天色暗沉下来，山风中夹杂着一股寒气。刘瑾眼见那两个贼人躲藏不出来，他下令让那名山匪头领带着五名山匪上前探查。那名山匪头领壮起胆来，既然厂都大人给了俺立功的机会，俺就不能错过。山匪头领立即带领五名山匪手下，紧握手中的钢刀，谨慎地向前探查过去。龙剑山和浮净大师分别躲藏在相距不远的两棵大树之上，眼见有贼人暗自前来。

龙剑山翻身而下，出掌将两个山匪震飞出去，倒下嘴中流血毙命。这边，浮净大师拂袖而来，将两名山匪打翻在地，那两名山匪爬起身来，后退着不敢上前。那名山匪头领大惊，挥舞着手中的钢刀，大喊着向龙剑山砍去；龙剑山出手挡开来袭，一脚将其踢翻在地。那名山匪头领翻身而起，再次向龙剑山挥刀砍去，直接被龙剑山一掌震飞出去，那名山匪头领嘴角溢血，挣扎着爬起来，露出胆怯之色。

这时，十几名锦衣卫开始向前发动攻击，密集的箭支飞射而来。龙剑山和浮净大师仰身后退着躲避。三名山匪顿时惨叫着被箭射死，那名山匪头领身上中箭，还留的一口气。当刘瑾经过身旁时，那名山匪头领挣扎着虚弱地说着，为什么？刘瑾一脚将其踢开，厉声说道：一群废物！不能再为本都督效命的人，留着还有何用！

刘瑾带领那十几名锦衣卫极速向前追捕，但天色越来越暗，当他们追出那片山林时，那两个贼人却已不见踪影！在白河岸边遇到搜寻而来的那二十余名锦衣卫，刘瑾得知白河帮的弟子尽数被杀，而鬼影和秦良正则趁机逃走。刘瑾眼中满是愤怒之色，挥手带领所有锦衣卫离开，赶回那条大船。

当刘瑾带人返回大船之上，大船立即离开岸边，一路南下，向南阳府而去。刘瑾走进船舱一间房内，看到千阳公主依然在矮桌前坐着发呆。千阳公主看到刘瑾走进屋来，起身想要走开，她不想见到刘瑾那副丑陋的嘴脸。刘瑾挥手让那两名丫鬟退下，那两名丫鬟躬身退出关上房门。

刘瑾说道：“千阳公主，本都督是想要告诉你，龙剑山那贼人和鬼影那叛徒带领的那些贼人，已被本都督的锦衣卫尽数屠杀在河岸之上，且鬼影那叛徒重伤在身，虽然那几个贼人狼狈逃走，却不知还能撑到何时？公主，看来那叛徒鬼影并没有将把公主太放在心上！真是可惜了公主殿下对那叛徒的一片痴情！”

千阳公主恼羞成怒，转身厉声说道：“刘瑾，本公主早就跟你说清楚，本公主只是想要利用鬼影罢了，就算你再拿本公主相要挟，那也是徒劳！还有，你的狼子野心，早晚会得到应有的报应！”

刘瑾轻蔑地笑道：“呵呵！是吗？本都督要让公主亲眼看到，本都督是如何将那些贼人统统拿下的！就算龙剑山那贼人与鬼影那叛徒之间父子相认，一心想要联合中原各派江湖门派中人来与本都督的东厂势力对抗，那也是最后的垂死挣扎！待本都督将这两个贼人擒拿之后，然后再慢慢将他们千刀万剐，折磨致死！”

千阳公主厉声说道：“刘瑾，你告诉本公主这些，无非是想要激怒与我，但本公主根本无动于衷，因为本公主知道你的巨大阴谋根本就不可能得逞！”

千阳公主看到刘瑾走了，她一个人趴在床上哭起来，开始担心着：阿影重伤在身，不知道会不会危及性命？那两名丫鬟走进来，让公主殿下不要再伤心难过了。千阳公主厉声让她们走开，不要再来烦她。一名丫鬟躬身说道：公主殿下，前面就要到南阳府，厂都大人让奴婢们来为公主殿下梳妆更衣；还望公主殿下莫要再伤心，以免身子有恙。千阳公主坐起身来，心里暗想：南阳府？本公主必须想办法逃出阉贼刘瑾的魔爪，或许可以暗中寻求南阳知府大人的协助？于是，千阳公主不再伤心，让那两名丫鬟为她梳妆打扮。

南阳府。那条大船在城内渡口停靠岸边，刘瑾带领众人纷纷下船，浩浩荡荡走进城内。城内官兵闻讯立即前去府署禀告知府大人知晓。当刘瑾带领众人来到南阳府署大门前，知府周增周大人立即带人出门恭迎东厂厂都大人刘瑾入府。

天色暗淡，夜风拂过，透着一股寒气！众人入府之后，刘瑾却并不给这南阳知府周增好脸色看。知府周增似乎也有所察觉到，这东厂刘公公如今的势力在朝廷是如日中天，周增并不想明面上得罪，以免被东厂为难。南阳知府刘增乃是朝廷命官，为人刚正，从来不会阿谀奉承，溜须拍马。

刘瑾厉声说道：“本都督突然前来贵府，周大人的脸色之上，似乎并不大高兴？”

知府周增拱手说道：“下官不敢。东厂刘公公一向公务繁忙，突然到访府署，下官怎敢怠慢！下官已命人备下酒宴，还请刘公公移步客厅！”

刘瑾轻蔑地笑道：“呵呵！那就有劳周大人了！公主殿下一路舟车劳顿，还请周大人安排妥当伺候好公主殿下。”

知府周增立即命人为公主殿下安排庭院入住。一处客厅内，早已备好一桌酒宴，菜肴极为丰盛，美酒甚是入口。倒是有一点让刘瑾大为不满，虽然知府周增人陪在刘瑾身旁，但刘瑾却感觉到这周增的心思根本不在这里。向来，刘瑾每经过一个县衙知府，那些知县和知府官员都会奉上足够的银两来巴结东厂刘瑾，但这南阳知府周增却毫无诚意，竟然根本不把本都督放在眼里。刘瑾心中着实恼怒，待本都督除掉了那些江湖贼人之后，再来跟你这知府慢慢算账！

聚贤客栈。鬼影和秦良正来到城内之后，暗中进入客栈。正在二人担忧之时，龙剑山和浮净大师赶过来。当龙剑山和浮净大师得知白河帮分舵帮主和那十几名弟子都已惨死，顿时心中悲愤不已。龙剑山感慨着，说道：事情到了如此地步，只怪龙某太过大意，才害的大家白白丢了性命！浮净大师双手合十，说着：阿弥陀佛！龙大侠不必自责。只能怪那东厂刘瑾太过狡猾奸诈。鬼影和秦良正也说着，事情变化的太快，完全超乎预料之外。这时，暗藏在城内的两名白河帮眼线弟子敲门而入，拱手告知四位，东厂阉贼已经带领众多锦衣卫进入南阳府署。龙剑山暗想：如今之计，只能暗中撤离出城，赶往襄阳聚集众人，再行商议对抗东厂势力。于是，四人商议之后，决定次日随时准备出城离开。

千阳公主在屋内走来走去，将桌上的茶杯糕点全都推到地上，稀里哗啦，碎了一地，厉声喊着让那两个丫鬟滚出去，不要让她们伺候。那两名丫鬟却说，公主殿下莫要生气，是厂都大人让奴婢务必要将公主殿伺候好的。千阳公主厉声说着：你们两个还不滚出去，再让刘瑾换些丫鬟过来。两名丫鬟吓得蹲下来将地上碎掉的东西清理干净，一边说着，奴婢这就前去禀告厂都大人，为公主殿下换几名丫鬟过来。

那两名丫鬟离开之后，立即来到另一处院落的一处房间内，向刘瑾禀告千阳公主说她们伺候的不好，非要闹着换些丫鬟过去。刘瑾让她们先回去，而后让一名锦衣卫前去知会知府周大人，安排几名丫鬟前去伺候千阳公主。知府周增得知，立即安排四名心灵手巧的丫鬟前去伺候公主殿下。

千阳公主看到重现进来四名丫鬟，询问这才得知是知府大人安排前来伺候公主殿下的。千阳公主顿时大喜，看着那四名丫鬟重新端进来的茶水和糕点，她坐下来这才品尝了那些糕点。而后，那四名丫鬟备好热水请公主殿下沐浴。千阳公主这才寻得机会，避开东厂刘瑾的锦衣卫耳目和那门外那两名丫鬟的注意力。屋内屏风后面，千阳公主让其余三名丫鬟在屋内屏风后面不要出来，假装在为公主沐浴。

而后，千阳公主换上一名丫鬟的衣衫，跟随其中一名丫鬟暗自离开，走出房屋。门外站着那两名丫鬟和两名锦衣卫，院中两侧站着十几名锦衣卫护卫。门外那两名锦衣卫出手拦住，询问她们二人去往何处？一名丫鬟躬身说着，公主殿下想要在沐浴的水中多放些花瓣来。那两名锦衣卫并未过多怀疑，继而放她们离开。千阳公主心里极其担心被锦衣卫拆穿，若非夜色遮掩，她恐怕一时难以轻易躲过去。继而，千阳公主跟随那名丫鬟疾步离开，而后向知府大人的书房走去。

当知府周增在书房内见到千阳公主身着丫鬟衣衫前来，他立即上前行礼拜见公主殿下。

千阳公主让其不必多礼，继而低声说道：“周大人，时间紧迫，本公主长话短说，想必周大人也看出来了，本公主实则是被那东厂阉贼刘瑾胁迫软禁而来，且被锦衣卫严密紧盯着。”

周增拱手低声说道：“公主殿下放心，下官正有一件大事要透露给公主殿下知晓，北京皇城内几名参事重臣正在派人暗中秘密搜集东厂阉贼刘瑾谋反的罪证，下官也在暗中积极配合着，待时机一旦成熟，向皇帝奏明此事，到时候定能将阉贼刘瑾的势力一并铲除。”

千阳公主听闻此事，顿时心中大喜，继而她让周增明日暗中派人出府，在城内打探有关几名江湖中人的下落。周增拱手应诺，定会暗中办妥此事，还请公主殿下放心。千阳公主决定赶紧返回，否则时间一长，定会引起那些锦衣卫的怀疑。周增拱手让公主殿下定要小心，莫要激怒阉贼。

千阳公主走出书房，那名丫鬟提着两个花篮已在门外等候着，二人立即趁着夜色返回那座庭院。门外的那两名丫鬟检查了二人所提着的花篮，发现并无异常。二人这才推门进屋而去，走进里面绕过屏风。千阳公主直接将手中所提花篮中的花瓣全都倒进浴桶之中，四名丫鬟忙为公主殿下换下衣衫，开始服侍公主殿下沐浴。千阳公主假装继续在浴桶中沐浴，水中的花瓣太多，像是一条花毯子盖在上面。

门外那两名丫鬟似乎感觉，此次公主殿下的沐浴时间怎会如此之长？难道说屋内有何异常，还是说公主殿下已经暗中离开房间？随即向两位门外的锦衣卫提出此事，那两名锦衣卫也顿感事情不妙，万一公主殿下真的已经暗中逃离的话，那厂都大人定会要了他们的命！

那两名丫鬟随即推门而入，转身将房门关上。继而，那两名丫鬟在屏风之前，躬身喊着：公主殿下！奴婢们准备了一些清淡的夜宵，还请公主殿下沐浴之后享用！但里面只传来一名丫鬟的说话声：公主殿下正在沐浴闭目静养，不想吃夜宵。那两名丫鬟立即猜到公主殿下定然不在里面，竟然直接饶过屏风走进去，却看到公主殿下正在浴桶之内，正面瞪着她们二人。那两个丫鬟立即吓得跪在地上，向公主殿下求饶着。

千阳公主厉声说道：“大胆！本公主何时允许你们这两个奴婢私自进来的？”

那两个丫鬟跪在外屋的地上，身子似乎因为害怕而瑟瑟发抖。内屋四名丫鬟为千阳公主更衣，继而走出来。

千阳公主瞪着地上那两个奴婢，厉声说道：“刘瑾明面上让你们这两个奴婢来伺候本公主，实则是派你们来监视本公主的一举一动，本公主给过你们机会让你们离开，你们这两个奴婢却偏偏要来寻死！”

地上那两个丫鬟使劲磕着头求公主殿下饶命，眉头都渗出血来。

千阳公主厉声说道：“想要活命的话，那就要看你们二人是否愿意听从本公主的话？”

那两个丫鬟别无选择，使劲点头，说着愿意听从公主殿下的话。千阳公主让她们二人起来说话，那两个丫鬟这才敢站起身来。

门外的两名锦衣卫听得一清二楚，一名锦衣卫立即离开，来到一间房中，立即将此事告知千户大人。刘瑾听闻大怒，两个该死的贱婢，竟敢暗地里背叛本都督。刘瑾看着那名锦衣卫，厉声说道：还愣着干什么？那名锦衣卫立即拱手告退。

那两个丫鬟打开房门，手中提着两个花篮，里面放着一些花瓣。当二人刚走出院落没多远，就被两名锦衣卫挥刀杀死，两个花篮顿时掉在地上，花瓣散落一地。继而，两名锦衣卫迅速将尸首拖走。

次日天明，千阳公主正在屋内吃早饭，她的心情似乎甚是得意。刘瑾派来监视她的那两名丫鬟再也没有出现过，想必已被刘瑾除掉。呵呵！本公主只是略施计谋，就让刘瑾将自己派来的人直接除掉。

这时，房门被推开，刘瑾直接走进来，挥手让屋内的四名丫鬟先退下，房门关上之后。刘瑾坐在桌前，一直盯着千阳公主，但千阳公主依然在吃着东西，并不理会他。

刘瑾脸上冷笑道：“本都督还在担心，公主殿下又会闹着绝食呢？”

千阳公主突然不吃了，将筷子摔在桌上，抬头厉声说道：“刘瑾，本公主看见你就没有胃口了！”

刘瑾说道：“那本都督就派人护送公主殿下出府到大街上到处走走，感受一下这南阳城池的富庶！”

千阳公主不知道这刘瑾又在唱哪出戏？但她还是假装气愤地说着：难道本公主还有得选择吗？

聚贤客栈。龙剑山让鬼影和秦良正暗中离开，跟随那两名白河帮眼线去往白河渡口安排船只事宜。龙剑山看着窗外大街之上，车水马龙，人来人往。突然，前面大街之上，冲出十几名官兵护卫将大街之上的人群全都赶开，大街上的路人商贩立即向两侧闪躲不已。接着，大街两侧出现二十多名锦衣卫，中间出现几匹高头大马，除了马背上的几名锦衣卫之外，还有两个人让龙剑山顿时大感意外。

千阳公主和镇国将军府的朱佑辰朱王爷，竟然出现在南阳城内。龙剑山顿时觉得大事不妙，鱼儿曾提到过，千阳公主在洛阳被刘瑾派出的锦衣卫带走之后，就一直被软禁在洛阳府署之中。万万没想到，阉贼刘瑾竟然派人将千阳公主和朱佑辰一同带到南阳来。看来，阉贼刘瑾多半是想要利用这二人来做要挟牵制。龙剑山与浮净大师商议着，分析事情的利害关系，决定暂时不能离开南阳，必须想办法将千阳公主和朱佑辰救出来。

当鬼影和秦良正暗中返回客栈，说着船只已安排妥当，随时都可以乘船离开。龙剑山说道暂时还不能离开。鬼影和秦良正顿时疑惑不解。龙剑山将事情大致说了一遍。鬼影听闻此事，内心异常愤怒，伸手一拳打在桌上，可恶的阉贼刘瑾。

秦良正上前安抚着，说道：“鬼影大哥，你先冷静下来。事情还没有到了不可挽回的地步！”

龙剑山拍着他的肩头，说道：“阿影，你不必过于担忧。阉贼刘瑾还不敢直接对千阳公主和朱王爷下黑手，但却会利用他们二人来做要挟。故而，我们必须尽快想方设法将千阳公主和朱王爷从刘瑾的魔爪之中救出来。”

秦良正说道：“鬼影大哥，师父所言极是。我们大家一起来想办法，定能将千阳公主和朱王爷救出来的。”