听到这句话，公孙述脸色忽然沉了下来，迟疑片刻后又道，“若是隗兄有需要，可直言相告，寡人定会派兵相助。”

隗嚣拱手道，“多谢陛下隆恩，眼下刘秀还不能拿我怎么样，所以这一点陛下不用担心！”

公孙述点点头，转头看了一眼正侧立一旁的李育后，当即恍然，忙回头又道，“如此身后，不过，为了以防万一，待明年元宵佳节过后，寡人会派少许兵力到卿的天水驻扎，以示援助，这样也可以让众人清楚你我之间已然联手，看谁人胆敢小觑！”

若是平日里，隗嚣自然是不会愿意，然如今他已然称臣公孙述，那他的天水、凉州及朔方等州郡就已然是公孙述的领域，他派兵前来自然也是顺理成章。

就在公孙述与隗嚣二人准备秘密合谋之时，远在长安的刘秀其实早已经得知此事，只是他始终秘而不宣罢了。

“陛下，隗嚣那老小子实在是欺人太甚，不如让臣带兵前去缴了他的老巢！”一向脾气火爆的吴汉得知了此时后，登时主动请缨。

刘秀摇头道，“不可，如今我们已经是连年征战十年有余，百姓们早已经是痛苦不堪，他们无法享受家人在一起的天伦之乐，每当想起这些，朕就倍感愧疚，如今隗嚣反叛，就暂时由他去吧，只要他不对我大汉边境做出任何的过激举动，我们就暂时不予理会便是了，我们需要休整，军队需要休整，百姓们更需要休整。若我们始终穷兵黜武，与那更始、赤眉又有何异？”

邓禹又道，“陛下，微臣还听闻公孙述与隗嚣狼狈为奸，想要进犯我大汉疆土。”

“以他们的能力，恐怕还走不出那份‘天地’去，就暂且任由他们去吧！”刘秀叹道。

“那隗嚣的儿子该如何处置？”邓禹又问。

刘秀道，“隗嚣对朕不仁，朕不能不义，至于隗恂，就继续让他带在府上吧，他父亲虽说多行不义，但至少他的儿子并没有同他一般。”其实此时的刘秀并不在意隗恂究竟会如何，甚至他心中早就有了想要放过他的想法，然隗嚣三番五次的与他作对，若不留住隗恂来当做是限制隗嚣的筹码，那隗嚣恐怕早已经自立门户并对刘秀嘲笑不已了。

接下来接近一年的时间内，刘秀停止东征西讨的战争，派遣官员到各地帮助百姓重振农业，分土地，让原本那些无家可归的百姓们都有用了自己的土地，再也不用整日在外漂泊流浪，流离失所了，另外，刘秀还实行轻徭役薄赋税的措施，让许多士兵分批重新回到他们的家乡，帮助各自的家人们再次建立他们自己的家园。

正因为这有效的措施，很快百姓们的生活就变得安定、富足，许多关外的百姓因无法生存都6续的跑到了关内来，一时间，大汉朝的人口数量得到了迅猛的增加。

就在这边如火如荼的进行之时，远在边陲的隗嚣和蜀中的公孙述已然看不下去了，他们心中很是嫉妒。

这日，公孙述派人传旨给隗嚣，要求其火前来宫中面圣。

隗嚣收到圣旨后，马不停蹄的就赶到蜀中面见公孙述。

“如今这三辅之内的消息你可曾有听说？”公孙述问道。

隗嚣自然知道他口中所言的“消息”是何事情，当即点头道，“回避下，微臣早已经听说。”

“既然你早已经听说，为何不向朕禀报？”公孙述厉声喝道。

隗嚣赶忙跪地叩，“此事也并非什么大事，所以臣便没有……”

“并非什么大事？你难道当寡人是是瞎子还是聋子？这种事情你竟然还敢说并非小事？如今那刘秀正在实施他所采取的什么措施，现在都已经影响到关外的人了，你可知道，如果关外的那些人要是都到了刘秀的手下，那以后哪还有我们这些人的好日子？”公孙述很是气恼，其实公孙述平日里很少注重民生疾苦方面的事宜，然这次的事情的确不得不让他重视起来。当然，最让他气恼的，是隗嚣在刘秀的手下那么多年，竟然不知道将这种事情尽快上报，反而是置之不理。

“臣知罪，还望陛下恕罪……”隗嚣此时虽说心中不悦，但还是口中连连求饶。

此时的李育赶忙劝道，“陛下，眼下并不是要治隗大人的罪，而是应该想办法如何打破眼下的这个局面才是。”

正是因为李育的劝说，公孙述这才放过隗嚣，否则，以他想来独裁独断的脾气，恐怕隗嚣早已经被拉出去斩了。

公孙述平复了心绪片刻，点头又道，“罢了，你且起来与寡人想想有何计策！”

隗嚣眉头紧锁，双拳紧握，极力的克制着自己内心的愤怒，起身道，“其实当下最好的办法，就是出兵，趁着他们现在边境防备松懈，打他们个措手不及！”

公孙述点点头，“寡人也有此意，那此番就由你来出兵吧，寡人会派兵支援你的。”

听此言，隗嚣一怔，忙道，“陛下，为何要……”隗嚣刚要开口询问，没想到李育却突然阻断了他，“隗大人，陛下的意思就是让你先做先锋部队起进攻，陛下会在你出兵后派大军前去增援，毕竟蜀中道路崎岖，大军行进起来度会很慢，调配起来也并不是那么容易的。”

他这般说，倒是的确让隗嚣无言以对，也只好应承了下来。

公孙述的话表面上是决定会派兵增援，实际上他并没有打算派兵前去增援隗嚣的意思；这样做一则是因为隗嚣手下的兵力充足，与刘秀周旋少则数月，多则半年还是没有任何的问题，这样做不禁可以趁机试探一下隗嚣是否是真心，同时也能够消磨刘秀的势力，可谓是一石二鸟，如此可乐不为。

建武七年，在众大臣的建议之下，为了能够稳住隗嚣，公孙述封隗嚣为朔宁王，并派出千余兵驻守天水，以向刘秀展示二人君臣关系。待所有局势已定，同年秋，隗嚣亲率步兵、骑兵共计三万人出兵进犯。

(本章完)

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