状如猛虎，俯身下山之状，毛若钢针，根根倒竖如林，肋生双翅，骨节膨大，密羽织锦，五彩斑斓。展翅来，遮天蔽日。喑呜则山岳崩颓，叱咤则风云变色。

穷奇！

烟尘漫卷，不过一瞬之间，擂台上已经不见了李桐光的身影。钢鞭轰在擂台上，竟是将其一斩两半，远离图昆的那一侧擂台整个塌了下去。

可李桐光在什么地方？那穷奇的幻影一闪而过，李桐光又去了哪里？图昆凝目回身，只见得眼前一点寒芒，胸上便是遭了重重一击。

还是柔拳的手段，劲力透过盔甲来在他的胸腔里爆发，让他只觉得心脏停跳了一瞬。喉头一热舌根一甜，开口便是呕出一口血来。再站起身，可却是又不见了李桐光的踪迹。

“这儿呢。”李桐光的声音从图昆身侧传来。

图昆头也不回，撩腿一踢，踢了个空，左手伸出来一招，钢鞭自塌陷的擂台中拔起，奔着图昆飞来。

李桐光哪里肯让他再碰到兵刃，又一次绕回来，冲在图昆的怀中，抬手就打。

斫肘、撞肘、拭肘、抽肘、反肘、后肘，李桐光根本就没用上他手上那一副中品法器，凭借着自身凝实的真气，直透了图昆的铠甲，打得他毫无还手之力。

若说这盔甲穿在一位返虚境修士的身上，李桐光这一套肘击很可能无功而返，然则他现在已经能够被称上大修了——炼神返虚，生死一线之间李桐光突破了。

自在圆融，天地相和。真正到了这个境界，李桐光才明白，为什么只有从返虚境开始才能被称之为大修。若说在化神境的时候，施展神通想要勾动天地之间的灵气，还需要几分刻意，那么返虚境修士在施展神通的时候，便是天地灵气主动响应，不费吹灰之力。

此间滋味，只能意会，不可言传。哪怕是一个大修跟别人把自己的体悟说得清清楚楚明明白白，不走到这一步来，透过别人的嘴，终归是看不见这一层的风景。

前后不过须臾之间，已然是云泥之别。图昆再怎么施展秘法，终归还在炼气化神的境界，已经更向前一步的李桐光，混不把这家伙放在眼里了。都不用什么通天彻地的本事，一通肘击砸下来，已然将图昆的经脉震伤，退两步跌坐在地，扯了头盔下来又吐出一口血，秘法也就消散了。

要知道这秘法本就是摧残自身根基换来一时的气力，这是伤上加伤。图昆长呼出一口气，两眼翻白，就此晕了过去。

李桐光举起拳头来，终究是没落下去。杀了他算是出了一口恶气。中原江湖中人都看不惯这个北元的蛮夷，在弘武大会上大放厥词，欲杀之而后快。李桐光杀了他，算是给中原同道出了一口恶气。再者他已经跟图昆赌了命了，这一拳打下去取了他的性命，谁也说不出来不是，北元的使节一样在高台上看着，前后有证，也不怕这些蛮夷反悔。

但是李桐光没杀过人呐！小时候浪荡街头好勇斗狠，给人身上留下疤是顶了天了，到青要山后潜心学法，下山历练要对付的是妖魔鬼怪，也不是活人。

李桐光长叹一声：“罢了罢了，饶他一条狗命，让他回到自己那一亩三分地，讲讲咱们天朝上国的威风。”

朱载堉也是微微松了口气，上得前来，伸手探了一下图昆的脉息，站起身来，微笑道：“弘武大会魁首，大林朝帝隐观李桐光。”

朱载堉的声音不重，却是引来了满场的欢呼，山呼海啸一般一浪接着一浪。

这场中的人，其实没那么多。各仙山以及海外使团也只有自家弟子进了前三十九位的，留在这儿观礼，文武百官在京五品以上才有资格到场，王亲贵胄留在京城的也不是很多。但就是这些人，喊出来上万人的架势。

唯有青要山这边，好几个人没跟着喊，反而是长出了一口气。做点什么不好，非是要把自己的命给赌上，能不跟着提心吊胆吗？

一十八声礼炮响，图昆被人抬下了擂台，李桐光则被小黄门引领着前去更衣。有一个太监也来到了青要山这边，要张弘艾、周贤、高珍三人，也去换一身衣裳。

前三十九名都有封赏，现在要他们换衣服是什么意思，也就明白了。所谓得体的衣服，不能是青要山这一众人习惯了的青灰色道袍了，得着上法衣，以示对皇帝的尊重。

岑秋风摆摆手：“去吧，这是值得高兴的事情，你们一个个别这副样子，让皇帝见了不喜。”

周贤咬了咬嘴唇，对着岑秋风行了一礼，自高台上下去，跟自家两个师兄一起，由小黄门领着回了后面的园林。

李桐光不但是活下来了，还得偿所愿摘得弘武大会魁首，自此后高官得做骏马得骑，身被绫罗脚踏红毡，有享不尽的福分。到周贤这儿就不成了，他不能入朝为官，天灵卫绝不是他的好去处。各有封赏，封什么赏什么，周贤能要什么，是不一样的。

推让一番可以，这也合乎规矩，但周穆宣执意要给他个职位，他若是不依，那可就是抗旨不尊。这就是杀头的罪名了，周穆宣能放他走吗？这要是黄琦，周贤有这个信心，黄琦不会强人所难。但是周穆宣如何，周贤可不敢打包票。周穆宣跟黄琦是一个人，可是两个身份，那就不一样了。

回到歇馆来，周贤见李桐光的房门口出出入入，好多伺候着的小太监。有端着盘子的，提着食盒的，还有拎着桶的。盘子上盛的都是花瓣儿，食盒是镂空的，能看到里面都是药材，桶里自然是冒着热气的热水，乍一看就得是十多个人。

周贤明白，这是李桐光早先一步他们回来了。先不想别的了，周贤心说李桐光夺魁，这是大喜事，先念着这个吧。张弘艾和高珍跟周贤打了个招呼，回了各自的房间，周贤却是奔着李桐光的房门去了。

走上前去要进门，一个使唤的赶忙拦住：“李道长正在沐浴，还请您稍待。”

周贤不乐意了，心说你拦着高珍也便罢了，高珍师兄是女子，有不方便的地方，我有什么不方便的地方？他抱着肩膀笑道：“我跟他穿一条裤子长大的，光腚的样子也不是没见过，你在这里拦着算怎么回事儿啊？那是我家师弟，得了魁首，我这个做师兄的连看一眼都不成了？”

李桐光耳朵灵，听见了周贤的声音，赶忙对着外面喊话：“让我师兄进来。”

那人也不能再拦着，只得放周贤进去。此时李桐光已经泡在了浴桶里，桶里头浮满了花瓣和各种药材。两旁边也没人伺候，就李桐光一个人舒服得眯着眼睛看过来。

眼看着周贤走进屋，李桐光劈头一句：“师兄，我终于走在你前头了。”

周贤知道李桐光说的是什么。李桐光一直挺在意这件事，他比周贤大四岁，同时开始修行，境界的提升却总比周贤慢上那么一点。周贤找见气感的时候他还在打那套动功，到了炼精化气的顶头上，也是周贤先突破。李桐光在心里暗暗较劲儿，也多少有点表现。周贤两世为人，自然能看出来李桐光这点小心思，所以李桐光话一说出来，周贤就知道是什么意思了。

他冷笑一声，搬了个小凳过来，坐在浴桶边儿上，敲着桶沿说：“你还美呢。你知不知道你差一点儿真的走在我前头？”

李桐光面色一变，撇了撇嘴：“我弘武大会夺魁了，你就跟我说这丧气话？”

周贤轻叹一声：“这个我自然要恭喜你。这一回可不必贪图什么小旗的职位了，怎么着都得封你个百户。你可就跟郭师兄平起平坐了。”

“嘿嘿，想想跟做梦似的，我都不觉得这是真的。”李桐光傻笑了两声，一拍周贤的肩膀，留下个水印子，“师兄，皇上封你做什么的时候，你可别推辞啊。我还是那个意思，咱师兄弟要是始终搁一块儿多好啊？”

周贤摇摇头：“你知道我，志不在此，无需多言。”

李桐光点点头：“我明白，但是我总得劝一下不是？唉？那皇上要是非要你做天灵卫不可呢？”

周贤抿着嘴摇了摇头：“那我就学你，以死明志吧。”

李桐光当周贤跟他闹笑话，赶忙拦住：“师兄慎言，隔墙有耳。你这话说出来是有罪过的，小心叫旁人听了去，到圣上驾前编排你的坏话。更何况咱能不提我立誓这件事儿吗？”

周贤苦笑一声：“你呀你……”

李桐光还想着跟周贤逗，哼了一句周贤教他的歌词：“是自在如风的少年~”

“别贫嘴，你当我真是拿这个话找你的难堪吗？”周贤摇摇头，“师父和师娘可真生气了。瞧师娘那个架势，你惨喽……”

“嘶——”李桐光倒吸了一口凉气，“这……这怎么话说的？我当时脑子一热，就想着置之死地而后生。我不逼自己那么一下，我当时也是带着伤的身子，这……”

“你可以不拿自己的命当命，可你想没想过你的家人？”周贤劝道，“师父师娘拿你当亲儿子一样，你想让他们白发人送黑发人吗？你师父我的师娘，可就你这么一个徒弟，你怎么忍心呢？”

李桐光叹了口气，喃喃道：“说实话，不怕师兄你笑话。我上了擂台就后悔了，可那个时候已经到了这个地步，没有了别的办法，非得把命拼上不可。我现在想想还觉得害怕呢，心有余悸。”

“知道害怕就对了，知道害怕就说明你还活着，你还有几分人气儿。”周贤也是真心疼，“人固有一死，或轻于鸿毛或重于泰山。你若说为了家国大义，从容赴死，我不但不拦着，我这个做师兄的陪着你。凭着一时的意气，赌上命去，不值当。这件事我就不说了，到时候你自去解释。你伤怎么样了？”

“好多了。”李桐光也不在这件事上多做纠结，点点头，应了周贤的话，“到了返虚境之后，经脉上的伤自好了。就是陈叔给我的那枚丹药，药劲儿有点大，现在松懈下来，觉得四肢发软。不过先前陈师叔也与我讲过，这都不是什么大事，过两日就缓回来了。”

“如此说，那真是再好不过。”周贤笑着点点头，站起身来，“话说回来，我听说人家是准备伺候你洗澡的，怎么就你自个在这泡着呀？”

“别提了。”李桐光苦着一张脸，“我就是个苦哈哈的出身，实在是没有那个富贵命。你说咱们一帮师兄弟，小时候到河里头洗澡去都脱得精光，相互之间还搓背。也没人觉得别扭，怎么着让两个小太监伺候着洗澡，就觉得浑身不舒服呢？我全都给撵出去了。”

周贤乐了：“这多简单点事儿啊？咱们那时候看着不别扭，是因为大家都不穿衣服。你让伺候你洗澡，那俩小太监也把衣裳脱了，你就不别扭了。”

“师兄！”李桐光眼睛一瞪，“现在你可打不过我了。”

“哈哈哈哈，”周贤大笑几声，“我不和你多聊了，我也得去换衣服，你且忙。”

李桐光伸手拦了一下，递过去一条毛巾：“师兄，你帮我擦一下背。”

周贤愣了：“人家在外边儿都等着呢。合着小太监伺候你不行，你就憋着让我伺候你呢？”

“你不用急，那小太监刚都跟我说了。”李桐光说，“为什么还能洗澡？时间宽裕着呢。皇上也回去休息了，会场那儿要搭台唱戏，等大家都歇够了，才是皇帝给咱们各安封赏。晚上还要赐宴，你急什么？”

“成，我拿着。”周贤把毛巾浸到水里，揉了两下，拍了拍李桐光的后背，“我得可着，现在巴结以后的高门贵胄。要不然以后我想巴结都没有门路了。”

李桐光笑容一顿，慢慢浴桶里转过身，轻声道：“不管到了什么时候，你都是我师兄。”

周贤又在李桐光背上拍了一把：“废话。”