姜青一行自姜地来到姚地时，姜婳不过十一岁。

之后的四年，她在石山山脚的地方学堂习史明义，日子过得像流水一样快。朝往午归，山林间的野桃花簌簌而落，滑过她的肩头。

赤风域上，人们以十五岁为人关，在这之前，凡是有条件的家庭，皆会将自己的子女送去就近的地方学堂学习，七年制，学至十五岁，自行接受各族中央学府考核，合格者得入，不合格者，另谋出路。

前三年姜捷辰还陪着她，待最后一年，姜捷辰修完了全部基本课业，就只剩下她一个人了。三年里，上下学尽有兄长作伴，学堂也有同龄姐妹谈天说地，她没尝过孤零零的滋味。后来，姜捷辰远赴姚地中心城，去会那一年一度的止戈学院入学考核，姜婳随姜青一同送别他时，还一路黑着一张脸。她知道阿辰哥哥十五岁了，是时候去更广阔的地方了，纵然红香绿浓，一隅风光再好，也是万万不能，也不该扼住少年开疆拓土的天性的。

她只是暗里把拳头捏得紧紧的，心里恨恨：“要是我和阿辰哥哥同年生，我就能和他一同去了。”然而即便郁闷，她也只得再回到学堂，学业还是得继续的，只是上下学的路上，再没人与她一起了，她也不再那样专心的听课，用旧黄色的小本子认认真真做笔记，而是时常走神，魂儿啊，老是不知道跑到哪里去了。

就这样，约有十来日后，姜捷辰从中心城归来了。姜婳那天散学回家，就看到他正站在庭院里，卸了力道的太阳光疲软地瘫在他的身上，他背对着她，和姜青说着什么。

她未来得及多想，就欢喜地奔了上去，姜青先注意到她，就止了和姜捷辰的谈话，冲着她笑道：“唷，婳儿回来啦，看看，你的阿辰哥哥也……”

还不待他说完，姜婳就已经跑到了他们旁边，生生地截了姜青的话：“阿辰哥哥回来啦！”边说着，她边抬头向已高上自己不少的兄长看去。她光明正大地打量着姜捷辰——至少在姜捷辰看来是这样的，她自己却以为自己掩藏得好极了，看一眼，便迅速地移开视线，一会儿又瞧上一眼，殊不知她的这些小动作皆已尽数看在了姜捷辰眼里。

姜捷辰被小人儿的这副样子给逗笑了，直道：“阿婳，你看了这么久，看出什么名堂来了没有？”

“当然啦。”被戳穿了，姜婳也不恼，只道：“不过，才不要告诉你嘞。”

姜婳分明从他的眉宇间觉察出了疲惫之态。不止是这来去奔波的劳累，更还是一种精神方面的灰败。即便是用意志掩盖了不少，但姜婳太熟悉他了，那股子无法排遣的郁与闷，她看得清清楚楚。

她明白此行定是并不顺遂，不然，像阿辰哥哥这样初试锋芒的少年郎，旗开得胜，眉宇间必会意气愈盛，而不是如这般气焰尽敛的模样。只是姜哥他们都做出一副轻松的样子，想来也是不想让她担心，她也不愿拂了他们的意，便顺着说了些俏皮话，将气氛更活泼了几分。

却只她自己知晓，那天晚上她彻夜未眠。她趴在自己房间的矮床上，木门被打开了一道细缝，昏黄的光从那里渗进来。她将两手交叠着，头压在上边，听着从一楼堂屋传过来的说话声，时不时地瞟一眼那道透光的门缝。

说话的人就是姜青和姜捷辰。他们的声音很低，听得出来两人尽是压了嗓子说话的，二楼的姜婳其实根本听不清他们在交谈些什么，只是看着那厅堂的灯亮了一宿。两人谈话的内容，她隐隐有那么一些猜想，心里七上八下，自然是睡意全无。

天都泛白了，说话声才歇下。姜婳自床上坐起身来，看着木格窗外逐渐升腾而起的黎明，出神地想着些什么。她的下眼睑落了一层淡淡的青影，却仍倔强地睁着眼睛，不肯睡过去。过了好一会儿，突然，门外传来响动，听起来是一个人的脚步声，刻意放轻了，姜婳却还是敏锐地察觉到了。她朝木门斜去视线，正好看到一张卡纸从门底缝被塞了进来，纸是亮桔色的，上面手写了稀疏的字。

她快步走到门面前，看清了上面的字迹，“阿婳，中央城一行，未意料之事诸多，决意远行，以求破解困局，勿多挂念。”她白了一眼无辜的卡纸，瘪了瘪嘴，赌气般地将卡纸又塞了回去，“居然连招呼都不打就走，”她心里愤愤然地道，“这会儿你看到我把你的卡纸给拒收了，还不得出来见我？”

半晌，却没有人推开门从外边进来。她正疑惑着，忽然意识到外面没有任何声音了，忙打开门，却只得看到空空的走廊了。她本想着他将卡纸塞入后，该是会停留一小会儿，未料到他竟转身就走，压根儿没看到自己怄气的举动，一时心中气恼更甚，索性退入房内，关了门，用被子将自己给捂了个严实，不去听待会儿可能出现的上路的声响。

纵使为他这不告而别将他诅咒了千回百回，姜婳说到底也还是心思剔透，他们不想让她知道一些东西，她就假装不知道好了，阿辰哥哥不愿让她看到自己的狼狈之态，她就支持他好了。她最害怕的事情，莫过于他会一蹶不振，如今他的选择是出去走一走，她自然为他高兴，总比闷在家里强，至少人是向前看的，无数足以变易甚至是翻覆他的机遇和见闻，上天尽会毫不吝啬地铺陈在他面前。

其实姜捷辰这一走，姜婳也没有多意外，甚至可以说，自打她头一遭看到归来的他，她就有所预感。会做出这样的事，也是他的风格，要是怨怨艾艾，自哀自怜，那就不是姜捷辰了，这样不怕输，不服气，才是他。打那之后，姜婳更没有心思扑在学习上了，她想要快点十五岁，好去赴那止戈学院的入学考核，她倒要看看，这挫了阿辰哥哥锐气的考核，究竟是什么样子。

这后来的事呢，说来就奇异得很了。世所共知，中央学府考核必是关卡重重，最终存留者方得脱颖而出，为中央学府所接纳。光有潜能并不够，必得是上了一定程度的潜能，毕竟从这里出来的尽将是人族最精良的战士，他们的未来背负着抵抗异族的使命，作为人族的刀刃，若是不够利，要来也无用。

可姜婳却没有走过这一环又一环的步骤。她在首环系别测试之时，就把一圈人给吓懵了。

坎修。那个中年考核官得出这个结论时的惊恐表情，姜婳想自己怕是半辈子都忘不了。她还在一脸懵逼，没弄懂这突然诡异的气氛到底是怎么回事，当时恰好在场的主考核官当机立断，当场宣布姜婳合格了，她就这样稀里糊涂的被止戈学院接纳了。

虽然她疑惑多多，可这里的人什么也不告诉她，他们都是一副讳莫如深的样子。甚至他们看她的时候，她老觉得那不是看一个“人”的眼神，她总能从中捕捉到一闪而逝的嫌恶，畏缩和恐惧。既是如此，姜婳索性就回程去问姜青，只是一路上，她都感觉似是有人跟随，睡得很不安稳。快要到家的时候，远远地眼瞳里可以映出熟悉的木房子了，这种感觉愈发剧烈地膨胀了起来，她逐渐飞奔起来，不安的，慌乱的，直到一头扎进门口等待的姜青怀里。

“怎么了，婳儿？”姜青搂住小人儿说道，“远远就看到你了，这么急是要做什么？后面有鬼要抓你啊？”

说着，他边拍着她的背，低头笑她的傻样子。片刻，他状似无意地提了一句：“阁下既然来了，何不现身一会?”说这话时，他的目光移了些，投到了前方，嘴角笑意未去，还是如沐春风般的声音。那前方却忽然凭空现出一个人来，方正脸，圆领袍，正是那主考核官无误。

“我知道阁下是为了婳儿的事而来，”姜青不徐不疾地说道，停顿了一下，再道，“可否入府与姜某人一叙？”说完，他便径直走进门去，与此同时，拂了姜婳的睡穴，姜婳最后的记忆里，便是堂屋里的那张木桌子，上面放了一壶茶，两个瓷杯面对而置，正在冒着袅袅的热气。

待到姜婳再醒来之时，正躺在她自己的床上，姜青坐在她的身边，两手拿着一本打开的书卷看着。“我知你现在有很多疑问，先不必问我，”见她醒了，他将手里的书卷递给她，说道，“看完这卷书，要是还有什么问题的话，再来告诉我。”

书卷泛着老旧的古黄色，编书的竹简参差不齐，看得出来年头已久。姜婳看得最右边的一根竹简，上面用昀体刻着“广平之乱”的字样。迫切于解开心中的疑惑，她当即捧着书简看起来。姜青见状，随即便退出门去，忙活别的事情去了。

约摸几个时辰过了，到了饭点，姜婳也没有下楼来。姜青早已预料到这种情况，重又来到她的房间，只见她两手仍是捧着书简，只是目光的焦距不在那上面了，而是两眼呆呆的，一副被怔愣住了的样子。

“怎得？难不成婳儿被这破书卷给吓住了？”姜青出声道。姜婳没有回答，只是终于回过神来，一双惊疑未定的眸子锁住他，求证着书中内容的真实性。

“术师八修，坎修最为稀有，尤以女子更为罕见，可以说百年难得一人。古时，坎修术师还是备受尊崇的存在，”姜青犹豫了一会儿，继续说道：“……直到广平之乱的爆发。女术师，穹，抛却术师身份，决意成为夺命饮血的恶鬼。她集合了一批同样心志扭曲的同僚，专杀人族，在广平掀起了一场腥风血雨，当然，最终也还是为正义之师所审判，制裁，终结。”

“罪有应得。当时，他们利用坎修之力，抽干人的血，一时广平干尸堆积如山。此事终了后，坎修术师便被烙下了耻辱的印记，英雄成了罪人，他们只得夹起尾巴做人。一旦提到他们，过往的光荣不复，转而为千夫所指。而由于穹的缘故，女坎修术师更是成为不详的代名词，人们避之如蛇蝎。”

姜青说到此处，停下来摇头向姜婳叹道：“你啊，一看又是史课没听课。”