看着眼前的刘演，刘玄心绪自然是跌宕起伏，然如今的他也是别无他法，虽说他视刘演为眼中钉，肉中刺，但他这个傀儡皇帝也着实是无能为力；起身迈步来到刘演的跟前，轻轻拍着他的肩膀，“若你能够全心全意效忠朕，只待日后时机成熟，朕自然会给你放开手脚去做事情的机会。”他的声音很低，似乎这句话只想他二人听到。

其言中之意刘演自然知晓，转头瞧了他一眼，刘演赶忙低下头躬身又道，“臣不敢有异想，只要效忠陛下，为大汉出力便已足矣！”很明显，他清楚刘玄之意因而不想正面回答。

刘玄点点头，知道此番也只能言尽于此，也只能让刘演退下。

待刘演离开，盛怒之下，刘玄一脚将旁边的九枝灯踢倒；说来他此时心中自然是愤愤难平，想想自己无比讨厌的刘演站在自己面前时却要和颜悦色以对之，再想想明知刘演在自己面前所言皆是敷衍、应付可自己却是无法揭穿，这等无助自然也是让他的内心充满着压抑。

回到府上，刘演虽说也是满腹牢骚，但是毕竟有刘秀从旁敦促，刘演原本冲动的性格也收敛了许多，毕竟他清楚自己是一军统帅，自己的抉择关乎着众人的生死。

“大哥，此番进宫皇上可对你说了些什么？”刘秀知道大哥刘演被召进宫后便在厅内等候，毕竟他了解大哥刘演的性格，仍然有许多的不放心。

刘演将此番经过简单的讲述一番，刘秀思索片刻道：“看来日后我们的处境将会更加的危险了。”

“应该不会，刘玄现在恐怕也是自身难保，就算是王匡，朱鲔等人有意，可眼下局势未稳恐怕……”说到此处，刘秀立刻打断刘演的分析，“非也，现在洛阳、武关已然是岌岌可危，想必用不了多久，王莽的末日即将来临，那时我们的存在也是无关紧要，即使没有我们也不会影响大局。”话到此处，此时恰好二兄弟的舅父樊宏正好自新野赶来，于是刘秀赶忙嘱托，“此番昆阳大捷，我想不久朱鲔他们便会有行动，而分兵的策略想必仍然会进行，届时我定不能在大哥身边，还望舅父要多加提醒。”

樊宏点头道，“这是自然，如今刘家之人所剩不多，我可不希望你们再有什么意外。”正因为刘秀深知樊宏为人谦和且遇事沉着谨慎，所以才这般嘱托，若是换了旁人他自然不会放心。

如今备受“关注”的除刘演外，还有刘秀自己。由于昆阳大战中屡出奇招，致使新军大败，很多百姓们都对其赞不绝口，甚至有人说起是天兵下凡，然俗语云，“树大招风”他这番所为虽说乃是为了胜利，但其所用之法还是被很多人加以利用成为“煽风点火”的工具。

这一日，忽然有一名仆人主动上门求见，刘秀接待后但见其递上一名帖，上面乃属名大司马府，“不知这大司马送来名帖所为何事？”刘秀赶忙问起。

那仆人道，“大司马最近正在广邀奇人异士到府上献策，因大司马深知将军智谋过人，特命小的送上名帖邀请您到府上一叙。”

刘秀心中不由得按下嘀咕：这朱鲔想来自己和大哥不和，平日里又是百般刁难，但今日却突然命人送来名帖，想必定是有所图谋。不过纵使如此，刘秀倒也并不害怕，毕竟四十二万大军近在眼前他都未曾皱过眉头，又何况这一个朱鲔了。想到这里赶忙回复，“请小哥代我回禀大司马，本将军定会准时赶到。”

入夜时分，大司马府灯火通明，人头攒动，满园之内皆是一片歌舞升平之相；究竟这府上何时多了如此之多的人，的确犹未可知，不过想来这朱鲔是绿林出身，虽说此人惯于结交好友，然物以类聚人以群分，其所结交之人自然大多也并非是什么善类。

“禀老爷，太常将军刘秀求见！”忽然下人来报。

朱鲔赶忙道，“赶快有情！”待下人离开，他立即看向一旁的李轶。

李轶点点头，立即起身朝屏风之后走去。虽说二人私下里总是厮混在一起的事情已然是人尽皆知，但毕竟李轶仍因其大哥李通尚在刘演帐下，因而他自然也是所属其阵营之中，若是二人爱国明目张胆之来往，自然会引来他人非议。

“末将太常将军刘秀拜见大司马！”见了面，刘秀赶忙行礼。

朱鲔赶忙起身上前相迎，“大将军不必客气，来来来，快入座！”

刘秀点点头，迈步来到李轶的位置坐下，只是眼前的酒卮、杯盏都尚未收拾，刘秀知道这里定是有人，但却临时突发状况离开了，至于此人是谁自然是不言而喻了。

“不知此番大司马忽然唤末将前来所为何事呢？”刘秀抱拳道。

朱鲔笑道，“倒也没什么大事，此番昆阳大胜，陛下因事务繁多没有时间为将军设宴庆功，所以，此事自然由本将军代劳了。”说着，立即派人取来新的杯盏，并让侍女为刘秀斟满。

刘秀端起杯来恭敬的道，“末将谢过陛下，谢过大司马！”话毕一饮而尽。

看到刘秀仍是这般恭敬，朱鲔自然得想办法打破这个局面，便命两个美女前来服侍刘秀，但刘秀始终端坐其中不动声色。

“今日想必大司马定不只是想替末将庆功这么简单吧！”刘秀忽然说道。正因这朱鲔始终不入整体，刘秀也只好先入为主。

既然人家都已然单刀直入，朱鲔知道自己也没有再绕下去的必要，便轻轻放下酒杯笑道：“今日听闻刘将军在昆阳大战之中屡出奇招，使用各种非常之手法，甚至有人说将军可开坛做法，亦能呼风唤雨，不知今日可否让我等大开眼界啊？”他此言一出，下面的其他人都纷纷表示赞同。

说到这事，刘秀不禁双眉颦蹙，想来此事除李通、邓晨外，并无他人知晓，其他人又是怎么知晓的呢？事实上，虽说他在自己登坛之时已然将众人支开，但毕竟世上没有不透风的墙，这个消息最终还是不胫而走了。

(本章完)