索刚境内，兰戴尔夏恩伯爵的死讯很快传开，雪风城发生的惨剧也在持续发酵，据知情人透露，一群装备精良的杀手还潜伏在城里，专门针对夏恩家族的重要成员展开刺杀行动，闹得所有权贵都人心惶惶，不少人携家带口连夜出逃，以免被祸乱波及。

夏恩家族第一时间便发表声明，没有什么谴责之类的废话，直接向凶手冰蛇家族宣战，这件事甚至在整个大陆都激起轩然大波。

短暂的沉默后，冰蛇家族旋即发声，称雪妖精伯爵之死是因为红熊列比尔突然发狂，当时处在现场的凯尔试图阻止不成，才酿成悲剧。至于雪风城之乱，是别有用心的人挑拨离间。当然，马尔南斯最后强硬地表示，他们同情夏恩家族的遭遇，但如果对方硬要把罪名加在自己身上，冰蛇家族也会采取一切必要的自卫手段，甚至包括主动出击，消除威胁。

双方各执一词，索刚王室那边却保持着沉默，宰相和他控制的军部亦也没有发声，摆出一副不介入的姿态。御剑堂呼吁双方保持冷静，他们会派一个由三名大剑师领衔的独立调查团进驻夏恩家族，并彻底调查此事。一剑兄弟会里则冒出不协调的声音，声称对夏恩伯爵的刺杀行动是他们策划的，但是他们的话可信度很低。

罗明等人顺利进入大厅下方，眼前是一条漫长的通道，通道挑高达到五六米，足以容纳龙卫那样的庞然大物直立通行，两侧石砌的墙壁上，每隔若干米点燃着长明的黄色魔法火炬，视线良好，灯火通明。看起来没什么危险，罗明和康特刷起了冒险者公会提供服务的消息之石。

“没想到这里还有信号，真厉害。”

“这说明地下可能有强大的魔法触媒。可能是一块巨大的宝石，这一趟想必不会空手而归。”

“真是天理循环，报应不爽啊。”看着消息之石上面关于索刚局势近况的报道，罗明不免感叹。之前萝拉的所作所为令他愤怒，看到这消息感觉舒适多了。

康特难得找到知音：“说得好，不过罗姆法师，你知道这一堆破事里面我最担心什么吗？”

“王室的态度不明吗？”

“不，老国王的态度可以理解，一方面两大家族作为一方诸侯，实力庞大，在局势没有明朗之前，王室也不愿意表态，万一押错边，对于维护稳定和统治都不是好事。另外，年轻的罗曼王子还在出使的路上，现在应该进入了夏恩伯爵的领地，之后则要穿越马尔南斯的领地，国王当然不希望这个关头上王子出什么事，无论从这是他们最宠溺的王子，或者他肩负着和衣科萨廷帝国和解的使命来看。”康特顿了一顿，继续说：

“我担心的是御剑堂的态度，本来他们一向事不关己高高挂起的态度，这次居然提出派遣规格极高的独立调查团入驻一方诸侯的领地，这是一个具有标志性的讯号，是否意味着御剑堂意识到危机，开始接管王室控制力弱化的区域，确保这个国家的稳定？”

“哎，这种事瞎操心也没用，还是专注眼前的情况吧，这通道到底是谁建的，怎么这么长？这要消耗多少人力和财力啊？那个领主有这种闲工夫？”桑德尔说道。

“领主从来不干没有利益的事情，我总觉得前方会有不得了的东西。”切斯基说道。

果然，没有走多久，伴随着浓郁的呛人的血腥味，众人感觉到前方传来一股极为夸张的……生命的气息。

通道的尽头是一扇双开巨门，门身封闭，由青铜铸成，上面没有任何图案，只蚀刻着简单的两行字：

“世界树遗迹

万物生长、死亡、因果循环。”

“这是什么鬼东西？”站在青铜巨门前，罗明感受门后传来巨大的生命波动，心跳和血液流动不由自主地加快，甚至身上的雄性特征也开始复苏的迹象，小队的其他人也都是如此的反应。

罗明及时将释放到除了苏苏的诸位队员头上，“咦，你们在干吗？”面对半精灵少女不解的目光，大家相视嘿嘿一笑，互相懂得就好。

门的后面到底是什么鬼东西？

—————————————————————————————————————————————————

“忏悔之剑”是御剑堂位于索刚北部群山中的第一处分堂，类似于整个御剑堂大门的存在。

它由主侧殿、圆形广场，纪念碑和居住区组成。唯一的通道只容双骑并肩而过，架空在崇山峻岭之间，地势极为险要，是天然的要塞屏障。

这里不对游客开放，即使那些慕名而来的学艺者、剑客也只能在山脚下的小镇目睹它的雄姿。但法拉希特是个例外。

当他披着厚厚的毛绒披风，头顶罩帽，步行至狭长的主门时，守卫还是一眼就认出了他，郑重敬礼。原本一直封闭的大门也缓缓打开。

“狮王阁下，您终于回来了！”

灯火通明的主殿隔绝了外面的风雪。百余只大蜡烛制造出温暖安详的氛围。一侧的会客椅上，某位甲胄披身的老者正在和法拉希特促膝而谈。从铠甲的精致程度和蚀刻在胸口的三枚小剑来看，老者在御剑堂内的身份显然不低，他放下手中的热茶，笑着继续问道：“什么风把你出来了？”

“当然是北风，来自隆的旨意。”金发中年人显然对茶不感兴趣，他四下环顾，最后无奈地放弃：“堂堂的御剑堂第一分堂，居然连像样的酒也没有吗？”

“在外面的饮酒是不禁止的，但是在堂内，酒可是绝对禁止的，你虽然离开御剑堂多年，这条规矩应该不会忘记吧。”

“何止不会忘记，简直刻骨铭心啊。”法拉希特长叹了一声。然后两个男人四目相交，互相各自爆发出一阵毫无征兆的大笑。

“哈哈，安格玛尔，多年不见，你的头发居然快掉光了，我早说一直待在这种地方很苦闷吧！”

“你这个臭小子，那时候命都快丢了，吓得我几天几夜睡不着觉，现在活着就好，活着就好！”

两个男人之间似乎有很多往事需要叙旧，但法拉希特很快硬生生将话题掰回来。

“对了，这一次我可不是回御剑堂，估计你们也看不上一个中级战士吧，来这里只是和你这个老朋友说一下……我要加入索刚陆军，真正为这个国家战斗。”

(本章完)