有赵向零撤下所有侍卫在先，有左相护送在后，借着打架的名头打到城墙边缘，再溜之大吉，这一手好算盘真是敲得噼里啪啦一阵乱响。

“终究还是瞒不过陛下。”李瑞清笑道。

回答他的，是公鸡瑞清。

公鸡瑞清从赵向零袖中跑出来，跳到李瑞清怀中，在他身上好生扒拉了两下，叫他好好的袍子勾出丝来。

李瑞清也不恼，将公鸡瑞清搁到一旁，让它自己跑去其他的地方。

赵向零笑：“是不是只有朕什么都不知道？”

“其实朕早该想到，他们究竟去了哪里！”

起身，赵向零低头看着稳坐不动的李瑞清，脸上挂着的是不知真假的笑。

李瑞清仍旧没有说话。他抬眸，望着赵向零的眼中只有浅浅一抹歉意。

赵向零不需要这样的歉意。她大笑，倾身将一只手搭在李瑞清肩膀上：“为何你只听玄音说极地两个字，就知道他说的是真的。”

“为何赵向晚甘心听你安排？”

“李瑞清，你究竟是在帮朕，还是在一步步将朕推入深渊！”

他将自己身边的人一个个支开，打着为自己好的名义，又真的是为自己好么？

他究竟在想什么，谁又能清楚？

亲人，朋友，一个个人都同他有或多或少的关系，这究竟是一种关切还是谋害？

面对赵向零的咄咄逼问，李瑞清敛眉，淡淡回答道：“陛下，你从未信过臣。”

“朕当然不信你。”赵向零笑，按住他肩膀，稍稍倾身，在他耳畔低声，“朕为何要信你？你声声叫朕陛下，可有一日将朕真的当过皇上？”

李瑞清再度陷入沉默。

赵向零大笑：“你看，你看你，李瑞清，你这人最大的缺点就是不会说谎。你看，你果真没有将朕当成过皇帝！”

“臣，不会对陛下说谎。”李瑞清道。

赵向零将胳膊搭在他肩头，冷哼：“是，你不骗朕，但你从不介意欺瞒朕。”

从袖中取出一瓶药，赵向零将里头两枚药丸倒出来搁在掌心。其中一枚赤色稍小，一枚乌色稍大。

“朕这里有两枚药丸，乃青砂研制，照着从前皃国苗疆人的子母蛊制作而成。”

子母蛊，顾名思义，由一子一母两蛊构成，两蛊相生，同血同命。母蛊一旦毙命，子蛊必不能活，从前皃国利用子母蛊的这一特性来制约间谍，控制他们十分有效。

李瑞清一听这个名字，就知道赵向零想要做什么。她大抵对自己还是不放心，想要用这种方式来完全控制住自己。

都说伴君如伴虎，即使他二人从小一处长大，也不能改变这个道理。

虽说心中很是不舒服，但李瑞清能够理解赵向零的做法。毕竟，于她而言，自己的所作所为的确侵犯了她的权益。

她不是别人，她的第一位身份是皇帝。

赵向零笑，取过只茶杯，将赤色药丸溶解在茶水中，递给李瑞清：“朕，一朝为君，汝，一朝称臣，就须得维持君臣之礼，不得僭越。你我二人，天生隔阂，鸿沟难跨，伴君同伴虎，望李相明白这个道理。”

李瑞清接过瓷杯，并没有直接喝下去。

“此药无解。”赵向零以为他在试图想破解之法，“而你，在朝堂之上也的确是孤臣。朕不能无你，若想要取信于朕，喝下它是你最好的选择。”

手中，乌色药丸在掌心有些溶解，发出淡淡的药香气。

赵向零确实没有说错。尽管看上去李瑞清风光无限，但两人心中都清楚，一旦失去圣心，李瑞清将要遭受的不仅仅是来自上头的打压。

他年少成名，后无望族，孤身一人，能依靠的也只有皇帝。若赵向零对他刀剑相向，他无异于腹背受敌。

事实上，他同样没有别的选择。

但他偏偏端着茶盏，轻声道：“不。”

他拒绝得很果断，甚至赵向零还没有来得及反应过来究竟是为何。

李瑞清道：“陛下，这个世上，除了你，没有人有资格同臣一起赴死。”

说着，他执壶，将赵向零方才用过的茶盏注满水，又轻拍她手背，乌色药丸恰好掉落在杯中，一触即融。

抬眸，李瑞清仍旧没有起身，他脸上仍旧平静得很，眉目如画，唯有眼睫在眼窝处扫下的一抹暗色。

“陛下若敢喝，臣定奉陪。”

赵向零笑：“李瑞清，这不是子母蛊，只是单向的控制你，就算你日后出事，母丹也不会对朕有什么影响。”

李瑞清同样回以笑容：“那岂不更好？陛下，请。”

他摆出手势，请赵向零用茶。

盯着茶杯里墨色茶水，赵向零只略思索。她要的不过是李瑞清没有二心，就算自己喝下这杯茶，效用也是同样的。

只要他不敢动作，自己的目的也就达到了。至于是谁喝下这杯水，实际上根本不重要。

伸手举起茶盏，赵向零仰头一饮而尽，覆杯给李瑞清看。一滴不剩，干干净净。

李瑞清见了，也不多话，抬手捧杯，将杯中赤色茶水尽数咽入腹中，同样倾杯，示意自己已经喝下，并无花招。

“很好。”赵向零拭唇，笑道，“左相，如今咱们可是一条绳上的蚂蚱，你可再不能耍下什么花招。”

否则，她一枚假死药下去，李瑞清可就是真死。

李瑞清通晓药理，自然能够想到这一点。他只浅浅笑，也不回答。

赵向零只当他默认。她重新坐下，在指尖上沾了些水，在桌面边画边道：“如今，王家独大，以右相为首。王家联姻孙家、慈家，又同尚书令陈家交好，可以说朝堂之上，大半是王家门生。”

李瑞清没有接下她的话，而是提起另一件事：“臣记得，陛下同孙家孙二和陈家四姑娘交好。”

孙无念和陈子涵不久前还以身试险来瞧过她。可如今，她就要朝他们的根系下手。

赵向零黢黑眸子不可望穿，她冷笑：“左相口口声声要朕顾全大局，如今该顾全之时竟开始犹豫？”