自从夏掌柜那天去皇家别苑见过曹管事之后，飘香楼众人便为即将到来的中秋节宴如火如荼地准备了起来。
而另一边，两国边疆互市的事情经过两国使臣无数次的交锋商讨之后终于达成了共识。
这一天早朝，庆文帝在宣政殿接见那桑使臣一行人。
御座之上，庆文帝等李公公当朝宣读完边疆互市的文书之后，哈哈一笑朗声道：“想不到短短时日，这些章程就定得如此完善，祁王果然年轻有为！”
桑祁拱手谦虚：“哪里是桑祁的功劳，都是各位大人和太子以及两位皇子的功劳，另外还要多得苏世子对边地百姓情况的熟悉，才能让这次互市计划的商定事半功倍。”
苏辞出列，道：“这是大家共同努力的成果，臣不过是尽了本分。”
庆文帝摆了摆手，笑道：“你们不必过谦，此事办得好是两地百姓之福！”
一时间，百官皆道：“陛下仁德，此次两国互市必能取得完满。”
呼声刚落，桑祁又道：“我那桑也愿意效仿陛下将以互市的得益为边地百姓兴水利造桥铺路。”
庆文帝十分高兴，道：“那朕就在这里提前祝愿我大兴和那桑这次互市成功！让两地百姓早日过上安定的生活。另祝愿我大兴与那桑永结友好！”随后又高声叫李怀忠：“上国玺。”
李公公早捧着大兴国玺候在一旁，闻言立刻双手呈上。
庆文帝拿起国玺大手一按“啪”的一声，在互市文书上盖上了国印。
这两国拉锯了数月关于互市的事，总算在此刻有了定论了。那桑国使臣一行人心里不由松了一口气。
桑祁便对庆文帝道：“陛下，祁出来的日子也不短了，这段时间多得陛下和诸位大人的照顾，祁打算不日便启程回那桑了。”
庆文帝：“也不必急在这一时，眼下就要到中秋了，皇后会在别苑举行中秋宴，祁王不防等过了中秋再走不迟。”
桑祁笑着应了：“如此，那祁便却之不恭了。”
……
……
下朝之后。苏辞随着百官出了宣政殿，刚下台阶便被桑祁叫住了。
“苏世子，今次两地互市的事能够顺利完成，祁还没正式谢过苏世子，不知苏世子可否赏脸……”
话还没说完，身后一道声音便打断了他要说出的话，“咦，你们还在这呀？”
慕容琮三两步凑了过来，道：“这是要商量去哪庆功吗？本王倒是知道一个好地方。”
苏辞对这些完全没有兴趣，刚要说不，就见李公公快步走了出来，“苏世子，陛下有请。”
他挑了挑眉，向二人拱手致歉，“慎之失陪了。”
桑祁觉得十分遗憾，倒是一旁的二皇子依旧兴致勃勃：“既如此，那咱们两个去吧，站了一早上，本王都饿了！”——这位二皇子，自从上次拉着他去了一趟金柳湖之后，便自我感觉和他有了什么秘密似的，这些天就差没和他称兄道弟了！
桑祁只觉得聒噪，却不得不被二皇子半拖半拽地走了。他回望了一眼苏世子远去的背影，相比已经和他比较熟悉的大兴的其他几位皇子，只有这个苏世子在和他打交道的这几个月里依然不显山不露水，对所有人的态度都是不远不近的，实在让人琢磨不透。
苏辞跟着李公公去了庆文帝的御书房。庆文帝显然是在等他，他刚进门就免了他行礼，直接让他坐着说话。
“边疆互市的事如今总算有了定论，中秋节后，我大兴与那桑的文书就会正式下达，恐怕到时也不用等到互市正式开启，边地的百姓便做起生意了，所以朕想，朝廷得尽快派臣子前往边疆主持大局才行。”
庆文帝叹了一口气，继续道：“只是这个人选文官好选，武官却难。”
苏辞一听就明白了庆文帝的顾虑，文官实施政策，武官维护秩序和治安。文官只要可靠就行，武官不仅要可靠，还得要熟悉当地所有事宜。
他想了想，直言道：“皇上何不等罗将军的事情有了结果之后，再行决断。这事离中秋尚有时日。”
曹骞出去也有段时日了，不知有没有进展？如果能证明罗将军是被冤枉的，那这事就好办了！
庆文帝暗地想着，点了点头，又道：
“无论到时派谁去，这一趟北疆之行恐怕还得要你跟着走一趟，边地的情况，朕相信没有人比你更了解，也只有你先去打好了头阵，朕才放心。
朕实在有愧于你们这一家，本来以为能让你父亲赶在中秋前回来一家团聚，不曾想江南那边又有了新的情况，你父亲中秋是赶不回来了，如今你才回京不到数月又要出去…你母亲那边？”
苏辞垂目，道：“食君之禄忠君之事，这是父亲和我作为臣子的本分，臣母亲那边慎之会做好安排的。”
庆文帝叹了一声，道：“抛却这君臣之分，朕与你父亲苏闵情同手足，你也是朕看着长大的，叫我一声伯父也不为过，你代朕巡边数年多次立下大功，外面那些人只知道你风光回京，却不知你在外头吃尽了苦头，偏偏你又不要官位，可朕总想着哪怕给你什么赏赐也好。”
苏辞站了起来，拱手叫了一声皇上，道：“慎之当年在圣太祖画像前许诺过的事情至今不敢忘，在大兴下一任君主未正式登大统之前，慎之都不会要一官半职。”
庆文帝听后眼睛都有点湿润了，他说：“大兴以后有你辅佐朕才放心！希望席儿能不负朕所望担得起这份重任。”
“臣定竭尽所能。”苏辞抬头看向庆文帝，目光坚定。
“臣也不想要什么赏赐，只有一事想求皇上成全。”
……
……
苏辞出了宫门，已经是正午时候了。石墨坐在马车车辕上翘首以盼，见到自家公子终于出来了，立刻狗腿地迎上去。
邀功一般，道：“公子，你总算出来了，咱们快走吧，刚刚六公主在宫门前等了您好一会，被小的忽悠走了，指不定什么时候又会杀回来。”
作为公子的第一贴身侍从，石墨觉得头疼，这段时间，不是二皇子找，就是三皇子找，再不就是那桑国的祁王找，之前他为了公子挡男人，现在还要挡女人!！可这个六公主也不知道吃错了什么药，这段时间三天两头找各种由头想偶遇自家公子，实在比男人还要难缠！他现在头发都快抓秃了！
他唠唠叨叨抬头，见自家主子皱着眉头，果然，公子听到六公主的名号也是一脸的嫌弃！
就在这时，一行铁骑，从远到近，向宫门奔疾而来。
“吁！”铁骑们到了宫门前，一扯缰绳，马蹄扬起，翻身下马，干净利落。
只见为首那人一身黑色铠甲，三十出头的样子，身材高大，肤色偏黑，剑眉星目，一身的浩然正气。
那人把缰绳丢给一旁的下属，朝着苏辞大步走来，拱手施礼，道了一声：
“苏世子。”
“曹统领。”苏辞亦拱手回礼。
打了这声招呼，两人并未再说一言。曹骞转身进了宫门，苏辞转身上了马车。
御书房内，庆文帝正在为即将派去边疆的武官人选名单而头痛。李公公一脸喜色进来禀道：“皇上，曹统领回来了！”