三皇子佯咳了一声，言归正传，“这范氏被关在大理寺一年多了，这一年里，什么样的方法都试过了，就是没人能让她开口说过半句话！要不是证据确凿，她也早早就愿意在认罪书上签字画押，恐怕吃得苦头还不止这些。”

“但是，你们始终无法知道真相。”苏世子道，“就连畅听园流传的几个版本，也不过是坊间猜测，真相却只有一个。”

坊间流传最多的一个版本就是为财。传言说得有板有眼，一个深山老林里的老尼姑何故跑到城里来杀人，联想到这些年桃花庵的种种灵验传闻，都是在这个慈安师太当上主持后发生的，而有目击者称卢千户的正妻林氏每隔一段时间就会去一趟桃花庵，俨然和慈安师太十分相熟的样子。既然是两个女人相熟，就能排除情杀、仇杀，能解释得通的就是二人为财反目，慈安师太一怒之下杀人。

三皇子也是十分汗颜，“正因为如此，庄大人才迟迟拖着不肯结案，就为了给百姓一个说法，毕竟犯人杀人是事实，而且人证物证都在，还有一众百姓亲眼目睹案发经过，这总不能糊涂结案。”慕容诚接着道：“庄大人做事就是考究，非得要弄清楚犯人的犯罪动机和源头，犯人一天不开口说话，他就勒令每天只给她一个馒头一杯水，非要把她耗到肯开口为止，这事惊动了朝廷，庄大人不得已才判了她死刑，秋后执行。”

有了皇子的令牌，大理寺的办事效率就是快！不过几盏茶的功夫，三皇子的随从就回来了，身后跟着大理寺少卿高崇明高大人。

高大人一来到就马上向太子和二、三两位皇子和以及祁王行了大礼，“下官见过太子殿下、二皇子、三皇子、以及祁王殿下。”太子便说：“高大人不必多礼，劳累高大人跑这一趟了。”

高大人谦卑道：“下官不敢当，只要是为了破案的事，对案情有所帮助，别说是这个，就算是刀山火海，下官也去得。下官一接到消息马上就赶过来了，那罪妇正在押解路上，马上就到。”

话音刚落，就听见船下外面岸上喧闹声一片。

正是犯人押到了。

众人怎么也没想到，不过是琴艺比赛未果，大家都在等着管事的宣布接下来的比试怎么安排，结果就见一队官兵押着一名女囚犯过来了。

这是什么情况？

正当众人一头雾水的时候，人群中就有人眼尖认出来这位囚犯是谁了，“咦，这不是那位莲花庵的慈安师太吗？”

说起莲花庵，盛京的百姓恐怕没几个人没听说过的。莲花庵是盛京颇有香火的一个尼姑庵堂。素来只招待女客，年轻女子或平民百姓的家眷一般求姻缘、求子、保平安之类的一般都喜欢来这。而十数年前，莲花庵还只是一个只能够勉强度日，香火不旺、条件萧索的庵堂，自慈安师太当上了莲花庵的住持后，才渐渐让莲花庵香火旺盛起来，慢慢地，有关莲花庵香火灵验的事情逐渐散播开来，而慈安师太之名也开始为人所熟知。

既然有人喊出这句话，自然吸引了更多的人都去打量那名囚犯。很快，人群中便有人开始窃窃私语。

“原来她就是那位杀了人一家三口的师太呀！”

“就是去年那位卢千户一家的命案吧？可真心狠手辣！”

“亏她法号还是‘慈安’呢！什么出家人慈悲为怀，我呸！

“卢千户一家可真可怜，怎么就招惹了这个煞星。”

“高大人把她提到这里来是什么意思？今天不是比试琴艺的吗？”

......

群众的口水力量果然是最强大的，唐小渔刚开始也是摸不着头脑呢，这么一会功夫，周围人三句五句的，虽然前言不搭后语的，但她也能从这些只言片语中推测出个大概。

这位女囚犯就是造成去年轰动一时的卢千户三口命案的真凶。听说是在众目睽睽之下行的凶，所以被抓后，凶犯一句话都没有辩解，当堂就签了字画了押。

此刻，岸上已自动空出了一块空地，那名女囚被押解的官兵推得踉跄了一下，跌坐在地上，身上衣服脏兮兮乌蒙蒙一片已看不出本来颜色，松松垮垮挂在身上依稀可辨是一件尼姑道袍。头上带着的尼姑帽也脏的不像话，露出来的双手瘦骨嶙峋，脸上衰老的面庞，瘦的像皮包骨，一双眼睛深深凹陷进去，倒是脸上的神情无悲无痛、了无生趣，叫人感到诧异。

只见这女囚踉跄跌倒在地上后挣扎着爬起来，就势原地盘腿坐下，闭上眼睛打起坐来，一副入了定的模样，任由别人如何打量议论叫骂，都没有任何反应，要不是知道她做过的恶事，她现在这个静心打坐的样子，倒是十分符合她这个‘慈安’的法号。

众人围观议论得久了，也渐渐发现这个慈安师太对他们这些人非但不理会，脸上更是连一个多余的表情都没有。不禁更是愤怒，就在这时，刘管事出来宣布了，“鉴于刚才两位姑娘的斗琴并未分出胜负，我们商量，决定追加一场比赛！众人也看到了，这位就是犯下命案的囚犯，自被抓后，再也没有开过口说过话，我们今天就以她为题，谁能用音乐令她开口说话，谁就是冠军！”

刘管事此话一出，众人哗然，一年多时间都没有开过声的人，谁知道她是不是还会说话！再说，狱中各种严厉的酷刑都没能做到的事，难道听个琴就能开口了？再说听曲弹琴不是陶冶性情的事吗？还是第一次听说还能这么用的！

刘管事其实心里也没底。他都不知道在心里叹过几回气了，原本他以为听了金柳姑娘的话到皇子跟前能讨个好主意，谁知道，最后给出了个这么荒诞的主意来！给一个死囚犯弹琴？亏这些天家子弟想得出来！

只是这些话他也只敢在心底想想就算了，是不可能也不敢反驳的，毕竟是自己求来的主意，哭着也要把任务执行完。至于这个比试能不能有结果，就要看金柳姑娘的运气了，既然她想要去攀皇子们的高枝，那就得做好搬起石头砸自己的脚的后果。

刘管事的这些担心，却丝毫没有影响到金柳姑娘，只见她面上一片镇定之色，眼中有种名为自信的神采。