“这……”

年纪稍大的人脸上皆有惧意，看来之前那人没有说谎，二十年前的思炎潭村的确发生过大灾难。

“老文！”一个中年人突然跪倒在地，对文仲磕起了头，“你快劝劝你家闺女吧，虽然大祭司不让我们告诉这些孩子们当年发生的事，但你也是经历过的。

我家老大、老二都在那年夭折了，如今只剩下老幺，我不能让她也这样没了啊……”

文仲赶忙松开文琅，将他拉了起来，转头正要劝说，轿子里的文琳突然叹了口气。

她凄然道：“琅儿，不要在为难父亲和大伙儿了，姐姐是自愿的，从出生开始，我就已经奉劫生天为主人，我愿意去服侍他。”

“姐姐！”文琅不敢置信地看着眼前的轿子，“你怎么也这么糊涂啊！”

见她神情恍惚，村长连连朝旁边一人使眼色，后者悄悄摸了过去，不等文琅反应，一把将她搂住，解下裤腰带将她绑了。

文琅拼命挣扎，但她哪抵得过一个成年男人的桎梏，不消片刻叫骂着被他拖走了。

村长目光一扫，众人大气不敢出，他满意一挥手：“快走吧，要是耽误了吉时就大大地不妙了。”

一群人战战兢兢地跟着血色花轿之后，巷子里蜿蜒的长龙死气沉沉的，仿佛这是一支送葬的队伍。

“新娘子来了！”

孩子们的天真有时是最大的残忍，他们的欢笑声衬托着大人们的沉默，尤显得讽刺。

月上中天，原本荒凉的湖边已经搭起了祭台，祭台上站在四个人，他们都披着红斗篷，其中一人身形窈窕，还带着一张青面獠牙的面具——那竟是一名妙龄女子。

他们应该就是村民口中的首领和大祭司。

熙熙攘攘的人群将祭台围得水泄不通，直到有人呼喝，这才让出一条路来。

狭小的轿子好似一只竖起来的棺材，红色绸缎血一般萦绕着它，妖冶中漫透着诡谲。

它由八个抬轿手稳稳地举着，缓缓朝祭台爬去。

这时，空灵缥缈的声音从大祭司脸上那面具下传了出来，它仿佛有着某种魔力，让沸腾的人们安静了下来。

血色轿子也被她的歌声牵引，待她唱到最后一句，刚好停在他们的脚下。

村长讨好地小跑了过来：“老朽不辱使命，这一期的阴许已经准备妥当。”

大祭司点点头，朝其中一位首领示意，他居高临下地对抬轿人吩咐：“你们下去吧。”

其他人低头退下，九哥握紧了拳头，身形动不了分毫。

文琳虽坐在轿子里，却好似能看到他的一举一动，她啜泣道：“九哥哥，快回去吧，你对我的恩情，只有来世再报了。”

九哥咬紧了牙关，终究还是步履沉沉地离开了。

台下众人不明所以，台上四人倒听得分明，那年纪最轻的首领戏谑一笑：“哟，倒是个痴情种子……大祭司，大哥、二哥，夜长梦多，我们还是快些开始吧。”

“闭嘴，这里还轮不得你说话！”之前开口的“红斗篷”瞪了他一眼，又看向大祭司，“我三弟性格向来乖张，如果冲撞了您，还请多多包涵。”

“还请大祭司包涵。”另外一位首领也附和道，如果白秀在，他一定能认出此人正是昨天驻守营地的带头人。

大祭司莫名笑了一声，她的笑声如银铃般悦耳：“我怎么会怪罪他，疼他还来不及呢。”

她说得轻巧，三人却齐齐打了个哆嗦，不敢再多说一句话。

“张添福、张添禄、张添寿，你们三兄弟这次若是操办好了，以后少不了你们的好处。”

在她恩威并施之下，他们已心生敬畏之意，大祭司满意一笑，“放心吧，既然今年父亲将事情交给了我，那以后我都能做这个主。”

她话语一顿，又道：“好啦，快干正事吧，感情的事，我们晚点再联络。”

大首领张添福点头应了，上前一边开口：“各位，承蒙劫生天护佑，我们思炎潭村老老小小才得以保全。

前几天他老人家托梦给我，说平日里少个侍奉的人，今天就托文琳姑娘代我们完成他的嘱托。”

一艘小船从祭台下推了出来，他朝自己两个弟弟点点头，三人亲自将轿子抬到船上。

推船的伙计也是个老手，他站在水中一发力，小船顺顺当当地朝湖心飘去。

眼见就要到地头，他手猛地一松，也不管船翻没翻，忙不迭朝岸上淌去，像是怕那里会突然钻出一个怪物。

岸上的人也不由屏住了呼吸，目不转睛地盯着小船和它下面的水域。

没等推船的伙计上岸，人海中忽而爆发出几声呼喝，其他人瞪大眼睛一看，顿时愣住了。

失了推力的小船原本正静静地飘在水面上，哪想水中哗啦哗啦一阵怪响，它随波逐流地剧烈晃动起来——水里似乎有什么东西直拖着它往下沉。

“姐姐！”

文琅终于赶到，她纵身一跃，不顾一切地跳进了湖里，一边往湖心游，一边朝岸上撕心裂肺地喊道：“求求你们救救她，我替她去……我替她去还不行吗？！”

大家面面相觑，纷纷看向祭台上的四人。

“呵，有趣。”大祭司轻轻一笑，三位首领都听得出，她看戏看得很高兴。

张添禄和张添寿直朝他们大哥打眼色，后者神色凝重地摇了摇头，警告他们不要当这出头鸟。

就这一会儿功夫，文琅已经游到小船附近，奈何她小小年纪力气太轻，怎么推那船都纹丝不动。

文仲在岸上急得直打转，喊道：“妮子，快回来，船要沉了！”

他的话音还没落定，小船底下的浪花越翻越高，迎头照脸地朝它和女孩盖了过去。

一个无比诡异的黑影一闪而过，等水花退去，湖面平静如波，哪还有他们的影子……

“琳儿！琅儿！”文仲脱力地跪倒在地，抱着文洛失声痛哭。

“真是烦人。”大祭司轻轻抚了抚自己的秀发，对身边三人点了点下巴，“既然他家给了两个阴许，那就给他两倍的奖赏吧。”

张添福欲言又止，最后转身朝文仲走去。

也不知两人说了些什么，后者猛地抱住他嘶声哭喊道：“大首领，我不要什么奖赏，求求你们救救琅儿，她才刚满十六岁啊，不能就这样跟着她姐姐去了！”

周围的人窃窃私语者有之，兔死狐悲者有之，却不敢跟着求情。

张添福一把将他推开，快步走了回去，仍用刚刚那副神色看向大祭司。

她并不以为意，冷然轻哼了一声：“不识抬举，理他作甚，我们走，就让这群愚民自己狂欢去吧。”

他们簇拥着她离场，谁也没有注意，队伍中有一人悄悄落了几步，然后彻底消失在人群中。

时间回到两个小时前。

一个人影悄然潜入文琳家，正是跟着张添禄一行人来到思炎潭村的白秀。

他避开所有人的耳目，飞快闪进了一个房间。

文琳正端坐在那小小的轿子中，她把长发盘了起来，浓妆艳抹之下，显得有几分成熟。

事实上她只有二十岁，虽然她已经是一个孩子的母亲。

这里的风俗，阴许入轿之后，其他人是不能再见她的，所以这里只有她一个人，倒是方便白秀行事。

他不声不响地靠了过去，不待她反应，直接点倒了她。

杂乱的脚步声从院子外传了进来，他将她抱到床底，转身上了轿子，然后将门帘放好。

如果文琳的家人发现了她，一定不会声张出去，或许这就是她的活路。

不过救她一个也没什么用，只有彻底解决劫生天的问题，思炎潭村的女孩才能真正得到救赎。

那他该怎么做？

白秀想到一点，方家和其他修行者世家不同，更倾向于是一个商人，而商人就绝不可能做无用之事，拿这些女孩当阴许绝对是有其他不可告人的目的。

这样一来，思炎潭中的异象反而解释得通了，那根本就不是什么阴阳相生，而是一股灼热的阳气从湖底逸透而出。

和血一样，水也是一种传播灵气的介质，但它与血又不同，它是极为澄澈的，不会在传播的同时也汲取一些灵气，故而才会出现如此奇特的情形。

也就是说，湖底连通着一个地方，那里有个灵力很强的东西，或许就是他们说的劫生天。

它原本由两股相互平衡的阴阳之力组成，但后来不知道发生了什么，阴气越来越弱，阳气越来越强。

它的力量太过强大，阴阳两股力量互相掣肘时，方家还能控制住它，一旦阴阳失衡他们反而会被反噬。

他们无法从根本解决这个问题，只能哄骗思炎潭村的人将成年后的女性投入其中补齐它缺失的阴气。

这个劫生天极有可能就是支撑着幻心秘境的那股力量，这是他们不愿放弃它的另一个原因。

所谓的庇护何尝不是如此——如果幻心秘境不复存在，思炎潭村怕也会就此消失。