经过三十多天的跋涉，乔冷秋和柔雪终于回到了虞国国都，回到那个驿馆，他们这才知道，公子仲权一行早已离开了虞国，而晋国已攻下虢国下阳。当下，晋国又一次借道晋国，正兵临虢国都城上阳，虢国已危在旦夕！

“你们是虢国人？还是快点回去吧，回晚了可能虢国都不存在了。”

“晋军如虎狼之师，虢国怕是保不住了。”

……

有同情，也有哀叹。

柔雪的泪刷一下就出来了。

这些信息来得太突然，让她始料不及。她想起她的君父，她的母妃，还有她最亲的哥哥公子仲权，不觉泪如雨下。

“都怪你，你这臭泥鳅，要不是你要去什么四州山闲逛，也不会变成这样……”

乔冷秋一时觉得内心惭愧，他安慰道：“我们现在赶回去还来得及，你等等，我去弄匹马。”

他偷偷的溜进驿馆，穿过一排枣木桩子，隐身在一垛矮墙边，一边四处搜索。这时柴门吱呀一声开了，一个老翁走了进来，这老翁放下背篓，从背篓里掐起一抱鲜嫩的青草，青草**地，看起来刚刚在水里淘过。老翁把这些青草放进马槽里，又从房顶悬垂下来的挂钩上，取下一个麦草编的小筐，从草筐里抓起一把豆料撒在草叶上，然后加上水，用拌草棍来回的搅拌。他虽然年老体衰，但动作极其娴熟干练，可以说是一气呵成。乔冷秋在一边看得呆了。

“马儿，马儿，好好吃，这可是为你们准备的虞国最嫩的草了，你吃完了这次，下次我就没机会给你喂喽。”这老翁絮絮叨叨，跟马说着话。那马枣红色，体形高大，威风凛凛，它抖动了一下辔头，两只眼睛似深情的望着老翁，似乎听懂了老翁的话。

老翁转了转头，一眼瞥见了乔冷秋，但他像没见一样。继续拌他的草料。

这老翁身材略瘦，骨格清奇，一看就不是个真正的喂马的。他显然已发现了我，可为什么却不揭穿我？乔冷秋心里犯嘀咕。

老翁拌完草料，拍拍枣红马的头，叹了口气，又像是舒了口气说：“走喽！”便背起背篓，摇摇晃晃的离开了马厩。

马槽边两匹低头吃草的骏马，一红一黑，马厩里安静了下来，只听得沙沙的舌卷草叶的声音。乔冷秋蹑手蹑脚的走到青石马槽边，枣红马抬起头，停止了咀嚼，黑马则像受惊一般不安的抬动蹄子，甩打尾巴，对他保持了警惕。看来黑马不好对付！倒是这匹与老翁看起来蛮有感情的枣红马，抬头看了看他，并无敌意。就是你了！他轻手轻脚的解了枣红马的缰绳，谢天谢地，这马竟没有反抗。

在跟着虢国使团的那些天，他跟侯疾学过骑马，又跟叔孙历讨教过如何获得马的信任，这些招数果然奏效，那枣红色的四只白蹄印的骐骥扬了扬缰绳，抬头打了个响鼻，居然乖乖地跟着他走了。

绕过马厩木栅，从后角门沿一段土路走到街边，他急朝柔雪摆手，柔雪会意，匆匆赶过来：“怎么只有一匹？这怎么骑？”

乔冷秋低声说：“来不及了，你快上马，当心被发现就走不了了。”

“你怎么办？”上了马背的柔雪牵着缰绳，不知如何是好。

“你等着。”乔冷秋纵身一跃，跨上马背，顺手接过柔雪手中的缰绳，一拍马屁股，那马得得得地上路了。

刚穿过几条窄巷，便听得后边有驿卒急切的喊：“站住、站住！把马留下！”

乔冷秋一紧张，猛拍马背，那马似脱缰般狂奔，很快便出了城，沿官道向东南方向奔去。

到底是虞国的马，这奔跑的速度如风驰电掣般。早听说虞君爱马，还请过孙伯阳（就是那位伯乐）为他相马，马就是他的命，因此虞国有好马也在情理之中。前一次荀息出使虞国，就是拿一乘（即四匹）屈地出产的名马打动了虞国，这虞国国君居然答应了让晋国假借虞国的道路攻击虢国。由此可见这虞国国君因为爱马荒唐到什么程序。借路？他忽然内心一震，平空想起一个成语来——“假虞灭虢”，对！假虞灭虢！难道我穿越到这异层空间，遇到了假虞灭虢这个历史事件？而我身前的这个小妞——虢国公主，就要成为一个亡国的公主？

这个想法让他血管贲张，自已糊里糊涂随了这个虢国使团，没想到竟成了该国的最后的使团！幸而遇到柔雪，遇到这个使团，使他得以从另外一个世界融入这个空间，这个使团怎么说也是这个世界第一个接纳他的组织，而这个组织的国家即将灭亡了，我必须要为它做点什么，如果有可能，我一定要阻止历史的悲剧上演！

他加快了赶马的动作，那马动作更加有力，疾驰的风呼呼从他耳边掠过，眼前的风景瞬间被抛到身后。一口气的功夫，他们已跑了上百里。

但马毕竟是血肉之躯，乔冷秋小时候喂过牛，知道畜牲们的习性。他不能把马累死，他要保持好马的体力，要把小公主送到她的国家，那个行将灭亡的国家。

“歇一下吧。”乔冷秋勒起马缰，那马放缓步伐，缓缓地站立在小河边。乔冷翻身下马，又把柔雪接下马，自去河边饮马。河水清澈见底，浅水滩上水底的黄泥和石子清晰可见，这里水草丰茂，空气清新。枣红马饮足了水，满意的抬起头，甩掉嘴边剩余的水珠，一阵环辔的叮当声，马昂起了头，乔冷秋松了缰绳，任其逐岸食草。

“你怎么啦？”见一向活跃的乔冷秋坐在岸边不语，柔雪坐在一旁，有些奇怪地问。

他真不知道该如果回答，难道要告诉她你的国家就要灭亡了？可是，这个历史事件已经发生了，或者说未来世界的人们已知道这件事发生了。他们的历史书里，不，成语辞典里记载了这个事件。因为在历史书里，这只是一个很小的事件，史家仅仅用几十个字就解决了，并不愿意大书特书。因为这对于整个历史进程来说，并不是一个大事件，但对于柔雪，眼前这个美丽、活泼、任性的小姑娘，这则是她的全部：生命，国家，父母、兄长及家族存续……他真不知道该不该告诉他。

水里几条柳叶白跳鱼在欢快的游动，阳光把它们的影子投射到水底的泥地上，水苔在细细的暗流中时不时的摇晃着，绿的耀眼。

“小公主，可以问你一个问题吗？”乔冷秋抬起头，却一直望向远外的河岸。

“泥鳅怎么这么严肃了，什么问题？问吧。”

“你为什么叫柔雪？”

晕，这不算是个问题吧。

“可能生我的时候下雪了吧，这个我倒没问过我母妃。我母妃只是告诉我，这是我君父为我起的小名，只能我们家里人叫，外人是不能叫的。”柔雪的脸被阳光照得熠熠生辉，好一副青春美丽的面容。

那倒是，乔冷秋这段时间已经明白，他只能叫他公主或虢姬，因为在异层空间这个时代，根据礼法，女子的小名是家人叫的。难怪他曾问过鼎湖仙子叫什么名字，被休离狠叱了一顿。他这时忽然想起那位鼎湖仙子了。虽然他不知道她叫什么名字，但她的音容笑貌一直刻在他的脑海里。还有那休离，让他来异层空间执行使命，可把他送到这个异域世界，自己却没踪影了。凭我这点能耐，什么时候才能够找到帝龙策，完成使命？

“你怎么忽然问我这个问题？”柔雪问。

“嗯，随便问问。”

“回到上阳，你就住在上阳城吧！”

“这个，……再说吧。”

“什么叫再说？你别又像个泥鳅一样的溜了，你跑到哪儿，我都会把你抓回去！”

“唔，好吧。”

他不知道该怎样回答，如果他告诉她现在上阳可能已不存在了，她会怎样？即使我们现在飞奔到上阳城下，能改变上阳陷落的命运吗？

阳光打在柔雪的脸上，她两手捧着两颊，嘴角微微上翘，两眼迷离的注视着远方。远上水波浩淼，轻风拂在水面上，闪耀着碎玉般的粼粼波光。两只洁白的鹭鸶凌水飞翔，掠起一串水花。

这是多么安静、恬美得如梦幻一样的景象！可惜不知这个纯真的少女，还能有多少次这样的心情！

他们继续出发，不几日，已来到上阳城下。

此时的上阳城已被围得水泄不通，晋军四面围城已达数月，上阳与外界断绝了联系，人走不出，粮食运不进，城内军心涣散，饥民哀号连天。

此时已近中午，晋大夫荀息正在中军帐内宴饮，忽然有甲士来报，上阳城虢国国君虢公丑请荀大夫城下对话。荀息放下杯盏，对赵夙说：“赵将军，既然虢国国君有请，你我二人一同前往可好？”

赵夙道：“末将愿一同前往。”

围城的士卒让出一条路，荀息的卫兵在前开路，荀息与赵夙一前一后来到城下阵前，果然见虢公丑站立在女墙后，面容疲惫，神色肃然。荀息引喉高声道：

“虢公在上，你可是想清楚要降我大晋？”

声音传到城墙上去，只见城墙头上旌旗猎猎，并无回音。

(本章完)