竹篾摇晃，水纹泛泛，烛光又亮起，照亮二人面颊。李瑞清只是浅浅亲她一口，便打弯抱起了她：“比起点穴，我发现这样你更配合。”

赵向零转头咬他胳膊，恨恨道：“无赖！”不过倒也没有挣扎，由着他抱着自己出去。

外头依然无人。李瑞清只好将赵向零放下，自己去将烛台点亮。

转过头来，赵向零已经在屏风后换好里衣，湿着头发坐在了地上软垫中，伸手拔上头的毛。

没有胭脂色，她面颊同唇瓣都有些苍白。

哪怕用的是最好的药，她也不能恢复的那么快，更何况又在池子里泡了许久，就更不好了。

李瑞清将她湿发用干软巾包好，又将她穿得乱七八糟的衣服重新整理好才出门。

伏在桌上，赵向零浅睡了一会，感觉到有人抱自己起身。她睁眼，果然瞧见李瑞清已经洗好换过衣服。

搁上床，赵向零拥着被子滚了两圈，翻到里头，睡眼朦胧：“左相安，熄灯，睡了。”

说完，她闭眼，竟然真的是要睡的模样。

“别装。”李瑞清坐下，扶她起来，替她拭发，“为何不悦。”

赵向零被扯起，仰头想了想，安安静静伏在李瑞清腿上。她张口，低声道：“今日是我生辰。”

赵向零不喜欢她的生辰。因为在这一天，她总能清楚的感觉到自己是一个人，偌大皇宫里的一个人。

李瑞清微怔。他不知道这件事，只当今日与平常一样。赵向零从来不主动提起这件事，他也没问过。

他只知赵向零的生辰同先皇临近，所以她的生辰就每每都不大办。

想到这里，他看着赵向零的目光柔和几分，坐正让她枕着自己的腿更舒服些。

赵向零挪挪身子，闭眼靠在他大腿上：“我从起床开始盼，希望他们今天会回来，我一直等，一直等，他们就是一直都不出现，一直都不来。”

他们，指的是赵向零的爹娘。虽说先帝驾崩，赵向零继承皇位，但究竟有没有驾崩，李瑞清和赵向零心中都很清楚。

或许李瑞清更清楚。

“哥哥也没有回来。瑞清，我是不是特别让人讨厌？”

“没有。”李瑞清低头，慢慢将她头发一点点擦干，柔和道，“他们只是赶不回来而已，其实他们都很想你。”

赵向零换了个方向躺着：“是么。”

她的语气很淡，淡得叫人心痛。在位五年，她没有再见过父母，偶尔在年节会看见赵向晚，同亲人相隔两地。

刚开始或许会难过，但时间久了，倒也没有那么难以接受。只是在特殊的时候，总是会更脆弱些。

头一轻，李瑞清起身，将腿从她头下抽出。他道：“你先躺一会，我去去就来。”

赵向零翻个身，趴着瞧他出门。

没有穿上外衣，所以他并不打算走远。他要去哪？或者说他要去做什么？

大约翻了几个身，数了几百个数的功夫，李瑞清才回来。他的手里端着碗热腾腾的面条。

原来，他是去煮长寿面了。

搬来方桌，李瑞清示意赵向零坐过去：“抱歉，时间太赶，只能做清水面。”

赵向零下床盘腿坐着，瞧见面里头仍旧覆着葱花，绿油油的，倒也没有平时那么讨厌。

她提起筷子指给李瑞清：“我不喜欢这个，待会你替我吃，就算我吃掉了。”

挨着她坐下，李瑞清笑：“好。”

古人云，面，即为脸面，又传人中越长则寿命越长，故有长寿面之说。

御膳房无论何时都有热好的鸡汤，所以这面条是擀好一条面后下在鸡汤里煮出来的。细嗅有香油和葱花的味道，不会太油腻。

赵向零低头，慢慢找到面头开始吃。

很长的一根，只有一根。

赵向零想着想着，垂头不语，有两道细细水线从脸颊滑落，跌进面里。

孤孤单单的一根面，孤孤单单的一个人，皇帝万岁，孤家寡人。

将最后一口咽下去，赵向零抹了抹眼，抬头拭唇：“我吃好了，谢谢。”

说起来，这还是这五年来第一回有人给自己过生辰。

李瑞清抬手，以指腹轻轻将她脸上泪痕擦净：“怎么好端端的，又哭？”

赵向零笑，抬头搓搓脸：“没有，我只是很开心。”

嘴上说着开心，脸上写满了垂头丧气。

李瑞清揽过她，轻轻抚过她的背脊：“赵向晚那个混蛋我不知道，但林姨他们确实有难言之隐。”

赵向零抬眸：“是极地太远了么？”

李瑞清颔首：“嗯......”

他忽然放开了抱着赵向零的手。

赵向零瞧着他的动作，睁大了眼，明白他在想什么。自己在套他的话，他知道了。

李瑞清站起身，看着赵向零的眸子中隐约有怒意跳动。

他能到这个时候才生气，已经体现了他极好的修养。

“赵向零。”李瑞清起身，低头看着忽然平静下来的赵向零，“你能不能告诉我，什么才是真的？”

敛眉，赵向零平静的像从未哭过。

“你被抓，我动用势力寻你，被你反将一军摸清暗线；和我在一起，以我之名压住朝廷流言，忽视你被俘一事；夜夜宿在梧桐宫，是为了坐实左相在宫中独大；就连你主动亲我一回也是为了除掉房上奸细。”

还有出门寻青花，设计禹家玄音......

细数下来，李瑞清倒吸一口凉气。他闭目，沉声：“如果你仅仅只是为了利用我，那我们没有在一起的必要。”

他以为他可以接受，他以为他不会在意。但他错了。在赵向零用软弱和眼泪套出先皇下落的时候，他真真切切感觉到了不能忍受的被欺骗的痛。

因为在乎，所以痛。

她怎么可以？她怎么忍心这样一而再再而三的利用自己！

赵向零没有解释，她知道自己的解释有多么苍白，也知道李瑞清心中气恼从何而来。

她抬手，扯住了李瑞清衣袖：“瑞清，我听说过生辰可以许一个愿望。”

“我的愿望是，你不要生气，好不好。”

黑色眼仁浸泡在清亮泪水之中，抬起的脸上，唇色有些暗紫。

原本受伤的身体就没能完全复原，方才被水泡过，之前又赶着将缺下的政事处理完，她其实状态很不好。