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杨氏如愿拿到了一份和离书,她所有的陪嫁韩家也同意先以五倍之偿还,然而,从广宁伯府中走出来时,杨氏便一直在发怔,没有说一句话,她的面色很平静,看不出喜忧之色,只是走起路来漫无目的,好似失魂落魄的样子,有好几次都差点朝着前面的一颗大树或是一堵墙撞了上去,幸而杨茗钰拉住了她。
“阿璇,你到底怎么了?”杨茗钰不知妹妹心里在想什么,与韩陌和离的结果是她自己坚持争取来的,虽说算不上皆大欢喜之事,但到底也是了结了一桩心事,他知道这个妹妹绝不是因为对韩陌还存有半分感情而如此失神。
杨氏自然不是因为和离之事而失落伤感,她只是忽然很想很想一个人,这种思念她藏在心底很久了,正因为她嫁为人妻坚守妇道,所以她从来不敢对别人说出一个字,哪怕是最亲的人。
然而,此时此刻,她小心翼翼所藏起来的感情便再也掩饰不住,如同决堤之水涌了出来。
“四哥,我想七郎了!”杨氏忽然低下了头,发出一声呜咽声。
杨茗钰叹息了一声,将这个素来坚强的妹妹拥进了怀里,任她的泪水打湿了自己的肩头。
蒋七郎曾经也是他最要好的朋友,蒋家与杨家是故交,虽然杨家从京城迁去了凤阳府,但两家依然保持着往来,蒋七郎是蒋家最顽劣好动的幼子,又喜好在外四处游历,故而族中一有什么事情需要传信于杨家的,蒋七郎都会亲自到杨家来跑一趟,为的当然不是送信,而是与他们杨家的子弟们切磋武艺或者探讨经史。更或者喝酒玩乐!
在杨家的所有子弟中,他与蒋七郎的志趣最是相投,所以经常会结伴去江湖上闯一闯,或者去异国他乡感受一下异族风情。每次游历回来,二人都要将所见所闻的一切说给身边的亲人听。阿璇又是最爱听他讲故事的人,所以在她还没有见上蒋七郎之前,就已经从他的故事中对蒋七郎有了大致的认识!
而阿璇和七郎的见面,也是他的一句玩笑话开始的:“七郎。你现在年纪也不算小了,家里可有跟你说亲?不如,我给你做个媒,我的亲妹妹,杨家唯一的嫡女,相貌、品行、才学都很不错,就是与京城的贵女们相比,也绝对是数一数二的,配你绰绰有余,你这样的野性子也该需要人好好管一管了!”
“将自己亲妹妹介绍给我啊。你舍得?不过有你说得这么好么?我蒋七郎在京城的世家子弟之中可是品学兼优无人能及的,就是在江湖上也有琴剑双绝的名号,多少才貌双全的姑娘都对我芳心暗许啊!我可不愿意为了一个女子而放弃整片森林哦!”
“行了,就冲着你说的这番话,还品学兼优,分明就是纨绔子弟一个,谁不知道你在京城的小霸王之名,看谁不顺眼就揍别人一顿,恐怕这京城之中的世家子弟少有人没被你打过吧?”
“说得我跟土匪似的,虽然我是有那么一点点的霸道。但也不是见谁都打的好吧!我打的都是该打之人,都是一群不听话的孩子,我是在替他们的爹娘教导他们走上正途,我这是用心良苦你懂不懂?话说回来。我有打过你吗?”
“总之,我想了想,我确实不能将阿璇的终身幸福托付给你,以免被你祸害了,你还是去祸害别人家的姑娘去吧!刚才的话就当我没说!”
“那可不行,说出来的话。就不能收回去,君子一言,驷马难追!快带我去见你那个妹妹吧,我总得要看看她是否有你说的那么好吧?”
在蒋七郎的执意要求下,杨茗钰终是带了他去见阿璇,不过,那一日,阿璇并不在家。阿璇不同于普通闺阁中的少女,虽然也好跟叔公学习书法及画画,但却时常和芸娘一起去月明湖边遛马。
那一日又正好是三月三的春禊,踏青的好时节,诗经里有曰,维士与女,伊其相谑,赠之以芍药,说的便是这三月三踏青的美好风光了。
无数的少女在湖边临水嬉戏,翘首以盼,寻觅着她们心目中的情郎,她们的目光无不带着娇羞与柔媚,每一道倩影都似描摹而成的仕女图,那场景真叫一个风情婉约!
然而,就在这婉约风情的景致中,数里之外,尘烟扬起,两骑飞驰而来,顷刻便近到了他们眼前,骑在前面的一匹白马上的是一个身穿着青色骑马装的少女,少女一头长发只用一根鹅黄的丝带系起,万千青丝随风烈烈飞扬,她扬手挥舞着马鞭,轻叱着催马疾驰,蓦地抬首一望,似看见了他们,便猛地一拉缰绳,骏马长嘶,人立而起。
那一刻,七郎还担心这少女会从马背上摔下来,欲前去相救,却未想到这少女身轻如燕,纵身跃下,转瞬间便来到了他们的面前。
“四哥,你怎么也在这里?这位公子又是谁?”
少女巧笑嫣兮,英姿飒爽,举手投足间没有一丁点的羞怯扭捏,尤其是她笑起来的时候,一双眼睛格外明亮,熠熠生辉,更令得她那一张姿容绝丽的脸生动而富有感染力,彼时,联翩铺锦的无边红霞都不及这一抹笑容来得明媚照人。
“在下蒋七郎!”在少女的询问中,七郎先是怔了一怔,然后作出如此回答。
“原来是四哥经常跟我提起的那个朋友,听闻蒋七郎游历天下、学识渊博,更弹得一首好琴,不如哪一天我们比试比试?”
这便是七郎与阿璇的初见,说起来也与那许多才子佳人的故事开头一样,后来阿璇去了京城,参加名士馆的文会比赛,好胜心强的她赢了所有人,却输给了他!
再后来阿璇的才貌之名在京城远播,引来一些世家公子们的求娶,这其中竟然还有言藩。父亲拒了言藩派来说亲的媒人,并在当日同意了蒋家的提亲,定下阿璇和七郎的亲事。
这对于阿璇和七郎来说,便是一桩美好姻缘的开始。二人情投意合,只待礼成便可携手一起共渡一生,可没想到,言藩求娶不成,便欲强夺。七郎为了阿璇当街与他打了一架,并刺瞎了他的一只眼睛,之后,七郎还给皇上写了一封信,虽然他当时无一官半职,只顶着世家公子的身份,但还是将这封信通过平民上书的渠道呈递到了皇上的手中,信中写满了对言藩所做恶事的控诉,可是他没有想到这封信并没有引起皇上的重视,言藩依然在京城横行霸道。再无人敢上疏弹骇他的罪行,或者就是有那少许弹骇的奏书都在中途拦截了下来。
再之后,朝中言党一派的官员便一齐上疏弹骇定远候贪污军饷,冒报军功,暗藏谋逆之心,且其子蒋七郎与蒙古鞑靼人交好,有通敌卖国之嫌,最后还加上了一条,结交近侍内阁大臣夏言!
就是这一道弹骇奏折令前任内阁首辅夏言与定远候蒋家被灭了门。言菘父子给蒋家罗织的这些罪名,景熙帝连查都没有查。便下旨族诛。
那个时候,七郎还游历在外,当消息传到他的耳中时,他自然明白了这是言藩对他的报复。然而皇上圣旨已下,根本就没有给他查清真相平反的机会!
蒋家所有人无论男女都被送到了菜市场,那是他看到的家人尽皆被屠最惨烈的一幕,也是他怎么也不敢相信的一幕,而他自己也成了朝廷首要通缉犯!
“七郎,不要回去。留得青山在,不怕没柴烧,只有活下来,将来才有可能给蒋家翻案!”
“七郎,跟我一起走吧!我带你去见师傅,只要你隐姓埋名,那些官兵找不到你的!”
阿璇曾经也是求过他的,求他不要去送死,求他留下一条命陪着她到老,她不会去计较这人世间伦理纲常的啰嗦,两人之间既已交换了定贴便已经是夫妻,她也不在乎他现在一无所有的身份。
可他现在是朝廷钦犯了啊!若是让言藩的人抓到杨家人还在与他有来往,那么以言藩的狠毒是否还要拉进去一个杨家?
“阿璇,我不懂,我不明白,我必须要回去向皇上问个明白!而且我不能连累了你!”
他不明白为什么朝中弹骇言菘父子的奏折,皇上看过之后从来不置可否,也未去追查是否属实,而言党奸臣弹骇父亲的罪状,皇上却连查都不查便已相信,并下旨夷蒋家三族。
蒋家亦是以军功封爵的勋贵,当年蒋家先祖为太祖皇帝立下赫赫战功,太祖命其佩剑上殿,入朝不趋,享有世袭候爵的殊荣,而且蒋家世代都有与皇室联姻,出过多位附马和皇后贵妃,几代帝王都十分看重蒋氏一族,待其格外亲厚,蒋家的子弟成年之后多半都能在神机营或是五军营更或是皇上的近卫军中领一份差事。
七郎与族中的其他兄弟不同,他性洒脱而散漫,不喜欢军中的那些约束,所以成年之后也未想在军中任职,甚至还拒了皇上赏给他的四品指挥佥事一职。
“七郎俊爽傲烈,颇有骁骑将军王济之风采,朕十分欣赏,若不喜在军中任职,那便由他去吧!”
他还记得当初他拒不受职时,皇上脸上那幅慈爱的表情,比父亲那一张严厉的脸看上去还要温和。
可是现在,皇上竟然毫不犹豫的下旨灭了蒋家满门,其心肠之狠亦令他胆寒心惊,他难道不知道蒋家之中也有皇室之血吗?
“阿璇,原谅我,我蒋七郎绝对不能这样躲躲藏藏的活着,我也不是回去自投罗网的伏罪,我一定要向皇上问个清楚明白,我们蒋家的清白也不能就此被奸臣小人玷污!”
在他毅然决然的离开时,阿璇忽然轻声说了一句:“那就给你们蒋家留个后吧!”
他霍然止步,回头好似没有听懂一般看着阿璇,看着那张清丽脱俗的娇靥不同于初见时的明媚活泼,而是布满了泪水滢滢,眸光温柔而缱绻。
“七郎,为你们蒋家留个后吧!我们可以试一试!”她说道。
他知道她说出这一句话来鼓足了多大的勇气,他很感动,却也很心痛,虽然他并不是严苛守礼之人。也有那么一刻的冲动,他捧起了她的娇靥极尽缠绵的深吻,可是理智还是让他止于了礼前。
“不,我不能这么自私!”他最终推开了她。说道,“阿璇,这门亲事,退了吧!”
“我是朝廷钦犯,不能害了你。更害了你们杨家!我很感谢你四哥让我认识了你,也很感谢你父亲对我的信任!我蒋七郎这辈子光明磊落,从来没有觉得对不起任何人!可现在……却要对不起你了!”
“对不起,阿璇,再见了!”他只能说再见,什么你还会遇到更好的人,或者是希望你这辈子会过得幸福等等一切话语说出来都是那么的苍白无力,也是那般的虚伪,负了就是负了,他不会给自己找理由。他只能带着这一份愧痛独自赴黄泉!
传说人死后会化为天上的星星,那就等到他成为夜空中浩翰星海中的一颗时,再静静的看着她吧!
七郎走后,阿璇的泪水也干涸了,就好像失了魂一般,一整日都是呆滞而无神采,偶尔一看到四哥杨茗钰就会问一句:“有七郎的消息了吗?”
杨茗钰摇头,她就会欣喜,没有消息就是好消息!
可是这种毫无希翼的等待终究会破灭,消息也总有一天会传来。那便是十天之后,关于蒋七郎的事迹令全京城哗然轰动!
有人说,蒋七郎仅凭一人之力便闯进了言府,只差一点便叫言藩人头落地。没想到一位美姬竟然替言藩挡了一剑,救了这奸臣的命!
还有人说,蒋七郎还闯进了文华殿,杀了皇上数十名亲卫,最后止步于殿前,只质问了皇上一句话:“为什么?为什么你宁可相信言藩那样的奸诈小人。也不相信我父亲?不相信我们蒋家!”
总之,他最后还是死了,听说身中数箭,而且被砍了近一百多刀,他死后,言藩还想将他当众五马分尸,可皇上却意外的发话了。
“七郎之罪乃是其父管教不力,骄纵之罪,罪不致五马分尸,和蒋家所有人一起厚葬!”
皇上的这一招到底是又让人看不懂了,以如此迅捷的速度定了蒋家谋逆夷三族之罪,最后竟然对蒋家这个顽世不恭的幼子生出了一丝愧疚。
“蒋家七郎,少有逸才,文词俊茂,俊爽傲烈,勇力过人,气盖一世,才可冠京城!”
这是景熙帝最后对他作出来的评价!
在这个消息传出来的同时,阿璇也和四哥杨茗钰一起奔至了京城,不顾言党一派奸臣的窥视,他们来到了埋葬蒋家所有人的陵墓之中,找到了被扔于坟岗上的七郎。
阿璇再也忍不住,伏在他血肉模糊的尸体上痛哭,就这样声嘶力竭的哭了一场后,她便再也没有了泪水,再也没有了那明媚灿烂的笑容。
“阿璇,都过去了,忘了吧!”杨茗钰总是这样劝慰她,可他也知道这件事情怎么可能会忘,别说是阿璇,就是他也不能忘,杨家的所有人都不能忘。
“这是我蒋家之事,杨茗钰你不要管,如果你真想帮我的话,就照顾好你的妹妹阿璇,将来让她嫁一个好人家!”这是蒋七郎临走之时,对他所说的最后一句话。
“四哥,七郎是我害死的,这些年来,我一直在想,七郎以及他们蒋家到底是不是我害死的?”将所有思绪拉回来后,杨秋璇还是有些喃喃困惑的问道。
就因为七郎为她刺瞎了言藩的一只眼,所以才会遭致如此残忍的报复?
“不是,阿璇,这是朝中争权夺利之事,与你无关,就算没有你,言松父子还是会做出这种卑鄙无耻的事来!”
“所以,四哥,该是我们为七郎为蒋家血耻冤屈的时候了!”杨秋璇忽然坚定的说道,眸中冷芒闪动,“而且阿灵现在就在宫中,四哥,我想去帮阿灵……”
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