在梦中遇到了仙人指点，坐起来顿觉神清气荡，肚子竟也想吃点东西了。却不知是谁刚才在为自己发功疗伤。
爬起来见陈抗鼎沉睡如死猪，自己就悄悄一个人跑到外面，抬头看房檐灯笼上写着“通衢客栈”。才知原来自己这一觉睡得沉了，陈抗鼎把自己弄进了客栈里自己还不知道呢。问店家才知已到了昊陵古镇，又问店家要了些吃的，店家说只有些生冷的粗饭，若不嫌就帮他热一下。林战饥肠辘辘，哪里还嫌饭，等店家端上来，想起昨日喝了些酒，疼痛便减轻不少，便也向店家要了些酒来，一阵狼吞虎咽填饱了肚子。那酒力一发作上来，疼痛果然又减轻了好多。
陈抗鼎醒来不见了林战，便左手持刀，右手拎了流星锤跑了出来，见林战吃提正欢喜，大骂：“龟儿子，吓我一跳，以为你给贼人掠去了呢。”林战说抹了抹嘴说：“你不是老想我做你儿子吗，我要是龟儿子，你岂不是乌龟了。”陈抗鼎一听大喜：“龟儿子，你好多了。你死不了了。那胡凌曹小娘养的说你过不了十九天呢，我看现在你没事了，脸色好看多了。”
正在此时，进来两个人，看样是赶路的，一个说：“这瘸子真是个杀人魔头，见了马帮的人就要命。”另一个说：“要不就叫铁杖毒手了，也不知马帮的人怎么得罪了他。莫不是欠他的钱？要不怎么一路上总打马帮的人。就是欠钱也不能见了马帮的就杀呀。”
陈抗鼎听得真切，心内大怯，如惊弓之鸟，一把拖起林战，收拾了行李与穆司于告别道：“哥哥，我得先走了，咱们玉门关再会吧。”到了马厩牵了枣红马就打马北上。刚行了半里地，又回到店里叫醒了穆司于，求道：“哥哥，再把你那药拿些来，我看这小子吃了你的药夜里竟自己起来吃了不少的饭。该是你的药有些灵验吧。”
穆司于胡凌曹说：“你不怕我俩的药烧死了他。”陈抗鼎一呲鼻子：“怎么，给我还要拿一把吗，妈的，不就一点药吗。”穆胡二人也不与他一般见识，拿出各自的药袋来要分些给他。陈上前一把抢过来道：“你们两个小娘生的，真是小气得紧，全给我吧，这小子还有３０天的活命，吃好了我给你们两个嗑头谢你们俩。”说着将药袋揣进怀里，又怕穆胡二人不舍得约再抢回去，转身跳出房外，翻身上马，策马而奔。
大宛马神速极其，真是日行千里。隔数天，已来到了张壁县境内。
张壁地处黄土高原，梯陡如旧壑，窑洞遍布，满坡苍翠，较之江南眼界大阔，适值雨过天晴，漫山翠碧嫣红，树木清荣，林润涧澈，景致怡人，林战倍感神爽目朗，周身轻松。每天晚上，每当深睡入梦，总觉有人将自己扶起，替自己引导真气，贯注全身通络运行周天，醒来就会觉得浊气下沉，清气上扬，骨骼一天比一天轻便，只是内脏还隐隐作痛，痛得摸不着，挠不到，恨不得自己粉身碎骨化去那般蚀骨噬肠的痛楚。
每当如此，林战便觉得自己来日无多，只怕难得再见父亲一面，也更加牵挂妹妹星儿的下落。三叔连清川已死于非命，妹妹的下落便无从得知了。还有母亲离开祖居之地十多年了，结果客死江南。这短短几天，历经了生死，让林战感觉自己长大了。为什么这些事都要在这几天里突然降临？为什么到了十几岁才知道自己的族籍是彭城。这些事件背后又有多少隐秘？那个宝盒里面究竟装的是件什么物件？为什么有那么多的人舍却生死为它拼杀抢夺呢？难道中原万千百姓的命运真的就系于这宝盒一线吗？倘若丢掉了这个宝盒中原就会跌入水深火热之中，遭受生灵涂炭之灾吗？这宝盒真的有这么大的威力吗？种种疑团让林战尚未成熟的心智更加困惑。
怀疑，信念，总让林战有种活下去的愿望，他要在死前见到父亲最后一面。倘若是自己身亡，父亲一定会天涯海角地寻找自己，必然心痛着魔。只是自己从未一个人出过门，举目无亲，人生地不熟到哪里寻找父亲，现在又不能离开陈抗鼎，好在他对自己也不太坏，还要依靠他帮自己找到父亲，但愿死前能见到爹爹一面。
林战正一个人独自思忖，陈抗鼎一个飞身上马，在平坦的坡地上一阵驰骋，看着他身手不凡骑技，林战羡慕不已，便说：“陈大头，你教我骑马吧？”陈抗鼎一愣，勒住缰绳道：“陈大头？你在叫我吗？”林战说：“你看这里还有第二个姓陈的吗？”陈抗鼎说：“没有呀，就咱们两个。”林战笑说：“不对，还有一个，是小红。”林战拍了拍枣红马说：“不过它不姓陈，也不叫大头，它叫小红马。”
陈抗鼎一听也笑了，说：“陈大头，陈大头，哎不错，这名字听起来挺顺口的。你小子帮我起了个好名字，我来教你骑马。在家你爹爹不教你骑马吗？”
林战摇了摇头说：“我家没有马，我自小住江南，那里的人不骑马，出门全坐船。”
陈抗鼎想：这小子也没几天活头了，朝夕相处，心下早有了几分怜悯，便将他提上马，教他道：“你坐在前面，提缰，双腿一夹，小红马就走。轻拍它的左脸，它就右拐，一抖缰绳它就纵前蹄。等你练熟了，我再教你侧飞，大飞转，飞马叼羊骑技，跟我陈大头学骑术，哈哈，不是吹，天底下没有几个敢与我争第一的。以前我在西域大漠上赛马，哼，老子想拿第一就拿第一，想拿第二就拿第二。那些龟孙子，骑术孬的老子还不屑与他们比试呢。”正说着一只野兔由草丛里蹿出，陈大头一看啊呵大笑，马儿飞驰不减，伸手在腰间一比划，但见弯刀飞出，兔儿当即扑倒在地，蹬了几下腿儿，就不再动弹了。