见此状,严尤大怒,立即下令追捕,毕竟到嘴边的鸭子还能飞了不成,但见这山坳之中的众兵将纷纷追赶而出。
说来也是奇怪,待严尤率大军追赶出十多里后,刘演好似人间蒸一般无影无踪,周围密林也几乎搜了个遍,如此四百多人竟然丝毫未留下任何的行踪痕迹。
“难道他们还能飞了不成?”正自纳罕之际,忽听得林中传来阵阵沙沙声响,再仔细听去,已然变成嗖嗖之声;没错,那便是弓箭从林中传来的声音,顷刻间,但见严尤的大军当即有许多士兵倒地;更让众人一片慌乱的,便是这林中飞来弓箭毫无征兆又无规律可循,如此深更半夜,不知从何处冒出一支箭来,就算不被射中,也被吓得浑身抖了,因而有许多的士兵其实并非中箭倒地,而是慌乱之中被人、马所撞到,轻则伤肢断骨,重则被当场踩死。
如此混乱之状持续不久,弓箭射击逐渐停止,此时严尤也已经镇住混乱的场面。
不过,想来倒是没有那么轻松;弓箭射击只是假象,真正的进攻才刚刚开始;刘演率领众人从两侧密林之中杀出,未到之时,已然被扰的身心俱疲的严尤军队中再次出现慌乱,没有兵器的人立刻从伤残的人手中躲过兵器,而他们也只有被践踏和推搡的份。
刘演、刘稷摔六百士兵冲杀而来,与严尤的两千军士张战于一处,由于严尤手下已然溃不成军,短短不到一炷香的时间,两千人便已然被打得剩下五百多人。
眼看着已然落败,严尤立即下令撤回军营,而刘演听到后,却并未追赶,倒是任由其离去。
前面刘演在不断厮杀,后面的刘秀自然时带着剩下的四百士兵悄然的返回山坳,迅将里面剩下的浮于表面的两百多人全歼。然面对着眼前的这些粮草,刘秀到并没有将其完全烧掉,反而是命人将山坳之中的马车牵出五十辆,分别装满后将车拉走,而剩下的,自然是一把火尽数烧光。
此时正在营中准备庆功酒宴的陈茂忽听得有士兵禀报,便立即出账远眺,不料此时但见远处火光通天,宛如白昼。
“不好,一定是出事了!”陈茂登时一排双手,赶忙唤来斥候前去打探。不料不到半柱香的时间,斥候便已然回转,“禀报将军,严将军已然率士兵返回。”
“那南边的火光是怎么回事?”
“禀报将军,那是……那是咱们存储粮草的山坳被烧了。”此时忽然有人掀开账帘,晃晃悠悠的走了进来,仔细瞧去,正是严尤。
“这是怎么了?将军可有受伤?”陈茂喝退斥候,赶忙上前搀扶严尤。
坐了下来,严尤猛地一拍扶手,“想不到我还真的是小看这刘演了……”于是,便将此番来龙去脉简单的讲述一番,陈茂登时大惊,“粮草被烧,如今士兵们又是重病不愈,这场仗还怎么打下去啊?”
尽管此番遭此挫败,但严尤毕竟是新莽时期的名将,遇事自然头脑清醒,“不必惊慌,你立即书信差人送去颍川郡,大军立刻拔营前往,不得耽搁。”
陈茂思考片刻,如今也别无他法,只能如此,于是,赶忙回身书写。
书信送出,严尤的大军立即拔营,星夜赶往颍川,毕竟严尤十分清楚,大军远道而来,不仅人困马乏,士气低落,若让众人知道粮草被烧,那便时雪上加霜,战斗力将完全丧失,那时自然是兵败如山倒了。
想不到此番竟然能以这样的方式解南阳之围,倒是出乎所有人的意料,也正因如此,人们对对刘氏兄弟的赞赏自然是越来越多。
“文叔你是怎么知道他们一定会有埋伏的?”庆功宴上,有人问起。
刘秀笑着道,“敌人久驻而不站,自然有两种可能,其一便是以囚笼之策最终不废一兵一卒而夺取城池,其二便是军中因长途奔袭,加之士兵因水土不服导致军营中出现瘟病,患病者十之四五,如此这般便是损耗了半数战力,如此未战便损兵,可不是有利之举。”
刘演点点头,“不错,这次能够顺利烧掉粮草,也自然与我三弟的本事是分不开的,若不是他能够以会飞的草鸢探得对方的伏兵,说不定我们还真的会遭到埋伏。”
“会飞的草鸢是什么东西?”登时有人问道。
这个问题倒是让刘秀当场不知所措,赶忙转头朝大哥刘演看去,只见他的眼中也似乎满是好奇。但时这种事情是不能在人前卖弄的,否则会引起人们的恐慌,但此刻众人强烈要求,自己又不能惺惺作态,如此无奈之下,他便只好从袖间将那草鸢取出,然后笑着道,“其实也没什么,只是这东西乃是我在太学时曾经借阅本名为《缺一门》的书籍中所记载的,此书乃是春秋鲁国人公输般所著,具体数种内容我也只是略懂皮毛,想不到如今还真的时派上用场。”说到此处,赶忙起身在众人前展示一番,众人逐一拿在手中把玩过后都没看出有任何端倪,加之此时已然酒至半酣,大多略有醉意,重点自然不放在其中,刘秀自然也就一番言语轻描淡写过去了。
待酒宴完毕,刘秀回到房中正准备休息时,忽听得有人前来敲门,“三弟!我是大哥,你打开门我有点事情想跟你说。”
刘秀赶忙上前开门,待刘演进来后,他坐在桌前,淡淡的问,“三弟,你跟大哥说实话,你是不是有什么事情在瞒着我?”
闻听此言,刘秀当即明白,“大哥这话是何意?”
“那草鸢之事,绝非酒宴之上你说的那般简单,你骗得了别人,可骗不了你大哥我,我可是亲眼所见的。”刘演神色凝重,这是刘秀已经很久都没有见过他这般认真。
尽管刘秀想告诉他,但毕竟这种事情任谁听了也不相信,所以,索性他还是坚持自己酒宴上的说法。
(本章完)
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