“老三，你怎么能这样，最开始是你说了分家，我们这才开始商议分家的事儿，如今你轻飘飘的一句不分了，就完事儿了？”许老二被媳妇在桌下掐了一把，顿时跳出来说道。

“二哥，这话旁人说也就算了，从你嘴里说出来……”许老三停顿片刻，没把后面的话说全，“我原本只不过是因为杏儿娘被吓病了，心里堵着口气罢了，气话无好话，二哥何苦这么较真儿！”

“就是，老三这话说得在理。”老许头虽然不知道三儿子为什么会突然改口，但这正和了他的心思，他这次之所以没有坚决反对分家，就是因为知道许老三心里有气，怕把几家硬是绑在一起让他心里有疙瘩，如今见他都不再坚持分家，顿时笑逐颜开道，“还是老三最明理，哪有弟妹还没成亲，哥嫂就闹着分家的道理，行了，今个儿就这样了，以后谁再提分家，看我不抽他的！”

“爹……”李氏不甘心，还想要再争取一下。

话没说完就被老许头噎回去道：“行了，老二家的，你就少说两句吧，当媳妇的，就得好生管束男人，老二以前可没有摸牌赌钱的臭毛病，你但凡把每天搓火嚼舌的功夫多花点在男人身上，说不定就不至于闹成这样。”

李氏听了这话，气得胸口发疼，又不敢跟老许头发火，回头狠狠瞪了许老二一眼，也不管后面还有没有事儿，起身径自走了。

许老二心叫不好，自己回去少不得又要挨收拾，刚想跟过去哄一哄，就被老许头叫住道：“老二你先别急着回去，还有事儿要说咧！”

老许头说罢问许老三道：“老三，那件事，跟你媳妇商议没有？打算咋办？”

“爹，我跟杏儿娘商议过了，我俩都觉得挺合适的，若是没啥别的问题，便找个好日子把事儿办了。”许老三跟叶氏对视一眼，然后回道。

叶氏也道：“多谢爹想着我们，我觉得这主意挺好，杏儿也喜欢。”

陈氏听得有些云里雾里，心痒难耐地问：“老三，弟妹，你们就别打哑谜了，看你们笑得这么高兴，肯定是什么好事儿，还不赶紧说出来咱们大家都高兴高兴。”

“我跟老三家商量好了，如今老三媳妇身子不好，以后怕是也难生养了，所以把锁儿过继到老三名下，这样既解决了锁儿的问题，老三家也喜欢这孩子，岂不是皆大欢喜。”老许头笑眯眯地说。

陈氏听了这话，心里先盘算了一番，虽然这次没能分家，但等过几年老四和玲子成亲之后，肯定还是要分家的，若是锁儿不过继给老三家而是跟着老两口一起，那各家少不得都要给钱帮衬，如果过继给老三家，那就等于是老三家的儿子了，等以后一分家，就跟自家没了关系。

想到这儿，陈氏的脸上顿时挂起笑容，凑过去拉着叶氏的手说：“弟妹，这可是个大好事儿，锁儿这孩子，刚抱回来我就看着是个好的，我回家以后还跟你大哥说，俗话都说，大难不死必有，这孩子以后是要过好日子的，你以后可是要跟着享福了。”

叶氏看着身旁的锁儿，抿嘴笑笑，轻声细语地说：“我只是喜欢这孩子，也许就是缘分吧，我倒也不求着他有多好的造化，只要他能平平安安长大，然后我还能有命活着看到他娶妻生子，看到栗子嫁人，那我也就瞑目了。”

“弟妹，你这说的是啥话，我看着你这几日精神好多了，好生养着肯定能好的。”陈氏一想起叶氏的病，顿时就是一阵肉疼，眼神转到许玲子身上，心里又忍不住开始盘算别的主意。

老许头问许老太太道：“你觉得呢？”

许老太太黑着脸说：“你把事儿都安排好了，还问我做什么！”

“都没别的意见的话，那就找个好日子，把锁儿过继过去。”老许头对她的情绪毫不在意，自顾自地安排道，“我去找里正商议商议，到时候请他过来给张罗一下。”

老许头迫不及待地下炕，打算去找里正商议日子。

许老大咳嗽了几声道：“爹，找里正来张罗这件事，咱家少不得要置办一桌酒菜，可是……咱家现在可能拿不出那么多钱来吧？”

老许头顿时停住了脚步，沉默片刻道：“罢了，现在家里的确没那个闲钱儿，到时候找人来给做个见证就是了。”说着伸手抱起锁儿，叹气道，“好在锁儿年纪小，也不懂得这些，委屈他了。”

许杏儿一直坐在叶氏身边，她没想到许老三会那么直截了当地说不分家了，她连插话的机会都没有，到头来自家的处境半点儿都没能得到改善。

听了老许头这话，她终于找到机会开口道：“爷，我家都喜欢锁儿，肯定好生照顾他的，咱家本来就不富裕，何必弄那么多虚套的东西，有那个钱儿，倒不如拿来给锁儿补身子，锁儿身子本来就不太好，如今天天吃米糊糊，连口奶都喝不上，万一闹个什么病儿，怕是不容易好呢！”

老许头听了这话连连点头道：“杏儿丫头说得在理，怎么着也不能太亏了孩子。”说着又扭头去训许老三，“你还是个大人呢，都不如你闺女脑子清楚，这些事儿本来都该是大人想着的，如今还要个孩子提醒。”

“爷，你别骂我爹了，我爹知道家里的钱儿都给二叔还了债，你和奶也为了这件事吵架，我爹宁可自己累着点儿，也不愿意再开这个口……”许杏儿说着低下头去，用力在自己舌尖咬了一口，疼出满眼的泪来，哽咽道，“我昨晚听见我爹跟我娘说，想要等农闲的时候，出去做工赚钱……”

老许头闻言半晌没说话，伸手按在许老三肩头，用力拍了拍，“你的难处爹心里清楚，不管怎么说，锁儿是我抱回来的，就算过继给你们家，也不能全让你们负担，以后每个月你家多领半份儿钱粮，算作是给锁儿吃喝用的，不够的你们自己再添，然后隔天过来找你娘拿个鸡蛋，给孩子吃了对身子好。”

许老三刚想说，孩子这么小还吃不到鸡蛋，话没出口就被许杏儿扯了一把，低头见她一个劲儿地冲自己摇头，已经到嘴边的话就这样咽了回去。

等从老屋出来以后，许老三扶着叶氏，对许杏儿道：“你这孩子，刚才干啥不让我说话？”

“咱家日子过得一直紧巴，如今娘还要吃药，每月那点儿钱粮，哪里够这么多张嘴吃的，就算咱家自己种菜跑山贴补，也都不是常事儿，冬日里小半年的时候咋过？”许杏儿理直气壮地说。

她见许老三还是有些转不过弯儿来，便又道：“当年虎子刚出生的时候，爷奶也多给二大爷家半份儿钱粮，那时候奶恨不得把家里所有的鸡蛋都给二大娘和虎子吃，平时吃饭都见不到个蛋花，只有过年过节才能看到点儿，如今锁儿过继到咱家来，那就等于是爷奶的亲孙子了，这不是应该的么！”

叶氏打心里疼惜锁儿，听了女儿的话也觉得有理，便帮衬着她说道：“杏儿这话说得也没错，咱们苦点儿也就算了，但是不能苦着孩子，如今锁儿吃的口粮都是杏儿去老屋拿来，等过继进门之后，再这么去拿娘肯定要有话说的，倒不如今个儿让爹把话说清楚了，以后该多少是多少，也省下许多的是非。”

许老三见媳妇和女儿都这么说，想了想也觉得有理，便点头道：“倒是我没想妥当，既然有二哥家的成例在前头，那这样倒也算不得不妥当。”

老许头是个急性子，说好了的事儿，恨不得当天就都张罗妥当，去成哥儿家寻了他爷老王头，两个人合计了三天后是个宜添丁的日子，便说好就这日把锁儿过继给老三家。

这天一大早，老许头便摆好供桌贡品，供起来祖宗牌位，连自家这一旁支的家谱都摆了出来，先领着全家人一起拜了祖宗，之后老许头自己跪在供桌前，对着列祖列宗说明许老三的难处，以后怕是难有子嗣，又说了锁儿的身世，说明两家乃是同宗近亲，如今将锁儿过继到许老三膝下，特告知列祖列宗。

说罢让许老三抱起锁儿，一道在供桌前给列祖列宗磕头，最后在老王头的见证下，写了过继文书，让许老三和锁儿都按了手印儿，然后让许老四把锁儿的大名写到家谱中，许老三这一支的下面，把过继文书也一并放在家谱的盒子里，从此以后，锁儿便正是算作是许老三的儿子。

老许头领着儿子们在东屋拜祖宗，家里的女人们都在西屋等着，叶氏坐在炕梢，眼睛一直盯着门口，有点儿动静就欠身看看，就等着那边过继完了把孩子抱出来。

李氏不知道今后要给杏儿家每月加银钱的事儿，所以对过继这件事没有提出什么意见，但是看到叶氏这个模样心里就觉得不舒服，看看老三平时怎么对媳妇，再想想自家那个不成器的，越发觉得闹心，忍不住冷声道：“又不是要把孩子抱走，弟妹用得着这么着急么，一时半刻都离不开眼睛，还是安安稳稳地等着为好，不然那么贵的人参吃下去不都白搭了？”

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