“老爷，妾身只求你把那个养子赶走，你可否答应？”程氏一脸委屈的躺在床上求道。
“好好养病吧。”高元和关心道。
程氏突然从床上挣扎着下来，喊道，“老爷，求你答应妾身吧，否则妾身宁愿一头撞死在这！”
高元和连忙将她抱到床上，说道，“你啊，毅儿只是不小心冲撞了你，而且已经赔礼了，你为何非要与毅儿过不去？！你若不喜欢他，不见他就是了，何至于此啊！”
程氏哭着说道，“老爷，你若是不答应妾身，就等着给妾身收尸吧！”程氏说着一脸的决绝。
高元和无奈的说道，“毅儿跟在我身边十七年，我即便是要赶他走，也要有个理由吧！不然，外人会怎么看我！”
“那你找个理由啊，把他赶的远远的，妾身永远都不想再看到他。”
“我再想想吧！如果毅儿真的无用无能，我自会把他送走。不过，凡事要有个过程，你要先把病养好再说，明白？”
程氏点点头，高元和看她平静了不少，这才从房间里出来。
站在院子里，他沉思起来。他很喜欢这个养子，要说赶他走，心里十分的不愿，刚才答应妻子只是先安抚住她。不过，他内心也在考虑，看看这个养子能力如何！
......
北护城主府学堂里，两个年轻人在说话。
一个是养子高弘毅，今年十七岁。另一个身材微胖，长相很讨喜，看上去年龄有十五六岁大小的男孩是他的弟弟，也就是北护兵马司将军北护城主高元和的嫡子高文星。
“弘毅哥哥，听李忠说你杀了一个蒙古人？是真的？”高文星好奇的问道。
“当然”高弘毅自信的说道。
“你不害怕蒙古人？李先生说他们都像鹰一样凶恶，像狼一样精明！”
高弘毅忍不住笑了出来，“我的好弟弟，再凶恶精明的人，没有了武器和同伴也活不长！”
“什么活不长？”一脸严肃的高元和不知什么时候站在了门口。“不好好念书，又再胡说什么！”
“父亲”高弘毅兄弟俩连忙站起来。
“你们的功课如何了，最近学的什么？”高元和示意他们坐下，问起了两兄弟的功课。
“回父亲的话，李先生最近在讲百家争鸣，让孩儿们思考当今天下那家学术最为适用。”高文星说着看了看父亲，父亲似乎正在思考着什么，便继续说道：“孩儿认为儒家思想在当今天下最为适用。”
“哦，为什么？”
“孩儿以为，自汉武帝独尊儒家以来，累近千年儒家始终为帝王正统，学之重典，民之尊崇，正说明儒家最为重要也最取顺民心，因此孩儿认为儒家思想在当今天下最为适用。”
高元和点点头，看向高弘毅。
“毅儿，你的看法呢。”
“孩儿以为儒家不可取！”
“哦，为何如此理解？”
高弘毅沉思了片刻，一脸坚毅的说道：“回父亲大人，百家争鸣之时，春秋战国群雄逐鹿争霸，前有韩非子法家强秦，后有纵横家苏秦合纵，又有张仪连横，乃至秦国一统，儒家学者也只是充当了看客。
秦皇一统天下，焚书坑儒，致使二世而亡。汉武独尊儒家耐有强汉一说。三国乱世，孔明先生多次联络强人，游说吴国，设计曹操也算纵横一派。经两晋南北乱世之纷争，又有百家之言论。到了隋唐大一统，儒家重被尊崇。经十国之乱，赵姓一统乃至当今。正说明盛世太平尊儒学，乱世天下取纵横！”
“嗯，那当今天下是太平还是乱世，该取什么学？”
“当今宋国偏安于南，西夏国雄踞西北，西南有大理国，土蕃国，北方草原上有蒙古人虎视眈眈，金国站立中央。天下四分五裂，群雄争霸正是乱世之中！故而孩儿以为纵横家学最为适用”
高元和笑着问道：“毅儿，今天这话是李先生跟你说的？”
“是孩儿自己想的。”
“自己想的？那你知道什么是小乱，什么是大乱？当今为何又称之为大乱！”
高元和说话的时候，高弘毅一直在旁边看着他。父亲不同于以往时的冷酷，他微微的笑着，看上去仿佛是一个教书先生。此刻的外面雨越下越大，风吹的窗户呼呼乱响，但是高弘毅却全然没感觉到一般，他在思考怎么回父亲的话。
“孩儿以为小乱，民不可耕读。大乱，国永无宁日。当今天下，在金国来说，西夏国环伺西北，多次进军犯境，致使边关居民无宁日而言；宋国为子侄之国心中多有不满，早晚回伺机报复。蒙古边关争勇斗狠，战力强盛，一旦成为气候将为心腹大患！据此三点，孩儿以为天下大势为乱！”
“你终究是大了。”高元和看着自己这位养子，突然之间感慨起来，眼神中带着一丝追忆，似乎想到了某个人。他忍不住问到：“你口口声声说天下，那你说说什么是天下！”
高弘毅不假思索道：“天下是天下人的天下，也就是我的天下！”
高元和愣了一下，随后大笑起来，“毅儿，你还小，你想要天下并无不对。但是，做为一个聪明的男人，应该时时刻刻明白什么是自己可以得到的，什么是不切实际想都不要想的。你明白？”
“孩儿明白。”
高弘毅回答的不卑不亢，弄的高元和有点怀疑他是明白应该做一个聪明的男人，还是明白他要去争取天下。他决定再敲打一下这个养子，毕竟大金国对于谋反的子民有很重的惩罚，想一想都不行，今天高弘毅这番话倘若传出去，高家一定会家破人亡，即使他们远在西北边境。
“毅儿，早晚有一天，你会去边境上做一个城主带兵，保护你的弟弟妹妹们，保护高家，辅佐文星成为一个有德的将军，等到那一天，你自然也会有你自己的天下。但是，千万别把今天这番话讲给别人听，它会给你带来灾难！”
高弘毅默不作声！
高元和知道这个孩子从小便有鸿鹄之志，于是温和的安慰道：“孩子，为父知道你想要做一名给贫民带来太平天下，安居乐业的人。毕竟在西北边境，战争频繁，在这里生活的贫民，谁没有经历过战争，又有哪家没有死过亲人！
生活在这里的人都渴望太平，但是没有办法，因为这里是西北边境，是一个西夏国和蒙古，金国交界的地方，随着金与西夏的互相争斗，蒙古人的不时侵扰，这里已经变成一个死亡之地！
咱们高家在这里经营几十年都没有安慰住局面，为父虽为北护将军，也只不过是名头而已，真到哪一天西夏或者蒙古人大军压境的时候，咱们将会不堪一击，根本没有能力保护其他人。
“孩儿认为只要天下归一，天下自会太平。”高弘毅不卑不亢的说道。
“狂言！”高元和呵斥道，“为父纵横北护二十余年，只不过敢奢求一统西北！你一个毛头小子懂什么，竟敢妄谈天下归一！”
“古有甘罗十二岁拜相，霍去病十六岁掌兵，孩儿今年十七岁可比他们大多了。”
“好！好！好！看来是真的大了，连为父的话也敢反驳！”高元和气呼呼的说道。
“孩儿不敢！”
“不敢？为父看你敢的很！你想要一统天下是？为父给你这个机会。”高元和愤怒道，“想要天下，首先要有兵马钱粮，没有了这两样说再多也只不过是纸上谈兵！黑旗城一直不愿归顺与我北护，只要你能劝说他们归顺，为父就相信你刚才不是在胡说八道！”