莫樱桃十四岁的时候，她哥哥也才十七。放在现代，这不过是两个孩子，算得上是十足的可怜了。可在这个年月，穷人家的长子，十五岁就要被赶出家门自食其力。姑娘十三四岁出嫁的，那更是大有人在。二十岁还没嫁人的，就要被人叫做老姑娘了。

可莫樱桃的这个哥哥，是在大宅门里长大的，要他自食其力，那不是开玩笑吗？他爹不是什么好东西，他有样学样，也没能长成什么好饼，几乎跟他老子一模一样，吃喝嫖赌抽样样占全了。别指望着他回了贫门，就能改头换面了。

他不事生产，挥霍的银钱从哪儿来呢？有两个来处，一个是莫樱桃纺纱卖布挣来的钱，再者就是他们俩娘亲的遗物。

这歌姬虽然比不上传说当中的杜十娘，但也颇有些不错的首饰衣裳。金银钗钿香篦绣服，不出两年，歌姬的遗物变卖一空。就连家里的两口大楠木箱子，也被这个不肖子给变卖了。

如此，这小子便更是讹上了樱桃姑娘。

哪怕樱桃姑娘尤擅女红，她绣的帕子香荷，都能卖出不错的价钱，她纺的纱也有好多人想要，但她毕竟就一个人。做些小手艺维生的，哪供养得上自己这个挥霍无度的哥哥？

说不养了行不行？不行。在伦理法理上都不行！

在家从父，父死从兄。兄长不把她嫁出去，她私自与兄长脱离关系，那就是做了逃民，有大罪过。樱桃没有这个胆子，只能是逆来顺受。实在捱不过了，也想过死，可却也咬牙挺过来了。

樱桃的哥哥有这么几个狐朋狗友。说是朋友，不过是看上了这么个冤大头，挟着他，骗些赌资，再借钱与他吃利息。这么样的朋友。

这一日，有这么两人结伴寻到他家门来，叩门无人应声，干脆就翻墙进院。前堂没有人，就寻到后宅，一眼就看见了正在织布的樱桃。这时的樱桃十六岁，正是女孩子家才长开的年纪，不施粉黛，就足够漂亮了。

见她哥哥不在家，这两头畜生起了贼心，光天化日朗朗乾坤，行了禽兽之事。樱桃不过是个十六岁的小姑娘，即使死命挣扎，哪里斗得过两个壮硕的男子。后来甚至是被堵住了嘴，绑住了手，一点都反抗不得了。

那两头畜生裤子都没提上呢，就见樱桃的哥哥折返回家。做哥哥的见了眼前的光景，怒而抄起挑水的扁担，作势要打人。

双拳难敌四手，两人反抗之下，却反倒把樱桃的哥哥给擒住了。这两头畜生知道自己理亏，更清楚这是犯法的事情，要是任由这兄妹俩闹到公堂上去，一定要坐牢的。

为这么个事杀人灭口倒是也行……可万一事情败露了，那就是杀人的大罪过，是要以命抵命的！这两头畜生是泼皮无赖不假，可也横不下来这个心。他们对杀人这件事本身不害怕，害怕的是可能随之而来的法律惩罚。

这俩孙子想了个招——拿钱平事儿。

你看你妹妹长得多水灵？把她嫁出去，你就没有钱花了，你舍不得让她出阁。可难道……就这么让她一直长成老姑娘吗？我们哥俩给你出个主意：不但这回给你银子，以后每回都给你银子；不但我们给你银子，各路恩客都得给你银子。

你想想她织布绣花能挣几个钱？让她往床上一躺，大把的雪花白银流到你的手里，你动心不动心？

别说，能跟这两个畜生凑合到一块儿，樱桃的哥哥也不是什么好东西。他被说动了，收下了一锭五两的粉泼银，承诺了这事儿绝不会报官。送走了两个王八羔子，他居然有脸转过身来安慰樱桃。

樱桃哪里肯从？她一个姑娘家家，打不过自己哥哥，可也备着往外逃。趁着出去卖布的机会，假作无事出了城门。可没多走出五里地，就让他哥哥带着那俩狐朋狗友给绑回来了。这回当真是不让她出门了，看得死死的，防贼都没有这么严密。

樱桃是识字的，跟她娘学的认字。她豁出去这张面皮不要，在白布上用黑线刺了幅状书出来，央求着来给他们家送水的小力本，送到县衙公堂上。

衙门不爱接这种案子，无论判得好判不好，上面都会怪罪。盖因为这影响考评，稽考当中有个标准叫做“民风”。若是这位官员的治下，有通情的，有不孝的，有做强的，影响这个官员的仕途。

但是状书送到了县衙门，县官老爷也不能视之不理。那就开堂审案吧，反正这状纸里面写得明明白白，何时何地何人参与了这件事，只要按着状纸上的名字传人就好。

这里涉及到了一个比较生僻的知识。按照当今《大林律》，女子尚未出阁，案件又不涉及人命，女子可以不到场作证指认，由亲人代劳。

于是乎上得公堂的，是樱桃的亲哥哥。

这案子结果如何，可想而知。

不得不说，在当今大林朝，绝大多数女子是没有人权的。是属于父亲、属于兄长、属于夫家的财产，人家想怎么安置就怎么安置。管这个姑娘愿意不愿意，只要做哥哥的收了钱，那这事情的性质就不一样了。

反正打这儿起，樱桃就从一个为守身巧智递状书的良家女子，变成了一个人人唾弃的做半掩门儿生意的暗门子。

他哥哥很乐见这事儿，传开了就不用藏着掖着了，反正他是不要脸的，他犯得上管自己妹妹怎么想吗？

樱桃又一次想到了死，可这回樱桃觉得自己绝对不能死。不为别的，她怀孕了。

在樱桃的想法里，她若是能生下个孩子——管这个孩子是谁的种呢——自己后半生也有个寄托。不求他高中状元光耀门楣，只愿这孩子长大了，能救他亲娘脱离苦海。

这想法其实挺自私的，自己都活不了呢，还管得着孩子怎么样吗？把这孩子带到这个世上来，不就是让他吃苦受罪来了吗？但当时，樱桃的神智都不正常了，还能谴责她什么呢？

这事她哥哥可不愿意。她这么一怀孕不打紧，那可就是有九个月的时间不能接待客人。樱桃不接待客人了，自己这个做哥哥的，吃什么喝什么呀？

在这件事儿上，樱桃表现出了极为强烈的反抗欲望。这孩子要是没了，我就死给你看。看没有我养着你还能干什么？不过是变卖了房产，豪赌一场，然后上街要饭。

这个做哥哥的被自己妹妹的死志给震惊到了，不敢再做什么动作，好生安抚了一番，许她在这九个月里，继续织布刺绣做工来给他提供钱财。听听，这是亲哥哥，一个母所生，一个父所养，对自己的妹妹多宽宏大量。

十月怀胎九月苦，还有一朝鬼门关。以大林朝当今的医疗技术而言，女人生子，那就是去阎罗殿前走一遭，死亡率高得足让人瞠目结舌。

转年二月，樱桃十七岁的时候，就去鬼门关前走了这么一遭，诞下了这么一名男婴。樱桃觉得自己这后半辈子都有着落了，这襁褓里的婴儿就是她的希望。

然而没到一个月，这个希望被她哥哥给卖了。

卖到哪儿去了？卖到人贩子的手里去了。送到什么地方？那可就不知道了。

樱桃在得到这个信儿的时候，如遭雷击，心如死灰。再没有什么能拦着她死了。樱桃觉得自己死了以后肯定没人为自己披麻戴孝，那不若自己穿一身孝袍子为自己送行。自己这一辈子都过得辛苦，走，要走的体面。

她拿出了自己私藏的一点钱，差她哥哥去为自己买来脂粉、假指甲、唇红等等一应姑娘家化妆用的东西。并且说明白了，自己打扮的漂漂亮亮的，恩客心里欢喜，出手会阔绰些。

她哥哥还道这是自己妹妹开窍了，心里万分欢喜，屁颠儿屁颠儿去把这些东西置办全了，交到自己妹妹的手里。

当天晚上，樱桃描眉画眼，涂脂抹粉。再贴上假指甲，在假指甲上用朱砂画上牡丹，对着银光闪闪的铜镜一照，美艳动人。换上孝袍子，悬一根白绫在房梁上，自缢而亡。

到第二天正晌午时，他哥哥推门叫她起来做饭的时候，才发现了樱桃那已经凉透的尸身。

这王八蛋当然不可能给莫樱桃一个体面的葬礼。他把她火化了，送到最近的寺庙供养骨灰，自此放手不闻不问。这么多年，她骨灰坛子上的字都淡了，被放在架子的最下层，无人问津。

二十四年呐！要不是这菩提寺的和尚多是心善的，早就把这个骨灰坛子扔了。即便如此，擦拭的时候也常忽略掉它，以至于上面早已落了厚厚的一层灰，狼狈不堪。

……

这故事说来不免让人唏嘘，姬容海听完之后，心里也像有个疙瘩一样。他长长叹了一口气，把攥在手里的书卷放到一旁，柔声问道：“樱桃姑娘，这故事你也讲完了，到底有何求，如今也应该于我说个明白了。”

“樱桃所求，也无非两件事。”那女鬼跪在地上，一边抽泣一边说，“先是要让强暴我的贼人和我哥哥伏法，我要他们用命来偿我的清白。再者是我的儿子，我也不知道他被卖到了什么地方，若是有可能，还请大人替我寻上一寻。这件事不强求，我也知道这是强人所难。”

姬容海苦笑一声：“别说是后一件了，头一件事也不好办……”