样子，一身束衣装扮，神采飞扬，手中握着一把长剑。那人拱手笑道：“官爷，得罪。”
那官差见这人一股侠风，又有如此力道，料他是江湖中人，不好招惹，便道：“好说。”那人抱开了那小女孩，官差策马，不一阵消失在拐角处。那人在众人面前露了一手，回到了人群中，对一女子说道：“没事，咱们走吧。”
那女子也是二十上下，生得月眉俏脸，白皙如玉，十分美貌，手中一把长剑在阳光的照耀下熠熠生辉，显得英姿飒爽。那女子微微点了点头，两人大步离去，周围看热闹的人对那人都投去赞赏的目光，不住啧啧称奇。
这两人是华山派的弟子，男的叫洪文昕，女的叫郑琴，江湖人称“华山双剑”。
两人走到拐角处转了个弯，又向西走了一阵，来到一座大宅之前停了下来。大宅门匾之上写着“秦府”两个金漆大字，字迹苍劲有力，矫若惊龙。上面挂着一条白灵布，大门两旁各自挂着一盏白灯笼。两人见到这番情景，心中不由得叹道：“秦氏兄弟侠风高义，想不到落得如此下场。”
这时候有下人迎了出来，那下人浑身缟素，将两人引到内堂。只见内堂之中坐着数人，当中一人披麻戴孝，中间放着一口棺材，周围用黑白绸缎布置了灵堂，灵堂旁放着花圈诸物，灵堂之下的妇人幼子哭哭啼啼，显得十分哀凄。
两人拈了一炷香在灵堂之前拜祭，跪在灵堂下的妇幼连忙谢礼，行礼完毕，洪文昕说道：“秦氏双雄一世英名，秦大侠正当壮年，想不到英年早逝，可惜可惜！”
那位披麻戴孝的年轻人站起来，说道：“我兄长不幸早逝，劳烦洪少侠和郑女侠远道而来，成雄在此谢过。”说完深深一揖，这位年轻人约三十上下，浓眉大眼，英气勃发，虽然重孝在身，谈吐举止之间却遮掩不住一股豪气。
棺材中躺着的便是他的兄长，模样与他倒是十分神似，只是年纪稍稍大了几岁。那男子双目紧闭，脸色苍白，身穿寿衣，对眼前的一切已经无从知晓。
洪文昕说道：“秦二侠，我师兄妹二人与二位交情非浅，今日秦大侠不幸归天，我们又岂能不来？”
这位披麻戴孝的年轻人名叫秦成雄，而死去的正是他的兄长秦成武，这两人在江湖中人称“秦氏双雄”。洪文昕和郑琴在一旁坐下，只见堂内另外坐着三人，左边那人长脸尖腮，面庞黝黑，约摸二十四五岁。对面一人头戴毡帽，身穿豹皮，胡须虬结，身材魁梧，一副关外之人的打扮。另一人是一个五十来岁的瘦长老者，头发已经花白，双眼微微向内凹陷，却是精神矍铄，这几个人都是江湖侠客的打扮。
几人对洪文昕和郑琴微微欠身，算是对两人见了礼，两人也是微微欠身还礼。
只听见郑琴说道：“秦二侠，我们师兄妹二人都久仰秦氏双雄英雄侠义，令兄正当英年，又不见有何疾，怎么会忽然之间就愕然西去？”
洪文昕道：“半年之前洪某还和曾秦大侠把酒言欢，想不到今日却是阴阳两隔，真是叫人不甚痛惜！”说完便摇头叹气。
秦成雄道：“家兄青春正盛，向来身体强健，如何会忽然暴亡？”说到这里，秦成雄眼圈一红，微微咬了咬牙，说道：“家兄是被人杀害的！”
此言一出，在场之人都是相顾骇然。右边那位胡须虬结的汉子说道：“秦氏双雄的名头在江湖上可是响当当，秦大侠的功夫我等都是十分敬佩的，是什么人竟然将秦大侠杀害？”语气之中既有惊讶，又有愤恨。这汉子名叫唐瑜，来自关外辽东，人称“关东虎”。
秦成雄咬牙切齿地道：“杀害我兄长的凶手不是别人，正是‘铁拳神臂’单天赐！”他目光之中几乎要喷出火来，仿佛恨不得将仇人碎尸万段，“若不是此人，我兄长又怎么会弃他妻儿与兄弟而去，留下他们孤儿寡母，孤苦无依？”他说着向灵堂旁的妇人和幼儿怜悯地望了一眼，那妇人泣不成声，双肩抖动得更加厉害了。
在座的人又是一惊。那唐瑜道：“秦二侠何出此言？唐某在关外时就听说中原武林中“铁拳神臂”单天赐的威名，这个人的功夫可是厉害得很。”
洪文昕道：“听说这个单天赐擅长使一对铜锏，一只有三十六斤重，一对有七十二斤，武功十分了得。若是此人下的毒手，秦大侠虽然武功高强，只怕也不是此人的对手。”
秦成雄红着眼睛狠狠地道：“杀兄之仇不共戴天，秦某对天发誓，血海深仇，今生必报，若是有朝一日遇到那姓单的，不将此人大卸八块誓不为人！”他一字一句地说，仿佛一个个字从牙缝之中挤出来似的。
那位瘦长老者道：“秦大侠与那单天赐无冤无仇，素来并没有什么瓜葛，他为何要对秦大侠下此毒手？”这老者名叫陆德和，是江西大刀门的门主。他与秦氏双雄私交向来很好，这次秦氏双雄中的秦成武忽然暴亡，他也是特意前来吊唁的。
陆德和身旁那一直没有说话的黑脸人说道：“嘿嘿，他为什么要杀秦大侠？秦二侠，你就跟大家说说吧。”
秦成雄冷笑一声，说道：“他为什么要杀我兄长？这件事情还要从几天前说起。几天前，家兄应长风镖局的‘金算盘’何力何总镖头之邀，去长风镖局府上做客。当时在长风镖局府上做客的除了家兄之外，还有‘闪电手’阮天远，‘万里神行’杜高行，‘铁拳神臂’单天赐，以及这位‘黑面虎’钟方钟少侠。”说着向那黑脸人一指。
在座的诸位一听说还有这许多江湖中的好手，都不禁对望了一眼，心中均是想道：“这位何总镖头请了这些人到他府上有何目的？”
秦成雄又说道：“那何总镖头将这一干人邀请了去，为他们接风洗尘，酒至半酣，何力请大家显露武功，众豪杰听了，纷纷均要表现一番。”
“首先是那‘万里神行’杜高行展示功夫，他叫人拿来了五块豆腐，右掌在豆腐上一击，只见上面的四块豆腐都是完好无损，唯独最下面的豆腐裂成了好几瓣。”
众人想道：“这人的掌上功夫已经到了家，劲力已经穿透了前面四块豆腐，到第五块豆腐上了。”其实所谓隔山打牛，原理也与此大同小异。
“接下来轮到我兄长和这位钟少侠，本来我们秦氏双雄与钟少侠私交深厚，两人便一起演示。两人来到庭院外，各自蒙上了双眼，钟少侠摸出三枚银针，朝我兄长几处要穴射来。钟少侠虽是蒙着双眼，却是针针精确无比。我兄长听音辨形，伸手一扬，将三枚银针抓住，分毫无差，反向钟少侠射去，钟少侠也是接住银针，又反射过来。两人接连射了三次，这才罢手回屋。”
众人想道：“银针极为细小，这两人虽然蒙着眼睛，却能准确无误地射出和接住，听音辨形的功夫倒是十分难得了。秦氏双雄的威名果然名不虚传。”又向一旁的钟方看了一眼，这人年纪轻轻，却有一身难得的硬功夫，脸上微微露出钦佩的神色。
秦成雄继续说道：“钟少侠和我兄长演示完毕，那‘闪电手’阮天远见桌上有一盘核桃，便拿了一粒，以内劲射了出去，他刚将那粒核桃射出，身形一晃，接着便站在众人面前，手中握拳，将掌打开，只见他掌中赫然多了一粒核桃，他将手一握，那粒核桃顿时成了粉末，纷纷从掌心落下。”
在座的诸人听了，不由得心中一凛，心想：“这人既然号称‘闪电手’，如此的身法果然名副其实。”
秦成雄道：“接下来轮到那单天赐展示功夫，只见他走到一根红色大柱旁，一手扶着柱子，似乎若有所思，等到他将手移开时，那红色柱子上面便赫然留下一个浅浅的掌印。”
众人听那单天赐竟然有这等功夫，不禁哑然，暗道：“此人这么漫不经心的一按，就能够在柱子上留下掌印，这等深厚的功力，恐怕在座的几位都不及他。”
秦成雄道：“最后是何力何总镖头表演，他将我们带了出去，大门前有一对重逾千斤的石狮，那何力左手托住腰，右手握住石狮底脚，将这千斤重的石狮高高举起，在众人面前转了一个大圈，接着又大喝一声，双臂发力，将石狮抛了起三尺多高。石狮落下，那何力稳稳接住放回原处，却是面不改色心不跳。”
众人想道：“这何力人如其名，果然神勇无双。”陆德和道：“秦二侠，那‘金算盘’何力请了这么多好手到自己府上，只怕不只是单单为了吃饭喝酒吧？”
秦成雄点点头，说道：“正是。那何力请这许多人物到府中，哪里有吃吃喝喝这么简单？后来又喝了一阵，何力忽然对众人说，众人都是一身好本事，若是埋没了如何是好？若是能投靠当今皇上的皇三子福王殿下，将来若是福王登基做了皇帝，众人必定前途无量。”
“众位豪杰向来对党争十分不屑，更何况当朝有皇太子朱常洛，又怎么会弃正朔而拥立福王？众人纷指责何力，表示若是拥立皇太子尚可，拥立福王是万万不行。说着说着，一干人就吵了起来，后来何力大发雷霆，将他的手下‘下山虎’严进叫了进来，跟我兄长和钟少侠动了手。”
这时候钟方站起来说道：“不错，当时我与秦大侠跟何力、严进大打出手，可是何力武功太高，我们两人打不赢他们，后来那单天赐出来做了和事佬，这场宴席才不欢而散。”
钟方一边说，一边似乎也在回忆着当时的情形，又说道：“哪里知道就在宴席的第二天晚上，忽然出了大事。有人发现‘闪电手’阮天远死在在一间破庙里，七窍流血，经脉全都被人用掌力震碎，破庙的墙上赫然用鲜血写着‘杀人者单天赐’六个大字。”
众人听了钟方所说，都不禁面面相觑，想道：“以‘闪电手’阮天远如此功夫，能够杀掉他的人在场之人恐怕只有何力或是单天赐才有这个可能。”
钟方又说道：“又过了两天，又有人发现‘万里神行’杜高行也不明不白的死了，死法依然是被人用掌力震碎了全身的经脉，七窍流血而死，杜大侠的身旁依然有用鲜血写着的‘杀人者单天赐’几个大字，再到后来，秦大侠也不幸遭逢毒手，凶手同样留下了名号。当初到何力府中参加宴席的人几天之间几乎全部被人杀害，而最后，在下也终于碰到了那位凶手。”
“那是三天前的一个黑夜，一个蒙面的黑衣男子忽然挡住了我的去路，手中拿着一对金晃晃的铜锏。我问那人姓名，为何要拦住我去路，那人自报姓名单天赐，说我们不识抬举，辜负了何力的一番美意，既然不能为福王所用，还不如统统杀掉，以绝后患的好。”
“我忽然想起当初众人与何力闹翻脸之时，唯独那单天赐没有指责何力的不是，后来又充当了和事佬，想必是有古怪了。定是那单天赐当初碍于情面没有答应何力，其实心中早就站在了何力的那一边，后来投靠何力了。我与那蒙面男子交上了手，那人功夫十分厉害，他手中的铜锏十分沉重，少说也有数十斤。”
众人想道：“单天赐号称‘铁拳神臂’，擅用一对七十二斤的铜锏，此人既然使用铜锏，说明不是何力，那必定是那单天赐了。”
只听见钟方继续说道：“我打不过那蒙面男子，于是就跑，后来就在一棵大树上躲了起来，那单天赐见我不见了，就到处搜寻。当时月夜黑暗，我屏住呼吸，连大气也不敢喘一口，最后才总算是逃脱了他的魔爪。想必是老天爷开眼，留下钟某一个活口，揭穿这伪君子的真面目。”
钟方越说，情绪也越激动，黝黑的脸上隐隐泛红，似乎当初种种惨状历历在目，单天赐那大魔头似乎就在眼前一般。在座的诸人听了钟方所说，无不义愤填膺，对单天赐的所作所为愤愤不已。
陆德和道：“钟少侠你请放心，如今你将这件事情说了出来，咱们也必定保你安全。就算那单天赐武功再高，能敌得过老夫，想必也敌不过在座的这许多人。”
在座的人都知道陆德和在江湖中号称“铁掌”，有劈山碎石之功，又是武林前辈，在江湖中声望很高，有他在此坐镇，想必那单天赐不敢乱来。
就在这时，一名秦家下人前来禀报道：“秦二爷，门外有一个自称叫单天赐的人前来拜访。”