少年名叫三七，小奚儿乳娘桂嬷嬷之子，桂嬷嬷被琪花推入古井丧生，他怀疑这不是一场意外，暗中着手调查，却遭到了元嘉的嫉恨，元嘉设计将他逐出元府。
然而小奚儿并未和三七断了联系，提早半年就将他调到了湖州，让他悄悄考察湖州地面。
“香哥儿，听说你一下讨了两个老婆？”三七挤眉弄眼地朝着小奚儿贼兮贼兮地笑。
那种笑容是个男人都懂，但是小奚儿偏偏不懂，愁眉苦脸：“我也是被逼无奈，每天都要防着两个女淫贼，我的命真是苦哇！”
三七木然地看着小奚儿一本正经地装逼，他不知道装逼要遭雷劈的吗？
“对了，三七，湖州的情况你了解得怎么样了？”
三七神色立即郑重起来：“湖州本地最大的商贾是梁家，极度排外，若有外地商贾抢了他家的生意，必然想尽办法置之于死地。不过去年梁老爷过世，如今掌家的是他的嫡长子梁尘黦，不知他的生性如何，但想来也不是一个好惹的人物。”
“还有呢？”
“几年前来了一个粟特商人，名唤康保保，主要做的是珠宝首饰生意，湖州城里无人能与他争雄。哥儿来到湖州只有一年的时间，万不可与他争利，否则必然困阻重重，到了年底只怕难以和老爷交代。”
小奚儿微微颔首：“你考虑得倒也周到。”
随即，三七就从怀里掏出一卷图纸，展开，上面画的都是湖州城里的各大商铺，一一地将梁尘黦和康保保的商业势力指点出来。
梁、康两家在湖州城里根深蒂固，而小奚儿作为一个外来商人没有半点根基，经不起他们的打压，只能尽量避免与他们的利益冲突。
小奚儿拿着图纸细细看了一番，虽然这些信息没有多少技术含量，但要将湖州城里错综复杂的商业势力调查清楚，却也需要花费极大的工夫。
“湖州倒是没有几处窑子。”小奚儿若有所思。
三七听到“窑子”二字，双目立即透出狼性的光芒，心想香哥儿终究是长大了！
按照他的惯性思维，一个富家子弟长大的标志就是学会了逛窑子。
三七十分热心地指点：“香哥儿，窑子是最下等的风月场所，似你这等身份应该去青楼或者勾栏。”
他又拿了图纸过来，指着一处地方：“这是金粉玉楼，湖州城里最为著名的青楼，还有这一条瓦舍林立的长街处处都是勾栏，香哥儿要是想去看剧听曲，小的可以带路。”
小奚儿莫名地看着他：“窑子不是烧制陶瓷的吗？你扯那些做什么？”
“咳咳，香哥儿，是小的想多了。”
“你身上有钱吗？”
“小的拿着上次哥儿给的本钱，辗转各地做些小本买卖，倒也攒了一些钱。”
“你在城外物色一个窑子，收购下来，咱们以后就做窑子的生意！”小奚儿意气风发并且踌躇满志。
三七冷汗下来：“香哥儿，你能不能换个词，就说陶瓷窑好吗？”
“有区别？”
“香哥儿，窑子还有一层引申义，小的思想比较飘忽容易误会。”
“什么引申义？”
“咳咳，香哥儿，你当真不知道？”毕竟已经十五岁了，身为一个男人，怎么可能不知道窑子的引申义？三七有些不确定地看着小奚儿。
“说。”
“这世上有一种窑子不是烧制陶瓷的。”
“对，也可以烧砖烧瓦。”
三七：“……”
小奚儿认为自己的答案准确无误，于是接着说道：“你如今住在何处？”
“小的在城东外开了一家酒肆，虽然店面不大，但也足以生活的了。——香哥儿如今又在何处落脚？”
“西门坊。”
三七一怔：“西门坊可是鱼龙混杂之地，哥儿怎么可以住到那种地方？”
小奚儿双手一摊，轻松地耸了下肩：“钱在路上被山贼劫了，没有办法。”
三七叹了口气，就从怀里掏出几张银票，总共不到十贯：“小的身上只带了这些，哥儿先拿着吧！”
小奚儿也不客气，立即吩咐羝奴把钱收了起来。
又对三七道：“没事不要来找我，要想在湖州做成生意，必须瞒天过海。”
三七点头，他明白小奚儿的意思，小奚儿来到湖州，必然会有很多眼睛盯着，要在元嘉和元傕的眼皮子底下做出成绩，这是一件十分艰难的事。
尚幸元嘉和元傕的势力暂时没有渗入湖州，所以在这之前他们必须做好准备工作。
三七来到湖州半年，已经湖州地面的势力摸了个透，因道：“香哥儿住在西门坊，需要留心胖大海，他是当地的地痞头子。有道是强龙不压地头蛇，如今不比在杭州的时候，咱们人生地不熟，万事忍让一些便是。”
……
六顺和吴老爹已经将马车卖了回来，拿了八十贯钱交给玉蔓，玉蔓随即就将房租交给吴老爹，立了租赁文书。
吴老爹看着玉蔓和排草正在天井卖力地洗着衣物，他倒有些不好意思，减免了她五十文钱。
过了一会儿，就见小奚儿带着羝奴回来，小奚儿手里拿着一柄海兽葡萄纹嵌珊瑚珠靶镜照着容颜，一边啧啧有声：“啧啧，这是谁家的小郎君，风流倜傥，俊逸如飞，龙章凤姿，爽朗清举……（此处省略五百个臭美的成语），这让其他男的怎么活？”
玉蔓：“……”
排草弱弱地问：“少奶奶，香哥儿手里的镜子很贵的吧？”
玉蔓反应过来，放下手里的活，将手上的水渍在围裙上擦了擦，跟着小奚儿到了房里，一把夺过他的靶镜，继而冷冷地注视着他。
“娘子，光天化日，你这么色眯眯地看着我，真的好吗？”
“说，镜子哪来的？”
“买的。”
“多少钱买的？”玉蔓看着手中的靶镜做工精细，虽然不及小奚儿上一次的银托梅花靶镜，但也是十分昂贵的物件。
“六千二百文。”
玉蔓的小心肝又颤了一下：“你哪来的这么多钱？”又迅速地望了一眼旁边沉默不语的羝奴，当初在安吉的时候她给羝奴的钱也不足以买这一柄靶镜。
“我说地上捡的，你一定不会相信。”
“废话！”她出门怎么就没捡到钱？
“有人给我的。”
“你以为我会相信吗？”玉蔓狠狠地逼视着他，这世上哪有这么好的事？